“Vậy anh muốn đưa bao nhiêu người đi?” Đại tá Neil hỏi.

“Chúng ta phải tìm hiểu rõ tình hình ở đó trước đã. Sau đó mới có thể lập kế hoạch được. Trong vòng một tuần, chúng ta chắc chắn có thể loại bỏ Akli,” Lâm Tuệ trả lời. “Xét theo tình hình hiện tại của Kidal, dù sử dụng thêm nhiều quân đội hơn nữa, cũng khó có thể đạt được kết quả đáng kể trong vòng một tuần.”

Đại tá Neil gật đầu: “Miễn là có thể giải quyết được vấn đề ở Kidal, một tuần cũng không phải là khoảng thời gian quá dài.”

“Có thông tin mới nhất nào về Kidal không? Quân đội các bạn đang chiến đấu ở đó, chắc hẳn họ có những thông tin mới nhất rồi,” Lâm Tuệ hỏi.

“Kidal nằm ở phía đông bắc, phía nam dãy núi Iforas. Cách Gaou ở phía tây nam 285 km, và có một con đường dài 342 km nối hai nơi này. Dân cư chủ yếu là người Tuareg.”

Akli ban đầu cũng là người Tuareg, từng là thủ lĩnh băng cướp, dẫn đầu nhóm người lang thang khắp sa mạc. Sau đó ông ta gia nhập tổ chức giải phóng Tuareg và trở thành một tướng lĩnh quân phiệt. Nhưng sau đó ông ta lại phản bội, đầu hàng cho tổ chức khủng bố Magreebu. Nhờ vào sức mạnh của những kẻ khủng bố, ông ta nhanh chóng trở nên mạnh mẽ.

Sau khi người Pháp rút quân, ông ta đã dùng vũ lực chiếm giữ Kidal. Vì xuất thân từ băng cướp có vũ trang, xung quanh ông ta toàn là những kẻ liều lĩnh. Hơn nữa, do thường xuyên đối đầu với quân đội Chính quyền Mali, ông ta có rất nhiều kinh nghiệm trong chiến tranh du kích. Kể từ khi ông ta chiếm giữ Kidal, quân đội chính phủ đã nhiều lần tiến hành phản công nhưng đều không đạt được kết quả mong muốn.

Bởi vì môi trường ở Kidal rất đặc biệt – nơi đó có một pháo đài quân sự lớn, và toàn bộ quân đội của Akli đều tập trung ở đó.”

“Akli bản thân cũng ở trong pháo đài đó à?” Lâm Tuệ hỏi.

“Vâng, và ông ta còn kiểm soát một trường tiểu học gần pháo đài nữa. Ít nhất 200 đứa trẻ đã bị ông ta buộc phải tham gia vào lực lượng quân đội trẻ em. Độ tuổi trung bình của những đứa trẻ đó chỉ là mười hai tuổi thôi,” Đại tá Neil trả lời.

“Một nhóm trẻ em mười hai tuổi có thể làm được gì chứ? Kẻ khủng bố này có phải hơi ngốc không?” Sergei chế giễu.

“Đừng coi thường những đứa trẻ này,” Arayc lắc đầu, “Tôi cũng đã từng làm việc với trẻ em một thời gian, tôi biết rõ cảm giác đó như thế nào.”

Những đứa trẻ này có thể không chút do dự mà bóp cò súng ngay lập tức; điều đó đã đủ rồi. Bởi vì những đứa trẻ này quá naif, chúng hoàn toàn không biết cái gì là đúng, cái gì là sai.

Cho chúng một khẩu súng và nói rằng chỉ cần giết một người là chúng sẽ được thưởng một cây kẹo mút, thì những đứa trẻ này sẽ dám nổ súng vào bất kỳ ai.

Hãy tưởng tượng xem, nếu đội quân của chúng ta tiến lên chiến đấu mà phía đối diện lại có một đám trẻ lao vào, chúng ta sẽ phải làm thế nào?

Chỉ cần do dự một chút thôi, chúng cũng sẽ cầm súng và nổ súng vào bạn ngay lập tức. Đối mặt với một nhóm kẻ thù như vậy, bạn có nên giết họ hay không?

Nếu bạn không giết họ, họ sẽ giết bạn. Nhưng một khi bạn giết họ, bạn sẽ trở thành kẻ giết trẻ em.

Dù là quân đội hay những lính đánh thuê như chúng ta, một khi bị coi là có liên quan đến việc giết trẻ em, những rắc rối sau đó sẽ rất lớn.”

“Không chỉ vậy, nếu những đứa trẻ này mặc áo khoác chứa bom lao vào, thì đó mới thực sự là một mối nguy hiểm khủng khiếp.

Chúng còn quá nhỏ, chưa có khả năng suy nghĩ độc lập. Chỉ cần bị một vài lời xúi giục, chúng có thể thực hiện những hành động cực đoan.” Đại tá Neil nói với vẻ đau lòng, “À, tôi thà đối mặt với một nhóm kẻ thù trưởng thành nguy hiểm còn hơn là đối mặt với những đứa trẻ nguy hiểm như vậy.”

“Vì vậy, những đứa trẻ này đều đáng bị giết. Theo ý kiến của tôi, tất cả những kẻ huấn luyện trẻ em để tham gia chiến đấu đều đáng bị giết.” Arayc nói một cách từ tốn.

Trẻ em luôn là một thực tế xấu xí trong chiến tranh. Liên Hợp Quốc đã từ lâu ban hành tuyên bố cấm các quốc gia tuyển mộ trẻ em dưới 15 tuổi làm binh sĩ.

Nhưng ở các quốc gia ở Trung và Tây Phi, đặc biệt là những khu vực có chiến tranh, tình trạng này vẫn rất phổ biến. Gần như mỗi mười đứa trẻ thì có một đứa tham gia vào các lực lượng nổi dậy hoặc các băng đảng tội phạm. Ở Congo, có tới 30.000 chiến binh nổi dậy là trẻ em và thanh thiếu niên.

Lý do khiến tình trạng này xảy ra ở châu Phi, một phần là do vấn đề tuổi thọ. Một số quốc gia ở đây rất lạc hậu, tuổi thọ trung bình của người dân thậm chí còn dưới 40 tuổi, điều này khiến nhiều người cho rằng những đứa trẻ dưới 15 tuổi không còn được coi là “trẻ em” nữa.

Thứ hai, trẻ em rẻ tiền, ăn ít, yêu cầu công việc thấp; sức chiến đấu của chúng có thể yếu hơn một chút, nhưng miễn là chúng có thể làm việc được là

Ngoài ra, trẻ em rất thích AK47; trong mắt chúng, chỉ cần có “đồ chơi” này là mọi thứ đều được đáp ứng.

Nhưng trẻ em không thể tự do sử dụng loại “đồ chơi” này; chỉ có trên chiến trường mới được phép, vì vậy chúng thích đi đến chiến trường hơn – chỉ ở đó chúng mới có thể sử dụng những “đồ chơi” ấy.

Trong phạm vi Toàn Thế Giới, đã có khoảng 300.000 trẻ em như vậy. Trong hơn 80 cuộc xung đột quân sự diễn ra trên khắp thế giới, những đứa trẻ này thường bị buộc phải thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm và kinh hoàng nhất. Chúng không chỉ phải làm công việc vận chuyển, canh gác, làm gián điệp hay phục vụ người khác, mà thậm chí còn bị coi là nô lệ.

Hoặc vì chúng có thể hy sinh bất cứ lúc nào, chúng lại bị đẩy lên tiền tuyến để đánh lạc hướng đối phương, thu hút đạn pháo hoặc tiêu hao đạn dược của kẻ thù; chúng cũng được sử dụng như lực lượng tiên phong để tiến vào những vùng đất xa lạ, dùng chính đôi chân và cơ thể mình để mở đường qua các bãi mìn.

Những đứa trẻ gia nhập các tổ chức vũ trang thường thiếu hiểu biết, yếu đuối và thiếu kinh nghiệm; những điều này tạo điều kiện cho bạo lực biến thành hình thức kích thích đối với chúng.

So với người lớn, trẻ em có tầm nhìn hạn chế hơn, khả năng đánh giá rủi ro kém hơn, và cũng ít có cơ hội tiếp xúc với các chuẩn mực xã hội và đạo đức. Tâm trí của chúng rất dễ bị ảnh hưởng, có thể dễ dàng bị phá hủy, tái tạo và xây dựng lại theo những cách đáng sợ.

Vì vậy, chúng có thể trở thành những “kẻ sát nhân đáng sợ”. Như Arayc chẳng hạn… Anh ta cũng là một đứa trẻ như vậy, và anh ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sự tàn nhẫn của những đứa trẻ này.

Đại tá Neil ho khan một tiếng: “Chúng tôi có bản đồ chi tiết về Kidal, cùng với một số thông tin chi tiết về trận chiến lần trước với họ, bao gồm cả sự bố trí lực lượng phòng thủ của họ.”

Nhưng phần lớn thông tin đều tập trung ở vùng ngoại ô thị trấn; chúng tôi biết rất ít về tình hình bên trong. E rằng thông tin này sẽ không quá hữu ích đối với các bạn.”

“Không sao đâu. Chỉ cần chúng ta có thể tránh được lực lượng phòng thủ bên ngoài và tiến vào bên trong thị trấn một cách suôn sẻ, thì đó đã là thông tin rất quý giá rồi.” Lâm Tuệ gật đầu. “Hãy cố gắng cung cấp cho chúng tôi tất cả các thông tin có được; chúng tôi cần thời gian để phân tích chúng.”

Đại tá Neil gật đầu: “Điều đó không thành vấn đề. Tôi sẽ sớm yêu cầu mọi người gửi tất cả thông tin đến đây.”

Ngoài ra, lực lượng quân đội chính ph

Lâm Tuệ gật đầu.

Sau khi Đại tá Neil rời đi, Lâm Tuệ vỗ nhẹ vào vai Arayc và nói: “Đến đây một chút, tôi có việc cần hỏi bạn.”

Arayc theo Lâm Tuệ đến một nơi không ai xung quanh. Lâm Tuệ nhìn Arayc và từ tốn hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe xem, chuyện với Akli là thế nào, bạn có quen biết anh ta không?”

Arayc im lặng một lát, rồi gật đầu: “Anh ta cũng xuất thân từ nhóm Đồng binh. Tôi bị bán đi để trở thành thành viên của nhóm đó, và lúc đó, anh ta là trưởng nhóm của họ. Anh ta lớn tuổi hơn chúng tôi; nhiều đứa trẻ đã chết dưới tay anh ta. Nhưng sau đó, anh ta đã trốn thoát. Trong số những người tôi muốn giết lúc bấy giờ, anh ta đứng thứ ba. Sau khi tôi trốn thoát khỏi tổ chức vũ trang đó, đã từng đã quyết tâm tiêu diệt tất cả những người đó… Nhưng Akli không nằm trong danh sách đó. Không ngờ sau bao năm trời, tôi lại gặp lại anh ta. Vậy thì, những gì anh ta nợ tôi, cũng đến lúc phải trả rồi.”

Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói: “Thường thì tôi không đồng ý việc giải quyết những mâu thuẫn cá nhân trong công việc. Bạn hiểu ý tôi chứ? Bởi vì mọi chuyện liên quan đến những mâu thuẫn cá nhân đều khiến con người trải qua những biến động cảm xúc lớn. Một người bị ảnh hưởng bởi cảm xúc sẽ không thể thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả được. Bạn là một xạ thủ bắn tỉa giỏi, vì vậy bạn hiểu ý tôi đang nói gì.”

Arayc ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Nhưng nếu tôi nhất quyết muốn làm vậy thì sao?”

“Bạn biết quy tắc đấy. Tôi thường rất coi trọng quy tắc, nhưng cũng không phải lúc nào cũng cứng nhắc. Quan trọng là đối tượng đó là ai…” Lâm Tuệ vỗ nhẹ vào vai anh ta. “Bạn là một xạ thủ bắn tỉa giỏi, điều đó có nghĩa là bạn có thể kiểm soát cảm xúc của mình rất tốt. Vì vậy, tôi có thể ngoại lệ một lần cho bạn… Nhưng bạn phải hiểu rằng, chỉ có một lần thôi.”

Sau này sẽ không thể có lại nữa đâu. Hơn nữa, trong lần hành động này, tôi muốn bạn dẫn đầu đội ngũ.”

Arayc im lặng một lúc, rồi bất chợt cười nói: “Tôi đoán được ý của anh rồi. Anh muốn tôi dẫn đầu đội ngũ, như vậy tôi sẽ phải gánh vác trách nhiệm và phải hành động một cách thận trọng, không thể làm liều lĩnh được. Đúng không?”

“Có thể nói như vậy,” Lâm Tuệ gật đầu, “Trong lần hành động này, đại đội không thể tham gia được. Chỉ có thể để nhóm O2 tiến hành nhiệm vụ.”

Bạn hẳn biết O2 có ý nghĩa gì; họ có thể được coi là trái tim của công ty. Mỗi người trong nhóm đều là tài sản quý giá nhất của công ty. Tôi không muốn xảy ra bất kỳ tổn thất nào cả.”

Arayc gật đầu: “Nếu vậy, tôi xin được hành động một mình.”

“Một mình ư? Bạn có chắc chắn không?” Lâm Tuệ từ từ hỏi.

“Với loại hành động đột nhập và ám sát này, càng nhiều người tham gia thì càng dễ bị phát hiện. Nếu chỉ có một mình, mục tiêu sẽ nhỏ hơn nhiều và khó bị chú ý hơn. Hơn nữa, khi hành động một mình, tôi sẽ không phải lo lắng về những việc khác, có thể tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ. Còn nếu tôi phải dẫn đầu một nhóm, tôi còn phải lo việc chỉ huy đội ngũ, điều đó không phải là điểm mạnh của tôi. Bạn biết đấy, các tay súng bắn tỉa luôn sống một mình.”

“Như vậy, khi bạn hành động, sẽ không ai có thể hỗ trợ bạn cả. Ngay cả khi bạn thành công, việc rút lui cũng sẽ là một vấn đề lớn,” Lâm Tuệ cau mày.

“Khi tôi mới tám tuổi, tôi đã bị người Tuareg bán cho một tổ chức vũ trang…” Đồng binh Tiếp tục nói. “Tôi cũng không biết lúc đó mình làm thế nào mà sống sót được, nhưng tôi đã sống qua được. Tôi biết cách ẩn náu bản thân, cũng biết cách rút lui an toàn khỏi những khu vực nguy hiểm. Những điều này bạn không cần phải lo lắng đâu. Hơn nữa, nếu bạn cho phép tôi hành động một mình, coi như tôi đang nợ bạn một ân tình lớn. Dù bạn yêu cầu tôi làm gì, tôi cũng sẽ không từ chối.”

“Bạn hiểu đấy… Tôi không đang nói về những nhiệm vụ thuê mướn thông thường, mà là tôi muốn bạn làm tất cả những gì,” Arayc từ từ nói.

Lâm Tuệ im lặng một lúc, nhìn Arayc và nói: “Điều này thực sự không theo quy tắc đâu.”

Hành động một mình thì rủi ro quá lớn. Khi tiến hành nhiệm vụ, dù có thêm người giúp đỡ bên cạnh, bạn vẫn có thể tăng khả năng sống sót của mình đáng kể.”

“Rủi ro tổng thể vẫn giống như trước; việc có thêm một người chỉ là chia sẻ rủi ro cho người đó mà thôi,” Arayc trả lời. “Vậy tại sao không để tôi tự mình gánh vác hết rủi ro? Nếu tôi phải chịu đựng mọi thứ, tôi sẽ cẩn thận và tỉnh táo hơn trong khi thực hiện nhiệm vụ, và ít có khả năng mắc sai lầm hơn.”

Lâm Tuệ không khỏi cười buồn và nói: “Vậy là anh đã quyết định tự mình làm việc này à? Dù tôi cung cấp thêm hai người giúp đỡ cũng không được sao?”

“Không được,” Arayc kiên quyết nói. “Như anh đã nói, đây vừa là nhiệm vụ công việc, vừa liên quan đến những mâu thuẫn cá nhân. Những mâu thuẫn cá nhân không nên kéo người khác vào.”

“Tôi ban đầu còn muốn tìm thêm vài người giúp đỡ để mình không phải đi trực tiếp… Có vẻ như, lần này tôi sẽ phải tự mình lo liệu mọi thứ rồi.” Lâm Tuệ từ từ nói. “Tôi sẽ đi cùng anh.”

“Anh trưởng, anh hoàn toàn không cần phải mạo hiểm đâu. Trách nhiệm của anh hiện nay lớn hơn tôi rất nhiều; hàng ngàn người trong công ty đều phụ thuộc vào anh để sinh sống. Là chủ tịch công ty, anh không nên liều lĩnh như vậy,” Arayc nói với vẻ lo lắng.

“Đúng là như vậy… Nhưng bản chất tôi không hợp với vai trò của một ông chủ. Nếu bắt tôi chỉ biết ra lệnh mà không làm gì cả, chỉ đứng nhìn các đồng đội mạo hiểm, tôi sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào. Nếu anh nhất quyết muốn đi, thì tôi sẽ đi cùng anh. Yên tâm, tôi sẽ không can thiệp vào hành động của anh, chỉ đứng bên cạnh để giám sát thôi… Để tránh trường hợp anh bị ảnh hưởng bởi cảm xúc và làm hỏng nhiệm vụ này.”

Arayc cười buồn: “Thật ra, không cần phải như vậy đâu. Tôi đã nói rồi, nếu anh để tôi tự mình thực hiện nhiệm vụ, tôi đã cảm thấy biết ơn lắm rồi.”

“Đừng nói vậy… Không hẳn chỉ vì anh đâu. Tôi vẫn phải chịu trách nhiệm với người thuê mình. Nếu anh không cho phép ai khác đi cùng, tôi sẽ phải tự mình giám sát việc thực hiện nhiệm vụ này thôi.” Lâm Tuệ cười.

“Chắc là anh quá rảnh rỗi và không biết làm gì thôi…” Arayc nhìn anh ấy và nói.

“Cũng có thể vậy… Những năm gần đây, quy mô công ty ngày càng lớn, số lượng nhân viên cũng tăng lên nhiều. Rất nhiều việc đã không cần tôi phải tr

Tôi cũng không thể cứ ngồi yên một chỗ được; nếu lúc nào cũng ở trong trụ sở chỉ huy và ra lệnh này nọ, tôi sẽ dễ bị tăng cân đấy. Nếu tiếp tục như vậy, tôi sẽ trở thành một “Long Bàn Tử” khác mất thôi.

Nhưng tôi lại không có khả năng như Long Bàn Tử đó; dù béo đến thế, ông ấy vẫn cực kỳ linh hoạt.

Vì vậy, tôi chỉ có thể tìm cơ hội để vận động thường xuyên, giữ gìn phong độ của mình thôi.” Lâm Tuệ cười nói.

“Bạn thật sự định đi cùng tôi sao?” Arayc hỏi nhỏ.

“Tôi còn là sếp của bạn chứ? Bạn đang nghi ngờ quyết định của tôi à?” Lâm Tuệ cau mày.

“Được thôi… Nhưng Akli thuộc về tôi; bạn đừng can thiệp vào. Chỉ cần đứng nhìn từ xa là được.” Arayc trả lời.

“Tôi cũng không thực sự rảnh rỗi đến mức phải đi làm công việc đó đâu. Tôi đã nói rồi, lần này tôi chỉ đóng vai trò giám sát thôi. Còn việc phải làm thế nào, bạn tự quyết định đi. Và nhớ nhé, bạn đang nợ tôi một ân huệ lớn đấy.” Lâm Tuệ vỗ nhẹ vào vai anh ta.