Lâm Tuệ đã đảm nhận nhiệm vụ này. Sau khi cuộc tập trận sử dụng súng lục bắn đạn đá được hoàn tất, Sư Tướng Ngạn – người chuyên về phân tích tài chính – sẽ ở lại để xử lý các công việc còn lại. Còn Lâm Tuệ thì sẽ cùng Linda thảo luận chi tiết về nhiệm vụ của Liên bang Orumi.

“Chúng ta đã cử hai điệp viên đến khu vực An Mò Nhĩ. Họ sẽ trước hết gặp gỡ với thủ lĩnh quân phiệt ở đó là Kassan để thảo luận về khả năng hợp tác giữa hai bên. Tuy nhiên, Kassan rõ ràng không tin tưởng họ và kiên quyết yêu cầu phải gặp bạn trước mới có thể thảo luận chi tiết hơn. Bạn nghĩ sao về điều này?” Linda hỏi Lâm Tuệ.

“Rất bình thường thôi. Không ai sẽ tin tưởng vào các điệp viên của CIA, đặc biệt là đối với một thủ lĩnh quân phiệt như Kassan. Trong thời kỳ ngài chú của ông ấy, tướng La Căn, nắm quyền, họ từng có sự hợp tác sâu rộng với Mỹ. Nhưng khi tổ chức bí mật bắt đầu xâm lược lãnh thổ của họ, một số quốc gia bao gồm cả Mỹ đã chọn cách đứng nhìn. Trong tình huống như vậy, muốn ông ấy tin tưởng lại vào các bạn thì thật sự rất khó.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Nhưng tại sao ông ấy lại kiên quyết muốn gặp bạn?” Linda nhíu mày.

“Bởi vì tôi được coi là một trong những người mà ông ấy có thể tin tưởng. Khi tổ chức bí mật xâm nhập vào An Mò Nhĩ, ngài chú của ông ấy đã thuê chúng tôi. Kết quả là, cho đến hiện nay, họ vẫn kiểm soát bốn tỉnh ở miền bắc. Nếu không, trên bản đồ sẽ không còn tên khu vực An Mò Nhĩ nữa. Nếu ông ấy vẫn còn một chút niềm tin nào đó vào người Mỹ, thì đó là bởi vì lúc đó công ty của chúng tôi là một công ty Mỹ.” Lâm Tuệ nhún vai.

“Chúng tôi biết về mối quan hệ giữa bạn và anh em họ Kassan; đó cũng là một trong những lý do chúng tôi chọn bạn. Nhưng tôi không ngờ bạn lại có ảnh hưởng lớn đến Kassan đến thế. Có vẻ như chúng ta thực sự cần đánh giá lại mức độ ảnh hưởng của bạn trong số các thủ lĩnh quân phiệt ở miền bắc An Mò Nhĩ.” Linda nhìn Lâm Tuệ.

“Đừng nói nhiều nữa… Tôi có thể có ảnh hưởng gì được chứ?”

“Chính là các bạn thuộc CIA đây; ngay cả khi các bạn chỉ thốt ra một tiếng rắm, chúng cũng sẽ được những tên quân phiệt kia nâng đỡ.” Lâm Tuệ cười lạnh.

“Được thôi, vậy tôi sẽ nói thẳng ra. Hiện tại, trên danh nghĩa, Kassan là thủ lĩnh của phe quân phiệt phía Bắc, và anh ta đã được giáo dục ở phương Tây – đây chính là người phù hợp nhất để hợp tác với chúng ta.

Nhưng vẫn còn một vấn đề: Kassan vẫn còn khá trẻ. Mặc dù có sự hậu thuẫn của chú ruột ông ta, tướng La Căn, thì ảnh hưởng của anh ta trong hàng ngũ các quân phiệt phía Bắc vẫn chưa lớn lắm.

Trên danh nghĩa, Liên minh Phía Bắc do anh ta lãnh đạo, nhưng thực tế thì đó chỉ là một tổ chức lỏng lẻo, bao gồm khoảng mười mấy phe quân phiệt lớn nhỏ. Chúng tôi lo ngại rằng khả năng thực hiện các quyết định của anh ta có thể không đủ mạnh mẽ.

Vì vậy, trước tiên chúng ta sẽ cử hai người đến gặp anh ta để thảo luận, sau đó mới quyết định xem liệu chúng ta có nên can thiệp trực tiếp hay không, nhằm giúp anh ta liên kết với các phe quân phiệt khác.

Lần này, tôi sẽ đại diện cho CIA, và bạn sẽ đi cùng tôi. Dù sao thì việc hợp tác cụ thể vẫn sẽ do bạn và họ thực hiện. Chúng tôi chỉ đảm nhận những công việc nền, như cung cấp kinh phí, vũ khí và đạn dược,” Linda nói.

“Tôi hiểu rồi. Đó chính là chiêu trò quen thuộc của CIA: bỏ tiền ra để họ gây rối, và khi mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của các bạn, các bạn lại thu lợi. Còn nếu tình hình trở nên xấu, các bạn sẽ bỏ mặc họ mà không quan tâm gì nữa.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Đừng nói như vậy đi. Chúng tôi còn phải xem xét nhiều vấn đề khác nữa. Vì vậy, mối quan hệ hợp tác giữa chúng tôi và quân đội Liên bang Orumi Phản chính phủ chỉ có thể được duy trì ở mức độ hạn chế, và không thể công khai.

Những việc khác, những việc có thể bị người ngoài nhìn thấy, sẽ do các bạn thực hiện. Nghĩa là, từ góc độ bên ngoài, chỉ có vẻ như Liên minh Phía Bắc đã thuê một công ty quân sự có sức mạnh để hỗ trợ họ mà thôi.

Chúng tôi sẽ không công khai tuyên bố ủng hộ họ, nhưng chúng tôi có thể cung cấp kinh phí, vũ khí và những sự hỗ trợ khác có thể cần thiết.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào?” Lâm Tuệ hỏi.

“Ngày kia, bạn có thể dẫn theo nhóm nhỏ của mình; tôi sẽ đi cùng các bạn. Tất nhiên, chúng ta không thể sử dụng các con đường chính thức để qua hải quan vào Liên bang Orumi.

Vào ngày kia vào thời điểm đó, s

“Linda trả lời: ‘Quả nhiên đây là chiêu trò quen thuộc của các bạn rồi. Thả vài tay đặc vụ nhảy dù xuống địa phương, mua chuộc các lực lượng vũ trang địa phương, rồi âm thầm tiến hành cuộc đảo chính bằng vũ lực.’” Lâm Tuệ cười chế giễu.

“Tôi không quan tâm bạn nghĩ gì về chúng tôi, nhưng đây chính là nhiệm vụ của chúng tôi lần này,” Linda nhìn vào mắt Lâm Tuệ.

“Không vấn đề gì,” Lâm Tuệ gật đầu, “Nhưng tôi cần nhắc các bạn một điều: Những ông trùm quân phiệt của An Mò Nhĩ không hề dễ đối phó đâu. Nếu các bạn không thể chứng minh được sự thành thật của mình, có lẽ sẽ không thể có sự hợp tác như mong đợi đâu.”

“Ngoài ra, họ chưa bao giờ tin tưởng phụ nữ. Nếu muốn họ hợp tác, thì chỉ có tôi mới có thể đàm phán với họ. Nếu họ biết CIA cử một người phụ nữ đến đàm phán, họ sẽ coi đó là một sự xúc phạm. Bởi trong văn hóa truyền thống của Người Amor, phụ nữ chỉ được dùng để làm vui lòng đàn ông và sinh con mà thôi.”

“Bạn yên tâm, chúng tôi đã có kế hoạch rồi,” Linda gật đầu.

Hai ngày sau, Lâm Tuệ cùng đội của mình lên máy bay vận tải của quân đội Mỹ. Linda và hai nhân viên khác của CIA cũng lên cùng chiếc máy bay đó.

“Chiếc máy bay này khá tốt đấy. Một ngày nào đó chúng ta cũng nên sở hữu một chiếc như thế này,” Sergei tựa vào lưng ghế, vỗ tay lên tay vịn và nói. “Ít nhất thì nó thoải mái hơn nhiều so với những chiếc ghế sắt trên trực thăng của chúng ta.”

Linda nhìn anh ta một cái, rồi nói: “Khi nhiệm vụ này hoàn tất, các bạn sẽ đủ tiền để mua một chiếc.”

Sergei cười nhạo: “Bạn không nghĩ rằng chúng tôi đang dựa vào các bạn để kiếm tiền đâu nhé? Hai tuần trước, chúng tôi đã có hai chiếc máy bay vận tải nhỏ như thế này rồi. Chúng được mang về từ Afghanistan, nghe nói là đồ còn sót lại của quân đội Mỹ. Hiện tại chúng vẫn đang được sửa chữa thôi.”

Linda quay đầu đi, không muốn nói thêm gì nữa.

Còn nhóm lính đánh thuê dưới quyền của Lâm Tuệ thì tụ tập lại với nhau, hút thuốc, chơi bài, không quan tâm đến ai xung quanh.

“Nhìn nhóm người dưới quyền bạn kia… họ chẳng hề giống gì quân nhân chút nào cả,” Linda nhìn Lâm Tuệ và cười lạnh.

“Họ có vấn đề gì à? Họ vốn dĩ không phải là quân nhân; họ chỉ là những người dân được trang bị vũ khí mà thôi. Đừng đặt ra những quy định nghiêm ngặt về kỷ luật đối với họ. Hơn nữa, công việc của chúng ta đòi hỏi sự căng thẳng cao; nếu luôn áp đặt kỷ luật một cách nghiêm ngặt, sẽ không ai chịu đự