Trên một tòa nhà cao tầng ở Brussels, Chiến lược gia Mã Khắc Lovsky đặt xuống chiếc điện thoại trong tay. Anh ta tức giận mắng lớn: “Tên già khốn nạn kia!”

“Có chuyện gì vậy?” Người đeo găng trắng ngước mắt nhìn anh ta.

“Xin lỗi, tôi hơi mất bình tĩnh; thường thì tôi không phải như vậy đâu.” Mã Khắc Lovsky hít một hơi thật sâu, đi đi lại lại trong phòng và nói nhỏ: “Aladdin đã bắt đầu hành động rồi… Và những hành động của hắn thực sự rất quyết liệt.”

“Nếu bạn cảm thấy đó là những hành động quyết liệt, thì chắc chắn hắn đã khiến bạn rất phiền lòng rồi đấy.” Người đeo găng trắng lắc đầu.

“Không phải tôi, mà là Đại công…” Mã Khắc Lovsky tiếp tục.

Người đeo găng trắng nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Điều đó có gì mới lạ chứ? Nếu Đại công không hài lòng, tất cả chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng. Hắn đã làm gì vậy?”

“Là những vũ khí hóa học mà tổ chức bí mật đang giấu ở Iraq… Cách đây vài giờ, người Mỹ đã chiếm được chúng.” Mã Khắc Lovsky tiếp tục đi đi lại lại.

“Gì cơ?” Người đeo găng trắng quay đầu lại ngay lập tức. “Ý bạn là những vũ khí hóa học đó à?”

“Đúng vậy.” Mã Khắc Lovsky nói một cách bất đắc dĩ. “Chính là những vũ khí hóa học đó.”

Người đeo găng trắng im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nếu vậy thì Đại công chắc chắn sẽ rất tức giận… Nhưng làm sao người Mỹ có thể làm được điều đó chứ?”

“Chắc chắn là do tên Aladdin kia… Hắn đang cố tình bypass tôi để trực tiếp thách thức Đại công. Hắn muốn thông qua việc này để cho tổ chức bí mật biết rằng hắn nắm giữ bao nhiêu bí mật có thể đe dọa toàn bộ tổ chức của họ… Nhằm gây áp lực lên Đại công, buộc ông ấy phải ra lệnh cho tôi thả con gái của hắn.” Mã Khắc Lovsky tiếp tục giải thích.

“Chiêu trò này thật sự khiến chúng ta không ai ngờ tới… Thật là quyết liệt… Không biết Đại công có trách chúng ta vì chuyện này không…” Người đeo găng trắng nói nhỏ.

“Sẽ không đâu.” Mã Khắc Lovsky cắn răng nói.

“Khó mà tin được… Theo như tôi hiểu về Đại công, ông ấy chắc chắn sẽ không để chúng ta tiếp tục như vậy nữa…” Người đeo găng trắng thở dài.

“Tôi nói sẽ không thì chắc chắn là không… Bởi vì tôi chưa báo cáo chuyện này với Đại công.”

“Mã Khắc Lôvski nói khẽ.

Bạch Găng tay ngạc nhiên đáp: “Anh không báo cho Đại công biết à? Chết tiệt, anh điên rồi sao? Anh có hiểu điều này có ý nghĩa gì không? Nó có nghĩa là anh đang giấu thông tin từ Đại công. Nếu ông ấy biết qua những con đường khác, ông ấy sẽ càng tức giận hơn. Tôi sẽ không chịu trách nhiệm về chuyện này cùng anh đâu; đó hoàn toàn là sự tự phụ của anh.”

“Đây chính là cách anh đền đáp tôi sao? Nếu không phải vì tôi, anh vẫn đang ở trong cái nhà tù chết tiệt ở Nam Mỹ, sống cùng lũ chuột đấy.” Mã Khắc Lôvski nhìn Bạch Găng tay một cách gay gắt.

“Đúng vậy, nhưng ít ra lúc đó tôi vẫn còn sống.” Bạch Găng tay nói lạnh lùng, “Trong suốt thời gian dài này, Nếu tôi đã dạy tôi một điều: đừng bao giờ giấu bất cứ điều gì từ Đại công. Anh sẽ hối tiếc đấy, thiếu niên ạ.”

“Tôi chỉ tạm thời không báo cho Đại công biết chuyện này, bởi vì chúng ta sẽ giải quyết nó. Nếu có thể loại bỏ Aladdin, Đại công sẽ rất vui mừng.” Mã Khắc Lôvski lắc đầu.

Bạch Găng tay nhìn Mã Khắc Lôvski với ánh mắt châm biếm: “Nói thật đi, anh có phải là kẻ ngu ngốc không? Người như anh cũng có thể trở thành cố vấn của Đại công sao?”

Mã Khắc Lôvski nhìn Bạch Găng tay và nói: “Tốt hơn hết, anh nên cẩn thận với giọng điệu của mình! Đây là lãnh địa của tôi đấy!”

“Lãnh địa của ai?” Cánh cửa được mở ra, hai người bước vào. Người đàn ông đi đầu hoàn toàn không quan tâm đến Mã Khắc Lôvski và Bạch Găng tay, cứ thế bước vào và ngồi xuống. Còn người phụ nữ đi cùng anh ta thì ngồi xuống bên cạnh anh ta một cách thanh lịch.

Người đàn ông đó chính là Vasily, còn người phụ nữ kia là Black Pearl Beti – người luôn đi cùng anh ta. “Đại công!” Bạch Găng tay hoảng sợ, lập tức đứng dậy.

“Lâu lắm rồi không gặp, Huái Đức.” Vasily nói một cách bình tĩnh, “Tôi vừa nghe nói có người nghĩ rằng nơi này là lãnh địa của họ phải không?”

Bầu không khí trong phòng khách trở nên căng thẳng; Chiến lược gia Mã Khắc Lôvski im lặng không nói gì.

“Chiến lược gia, anh có biết vai trò của mình là gì không?”

“Vasily nhìn anh ta và nói: ‘Nhiệm vụ của anh chỉ là giúp tôi đưa ra ý kiến, chứ không phải thay tôi đưa ra quyết định. Tôi tin anh hiểu rõ sự khác biệt giữa hai điều này, phải không?’”

Mã Khắc Lovsky vẫn im lặng.

“Anh đã tự ý cứu Huái Đức ra, điều đó không sao cả, bởi vì anh ta vẫn còn hữu ích. Nhưng anh lại tự ý bắt con gái của Aladdin mà không được phép, khiến cho kẻ đó trở nên hoàn toàn liều lĩnh. Vì bị kích động, chúng ta đã phải chịu một số thiệt hại. Điều này vốn dĩ cũng không quá nghiêm trọng, nhưng anh lại còn muốn che giấu điều đó trước mặt tôi. Nói xem, Mã Khắc Lovsky, tôi nên xử lý anh thế nào đây?” Vasily ngồi trên ghế sofa, nhai một điếu xì gà.

“Anh không phải là Đại công, anh chỉ là một tên tôi sai bảo mà thôi.” Mã Khắc Lovsky nói lạnh lùng, “Vì vậy, anh không có quyền xử lý tôi.”

“Thật sao? Nhưng thật đáng tiếc, miễn là tôi, Vasily, còn sống, thì tôi vẫn là Đại công của Hội bí mật này.” Vasily cười lạnh, “Bởi vì tôi luôn trung thành và không ai có thể thay thế được tôi. Còn anh… và các người nữa!” Anh quay sang những người đeo găng trắng và nói nhẹ nhàng, “Bất cứ lúc nào tôi cũng có thể thay thế các người. Vì vậy, tốt nhất các người đừng khiến tôi tức giận.”

“Tôi cũng luôn trung thành với Đại công.” Mã Khắc Lovsky nói với vẻ căng thẳng.

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự thật… Một cuốn sách, một cái nhìn…”

“Vì vậy, bây giờ anh vẫn còn sống.” Vasily nhìn anh ta và nói tiếp, “Tôi thường không phải là người keo kiệt. Tôi cho phép thuộc cấp mình mắc sai lầm, nhưng tôi không bao giờ chịu đựng việc họ lừa dối mình. Một đội ngũ cần có kỷ luật, và anh, Mã Khắc Lovsky, đã vi phạm quy tắc quan trọng nhất.”

Mã Khắc Lovsky thì thầm: “Tại sao Đại công lại thông qua anh để truyền đạt thông điệp? Tại sao ông ấy không muốn gặp tôi trực tiếp?”

“Không ai có thể gặp Đại công, anh hiểu điều đó chứ? Đó cũng chính là lý do tại sao tôi tồn tại. Đối với tất cả các bạn, tôi chính là Đại công của Hội bí mật này. Hoặc là phục vụ tôi, hoặc là biến mất hoàn toàn.” Vasily nói một cách nghiêm túc, sau đó từ từ đưa tay ra.

“Được rồi, tôi đã sai rồi. Đại công.” Mã Khắc Lovsky quỳ xuống trước mặt ông, cúi đầu hôn vào chiếc nhẫn của ông.

Vasily gật đầu hài lòng và nói: “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa.”

Mã Khắc Lovsky, anh phải chịu sự trừng phạt. Chỉ sau đó chúng ta mới có thể bàn về những vấn đề khác.

Ngồi bên cạnh anh, Black Pearl Beti đã như một con mèo đen bất ngờ nhảy dậy, lặng lẽ tiến lại phía sau Makarovski và đặt một con dao găm lên cổ Vasily. Lưỡi dao sắc bén khiến cổ Lovsky cảm thấy lạnh buốt; từng chiếc gai lông nổi lên trên da anh.

Nhưng rồi Black Pearl Beti lại rút dao ra. Đúng lúc Lovsky thở phào nhẹ nhõm, cô ấy bỗng nhiên nắm lấy tay anh và dùng chiếc kéo vừa dùng để cắt xì gà cho Vasily, “kẹt” một tiếng, cắt đứt ngón tay út của Lovsky.

“Ôi!” Lovsky đau đớn đến mức toàn thân run rẩy, mồ hôi tuôn ra không ngừng.