Lâm Tuệ cùng những người khác đã thoát khỏi sự truy đuổi phía sau; hoặc có thể nói là những người bảo vệ kia đã từ bỏ việc truy đuổi họ. Sau khi vượt qua những khu vực trống trải, họ bước vào rừng núi. “Sao rồi?” Lâm Tuệ hỏi Jang An. Những vụ va chạm liên tiếp vừa rồi khiến tất cả họ đều bị thương; tuy nhiên, trên đường đi họ không kịp điều trị các vết thương. Vai Jang An bị nứt, máu chảy đầy mặt, và khóe mắt cũng sưng tấy nghiêm trọng.

“Trông anh giống như một võ sĩ quyền anh bị đánh đập dã man vậy.” Triệu Kiến Phi nói một cách đau khổ.

Jang An vừa băng bó trán và vùng vai bằng gạc vừa lắc đầu: “Chúng ta phải đi nhanh thôi, họ chắc chắn không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Nhưng họ lại không truy đuổi theo chúng ta nữa.” Lâm Tuệ nhún vai: “Có lẽ họ đang bận rộn với những người tham gia cuộc thi khác, nên không có thời gian để quan tâm đến chúng ta.”

“Không, anh không hiểu ai đang đứng sau tất cả những điều này.” Jang An nói một cách nghiêm túc. “Nhưng tôi biết.”

“Người đứng sau tất cả những điều này à?” Lâm Tuệ nhíu mày: “Đó là ai vậy?”

“Còn nhớ người đàn ông mặc áo vest mà chúng ta gặp sau bữa tối không? Trong vài năm gần đây, anh ta đã thay đổi khá nhiều; lúc đó tôi không nhận ra anh ta, nhưng khi anh ta nói chuyện, tôi lập tức nhớ ra người đó là ai.” Jang An lắc đầu.

“Anh ta là ai vậy?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Chắc hẳn anh ta là thành viên của Hội đồng Quản lý, phải không?” Triệu Kiến Phi nhăn mày.

“Đúng vậy… Nhưng anh ta còn có một danh tính khác nữa – anh ta tên là Huái Đức. đã từng là một trong những giáo viên trẻ tuổi nhất tại Phòng Nghiên cứu Chiến lược Taktic. Tôi đã học dưới sự hướng dẫn của anh ta trong một thời gian; anh ta rất giỏi trong việc chỉ huy các chiến dịch lớn và các hoạt động ứng phó khẩn cấp chống khủng bố, thực sự là một chuyên gia về lý thuyết taktic. Anh ta từng làm việc cho NATO trong thời gian dài… Không ngờ anh ta cũng là thành viên của Hội đồng Quản lý.” Jang An thì thầm.

“Tôi thấy anh ta cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Chúng ta đã vượt qua được bao nhiêu chặng đường khó khăn như vậy mà…” Triệu Kiến Phi lắc đầu.

“Anh ta thực sự là một thiên tài về taktic. Việc chúng ta có thể vượt qua được tất cả những chặng đường này chắc chắn không phải do sự sắp xếp của anh ta, mà là do những người dưới quyền anh ta thực hiện. Nếu thực sự là do sự sắp xếp của anh ta, thì mọi thứ chắc chắn sẽ được tổ chức một cách hoàn hảo, không hề có sai sót

“Giang An nói một cách nghiêm túc: ‘Tôi đoán rằng vào giai đoạn cuối của pha đầu tiên, hắn có thể sẽ tạo ra vài trở ngại thực sự cho chúng ta.’”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì chúng ta chỉ cần cẩn thận thôi. Dù sao thì chỉ cần vượt qua con đường núi này là chúng ta sẽ đến được khu trại đã định trước. Mọi người hãy cẩn thận một chút, đừng để bị tổn thương vào lúc quan trọng nhất.”

Họ ba người đã cùng nhau hoạt động trong thời gian dài, và sự phối hợp giữa họ rất ăn ý. Họ xếp thành hình chữ tam giác và tiến lên một cách cực kỳ cẩn thận theo đội hình tìm kiếm. Trong tay họ đều cầm những vũ khí tiêu chuẩn của đội tuần tra: đạn 9mm súng trường tấn công và đạn cao su loại 9mm. Loại đạn cao su này thường được sử dụng để dập tắt bạo loạn; mặc dù không nguy hiểm như đạn kim loại, nhưng cũng không hề an toàn tuyệt đối, và thực tế đã có người thiệt mạng vì những viên đạn này.

Lâm Tuệ đi lên con đường núi, cẩn thận quan sát xung quanh; Triệu Kiến Phi và Giang An đi theo sau lưng anh. Sau vài bước, Lâm Tuệ đột nhiên vẫy tay yêu cầu họ dừng lại, rồi cúi xuống để kiểm tra những dấu vết trên mặt đất.

Trên mặt đất có một cành cây khô bị gãy. Lâm Tuệ nhặt lên, gãy nó thêm một lần nữa rồi so sánh độ mới cũ của vết gãy. Anh thì thầm: “Cành cây này đã rơi xuống đất từ lâu rồi, nhưng gần đây nó lại bị gãy một lần nữa. Điều này chứng tỏ có người đã đi qua con đường này trước chúng ta, và có thể người đó vẫn đang ở gần đây.”

Giang An cũng gật đầu, rồi quay sang nói với họ: “Các bạn hãy đến đây xem, tôi có phát hiện gì đó.”

Điều mà Giang An phát hiện ra là một nhóm dấu chân. Anh nhíu mày và nói: “Kỳ lạ thật… Những dấu chân này có vẻ không phải là giày ống quân đội, mà giống như giày da hơn?”

“Là loại giày da có đế nhọn ấy à?” Triệu Kiến Phi thốt lên.

“Ai lại đi giày da lên núi chứ?” Lâm Tuệ tự hỏi. “Chẳng lẽ là người của ủy ban quản lý sao?” “Không thể nào… Họ hiếm khi tham gia trực tiếp vào những việc như thế này,” Giang An lắc đầu, quan sát kỹ lưỡng những dấu chân trên mặt đất và nói tiếp: “Không đúng! Đây không phải là giày da thông thường… Đế giày rất nhẵn, đây là đôi giày da bò.”

“Giày da bò ư?” Lâm Tuệ ngạc nhiên.

“Đúng vậy… Đế giày này rất nhẵn và gót giày khá cao.”

Gót giày da mịn nhẵn được thiết kế để người mang giày có thể dễ dàng đặt chân vào yên ngựa kiểu phương Tây, hoặc thoát ra khỏi yên khi xuống ngựa. Còn gót cao sẽ giúp ngăn chân trượt ra khỏi yên. Điều quan trọng nhất là hãy nhìn dấu vết này sau gót giày – đôi giày da này còn được trang bị đinh ba nữa.” Khuôn mặt của Giang An trở nên càng lúc càng kỳ lạ.

“Đây là thời đại nào rồi, ai lại đi đôi giày da có đinh ba chứ? Anh ta đang quay phim phim western à?” Lâm Tuệ cảm thấy không thể tin nổi.

Triệu Kiến Phi nghe xong câu nói đó thì không thể cười nổi được nữa; anh ta la lên: “Nằm xuống! Ẩn náu!” Rồi lập tức nhảy về phía trước và nằm xuống đất.

Giang An và Lâm Tuệ cũng vội vàng nằm xuống. Phản ứng của họ thật nhanh chóng, nhưng ngay lúc đó, tiếng súng vang lên từ xa. Lâm Tuệ chỉ cảm thấy có luồng gió bay qua tai mình, rồi tai anh ta bắt đầu đau rát. Viên đạn đã trúng vào tai phải của anh ta, nhưng không nghiêm trọng lắm, chỉ là rách một chút da mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta rõ ràng cảm nhận được rằng đối phương đã sử dụng đạn thật. Sợ hãi, anh ta co đầu lại và nằm im dưới gốc cây. Nếu đó là đạn thật, thì chỉ cần viên đạn lệch một chút thôi cũng có thể khiến anh ta chết ngay lập tức. Lâm Tuệ đổ mồ hôi lạnh, thực sự là may mắn mới sống sót được.

“Đó là ai vậy? Chắc chắn không phải là những người canh gác đó; họ đã sử dụng đạn thật.” Lâm Tuệ nói nhỏ, “Có vẻ như đối phương chính là súng bắn tỉa.”

Triệu Kiến Phi nói nhỏ: “Tôi biết đó là ai rồi… đó là ‘Mắt Rắn’. Không ai được phép hành động bừa bãi; anh ta là một tay súng bắn tỉa cực kỳ giỏi.”

“Nhưng bây giờ phải làm sao đây? Vị trí của chúng ta quá tồi tệ; không thể để anh ta áp đảo chúng ta mãi được.” Lâm Tuệ lo lắng, “Chúng ta vẫn cần phải đến địa điểm được chỉ định trong thời gian quy định… Không thể để một tay súng bắn tỉa chặn đường chúng ta được!”

“Không sai… Một bài hát, một phát súng, một âm thanh bên trong, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn…” Giang An nói nhỏ: “Đừng làm ầm ĩ; các bạn hãy cố gắng giữ chân đối phương ở phía trước, còn tôi sẽ lẻn qua phía bên cạnh.”

Triệu Kiến Phi lắc đầu: “Không được… Anh ta là một cao thủ giàu kinh nghiệm; anh ta sẽ đoán ra ý định của các bạn.”

“Chỉ cần các bạn giữ được thế chủ động là được.” Giang An nói nhỏ.

“Đừng đùa nữa… Chúng ta chỉ có hai khẩu súng súng trường tấn công cỡ 9mm, và đều là đạn cao su… Trong khi đó, đối phương lại