Trên chiến trường của Tổ chức Giải phóng Tuareg, những vũ khí Chiến đấu súng tự động vốn đã rất ít ấy, sau một loạt các đòn tấn công dữ dội, lần lượt bị bắn bay. Tổ chức Giải phóng Tuareg, vốn đã thiếu hụt sức mạnh về hỏa lực, giờ đây càng không thể chống lại được cuộc tấn công của kẻ thù. Thêm vào đó, Sergei cũng leo lên chiến trường và mang theo một khẩu Súng trường bắn tỉa, trong khi bản thân anh ta cũng cầm một khẩu Súng trường tấn công. Người bắn tỉa Lâm Ruì Hòa cùng với Sergei và người hỗ trợ bắn tỉa, cả bốn người này đều tham gia vào trận chiến bắn tỉa.

Bốn người như đang tham gia một cuộc thi vậy, từ vị trí cao hơn, họ lần lượt bắn hạ những người Tuareg đang hoạt động trên chiến trường phía dưới. Điều này cuối cùng đã trở thành “sợi rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà”. Trong Tổ chức Giải phóng Tuareg, khi không còn người chỉ huy, cuối cùng cũng có người không chịu nổi áp lực và bắt đầu bỏ trốn.

Khi có một người bỏ trốn, có thể sẽ kéo theo mười người khác; mười người lại có thể kéo theo một trăm người. Người Tuareg cũng là con người, họ cũng biết sợ hãi.

Khi người bỏ trốn đầu tiên xuất hiện và không được ngăn chặn kịp thời, ngày càng nhiều người Tuareg bắt đầu tham gia vào hàng ngũ bỏ trốn. Sau đó, càng ngày càng nhiều người Tuareg từ bỏ vị trí của mình và chạy trốn.

Khi một số sĩ quan trong Tổ chức Giải phóng Tuareg nhận ra rằng mọi việc đang đi theo hướng xấu, họ cố gắng ngăn chặn cuộc tháo chạy này, nhưng đã quá muộn. Một sĩ quan của Tổ chức Giải phóng Tuareg, trong tình trạng tức giận, lao ra khỏi chiến trường, tay phải cầm súng rocket, tay trái vung súng ngắn, cố gắng chặn đứng những người lính đang tan rã. Lâm Tuệ lập tức nhìn thấy anh ta và không do dự gì, liền nhắm anh ta.

Ngay khi anh ta đang nhắm mục tiêu, Sergei cũng cầm khẩu AK47 có ống ngắm và nhắm vào anh ta; người bắn tỉa kia cũng vậy. Họ ba người gần như đồng thời bắn, và không ai biết ai là người đã trúng đích, nhưng vị sĩ quan của Tổ chức Giải phóng Tuareg đó đã ngã gục xuống đất như một cái cọc gỗ.

Vị sĩ quan này không chỉ không thể ngăn chặn được cuộc tháo chạy, mà việc ông ta bị bắn chết còn khiến cho nhiều người Tuareg khác càng thêm sợ hãi. Lúc này, tất cả những người Tuareg trên chiến trường đều hoàn toàn mất kiểm soát, họ nhảy ra khỏi hào chiến và chạy trốn về phía sau.

Tận dụng cơ hội này, những binh sĩ thuộc Tiểu đoàn 8, Trung đoàn 3 mới, đã tiến đến điểm hẹp và với tinh thần chiến đấu mãnh liệt, họ cầm lên súng và như những con hổ dữ, xông vào chiến trường của Tổ

Lúc này, trên chiến trường đã không còn nhiều người kiên trì chống đỡ nữa; mặc dù vẫn còn vài kẻ lưu lạc thuộc tổ chức Giải phóng đang cố gắng tiếp tục cuộc chiến tuyệt vọng, nhưng ngay khi họ vừa nhảy lên để chặn đứng quân địch xâm lược, một số binh sĩ của phe Maree đã nhanh chóng bóp cò súng vào họ.

Sau khi có đủ vũ khí, các sĩ quan và binh sĩ của phe Maree không còn sợ hãi khi phải đối đầu trực diện với người Tuareg nữa. Những tay súng tấn công ấy, mỗi người cầm theo khẩu súng súng trường tấn công, đã như những cái chổi sắt quét qua những kẻ Tuareg vừa lao ra từ chiến trường.

Những kẻ Tuareg còn cố chống đỡ ấy hoàn toàn không có cơ hội nào để bắn trả lại địch; họ lần lượt bị bắn gục, máu phun tung tóe và rơi xuống hào chiến.

Vào lúc này, Lâm Tuệ hào hứng nhảy dậy và hét lớn với những người dưới quyền mình ở cửa thung lũng: “Anh em! Còn chờ gì nữa? Hãy xông lên và chiến đấu đi!”

Nghe thấy tiếng hô hào của Lâm Tuệ, Xiangchang từ nơi ẩn náu bất ngờ nhảy dậy, mặt đầy hào hứng và hét lên: “Anh em, theo tôi đi!”

Hơn mười lính đánh thuê theo sau anh ta, lần lượt nhảy ra khỏi nơi ẩn náu, cầm theo súng đạn và la hét xông vào chiến đấu, tấn công từ phía bên cạnh vào đội quân tan rã của tổ chức Giải phóng.

Khi bóng tối dần buông xuống, tiếng súng mới dần tắt đi. Sau một ngày chiến đấu ác liệt, các sĩ quan và binh sĩ của phe Maree lần lượt rút lui về căn cứ. Mặc dù họ rất mệt mỏi và nhiều người còn bị thương, nhưng tất cả đều rất hào hứng và vui mừng.

Khi các sĩ quan của Trung đoàn 3 mới nhìn thấy các lính đánh thuê, họ đều nhiệt tình chào hỏi, ánh mắt đầy sự kính trọng.

Trong khi đó, Lâm Tuệ đang cùng Sergei thẩm vấn một số tù nhân là thành viên của tổ chức Giải phóng Tuareg. Những kẻ này, sau khi bị đe dọa một chút, đã nhanh chóng thú nhận tất cả.

Từ miệng họ, Lâm Tuệ đã thu thập được thông tin về nơi ẩn náu của một tổ chức giải phóng khác, đồng thời cũng biết rõ về lực lượng và trang bị của tổ chức này.

Cách đó khoảng mười km về phía Nam Can, tại một con đèo hẹp, có một nhóm khoảng bốn trăm người thuộc tổ chức giải phóng Tuareg đang ẩn náu, sẵn sàng đón đầu đội quân Quân đội Mali đang tiến công.

Sau khi nhận được thông tin này, Lâm Tuệ đã xác định rõ mục tiêu cho các bước hành động tiếp theo. Ông giao việc ở đây cho Trung đoàn trưởng Tám để lo liệu, sau đó tập hợp binh sĩ chuẩn bị lên đường vào ban đêm để tiến đến mục tiêu tiếp theo.

Khi binh sĩ của ông tập trung đầy đủ, Lâm Tuệ ngạc nhiên nhận ra rằng hôm nay họ thật sự rất may mắn. Sau cả ngày chiến đấu, họ đã tìm ra nơi ẩn náu của bọn Tuareg, nhưng chỉ có một binh sĩ bị thương nhẹ và không ảnh hưởng đến việc tiếp tục hành quân.

Trong khi đó, họ đã tiêu diệt gần một trăm lính Tuareg. Sự chênh lệch này thực sự khiến Trung đoàn trưởng Liu và các binh sĩ của ông cảm thấy kinh ngạc. Hôm nay, họ cũng tham gia cuộc chiến này, nhưng đã phải trả giá bằng hàng chục sinh mạng; trong khi đó, đội quân lính đánh thuê chỉ có hơn hai mươi người mà không mất một ai. Thành tích này thực sự đáng ngưỡng mộ.

Khi nghe Lâm Tuệ nói rằng ông muốn dẫn binh sĩ tiếp tục lên đường vào ban đêm để đến nơi ẩn náu tiếp theo của tổ chức giải phóng Tuareg, Trung đoàn trưởng Tám vội vàng ngăn cản ông, nói: “Thưa trung úy! Các anh em trong đơn vị của chúng ta đã mệt mỏi cả ngày, chiến đấu với bọn Tuareg trong thời gian dài như vậy thực sự rất vất vả! Nếu chúng ta vội vàng lên đường như vậy, e rằng các anh em sẽ càng mệt hơn nữa! Mặc dù tình hình chiến sự rất khẩn cấp, nhưng cũng không cần phải vội vàng trong đêm nay. Thưa trung úy, hãy để các anh em nghỉ ngơi một đêm, sáng mai mới lên đường cũng không muộn!”

Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Làm sao tôi có thể không biết rằng các anh em đang vất vả? Nhưng thời gian không cho phép chúng ta chần chừ! Có câu nói rằng, trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt. Hôm nay, nếu chúng ta chiếm được con đèo này, chắc chắn sẽ làm cho bọn Tuareg tại con đèo tiếp theo phải cảnh giác hơn. Nếu chúng ta đi vào ngày mai, e rằng khi đến nơi, chúng ta sẽ không kịp tìm hiểu rõ tình hình triển khai của tổ chức giải phóng Tuareg!”

Trong nghề của chúng ta, những tình huống như thế này là điều bình thường; còn có nhiều trường hợp khó khăn hơn nữa! Anh em tôi đã quen với điều đó rồi… Không sao đâu!

Hôm nay chúng ta sẽ chia tay ở đây; hy vọng lần sau chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Nói xong, Lâm Tuệ cùng các thuộc hạ của mình mang theo trang thiết bị, chào tạm biệt các anh em trong Tiểu đoàn 8, Trung đoàn 3 mới, và dưới sự chào đón của các sĩ quan và binh sĩ, họ nhanh chóng biến mất vào bóng tối, tiếp tục hành quân về phía trước.

Những ngày gần đây, thời tiết ở Maree khá tốt; đã liên tục nhiều ngày nắng đẹp, vì vậy ban đêm mặt trăng sáng tròn treo cao trên bầu trời, ánh sáng mềm mại của nó chiếu xuống mảnh đất này, tạo ra một lớp ánh sáng mỏng manh phủ lên khu rừng, cũng chiếu sáng con đường mà các sĩ quan và binh sĩ của đoàn lính đánh thuê đang đi.

Ánh trăng xuyên qua khe hở giữa các tán cây, rải rác trên khu rừng tối om, tạo nên một cảnh tượng đầy màu sắc và huyền ảo.

Nhưng chỉ những ai đi bộ trong khu rừng này mới hiểu được rằng đằng sau vẻ đẹp ấy ẩn chứa nhiều nguy hiểm chết người. Hiện tại, họ đã bước vào khu vực ẩn náu của tổ chức Giải phóng Đến rồi Tu Á Lai; thêm vào đó, những thành viên của tổ chức Giải phóng Tuareg đã tan rã vào ban ngày, giờ đây cũng đang lẻn ló khắp các khu rừng trong khu vực này.

Họ đi theo con đường ven núi, luôn có nguy cơ gặp phải những người Tuareg ẩn náu trong rừng. Ngoài ra, khi hành quân vào ban đêm, nhiều loài động vật hoạt động về đêm trong rừng cũng có thể gây nguy hiểm cho họ. Đặc biệt là một số loài rắn độc, chúng thích ra săn mồi vào ban đêm; trong rừng lại rất tối tăm, ánh trăng chiếu xuống từ khe hở giữa các tán cây không thể cung cấp nhiều sự giúp đỡ cho họ. Vì vậy, nếu không cẩn thận, họ có thể bị rắn độc đang treo trên cành cây hay những con bò cạp, giun đất độc hại cắn phải.

Myanmar có rất nhiều loài rắn độc, và hầu hết chúng đều có độc tính rất mạnh. Một khi bị rắn độc cắn, thường thì không kịp thời cứu chữa; ngay cả khi họ mang theo thuốc chống độc, cũng rất khó có thể cứu được. Ngay cả khi may mắn sống sót, họ cũng có thể phải trả giá bằng những vết thương nặng nề.

Vì vậy, đoàn lính đánh thuê có quy định rằng mỗi khi bước vào khu vực Sơn Lâm Chi, dù trời lạnh hay nóng, tất cả mọi người đều phải mặc áo tay dài, quần dài, buộc chặt tay áo và gót quần, đồng thời buộc chặt đôi bọc chân

Vì vậy, khi hành quân vào ban đêm trong rừng núi, trừ khi thực sự cần thiết, Lâm Tuệ cũng không muốn hoạt động trong rừng, bởi vì những hành động như vậy có nguy cơ rất cao.

Hơn nữa, khi di chuyển trong rừng vào ban đêm, gần như không thể nhìn thấy các điểm mốc để xác định hướng đi, cũng không thể quan sát được nhiều chi tiết; con người rất dễ lạc hướng trong môi trường này. Ngay cả vào ban ngày, khi đi qua rừng, nhiều người vẫn có thể tìm đường ra được, huống chi là vào ban đêm. Nếu không có sự giúp đỡ của la bàn, họ không biết sẽ lạc lối bao nhiêu lần!

Đôi khi, dù kinh nghiệm của họ có phong phú đến đâu, khi hành quân trong rừng vào ban đêm, họ vẫn có thể gặp phải tình trạng lạc đường. Họ đã đi một quãng đường khá dài vào ban đêm, nhưng khi trời sáng, họ mới phát hiện ra rằng mình hoặc là đã lệch khỏi lộ trình đã định, hoặc là đang đi vòng quanh một ngọn núi.

Tuy nhiên, hôm nay, vì lo ngại rằng tổ chức Giải phóng Tuareg phía trước có thể tăng cường cảnh giác, Lâm Tuệ vẫn quyết định dẫn đầu nhóm đồng đội của mình xông vào rừng vào ban đêm, bất chấp mệt mỏi.

Đối với nhiều người, những hành động như vậy chắc chắn giống như tự tìm cái chết, nhưng đối với các binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê này, điều đó dường như đã trở thành điều bình thường.

Để đảm bảo lộ trình hành quân không bị lệch hướng, sau khi xuất phát, Lâm Tuệ cùng với Sergei đã đi đến phía trước đội ngũ, tự mình dẫn đường cho những người ở phía sau.

Tuy nhiên, dù họ cẩn thận đến đâu, hai giờ sau khi xuất phát, họ vẫn gặp phải những binh sĩ tháo chạy của phe Tuareg trong rừng.

Khi họ đang tiến bộ trong rừng, bỗng nhiên, từ khoảng cách vài mét phía trước, họ nghe thấy tiếng hỏi bằng tiếng Tuareg. Có những người Tuareg đứng cách họ khoảng mười mấy mét và đột nhiên hỏi bằng tiếng Tuareg: “Ai đó vậy?”

Sergei phản ứng rất nhanh và ngay lập tức trả lời bằng tiếng Tuareg chuẩn mực: “Là tôi! Là người của chúng ta!”

Nghe thấy câu trả lời của Sergei, đối phương dường như đã yên tâm hơn một chút, nhưng ngay lập tức lại hỏi: “Mật khẩu!”

Sergei lập tức trả lời: “Độc lập!”

Nghe thấy đó, đối phương liền đáp lại: “Tự do!”

Như vậy, đối phương đã yên tâm, nhưng cũng đã tiết lộ danh tính của mình. Người Tuareg đó chắc chắn là những binh sĩ tháo chạy vào rừng vào ban ngày, và họ sử dụng chính mật khẩu của phe Tuareg ở khu vực đó.

Xersei cũng đủ thông minh để ngay lập tức hỏi: “Có bao nhiêu người trong nhóm các bạn?”

Người kia đứng dậy và đi về phía Xersei, nói một cách không hài lòng: “Hai người thôi! Còn các bạn thì sao? Tại sao lại hoạt động trong rừng muộn như vậy, không sợ lạc đường à?”

Lúc này, Lâm Tuệ đang đi phía trước cùng với một người khác; những người còn lại nghe thấy câu hỏi đó cũng nhanh chóng tản ra và tiến về phía trước.

Xersei từ từ tiến về phía người đàn ông thuộc bộ tộc Tuareg đó, lén lút nắm chặt khẩu súng của mình và nói: “Chúng tôi có hơn mười người!”

Người Tuareg đó nghe xong rất vui mừng và liền reo lên: “Thật tuyệt vời quá! Nếu có nhiều người hơn nữa thì chúng ta sẽ yên tâm hơn nhiều!”

Trong lúc nói chuyện, người Tuareg đó đi qua một bụi cây và đến gần Xersei; vì bóng tối trong rừng, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của đối phương mà không thể thấy màu sắc quần áo hay chi tiết khác.

Vì vậy, người Tuareg đó hoàn toàn không nghi ngờ gì cả, và hầu như là hào hứng lao về phía Xersei với khẩu súng trên vai, như thể muốn ôm lấy anh ta vậy.

Nhưng đúng vào lúc đó, Xersei bất ngờ giơ cao nòng súng và đánh mạnh vào cằm người Tuareg đó. Người đó không kịp phản ứng đã cảm thấy cằm mình bị một vật cứng đập mạnh, cằm gãy gục, và anh ta la lên đau đớn trước khi ngã xuống đất.

Đồng thời, Lâm Tuệ cũng tìm thấy một người Tuareg khác, lao vào và siết chặt cổ họng người đó, lập tức tước bỏ vũ khí của anh ta và đè anh ta xuống đất. Kanglei cũng lao vào và buộc dây da của người Tuareg đó lại.

Lúc này, hai người Tuareg mới nhận ra mình đã bị lừa đảo; họ la hét dữ dội khi bị đè xuống đất, nhưng sau vài cái đấm, họ im lặng lại. Họ đều biết rằng việc la hét ở đây cũng chẳng ai đến cứu họ cả; thà chịu đựng vài cái đấm ít hơn còn hơn là tiếp tục la hét mà vẫn không được giúp đỡ.

Lúc này, có người bật đèn pin lên, và Lâm Tuệ nhận ra người Tuareg mà mình đang giữ là một người bị thương; chân anh ta bị thương, có vẻ như bị mảnh đạn hoặc viên đạn đánh trúng đùi, máu chảy rất nhiều, quần áo đẫm máu, khuôn mặt tái nhợt, nằm trên đất và rên rỉ yếu ớt.

Người Tuareg còn lại thì không sao cả, nhưng cằm anh ta vừa bị đánh mạnh, miệng đầy máu, lưỡi bị cắn, cũng nằm trên đất và rên rỉ đau đớn, khuôn mặt đầy nỗi đau và sợ hãi.