“Ngựa Nhanh giải thích: ‘Năm 1783, cuộc chiến tranh độc lập kết thúc, Anh Quốc công nhận sự độc lập của 13 thuộc địa. Nhưng mãi tới năm 1787, Hiến pháp Hoa Kỳ mới được thông qua, và một quốc gia liên bang mới được thành lập. Chỉ từ năm 1803 đến năm 1959, họ mới thông qua các biện pháp mua bán và chiến tranh để không ngừng mở rộng lãnh thổ. Phải chăng điều này có phần giống với mô hình hiện tại?’”

“Có phần giống nhau. Đầu tiên, Bá Âm Man đã được Anh Quốc công nhận là nơi có chủ quyền độc lập. Nhưng cho đến nay, họ vẫn chưa trở thành một quốc gia độc lập. Một điểm tương đồng khác là xung quanh họ còn có một số thuộc địa nhỏ có hoàn cảnh tương tự. Dù tất cả những điều này đều không mấy nổi bật, nhưng nếu Tổ chức Bí mật kiểm soát được Bá Âm Man và giúp họ thành lập quốc gia độc lập, thì rất có thể những thuộc địa nhỏ khác cũng sẽ noi theo.”

“Ngay cả khi họ không hành động theo, Tổ chức Bí mật vẫn có thể sử dụng các biện pháp như mua chuộc để thúc đẩy họ. Cần biết rằng ở một số khu vực, hiện nay vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của các thủ lĩnh bộ lạc hay các lực lượng quân phiệt. Đối với những người này, Tổ chức Bí mật chắc chắn có nhiều cách để đối phó,” Nightingale trả lời.

“Cuộc đảo chính Gómez trước đây chính là để loại bỏ những quân phiệt và quan lại có ảnh hưởng tại địa phương, nhằm thay thế họ bằng những người do họ đặt ra. Bây giờ Gómez cũng đã chết, vậy thì họ sẽ dễ dàng kiểm soát khu vực này hơn,” Lâm Tuệ suy đoán. “Nhưng tại sao lại chọn đúng nơi này? Bá Âm Man là một khu vực rất nghèo khó; tại sao họ lại chọn nơi này?”

“Châu Phi không hề có nơi nào thực sự nghèo đói cả, và Bá Âm Man cũng vậy. Nơi đây thực sự là một vùng giàu tài nguyên khoáng sản và dầu mỏ. Điều này, họ đã tích lũy đủ kinh nghiệm khi còn thuộc Liên bang Orumi,” Nightingale lắc đầu.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi thì thầm: “Tôi biết họ có một kế hoạch lớn tại Bá Âm Man, nhưng nội dung cụ thể của nó vẫn chưa được biết. Có lẽ những thông tin được mã hóa đó sẽ chứa câu trả lời. Tuy nhiên, việc giải mã chúng sẽ cần thời gian…”

“Trong tình hình không có thêm thông tin nào, việc băn khoăn về điều này hiện tại là vô ích. Chúng ta tốt nhất nên tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, đưa đoàn quan sát viên đi trước đã.”

“Tôi đồng ý,” Ngựa Nhanh gật đầu.

Lâm Tuệ quay sang Nightingale: “Còn các bạn thì sao?”

“Còn có kế hoạch gì nữa không?”

“Không có gì cả. Trước đây chúng ta đã mất đi rất nhiều người; những người bạn thấy ở đây bây giờ chính là toàn bộ thành viên của nhóm tình báo.” Nàng Nightingale thở dài. “Lời mời trước đây của anh vẫn còn hiệu lực phải không?”

“Tất nhiên. Chúng tôi rất cần những người như các bạn.” Lâm Tuệ gật đầu, “Ngoài nhóm Horus ra, tôi luôn mong muốn có một nhóm tình báo chuyên nghiệp để thu thập thông tin về tổ chức bí mật này. Nếu các bạn sẵn lòng tham gia, tôi có thể thiết lập một bộ phận mới trong công ty và giao trọn quyền quản lý cho các bạn.”

“Được, tôi sẽ tham gia.” Nàng Nightingale gật đầu và bắt tay với Lâm Tuệ. Như vậy, nhóm tình báo Israel đã chính thức gia nhập công ty Tam Châm Kích.

Sau khi tiễn các thành viên của đoàn quan sát trở về, Lâm Tuệ tìm đến Linda để báo cáo về nhiệm vụ này.

“Vậy là những tên lửa có đốm đó thực sự đã xuất hiện rồi à?” Linda cau mày hỏi.

“Đúng vậy. Đáng tiếc là chúng ta không kịp bắt giữ họ tại hiện trường.” Lâm Tuệ trả lời, “Nhưng việc tổ chức bí mật này đang hoạt động tại Bá Âm Man thì là sự thật không thể chối cãi.”

“Điều đó cũng nằm trong dự đoán của chúng ta. Tuy nhiên, bước tiếp theo phải do cấp trên quyết định. Lần này các bạn không làm được gọn gàng lắm; có thể nói là chỉ hoàn thành được một nửa nhiệm vụ mà thôi.” Linda lắc đầu, “Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể trả một nửa tiền thù lao. Nhưng có lẽ, các bạn sẵn lòng nhận những nhiệm vụ khác.”

“Một nửa tiền thù lao cũng được, không sao cả.” Lâm Tuệ gật đầu. “Tuy nhiên, những việc như thế này, tôi sẽ không tham gia nữa.”

“Anh định làm gì vậy?” Linda hỏi.

“Tôi muốn nghỉ ngơi, du lịch một chút.” Lâm Tuệ không quay đầu lại trả lời. Ngay hôm đó, Lâm Tuệ đã đưa những người của mình trở về căn cứ ở Hồ Victoria. Dĩ nhiên, ông không trở về để câu cá hay nghỉ ngơi; ông đến đó để kiểm tra tiến độ công việc của Khách Bản.

Kể từ khi Khách Bản nhận được những tài liệu được mã hóa đó, đã qua vài ngày rồi, nhưng cho đến nay vẫn chưa có tiến triển gì cả.

Khi thấy Lâm Tuệ trở về, Khách Bản lắc đầu với ông, “Những thứ anh mang về lần này sử dụng loại thuật toán mã hóa đặc biệt…”

Chúng tôi chưa bao giờ thấy thứ gì tương tự như vậy; ngoại trừ việc dùng phương pháp đột nhập mạnh mẽ, có lẽ cũng không còn cách nào hiệu quả hơn nữa. Nhưng việc đột nhập này đòi hỏi rất nhiều công sức tính toán và thử nghiệm, khiến cho quá trình diễn ra rất chậm.”

“Tình hình hiện tại thế nào rồi?” Lâm Tuệ bước vào văn phòng bộ phận kỹ thuật và hỏi.

“Hiện vẫn chưa có kết quả gì cả; ít nhất cũng cần thêm một tuần nữa mới hoàn thành được, và đây đã là tốc độ nhanh nhất của chúng tôi rồi.” Khách Bản trả lời.

“Ngay cả sau một tuần nữa, các bạn có chắc chắn có thể khôi phục hết dữ liệu bên trong không?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Điều đó vẫn chưa thể khẳng định được.” Khách Bản suy nghĩ một lát rồi nói, “Do cơ chế thuật toán đặc biệt, ngay cả khi chúng ta khôi phục được những dữ liệu này, ước tính cũng chỉ có thể phục hồi khoảng bảy mươi phần trăm mà thôi.”

“Hãy cố gắng nhanh lên đi… để mọi người có thể nỗ lực hết sức.” Lâm Tuệ vỗ vai anh ấy.

Vài ngày sau, lại có một tin tức mới được loan truyền. Tổng thống Pháp tại thành phố Toulon ở miền nam nước này đã tuyên bố rằng sẽ chấm dứt chiến dịch quân sự quy mô lớn nhất của Pháp tại châu Phi – chiến dịch “Cồn cát hình Mặt Trăng” – trong vòng 6 tháng tới. Điều này có nghĩa là cuộc chiến kéo dài gần 10 năm này sẽ chính thức kết thúc. Chiến lược quân sự của Pháp tại châu Phi cần phải thay đổi, từ mô hình quân đội xâm lược chuyển sang mô hình tập trung lực lượng quân sự vào các khu vực có nguy cơ cao.

Chiến dịch “Cồn cát hình Mặt Trăng” được bắt đầu với chiến dịch “Serval Operation” vào ngày 11 tháng 1 năm 2013.

Năm 2012, nhóm khủng bố quốc tế “Al-Qaeda” tại Bắc Phi – Magreebu Al-Qaeda – đã liên kết với phong trào ly khai “Mouvement pour la libération du Azawad” ở khu vực Đông Bắc, cùng với một số nhóm khủng bố khác ở Bắc và Tây Phi, đã gây ra bạo loạn nội bộ tại quốc gia Maree, và từng kiểm soát toàn bộ ba vùng lớn là Kidal, Gao, Timbuktu cùng một số khu vực khác trong nước này, thiết lập nên “Nhà nước Azawad”.

Pháp, với danh tiếng là “lực lượng cảnh sát của châu Phi”, đã sử dụng các lực lượng quân sự đang đóng quân tại Chad, Trung Phi, Niger, Bờ Biển Ngà, đồng thời điều động một lượng lớn quân đội bộ và không quân từ trong nước, dưới cái cớ “chống khủng bố”, đã tiến hành chiến dịch “Serval Operation” và nhận được sự ủy quyền từ Liên Hợp Quốc, Liên minh Châu Phi và Cộng đồng Kinh tế các Quốc gia Tây Phi. Chỉ trong vài tháng ngắn ng

Do các mục tiêu giai đoạn đã được hoàn thành, nhưng các nhiệm vụ tiếp theo lại kéo dài quá lâu và trở nên gánh nặng không thể chịu đựng được, vào ngày 14 tháng 7 năm 2014, Pháp tuyên bố chấm dứt chiến dịch “Serval”, thay thế nó bằng chiến dịch “Dunes du Croissant Lune” do Pháp cùng với năm quốc gia thuộc khu vực Sahel là Mauritania, Maree, Burkina Faso, Niger và Chad phối hợp thực hiện. Trụ sở của chiến dịch “Dunes du Croissant Lune” được đặt tại thủ đô N’Djamena của Chad. Vì đối thủ chính là các nhóm vũ trang khủng bố và một số tổ chức khủng bố địa phương, quân đội Pháp đóng vai trò then chốt trong các cuộc chiến đấu, đồng thời cung cấp hỗ trợ và đào tạo cho các lực lượng quân sự của năm quốc gia châu Phi này, cũng như viện trợ quân sự cần thiết.

Vì lý do này, Pháp cũng đã tăng cường lực lượng quân sự tại các khu vực liên quan. Thái độ của Pháp hiện nay đã mở đầu cho việc rút quân khỏi khu vực Sahel và toàn bộ châu Phi, đồng thời chấm dứt các hoạt động quân sự tại đây.

Vào tháng 2 năm 2021, Hội nghị thượng đỉnh lần thứ năm giữa Liên minh Châu Âu và Liên minh châu Phi đã được tổ chức tại thủ đô Brussels của Bỉ. Pháp tuyên bố sẽ rút quân khỏi Maree và chấm dứt chiến dịch “Dunes du Croissant Lune”. Sau đó, quân đội Pháp gần như ngừng mọi hoạt động quân sự tại Maree, và vào tháng 8 năm 2022, toàn bộ lực lượng quân sự Pháp đóng tại đây đã được rút đi; các đơn vị quân sự Pháp còn lại trong chiến dịch “Dunes du Croissant Lune” tập trung tại Chad và Niger.

Sau khi chiến dịch “Dunes du Croissant Lune” kết thúc, khoảng 3000 binh sĩ Pháp sẽ tiếp tục ở lại hai quốc gia trên, nhưng không còn đóng vai trò trong các hoạt động quân sự “ngoại vi”, mà sẽ ở lại dưới danh nghĩa “thực hiện các thỏa thuận quân sự song phương”, chủ yếu tham gia các hoạt động hỗ trợ như đào tạo quân sự.

Mặc dù Pháp sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ đối tác chiến lược lâu dài với các đối tác châu Phi và “tiếp tục thực hiện các hoạt động quân sự tại khu vực này”, nhưng họ nhấn mạnh rằng “phải tuân theo các nguyên tắc mới đã được thiết lập với các đối tác”, đồng thời cho biết “mọi hoạt động quân sự đều phải xác định rõ thời điểm kết thúc từ đầu”.

Rõ ràng, tuyên bố này của Pháp thực chất có nghĩa là thời điểm kết thúc cho chiến dịch quân sự quy mô lớn nhất của Pháp tại châu Phi đã được xác định. Động thái này có lẽ sẽ gây ra những ảnh hưởng lâu dài đối với châu Phi.

Cần biết rằng trong thời kỳ thuộc địa, Pháp đã chiếm giữ những thuộc địa có

Trong số đó, những hoạt động quân sự nổi tiếng bao gồm việc hỗ trợ chính phủ Chad trong “Chiến tranh Toyota” vào những năm 1980, giúp họ đánh bại quân đội của Gaddafi tại Libya và các đồng minh của ông ta; can thiệp quân sự tại Bờ Biển Ngà, cũng như tham gia vào các chiến dịch quân sự đa quốc gia nhằm lật đổ Gaddafi. Chính nhờ những hoạt động quân sự này mà Pháp đã trở thành quốc gia có ảnh hưởng lớn nhất ở châu Phi sau thời kỳ thuộc địa.

Tuy nhiên, theo thời gian, với sự thay đổi trong cấu trúc kinh tế của Pháp, nguồn cung nguyên từ châu Phi và giá trị thị trường của các sản phẩm công nghiệp đối với Pháp đã giảm sút đáng kể. Để duy trì vai trò “cảnh sát châu Phi”, Pháp phải gánh chịu những gánh nặng lớn về mặt chi phí và tổn thất nhân mạng; đồng thời, điều này cũng khiến Pháp phải đối mặt với làn sóng người nhập cư bất hợp pháp từ châu Phi. Năm 2009, dưới sự ủng hộ của tổng thống lúc bấy giờ, Pháp đã trở lại liên minh quân sự NATO, và trọng tâm quân sự của họ bắt đầu chuyển từ “độc lập tự chủ” sang hợp tác với các đồng minh như Mỹ; tầm quan trọng của châu Âu và khu vực Ấn Độ-Dương-Tây Thái Bình Dương ngày càng được nâng cao, trong khi tầm quan trọng của châu Phi lại giảm sút. Trong bối cảnh này, Pháp hy vọng có thể “đổi lời nói lấy lợi ích thực tế”, tức là không ngần ngại xin lỗi các quốc gia châu Phi về những tội ác trong thời kỳ thuộc địa, để đổi lấy sự đồng ý của họ trong việc kiểm soát luồng người nhập cư bất hợp pháp và giảm bớt sự hỗ trợ quân sự cũng như viện trợ tài chính từ Pháp. Việc Pháp giảm bớt sự hiện diện quân sự ở châu Phi chính là xuất phát từ bối cảnh này.

Với sự kéo dài, tính chất địa phương hóa và sự phức tạp của cuộc đấu tranh chống khủng bố ở các khu vực như Sahel, Pháp ngày càng không muốn bị mắc kẹt trong những hoạt động quân sự tốn kém và kéo dài này. Các quốc gia châu Phi cũng bắt đầu phàn nàn rằng quân đội Pháp đôi khi “chiếm lĩnh quá mức” trong những hoạt động tích cực, hoặc “không thực hiện trách nhiệm” trong những tình huống tiêu cực. Điều này trực tiếp dẫn đến việc Pháp đẩy nhanh quá trình rút quân. Tuy nhiên, việc Pháp rút quân nhanh chóng lại càng làm gia tăng căng thẳng trong mối quan hệ giữa Pháp và các nước chủ nhà, tạo thành một vòng luẩn quẩn tiêu cực.

Trong 12 tháng qua, hai cuộc đảo chính quân sự liên tiếp đã xảy ra tại Burkina Faso và Niger; tình hình tại Nigeria cũng trở nên bất ổn; mối quan hệ giữa chính phủ Pháp

Chính việc Pháp đơn phương tham gia rồi lại rút lui vì lợi ích riêng đã khiến họ buộc phải đối mặt một mình với tình huống hỗn loạn này; trong cơn hoảng loạn, họ sẵn lòng tìm đến bất kỳ giải pháp nào, kể cả những tổ chức không mấy được đánh giá cao như “Wagner”.

Thực tế, sau khi “Azawa Đức” sụp đổ, những thành quả chống khủng bố của Pháp ở khu vực Sahel thật sự không tương xứng với những nỗ lực đã bỏ ra: sau 10 năm chiến đấu chống khủng bố, khoảng 40% lãnh thổ Burkina Faso và khoảng 50% lãnh thổ Maree vẫn nằm trong tay các tổ chức khủng bố và các băng đảng địa phương. Câu nói “càng chống khủng bố thì khủng bố càng lan rộng” quả thực không sai; không lạ gì mà ai cũng không hài lòng với tình hình này.

Trong khi đó, ngân sách quốc phòng của Pháp lại tăng trưởng rất hạn chế. Bộ trưởng Quốc phòng Pháp cho rằng từ năm 2024 đến 2030, Pháp cần ít nhất 410 tỷ euro cho quốc phòng; phe quân đội thậm chí cho rằng nếu dưới 430 tỷ euro thì họ sẽ không thể tiếp tục hoạt động hiệu quả. Trong khi đó, Bộ trưởng Kinh tế và Tài chính chỉ đề xuất “tăng mạnh” ngân sách này lên mức 377 tỷ euro trong cùng khoảng thời gian.

Với ngân sách hạn chế như vậy, sự hiện diện quân sự của Pháp ở châu Phi đã trở thành “bức tường phía đông” đầu tiên bị cắt bỏ, và điều này chắc chắn sẽ gây ra hàng loạt hệ quả liên tiếp. Dĩ nhiên, điều này không hề là điều mà người Pháp mong muốn, nhưng trong tình huống hiện tại, họ không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa.

Tuy nhiên, đối với Lâm Ruì Hòa và công ty của ông Tam Châm Kích, đây lại là tin tốt không thể tốt hơn. Điều này có nghĩa là các công ty quân sự tư nhân sẽ có cơ hội phát triển mạnh mẽ hơn ở châu Phi sau khi người Pháp rút quân.

Nhưng đồng thời, họ cũng phải đối mặt với một đối thủ mới – Tập đoàn Wagner, một tổ chức lính đánh thuê có sự hậu thuẫn của Nga Rose. Tổ chức này nổi tiếng kinh hoàng, nguy hiểm và đáng sợ; chỉ trong vài năm ngắn ngủi, họ đã xây dựng được một mạng lưới lính đánh thuê vô cùng mạnh mẽ, chủ yếu hoạt động ở châu Phi và Trung Đông.

Việc định nghĩa Tập đoàn Wagner không hề đơn giản, bởi vì tình trạng pháp lý mơ hồ của tổ chức này khiến việc này càng trở nên khó khăn. Luật pháp Nga Rose cấm tổ chức này đăng ký chính thức tại nước họ, nhưng vị thế của nó lại còn mơ hồ hơn so với các tổ chức lính đánh thuê tương tự khác.

Có vẻ như Tập đoàn Wagner không tồn tại dưới hình thức một thực thể duy nhất, mà giống nh