Sau khi bước ra đường lớn, người lính da đen ấy nhìn lại những gì mình đã trải qua trong suốt năm vừa qua. Dù trong năm này anh ta gặp phải nhiều người tốt lẫn xấu, nhưng chưa bao giờ có ai đối xử với anh ta như anh em ruột thịt, như Lâm Ruì Hòa Sergei chẳng hạn.

Trước đây, dù gặp được người tốt, họ cũng chỉ cho anh ta một ít thức ăn hoặc một bộ quần áo cũ rách để mặc; đó đã là điều tốt rồi.

Nhưng hai người trước mắt này đã hứa sẽ đưa anh ta đến Che르че, thậm chí cam kết sẽ sắp xếp người đưa anh ta trở về quê hương – đó quả là ân huệ cứu mạng!

Trước hôm qua, anh ta vẫn đang sống trong tuyệt vọng; Che르че chỉ cách đó không xa, nhưng anh ta đã không còn sức lực để tiếp tục đi đến đó nữa. Đúng vào lúc anh ta nghĩ rằng cuộc đời mình sắp kết thúc, hai người này xuất hiện như thiên sứ, kéo anh ta ra khỏi vực địa ngục và trả lại cho anh ta cuộc sống.

Người lính da đen đi mãi, rồi lại bắt đầu rơi nước mắt, không kìm được nổi sự xúc động.

Lâm Tuệ nghe thấy tiếng nức nở của anh ta, liền quay đầu nhìn và hỏi: “Dulcha! Có chuyện gì vậy? Tại sao lại khóc nhỉ?”

Người lính da đen lau nước mắt và nói: “Không có gì cả… Chỉ là khi nghĩ lại những ngày tháng vừa qua, tôi mới cảm thấy mình thật sự như một con vật! Nhưng sau khi gặp các bạn, tôi mới thấy mình lại là một con người! Những ngày trước đây, cuộc sống của tôi thậm chí còn tồi tệ hơn cả động vật!”

“Ha ha! Bạn vốn dĩ đã là một con người mà! Và đừng quên, bạn còn là một anh hùng – một anh hùng chiến đấu vì đất nước. Bạn xứng đáng được sống như một con người đàng hoàng!”

“Đừng suy nghĩ quá nhiều… Những khổ đau ấy đã qua rồi! Mặc dù tôi không dám hứa sẽ đưa bạn trở về quê hương bằng chính mình, nhưng tôi cam kết sẽ sắp xếp người đảm bảo việc đó được thực hiện một cách đàng hoàng! Bạn xứng đáng được trở về nhà với tư cách là một anh hùng, chứ không phải như một kẻ ăn xin! Đó là điều bạn xứng đáng nhận được!” Lâm Tuệ vỗ vai người lính da đen và nói.

Người lính da đen gật đầu: “Thưa sĩ quan, tôi không biết phải cảm ơn các bạn như thế nào… Nhưng tôi không phải là người vô tâm, vô nghĩa. Các bạn đã đối xử tốt với tôi như vậy; dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng sẽ cố gắng báo đáp công ơn của các bạn!”

“Không cần phải như vậy đâu… Nhưng tôi muốn nhắc bạn một điều: chuyến đi đến Che르че này có lẽ sẽ không mấy yên bình đâu! Tôi đã nói với bạn rồi… Có lẽ sẽ có người đang

Ngoài ra, bạn đang mang theo tiền, hãy cẩn thận không để mất nó. Hãy tiết kiệm chi tiêu; nếu có ai chặn đường chúng ta, bạn hãy tránh xa họ và đừng quan tâm đến chúng tôi! Tôi không muốn bạn gặp rắc rối vì tôi!

Tôi sẽ cho bạn một địa chỉ. Khi bạn đến Che르체, hãy tìm một người tên là Mạc Khắc theo địa chỉ tôi nói. Anh ấy là anh em của tôi; hãy nói với anh ấy rằng tôi đã nhờ anh ấy giúp đỡ bạn, và anh ấy chắc chắn sẽ sắp xếp mọi thứ để đưa bạn về nhà! Lâm Tuệ nói với người lính da đen trong lúc họ đi cùng nhau.

Nghe vậy, khuôn mặt người lính da đen đỏ bừng lên, anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ và nói với vẻ nóng vội: “Thượng sĩ, liệu ông có coi thường tôi không? Nếu ông đối xử với tôi như vậy, khi có chuyện gì xảy ra, làm sao tôi có thể bỏ đi được? Như vậy, tôi còn đáng gọi là con người nữa không? Tôi đã sống như một con quỷ đủ rồi… Tôi muốn trở thành một con người đích thực!”

“Nếu ông coi thường tôi, thì tôi sẽ đi ngay bây giờ! Không cần hai người phải đưa tôi đến Che르체 nữa! Tôi không muốn trở thành kẻ vô ơn!” Người lính nói.

Nghe vậy, Sergei bỗng cười lên và nói khẽ với anh ta: “Được thôi, Durcha! Thật là xứng đáng với sự quan tâm mà boss chúng ta dành cho bạn! Chỉ cần bạn nói như vậy thôi là đủ rồi! Sau này, tôi sẽ coi bạn như anh em ruột thịt của mình!”

“Nhưng bạn cũng đừng vội vàng. Kẻ tồi tệ mà boss chúng ta đang đối mặt lần này không phải là người bình thường đâu… Họ thuộc cơ quan tình báo quân sự; bạn sẽ không thể giúp được gì đâu! Thậm chí, việc theo họ có thể còn gây rắc rối cho boss chúng ta nữa!”

“Bạn chỉ cần nhớ một điều: mỗi khi có chuyện xảy ra, hãy lập tức tránh xa chúng tôi, giả vờ không quen biết chúng tôi, và nhanh chóng đến Che르체, tìm người tên là Fan theo địa chỉ chúng tôi đã cho, và kể cho anh ấy nghe mọi chuyện. Đó mới là cách thực sự giúp đỡ boss chúng ta!”

“Nếu bạn thực sự biết ơn boss chúng ta, hãy làm theo những gì chúng tôi nói! Đó mới là cách thực sự giúp đỡ ông ấy đấy… Hiểu chưa?” Lâm Tuệ hỏi.

Người lính da đen nhìn chằm chằm vào Sergei, đôi mắt trũng lép vì thiếu dinh dưỡng, và do dự hỏi: “Thật sao? Các bạn không lừa tôi đâu?”

Lâm Tuệ bật cười và không trả lời câu hỏi của anh ta. Sergei chỉ có thể nhún vai và nói: “Bạn nghĩ chúng tôi có lý do gì để lừa bạn chứ?”

“Mỗi khi chúng tôi gặp rắc rối, bạn ở lại cũng không thể giúp được gì đâ

Chỉ cần các người đừng lừa dối tôi là được, nếu không thì tôi thà nhảy xuống sông Dương Tử chết còn hơn, cũng không bao giờ trở thành kẻ vong ơn bội nghĩa!”

“Đã thỏa thuận rồi! Chắc chắn sẽ không lừa dối anh!” Sergei vỗ vai người lính da đen, sau đó ngực phình ra, hai tay để sau lưng, tỏ vẻ như một thương nhân giàu có, và bước đi phía trước.

Còn Lâm Tuệ thì lại mang theo túi xách và vali, cúi người xuống để trông thấp bé hơn, theo sau lưng Sergei. Trông giống hệt một vệ sĩ.

Người lính da đen nhìn theo bóng dáng của họ, cắn răng và vội vàng đi theo sau.

Sau khi đi một quãng đường, họ gặp một ngôi làng. Lâm Tuệ dùng tiền để mua cho người lính da đen một bộ quần áo sạch sẽ.

Người lính da đen mặc vào, và còn mượn một cái kéo để cắt bỏ mái tóc vàng khô queo dài đến tận vai, cắt thành kiểu tóc ngắn phẳng.

Thật không ngờ, Lâm Tuệ cắt tóc khá giỏi; sau khi cắt xong, người lính da đen trông tự tin hơn nhiều, không còn vẻ luộm thuộm nữa.

Khi mặc vào bộ đồ bình thường bằng vải thô, anh ta thực sự giống như một vệ sĩ của Sergei, chỉ là trông hơi gầy yếu mà thôi.

“Tốt lắm! Trông khá oai phong rồi đấy! Không tồi tí nào! Giờ mà ăn uống tốt một vài ngày nữa, mập lên một chút, sẽ trở thành một anh hùng thực thụ đấy! Nhìn này, giống người Nga không?” Lâm Tuệ nhìn người lính da đen sau khi cắt tóc xong, rồi nói với Sergei.

“Ừm ừm! Rất tốt! Đurcha à! Sau này em sẽ theo chủ nhân mà sống thôi! Chủ nhân sẽ không bao giờ bỏ rơi em đâu!” Sergei giả vờ như một thiếu gia giàu có, hai tay để sau lưng, đi vòng quanh người lính da đen vài vòng, sau đó vỗ vai anh ta cười nói.

Trái tim non nớt của người lính da đen, đã từng héo úa vì chiến tranh và những gian khổ, lúc này dường như được dòng suối trong lành tưới mát, lại bắt đầu mọc mầm trở lại. Anh ta cười ha hả và cúi người nói với Sergei: “Vâng ạ! Sau này chủ nhân nhất định phải chăm sóc Đurcha thật tốt!”

Ba người cùng nhau bật cười. Sau khi trả lại cái kéo, họ lại tiếp tục đi trên con đường lớn. Ở một nơi hẻo lánh không ai qua lại, họ vứt bỏ những bộ quân phục không cần thiết và tiếp tục hành trình về phía Che르че.

Tuy nhiên, vì các binh sĩ da đen còn khá yếu, họ không đi nhanh lắm; trên đường, họ thỉnh thoảng dừng lại để những người này nghỉ ngơi. Ba người họ tiến về phía Che르체 một cách thong dong và thoải mái.

Trên đường, không ai chú ý đến ba người họ cả; trông họ giống như một chủ nhân và hai tôi tớ – một chàng trai giàu có đang dẫn theo những người hầu hoặc trợ lý của mình, và họ đang trên đường đến Che르체.

Những người du khách như họ rất phổ biến trên đường vào thời điểm này; so với khi hai người họ còn mặc đồ quân phục nhưng đã gỡ bỏ các biểu tượng quân sự, bây giờ họ trông quá bình thường, nên không ai muốn quan tâm đến họ.

Và thế là, ba người họ tiếp tục đi về phía Lâm Kinh và những người bán hàng rong khác, càng đi càng gần họ hơn.

Còn Lâm Kinh và những người bán hàng rong kia, đến buổi trưa, họ càng cảm thấy lo lắng và bất an hơn.

“Không đúng rồi… Chúng ta đã đi xa như vậy mà sao vẫn chưa gặp được ông chủ? Lẽ ra thì đã đến nơi này rồi chứ! Với thể lực của ông chủ và anh em, ngay cả khi họ cố tình đi chậm, thì cũng đã đến đây từ lâu rồi! Tại sao vẫn chưa thấy họ đâu?” Lâm Kinh dừng lại và nói với những người bán hàng rong.

Người bán hàng rong gãi đầu, cũng tỏ vẻ bối rối, và sau khi đứng yên một lát, anh ta nói: “Đúng vậy! Tôi cũng cảm thấy có gì đó không ổn… Lẽ ra đến đây thì đã gặp họ rồi chứ! Sao vẫn chưa thấy họ đâu? Có lẽ họ đã đi đường vòng?”

“Không thể nào! Ông chủ đã bảo chúng ta đi thăm dò đường đi trước, và nếu có gì thì sẽ có người quay lại báo cho ông ấy, hoặc chúng ta sẽ quay lại tìm ông ấy… Ông ấy không thể nào thay đổi lộ trình được! Nếu như vậy, chúng ta sẽ không thể tìm thấy ông ấy đâu!” Râu lập tức lắc đầu nói.

“Còn một điều nữa… Chúng ta đi khá nhanh, vậy tại sao đến đây vẫn chưa gặp phải lũ kẻ của Cục Tình báo Quân sự đó?” Người bán hàng rong bỗng nhiên hỏi.

Mọi người nhìn nhau, và Lâm Kinh ngồi xuống một tảng đá bên đường, vừa suy nghĩ vừa nói: “Hãy để tôi suy nghĩ xem… Có vẻ như, sau khi chúng ta rời thành phố vào tối hôm qua, chúng ta đã đi liên tục về phía này mà không dừng lại… Rất có thể là lũ kẻ đó vì trời tối và mưa lớn nên đã tìm chỗ trú ẩn… Có khả năng cao là chúng ta đã đi vượt qua họ rồi!”

Những người bán hàng rong suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu đồng ý với phân tích của Lâm Kinh; họ nhận ra rằng mặc dù họ rời thành phố muộn, nhưng trên

Những người thuộc Cục Tình báo Quân sự ấy, dù không thể nói là được nuông chiều quá mức, nhưng chắc chắn họ không thể sánh kịp về thể lực hay khả năng chịu đựng của họ.

Quãng đường xa như vậy, họ không thể đi hết trong một lần được; và việc họ đã đến đây mà vẫn không thể theo kịp những tên khốn nạn kia, chứng tỏ rằng họ đã vượt qua chúng rồi… Chắc chắn bây giờ những tên đó đang ở phía sau họ.

Nhưng Lâm Tuệ hiện đang ở đâu nhỉ?

Lâm Kinh lại bắt đầu suy đoán: “Còn về ông trưởng… tôi sẽ cân nhắc thêm xem. Kể từ khi chúng ta rời thành phố cho đến lúc trời sáng, khoảng cách chúng ta đã đi được, có lẽ ông trưởng không thể đi được nhiều như vậy đâu.

Nếu tính theo tốc độ bình thường của họ, trừ khi họ đang vội vàng, thì lúc này họ đã phải đi qua đây rồi mới đúng!

Nhưng sau khi trời sáng, chúng ta liên tục theo dõi những người đi đường, nhưng không hề gặp họ! Ngay cả khi chúng ta không thấy họ, họ cũng phải nhìn thấy chúng ta chứ! Ông trưởng có con mắt tinh tường lắm mà!

Điều này chứng tỏ rằng, có lẽ ông trưởng vẫn chưa đến đây! Có thể là trên đường gặp phải chuyện gì đó khiến ông bị trì hoãn! Vấn đề là chúng ta không có bản đồ, không thể dùng bản đồ để xác định vị trí của ông ấy!”

“Tôi cũng nghĩ rằng ông trưởng chắc chắn đã đi qua đây rồi! Các bạn có để ý không? Vì ông trưởng đã yêu cầu chúng ta chờ tin tức từ các bạn, nên theo thói quen của ông ấy, trên đường đi chắc chắn ông ấy đã để lại một số dấu hiệu bí mật mà chỉ những người của chúng ta mới hiểu được.

Nhưng suốt quãng đường vừa qua, sau khi trời sáng, tôi cũng đã kiểm tra hai bên đường, nhưng không hề tìm thấy bất kỳ dấu hiệu bí mật nào… Điều này có nghĩa là ông trưởng vẫn chưa đến đây phải không?” Xương xiên bỗng nhiên lên tiếng; có lẽ ai hiểu rõ Lâm Tuệ nhất thì chính là Xương Xiên.

Sau khi Xương Xiên nhắc nhở như vậy, người bán hàng cũng gật đầu nói: “Đúng vậy! Ông trưởng có thói quen đó… Thực sự là chúng ta không thấy bất kỳ dấu hiệu bí mật nào trên đường đi cả!”

Nhưng ngay khi câu nói vừa ra, mặt mọi người lại thay đổi ngay lập tức. Lâm Kinh và người bán hàng lập tức cùng lúc nói: “Không ổn rồi! Ông trưởng vẫn chưa biết rằng Black Mamba đã đầu quân vào phe Yorkvien tạiTiệt Nhĩ Tiệt! Những kẻ đó cũng biết về những dấu hiệu bí mật này của chúng ta! Nhanh lên, chúng ta phải đi thôi!”

Nói xong, mọi người lập tức tiếp tục lao về phía tr

Lần này, những chiếc xúc xích thực sự đã giúp ích được, nhưng họ cũng có phần đánh giá quá cao về khả năng của Black Mamba, bởi ngay cả hai người tin cậy nhất của Lâm Kinh và gã buôn hàng rong – những người thuộc phe Lâm Tuệ – cũng đã bỏ qua chi tiết này; huống chi là Black Mamba nữa.

Hiện tại, Black Mamba hoàn toàn không nghĩ đến điều này. Anh ta đang cùng một nhóm đặc vụ của Cục Tình báo tiến về phía này, và tốc độ di chuyển của họ vẫn còn kém xa so với nhóm người do Lâm Kinh dẫn đầu; lúc này, họ vẫn còn cách đây khoảng mười mấy dặm nữa.

Tuy nhiên, khi họ đi qua một địa điểm nào đó, Black Mamba lại phát hiện ra một việc khiến anh ta lo lắng: khi họ đi ngang qua một con đường, họ thấy một nhóm người tụ tập bên lề đường, đang tranh luận sôi nổi về điều gì đó.

Khi nhóm đặc vụ của Cục Tình báo đi qua đó, trưởng nhóm đã để ý thấy cảnh tượng này. Không biết vì tò mò hay lý do gì khác, ông ta đã cử một người đi xem chuyện gì đang xảy ra dưới gốc cây lớn bên lề đường.

Người đó chạy đến xem và sau đó trở lại báo cáo với trưởng nhóm rằng dưới gốc cây đó có một xác chết, nhưng người đó không liên quan gì đến mục tiêu mà họ đang theo dõi; đó chỉ là một người dân thường mà thôi.

Ban đầu, trưởng nhóm của Cục Tình báo cũng không mấy quan tâm đến thông tin này. Trong thời đại này, việc xuất hiện xác chết bên lề đường thật sự là chuyện rất bình thường; rất có thể đó chỉ là một người đi đường bị tai nạn mà thôi.

Trong thời buổi hỗn loạn này, rất nhiều người dân bị buộc phải rời bỏ quê hương của mình vì chiến tranh, thiên tai, những hành động áp bức của chính phủ và sự yếu kém trong kỷ luật của quân đội. Khi nguồn cung không đủ, quân đội thường tiến hành bóc lột người dân, khiến cho càng nhiều người phải sống trong cảnh nghèo đói và lưu lạc.

Những người dân này, sau khi rời bỏ quê hương, phải lang thang khắp nơi. Một số người mạnh mẽ có thể kiếm sống bằng cách làm công nhân lặt vặt, trong khi những gia đình khác thì buộc phải bán con cái để có tiền mua thức ăn.

Nhiều người khác lại phải lê bước từ thành phố này sang thành phố khác, tìm kiếm những trại tị nạn để sinh tồn. Hầu hết họ đều trở thành những người ăn xin, xin ăn dọc đường.

Những người lưu lạc này, vì đói khổ và suy dinh dưỡng, sức đề kháng đối với bệnh tật của họ cũng giảm đi đáng kể. Chỉ cần mắc phải những căn bệnh nhỏ, họ cũng có thể chết vì không có tiền điều trị. Rất nhiều người, trong quá trình di chuyển, đã đột nhiên ngã chết trên đường vì đói hoặc bệnh tật.

Những chuyện như vậy ở đây thực sự rất phổ