“Thực ra tôi luôn tự hỏi, liệu tất cả những chuyện này có phải là bạn đã lên kế hoạch từ trước không?” Lâm Tuệ nheo mắt hỏi. “Từ khi chúng ta tấn công Căn cứ Quân đội Mỹ, không! Thậm chí ngay trước khi chúng ta nhận nhiệm vụ này, liệu bạn đã suy nghĩ kỹ về tất cả chưa?”

“Suy nghĩ kỹ về cái gì?” Aladdin hỏi qua điện thoại.

“Tôi đang nói về việc dẫn dắt chúng ta đi theo con đường này, bao gồm cả việc mua lại công ty Tam Châm Kích và những mối quan hệ phức tạp mà bạn đang duy trì tại Ngũ Góc Lớn Nhà. Bạn muốn chúng ta phát triển công ty một cách lớn mạnh hơn, chứ không giống như trước đây.” Lâm Tuệ nói với giọng nghi ngờ.

“Tôi có thể cam đoan với bạn rằng tôi chưa bao giờ làm hại đến các bạn. Ít nhất là trước khi các bạn tấn công Căn cứ Quân đội Mỹ, tôi cũng giống như các bạn và ông K vậy; chúng tôi đều không hề biết đó là Căn cứ Quân đội Mỹ. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã xảy ra, chúng ta chỉ có thể giải quyết những hậu quả còn lại mà thôi.

Với cơ hội sở hữu công ty Tam Châm Kích như hiện tại, tôi hy vọng các bạn sẽ nắm bắt lấy nó – điều đó hoàn toàn hợp lý. Ngay cả khi không có sự can thiệp của tôi, các bạn cũng phải thừa nhận rằng việc mua lại công ty Tam Châm Kích là một ý tưởng rất tốt. Tôi chỉ cung cấp cho các bạn nguồn vốn và thông tin cần thiết mà thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về các bạn.

Tất nhiên, tôi cũng mong muốn công ty của các bạn phát triển mạnh mẽ, bởi điều đó sẽ có lợi cho sự hợp tác sau này giữa chúng ta. Yêu cầu này thực sự rất hợp lý.

Cũng giống như tôi vậy, nếu tôi không sở hữu một sức mạnh khá lớn và một mạng lưới quan hệ phức tạp để có thể hỗ trợ các bạn khi cần thiết, liệu các bạn có muốn hợp tác với tôi không? Nếu tôi không có gì cả, chỉ là một ông già phải ngồi xe lăn, thậm chí việc ăn uống hay đi vệ sinh cũng cần người khác giúp đỡ, liệu các bạn có nghĩ rằng mình có thể cùng tôi đối đầu với tổ chức bí mật đó không? Chắc chắn là không.” Aladdin thở dài.

Lâm Tuệ cảm thấy mình không thể tranh luận được với Aladdin; người đàn ông này đã phân tích mọi chuyện một cách rất rõ ràng. Nhưng anh vẫn nghi ngờ liệu mình có đang vô thức tuân theo ý định của Aladdin hay không.

“Ngoài ra, lần này các bạn không cần phải tham gia trực tiếp vào nhiệm vụ này. Tốt nhất là hãy giả vờ không biết gì cả, cho đến khi Cục Tình báo Quốc phòng đến tìm các bạn.”

Tất cả những việc khác, tôi sẽ cố gắng sắp xếp giúp các bạn một cách chu đáo nhất.” Aladdin dặn dò kỹ lưỡng.

“Được thôi.” Lâm Tuệ gật đầu và cúp máy. Những ngày tiếp theo, mọi chuyện vẫn diễn ra bình thường. Cho đến một ngày nọ, Steven cùng một người lạ bất ngờ đến thăm họ.

“Ông Rick, có thể trò chuyện được không?” Steven nhanh chóng tiến lại gần Lâm Tuệ và nói thấp: “Vấn đề này khá khẩn cấp.”

“Tất nhiên, tướng ơi… Nhưng thực ra nếu có chuyện gì, chỉ cần nói qua điện thoại là được mà. Cần phải đến tận đây sao?” Lâm Tuệ có vẻ ngạc nhiên. “Xảy ra chuyện gì vậy? Và người này là ai?”

Người đàn ông bên cạnh Tướng Steven gật đầu và giới thiệu: “Thưa ông Rick, tôi là Charlotte, thuộc Cục Tình báo Quốc phòng.”

Lâm Ruì Hòa bắt tay anh ta và nói: “Rất vui được gặp ông Charlotte. Có điều gì tôi có thể giúp đỡ không?”

“Chúng tôi đến đây để hỏi ông một số thông tin.” Charlotte lấy ra một tấm ảnh và hỏi: “Ông Rick, ông có từng gặp người này chưa?”

Lâm Tuệ nhìn vào tấm ảnh rồi cười: “Đây không phải là Frank Lâm Kinh sao? Không chỉ từng gặp, anh ấy còn là nhân viên của công ty tôi nữa. Có chuyện gì với anh ấy à?”

“Không, ngược lại… Nhân viên của ông và một số người khác có thể đã bắn chết một thủ lĩnh khủng bố quan trọng. Đây là vụ việc rất nghiêm trọng, chúng tôi cần phải điều tra kỹ lưỡng. Hy vọng ông Rick sẽ hợp tác.” Charlotte nói.

“Tất nhiên… Theo lý thuyết thì tôi nên hợp tác. Nhưng thưa ông Charlotte, ông cũng nên hiểu rõ đặc thù của ngành nghề chúng tôi. Chúng tôi là đối tác sâu rộng của quân đội, là một trong số ít những nhà thầu quân sự được ủy quyền.”

“Điều đó có nghĩa là hầu hết các hoạt động của chúng tôi đều liên quan đến bí mật quân sự. Vì vậy, nếu không được phép, chúng tôi không thể thảo luận về nội dung các hoạt động đó. Đó là quy tắc của chúng tôi.” Lâm Tuệ gật đầu, tỏ vẻ do dự.

“Tôi cam đoan, chỉ là một số câu hỏi thông thường, nhằm hiểu rõ hơn mà thôi.” Charlotte nói. “Ông Lâm Kinh này từng phục vụ trong quân đội Mỹ chứ?”

“Đúng vậy, hồi đó anh ấy thực sự rất giỏi; anh ấy thuộc đại đội trinh sát trực thuộc Lục quân Thủy quân lục chiến. Tôi đã phải nói rất nhiều mới thuyết phục được anh ấy gia nhập công ty chúng tôi.” Lâm Tuệ gật đầu. “Hiện tại anh ấy đang ở đâu?” Charlotte hỏi.

“Ở Libya à? Có vẻ như anh ấy đang tham gia một nhiệm vụ, có lẽ là để bảo vệ một cơ sở dầu khí ở Libya. Lâm Kinh chính là người phụ trách nhiệm vụ này; chắc hẳn anh ấy đang ở Libya.” Lâm Tuệ trả lời.

“Nhiệm vụ đó bắt đầu từ khi nào vậy?” Charlotte hỏi tiếp.

“Tôi cũng không chắc lắm… Gần đây các bạn cũng biết chúng tôi đang bận rộn với việc sáp nhập và mua lại các công ty khác. Về những nhiệm vụ nhỏ như thế này, tôi thực sự không hiểu rõ lắm.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Nhưng tôi có thể kiểm tra xem.”

“Không cần đâu.” Charlotte nói. “Bạn chỉ cần cho chúng tôi biết khoảng thời gian tổng quát là được; phần còn lại chúng tôi sẽ tự tìm hiểu.”

“Có lẽ là hai tuần hoặc ba tuần trước… Tôi cũng không nhớ chính xác lắm. Đó chỉ là một nhiệm vụ nhỏ, nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công của khủng bố vào cơ sở dầu khí thôi.” Lâm Tuệ giải thích.

“Vậy có thể cho tôi biết, anh ấy đã gặp phải chuyện gì không?”

“Người cấp dưới của bạn, Lâm Kinh, trong một cuộc kiểm tra bất ngờ đã phát hiện ra một nhóm người đáng ngờ; hai bên đã xảy ra đụng độ. Cuối cùng, họ đã bắn chết một số người, và sau khi điều tra, họ phát hiện ra rằng một trong những người đó là thủ lĩnh của nhóm khủng bố. Vì vậy, họ đã đưa thi thể và đồ đạc cá nhân của họ đến Căn cứ Quân đội Mỹ để nhận phần thưởng.” Charlotte trả lời.

“Chỉ vì chuyện đó sao? Điều đó cũng tốt mà…” Lâm Tuệ cau mày, “Dù sao thì họ cũng đã bắn chết những kẻ khủng bố.”

“Vấn đề là, người mà anh ấy bắn chết không hề bình thường.” Charlotte thở dài. “Cấp trên yêu cầu phải điều tra kỹ lưỡng, vì vậy chúng tôi cũng chỉ có thể làm theo yêu cầu đó mà thôi.”

“Không sai chút nào… Một bài hát, một tin tức, một nội dung, một sự thật… Một cuốn sách, một cái nhìn, một lần xem!”

“Họ không lẽ lại cáo buộc chúng ta lạm dụng vũ lực chứ? Bạn cũng đã nói rồi, họ đã gặp phải những kẻ khủng bố… Và đó là ở Libya. Bạn biết tình hình ở đó như thế nào chứ? Trong tình huống như vậy, việc sử dụng vũ lực là điều hoàn toàn bình thường.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Các bạn không thể làm như vậy được.”

Khi có chuyện gì xảy ra, họ bắt chúng tôi phải làm việc hết sức mình; còn khi không có chuyện gì, họ lại đẩy chúng tôi ra làm kẻ chịu trách nhiệm. Họ dùng những lý do vô lý để lạm dụng quyền lực và làm tổn thương chúng tôi.”

Charlotte ho khan hai tiếng, rồi nói: “À… Không phải như ông tưởng đâu, thưa ngài. Thực ra chúng tôi đang điều tra…”

“Cách các bạn điều tra thì là chuyện của các bạn. Dù sao đi nữa, tôi tin rằng nhân viên của mình không hề có vấn đề gì cả. Hầu hết họ đều có những thành tích xuất sắc trong quá khứ, và sau khi gia nhập công ty chúng tôi, họ cũng đã được đào tạo chuyên môn một cách kỹ lưỡng. Họ có kinh nghiệm và khả năng xử lý các tình huống khẩn cấp, và tôi cũng tin vào khả năng đánh giá chuyên nghiệp của họ. Việc họ lạm dụng quyền lực là điều không thể xảy ra.” Lâm Tuệ lắc đầu: “Các bạn không thể chỉ vì áp lực dư luận mà đổ lỗi cho chúng tôi được.”

“Không, không phải vậy đâu. Lần này không phải là nhân viên của công ty các bạn đã lạm dụng quyền lực, càng không phải là quân đội muốn đổ lỗi cho các bạn vì áp lực dư luận. Chúng tôi chỉ đơn giản là muốn kiểm tra sự thật mà thôi.” Tướng Steven đứng lên để giải thích.