Bên ngoài phòng họp báo, Đại tá Kolovkir bước đến. Anh nhìn vào Lâm Tuệ và mỉm cười: “Thưa ông Rick, đây quả là tin tốt phải không?”

“Sao anh cũng đến đây vậy?” Lâm Tuệ nhìn anh.

“Người đứng đầu của Thánh Chiến Liên Minh đã bị giết chết… Một tin tức quan trọng như thế này, làm sao tôi có thể không đến được? Dù sao đi nữa, tôi vẫn là cố vấn cao cấp của lực lượng chống khủng bố liên minh sáu quốc gia mà.” Kolovkir cười.

“E rằng đối với anh, đây không phải là tin tốt đâu…” Lâm Tuệ nói một cách lạnh lùng.

“Nói thẳng ra thì đúng là không phải tin tốt cho tôi. Phải tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, trực tiếp tiêu diệt thủ lĩnh địch… Tôi biết rằng những kẻ ở Tây Sahara không thể làm được điều đó. Chỉ có bạn mới có thể làm được.”

Kolovkir thở dài: “Lâm Tuệ, chúng ta thật sự không thể hòa giải được sao?

Đúng, tôi đã từng sử dụng bạn và các đồng đội của bạn để đạt được những mục đích mà trong hoàn cảnh bình thường không thể thực hiện được. Nhưng tôi cũng chưa bao giờ thiếu sót gì đối với các bạn cả; khi ở Hòn Đảo Đen, tôi đã đối xử với các bạn rất tốt.”

“Cuối cùng anh cũng thừa nhận rồi, thưa ông Michel ‘Sói Bạc’.” Lâm Tuệ nhìn anh.

“Việc tranh luận về những danh tính này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chỉ cần bạn biết tôi là ai là đủ. Tôi thừa nhận rằng tôi đã sử dụng Công ty Hòn Đảo Đen để thực hiện những nhiệm vụ bất thường, nhằm giúp tổ chức bí mật thực hiện kế hoạch của họ ở châu Phi. Nhưng điều đó có sai trái gì đâu? Công ty Hòn Đảo Đen vốn dĩ chỉ là một tổ chức lính đánh thuê; họ sẽ làm việc cho bất kỳ ai trả tiền cho họ mà thôi. Bạn cũng vậy mà, phải không?” Kolovkir cười.

“Khi đã làm lính đánh thuê rồi, thì đừng nói đến chuyện đạo đức nữa. Nói thẳng ra đi, bạn cần bao nhiêu tiền thì mới chịu từ bỏ tất cả những việc này?”

“Từ bỏ?” Lâm Tuệ nhìn anh.

“Việc bạn liên tục can thiệp vào công việc của tổ chức bí mật này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng tôi. Hãy nói ra con số cụ thể đi; tôi sẽ trả tiền, và các bạn sẽ từ bỏ tất cả các nhiệm vụ này, rồi cùng nhau rời đi. Sau này, chúng ta sẽ không còn nợ nần gì nhau nữa.” Kolovkir cười.

“Anh nghĩ rằng tiền có thể mua được tất cả sao?” Lâm Tuệ nhìn anh. “Với hàng ngàn đồng đội như vậy, chỉ vì cái chết của anh, họ sẽ không bao giờ hiểu được rằng mình đã bị chính ông chủ của mình phản bội. Cho đến lúc họ qua đời, họ vẫn tiếp tục

Anh ấy đang thực hiện đúng hợp đồng lính đánh thuê của mình.

Và bây giờ, tất cả mục đích của anh đã được đạt thành; công ty Hắc Đảo cũng không còn lý do để tồn tại nữa. Anh chỉ muốn dùng tiền để kết thúc tất cả những chuyện này.” Lâm Tuệ nhìn chằm chằm vào người đối diện.

“Chúng ta đều biết rằng tiền không thể mua được tất cả mọi thứ. Có quá nhiều điều mà tiền không thể mua được. Nhưng hầu hết mọi thứ trên thế giới này đều có thể được quy đổi thành tiền. Kể cả phẩm giá con người, thậm chí là mạng sống. Khi anh gia nhập đội ngũ lính đánh thuê của tôi, tôi đã nói với anh rằng khi trở thành lính đánh thuê, có hai thứ bạn phải từ bỏ: phẩm giá và mạng sống. Bởi vì bạn đã sử dụng chúng để đổi lấy tiền.” Colovki trả lời. “Thà nói thẳng ra con số cụ thể đi, để chúng ta có thể kết thúc những ân oán này. Châu Phi rộng lớn lắm; các anh có thể đi nơi khác để kinh doanh. Đừng can thiệp vào những chuyện ở Tây Sahara nữa. Đây là cơ hội cuối cùng tôi dành cho anh. Nói thật lòng, tôi chính là người đã đào tạo anh. Con người cần phải có chút tình cảm; vì vậy, tôi không muốn giết anh.”

“Có những thứ mà tiền không thể mua được,” Lâm Tuệ quay đầu lại nói. “Tôi không đang nói về những đức tính như trung thành, hiếu thảo hay liêm sỉ… Như anh đã nói, một lính đánh thuê nói về những điều đó thật là buồn cười. Chúng ta không có gì cả: không có trung thành, không có đạo đức, không có lương tâm… Nhưng có một điều mà chúng ta luôn kiên trì giữ vững – đó là uy tín. Nếu chúng ta mất đi uy tín, thì chúng ta cũng sẽ mất đi cả ranh giới cuối cùng của một lính đánh thuê. Vì vậy, chúng ta mãi không thể chấp nhận sự lừa dối và phản bội. Thực ra, sai lầm lớn nhất mà anh đã mắc phải, chính là việc anh đã phản bội chúng tôi. Thực sự, chúng tôi không quan tâm liệu anh có đang giúp đỡ tổ chức bí mật đó hay không… Ban đầu, khi nếu bạn thành thật nói với chúng tôi rằng anh đang hỗ trợ tổ chức đó, chúng tôi cũng sẵn lòng chiến đấu hết mình vì anh. Nhưng anh lại không làm như vậy; thay vào đó, anh đã sử dụng mọi thủ đoạn, dùng sự lừa dối để đạt được mục đích của mình. Chúng tôi có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống vì anh, nhưng không thể chịu đựng sự lừa dối từ anh. Vì vậy, chính anh là người đã vi phạm quy tắc trước. Bây giờ, muốn dùng tiền để mua mạng sống của các đồng đội, thì đã quá muộn rồi… Bởi vì những người đồng đội đã qua đời kia không cho phép điều đó xảy ra. Mỗi người trong số họ đều xuất hiện trong giấc m

“Kolovki trả lời.”

Lâm Tuệ ngắt lời anh ta: “Cái gì là hội bí mật chứ? Trong mắt tôi, đó chỉ là rác rưởi thôi. Sau khi nhiều anh em đã hy sinh như vậy, bản thân tôi cũng đã chán sống rồi. Vì vậy, những lời đe dọa này thì cứ để lại đi.

Nếu các người không tuân theo quy tắc, thì phải chịu hậu quả. Cậu, Nam tước Đỏ, và cái tổ chức hội bí mật chết tiệt kia… Mỗi người trong số các người đều là kẻ thù của tôi.”

“Thật đáng tiếc,” Kolovki nhún mày, “Tôi từng nghĩ rằng có thể tìm ra cách giải quyết khác cho chuyện này. Nhưng bây giờ, có vẻ như các người đã không còn lựa chọn nào khác nữa.”

“Không phải tôi đẩy mình vào bước đường cùng, mà là các người đã ép tôi phải như vậy. Nếu vậy, thì chúng ta chỉ có thể đối đầu trực diện mà thôi… Kẻ mạnh sẽ chiến thắng.” Lâm Tuệ cười nhẹ.

“Tốt!” Kolovki cười ha hả và bỏ đi.

Nhìn theo bóng lưng anh ta, Lâm Tuệ đưa tay xuống vùng eo mình – nơi đó có một khẩu súng.

Nhưng cuối cùng, anh ta đã kiềm chế bản thân và không rút súng ra; thay vào đó, anh ta chỉ lấy bật lửa ra và châm điếu thuốc ở khóe miệng.

Trong suốt những năm qua, trong cuộc đối đầu với tổ chức hội bí mật, anh ta đã không còn là chàng trai non nớt ngày xưa nữa. Bây giờ, anh ta biết cách kiên nhẫn hơn… Anh ta hiểu rõ rằng việc giết một thiếu tướng Anh trong tình huống này có ý nghĩa gì.

Lâm Tuệ châm thuốc xong, lặng lẽ cất bật lửa lại.

“Tinh Toán” bước đến, vỗ nhẹ vào vai anh ta và hỏi thầm: “Lúc nãy anh ta nói gì vậy?”

“Anh ta đề nghị hòa giải, sẵn lòng trả tiền để được yên ổn. Tôi đã từ chối.” Lâm Tuệ trả lời, “Tôi nói với anh ta rằng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ phản bội.”

“Tôi hiểu ý bạn,” “Tinh Toán” gật đầu, “Nhưng thành thật mà nói, lần này chúng ta đã phá hỏng kế hoạch lớn của họ. Tổ chức hội bí mật chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha đâu. Dù sao thì, với trí thông minh của họ, chắc chắn họ đã đoán ra rằng chính chúng ta là người làm điều này.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Đúng vậy… Tôi đã từ chối đề nghị hòa giải của anh ta. Tiếp theo, chắc chắn họ sẽ hành động chống lại chúng ta. Ngoài việc đối phó với tình hình phức tạp ở Tây Sahara, chúng ta còn phải cảnh giác với những thủ đoạn bất công mà họ có thể sử dụng. Họ nổi tiếng là những kẻ không tuân theo quy tắc.”

“Tôi hiểu ý bạn rồi… Tôi sẽ bảo các anh em của mình cẩn thận hơn nữa.”