Trong trận chiến giành quyền kiểm soát cây cầu sắt, Lâm Kinh đã bị thương khá nặng, nhưng may mắn thay, tất cả các vết thương đều chỉ ở mức độ nhẹ. Lâm Tuệ đã buộc anh ta phải ở lại phía sau để dưỡng thương. Hiện tại, có vẻ như các vết thương của anh ta đã gần hoàn toàn lành lại rồi. Điều này cũng là nhờ vào những người lính thuê mướn như chúng tôi; nếu không có Quân đội Mali, có lẽ họ sẽ không thể hồi phục nhanh đến thế. Bởi vì trong giai đoạn hiện tại, Quân đội Mali vẫn chưa xây dựng được một hệ thống y tế tốt, và nhiều đơn vị quân đội đang thiếu thốn vật tư y tế và bác sĩ.

Chính vì vậy, nhóm lính thuê mướn này mới dám liều lĩnh, tận dụng tình hình hỗn loạn chiến tranh để cướp bóc các bệnh viện. Họ đã đánh cắp hết thuốc men và các bác sĩ có kinh nghiệm mà Maree và một số nước Pháp đã dày công xây dựng. Lý do họ đưa ra là để đưa những người đó về phía sau và bảo vệ họ, nhưng thực tế là họ đã thành lập một căn cứ y tế nhỏ tại khu vực Gao.

Nếu không có điều này, có lẽ rất nhiều người trong số các đồng đội của Lâm Tuệ sẽ tử vong vì các vết thương. Nhưng giờ đây, với nguồn cung cấp thuốc men đầy đủ và đội ngũ y tá chuyên nghiệp, họ gần như đã xây dựng được một hệ thống y tế chiến tranh nhỏ. Không chỉ giúp cứu chữa thành công cho rất nhiều lính thuê mướn bị thương, mà các binh sĩ của Quân đội Mali cũng được hưởng lợi rất nhiều, giúp ngăn chặn hàng loạt trường hợp thương binh tử vong do không được điều trị kịp thời.

Trong số những người lính thuê mướn theo ông ta, không kể đến những người đã hy sinh, những người lính già còn lại đều từng bị thương ở các mức độ khác nhau. Nếu không có những loại thuốc men này và các bác sĩ phẫu thuật giỏi, thật khó có thể tưởng tượng được liệu bao nhiêu người trong số họ vẫn còn sống sót đến bây giờ.

“Hehe! Bây giờ mới đến cũng chưa muộn đâu! Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc mà! Còn nhiều việc phải làm nữa đấy! Tốt lắm, tất cả đều rất tốt!

À, tôi ở đây cũng không thể liên lạc được với những người bị thương trong hai đội khác nữa… Có ai biết tình hình của họ thế nào không?” Lâm Tuệ bỗng nghĩ đến hai đội lính thuê mướn còn lại. Kể từ khi trận chiến kết thúc, Lâm Kinh đã được đưa về Gao để điều trị, sau đó lại được chuyển thẳng từ Gao bằng máy bay về bệnh viện chính quyền ở phía sau để tiếp tục điều trị. Nhưng vì nhiều lý do, Lâm Tuệ không thể liên lạc được với bệnh viện đó để hỏi thăm tình hình sức khỏe của anh ta.

Và còn một vài người anh em khác cũng bị thương nặng; sau khi trở về Gao, họ được điều trị ngay tại đó, sau đó mới được chuyển đến Bệnh viện Tổng hợp Chiến trường phía sau Quân đội Mali để tiếp tục điều trị. Hiện tại, tình trạng của họ vẫn chưa rõ ràng.

Nhưng Lâm Tuệ luôn lo lắng cho họ. Lần này, khi gặp Lâm Kinh và những người anh em kia đến đây, ông liền hỏi thăm tình hình của họ.

Lâm Kinh ngay lập tức trả lời: “Tôi biết chuyện đó. Mấy ngày trước, tôi đã cố gắng liên lạc với Bệnh viện Tổng hợp Maree ở Gao để hỏi thăm tình hình của họ. Người ta nói với tôi rằng tất cả họ đều ổn.

Sau khi được đưa về phía sau, họ nhanh chóng hồi tỉnh, nhưng tình trạng ban đầu rất nguy kịch. Bệnh viện đã tiến hành nhiều ca phẫu thuật cho họ, và giờ thì tính mạng họ đã được cứu. Nhưng không ai có thể nói chắc khi nào họ sẽ hồi phục!

Bác sĩ nói rằng một số người anh em khi được đưa đến đó đã mất quá nhiều máu, cơ thể rất yếu, cần một thời gian dài để hồi phục. Tuy nhiên, họ cũng khẳng định rằng hiện tại họ chắc chắn không sao đâu, bạn có thể yên tâm về điều đó! Chỉ là một số người có thể… có thể bị tàn tật.

Ngoài những người bị thương nặng kia, bạn cũng không cần lo lắng về những người khác. Lần trước tôi nghe nói họ đều ổn, tôi rất mừng. Các nhân viên kiểm toán đã cử một số người đến đó để chăm sóc họ!”

Người đàn ông to lớn kia đã trải qua ca phẫu thuật, các mảnh đạn trong cơ thể đều được lấy ra; những vết thương khác cũng không quá nghiêm trọng. Chỉ có vết thương ở đùi là khá nặng, do đạn xuyên vào gân, nên quá trình lành lại khá chậm. Và có người nói với tôi rằng, sau khi vết thương ở chân ông ấy lành lại, có thể ông ấy sẽ bị đi khập khiễng và không thể trở lại chiến trường nữa!”

Nghe xong, Lâm Tuệ mới thực sự yên tâm. Ông lấy gói thuốc trong túi ra, nhét một điếu thuốc vào miệng và châm lửa, hít một hơi thật sâu.

Trên chiến trường này, chỉ cần sống sót được đã là điều quan trọng nhất rồi. Còn về người đàn ông to lớn kia, dù ông ấy sống sót được, nhưng lại bị đi khập khiễng, điều này khiến Lâm Tuệ vẫn cảm thấy buồn lòng.

Anh chàng này không có gia đình, bây giờ lại bị đi khập khiễng… Sau này, chắc chắn cuộc sống của anh ấy sẽ rất khó khăn.

Lâm Ruì Vi thở dài một hơi, cảm thấy mình thực sự nợ nần các anh em này rất nhiều… Đó cũng chính là lý do khiến ông ở lại đây đến tận bây giờ.

Anh ta bỏ đi mà không để lại kế hoạch nào cho những người đồng đội của mình; làm sao anh ta có thể yên tâm được chứ?

Lâm Kinh cố ý cười và nói: “Anh lo lắng cho họ à? Những vết thương nhỏ nhặt đó chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ thôi! Những thằng bé kia chỉ đơn giản là lười biếng mà thôi! Còn việc bị què chút xíu thì cũng chẳng có gì to tát cả… Chúng chỉ bị đau bụng thôi, nhưng chúng lại khăng khăng nói mình bị sốt rét! Tôi nghe nói tuần trước, nhóm Vài gia đình này đã trốn ra khỏi bệnh viện! Họ bị kiểm tra toàn thân, tiêm thuốc, nhưng sau hai ngày, chúng đã hồi phục gần như bình thường rồi… Thấy vậy, chúng liền bỏ việc nhập viện và nói rằng sẽ không ở lại nữa! Bây giờ chúng nói là đang dưỡng thương… Nhưng thực ra thì chúng hàng ngày đều ở quán bar, cá cược, tán gái… Vì gian lận khi chơi bài, tranh giành bạn gái mà chúng đã gây ra vài vụ ẩu đả rồi đấy.”

Quân đội Mali nói: “Nơi đó khó quản lý lắm… Nghe nói có người đã báo lên cấp trên, nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng bị kìm nén lại thôi.”

Lâm Tuệ nghe vậy liền vung tay chửi thề: “Chết tiệt! Chúng đã nổi loạn rồi! Dù đã khỏe lại nhưng vẫn không chịu trở về đội! Thật là không thể tin được! Đợi đã… Lát nữa tôi sẽ gửi điện báo cho trụ sở chỉ huy, yêu cầu họ buộc những thằng này phải trở về ngay lập tức… Nếu không, thì chúng cứ đừng về nữa! Tôi sẽ sa thải chúng hết, và tuyển người mới thay thế!”

Mọi người nghe vậy đều bật cười, nhưng đối với lời đe dọa của Lâm Tuệ về việc thay đổi đội ngũ, mọi người đều lắc đầu từ chối… Bởi vì những người đồng đội này đã xây dựng được tình bạn sâu sắc với họ; việc thay đổi đội ngũ chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy không quen thuộc chút nào!

Bây giờ, sau khi Lâm Kinh dẫn những người đồng đội trở về, đại đội lính đánh thuê đã gần như hoàn thiện đội hình… Chỉ còn nhóm người đang đi trinh sát ở phía trước chưa trở về thôi; những người còn lại đều đã tập trung lại với nhau.

Tuy nhiên, do những tổn thất trong chiến đấu, đội quân hiện tại không thể đạt đủ số lượng binh sĩ… Số lượng người còn lại chỉ khoảng 500 người, ít hơn 200 so với khi đội hình đầy đủ. Một số lính đánh thuê đã hy sinh, nhiều người khác thì bị thương và đang điều trị tại các bệnh viện, chưa trở về đội… Nhưng dù vậy, đại đội lính đánh thuê hiện tại vẫn rất mạnh mẽ và đủ sức đảm nhận mọi nhiệm vụ.

Lâm Tuệ cũng không keo

Và thế là vào sáng hôm sau, nhóm người này cùng với đồ đạc của mình đã lên hai chiếc máy bay nhẹ, từ Bệnh viện Tổng hợp phía sau di chuyển đến Ganman, và bị Lâm Tuệ trách mắng một trận nặng nề. Hơn nữa, tất cả các loại rượu bia, thuốc lá mà họ mang theo từ nơi khác đều bị tịch thu.

“Bos, giờ con đường số 11 đã được mở thông rồi, quân đội Chính quyền Mali và lực lượng vũ trang địa phương cũng đã hợp binh với nhau rồi, sao lại cứ ép chúng ta phải chịu khổ như thế này! Các đơn vị khác thì mỗi người đều được nghỉ phép, còn chúng ta theo anh thì thật là không may mắn; chúng ta chưa bao giờ được nghỉ phép, vừa mới bị thương hoặc ốm đau mà cũng không kịp dưỡng thương, lại bị kéo đến đây nữa! Ôi, đừng đến gần tôi… Gặp phải mấy người như các bạn thật là không may mắn cho tôi; lúc đầu tôi thực sự hối tiếc vì đã đến đây! Đừng động vào, để cái chai rượu đó lại cho tôi! Đó là thứ tôi đã vất vả lắm mới có được đấy! Thuốc lá cũng không được… Cứu tôi với!” Người đàn ông to lớn kia vừa chửi bới vừa cố gắng bảo vệ những thứ quý giá của mình khỏi bị tịch thu.

Những tay sát thủ khác cũng ôm chặt đồ đạc của mình và không chịu buông ra, la hét tức giận…

“Hehe! Thuốc lá này cũng khá ngon đấy… Lâu lắm rồi tôi không hút được rồi! Coi như các bạn đang “tôn vinh” tôi đấy! Trong thời gian này, chúng ta chỉ được hút loại thuốc lá hỗn hợp kinh khủng đó thôi… Im đi! Nếu còn dám chống đối nữa, tôi sẽ đày hai người sang bộ phận hậu cần để vác thùng đạn đấy! Nhìn xem mình đang như thế nào đi! Làm lính đánh thuê mà không phải để chiến đấu kiếm tiền à? Nếu đã làm lính đánh thuê, thì phải luôn sẵn sàng ra trận mà! Các bạn không được nghỉ phép… Nhìn tôi này xem, ai đã từng nghỉ phép bao giờ chứ? Các bạn cũng nhìn xem mình đã béo đến mức nào rồi… Giống như hai con heo béo phì vậy! Biết không, béo phì chính là kẻ thù số một của sức khỏe đấy… Nếu tiếp tục như this, các bạn sẽ mắc bệnh tim, cao huyết áp, tiểu đường đấy! Tôi đang cứu các bạn đấy, hiểu không? Đừng không biết ơn lòng tốt của tôi! Khi các bạn béo đến mức không thể cử động trên giường bệnh, sắp chết rồi, các bạn sẽ hối tiếc đấy… Hehe!” Lâm Tuệ nói một cách không biết xấu hổ với nhóm người này.

Nghe xong, những tay sát thủ này đều cười ha hả, ôm chặt lấy họ và nói lớn: “Chào mừng các bạn trở lại đội! Anh em của tôi ơi!”

Lúc đó, nhiều sĩ quan và binh sĩ khác trong doanh trại cũng đến gần, hô vang: “Chào mừng các bạn

“Chết tiệt! Tôi đã biết mà, các người sẽ giết chết tôi đây! Anh em ơi!”

Trong thời gian dài, mặc dù những lính đánh thuê này đến từ khắp nơi trên thế giới và gặp phải một số rào cản về ngôn ngữ khi giao tiếp với nhau, nhưng sau khi cùng nhau trải qua nhiều lần sinh tử, những rào cản đó hoàn toàn biến mất.

Khi họ bỗng nhiên không xuất hiện trong một thời gian dài, mọi người thực sự rất nhớ họ.

Không ai sai, một bài hát, một tin tức, một nội dung… tất cả đều được chia sẻ và lan truyền rộng rãi!

Bây giờ khi hai người họ được Lâm Tuệ triệu tập trở lại, mọi người đều rất vui mừng. Đặc biệt là việc họ được lệnh cướp bóc đồ đạc của hai người này; những thứ ngon lành, có giá trị mà họ thu được đều bị tịch thu ngay tại chỗ.

Những lính đánh thuê cao lớn chắc chắn cảm thấy rất đau lòng khi phải chứng kiến những thứ mình yêu quý bị chiếm đoạt, họ la hét tranh giành một hồi, nhưng cuối cùng vì số lượng kẻ địch quá đông, họ chỉ có thể chấp nhận thất bại mà thôi.

Lệnh của Lâm Tuệ được ban hành ngay lập tức. Sau khi hai thị trấn phía bắc Ganman bị Tiểu đoàn 3 mới chiếm giữ, con đường dẫn về phía bắc đã được Quân đội Mali mở ra. Lính đánh thuê, với tư cách là lực lượng tiên phong, đã tiến về khu vực đó trước Tiểu đoàn 3 mới để tiến hành trinh sát về Nhóm vũ trang Tuareg.

Lần trinh sát này không còn được tiến hành theo hình thức các nhóm nhỏ như trước đây, mà là một cuộc trinh sát sử dụng vũ lực mạnh mẽ.

Nói cách khác, họ được giao nhiệm vụ mở đường phía trước để đánh giá sức mạnh phòng thủ của kẻ địch. Nếu có thể, họ sẽ sử dụng vũ lực của mình để xâm nhập trực tiếp; nếu gặp phải sự kháng cự mãnh liệt và số lượng kẻ địch quá đông, họ sẽ chờ đợi lực lượng chính đến và tiếp tục trinh sát tình hình xung quanh.

Hình thức trinh sát này là điều bình thường khi lực lượng ta áp đảo kẻ địch. Lâm Tuệ cũng không quan tâm đến những điều đó, ông ta ngay lập tức chấp nhận lệnh và tại Ganman, ông ta đã bổ sung thêm một số Vũ khí đạn dược cùng với đồ tiếp tế khác, sau đó ngay ngày hôm đó đã dẫn quân tiến về phía kẻ địch.

Cách Ganman chỉ vài chục kilômét, Tiểu đoàn 3 mới đã tiến về phía Geaxinwei trước. Không lâu sau khi rời Ganman, người ta đã có thể thấy những xe quân sự chở đầy đạn dược và pháo binh đang di chuyển về phía Geaxinwei.

Trên đường đi, còn rất nhiều lừa và ngựa chở đầy vật tư hay đạn dược, tiến lên hai bên đường. Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng súng ở cuối con đường; lực lượng tiên phong của Trung đoàn 3 mới đây đã bắt đầu giao tranh với quân địch.

Vì đường xá khá đông đúc, trại lính đánh thuê đã từ bỏ việc di chuyển bằng xe hơi, mà thay vào đó sử dụng những con lừa và ngựa được cung cấp để chở đồ tiếp tế và đạn dược, xuất phát từ Ganman và tiến về phía tiền tuyến.

Sáng hôm sau, họ đã đến nơi tiền tuyến. Lúc này, lực lượng tiên phong của Trung đoàn 3 đã đánh bại được lực lượng vũ trang Bách Đồ A Lai đang đóng quân ở đây và đang củng cố tuyến phòng thủ để ngăn chặn cuộc phản kích của địch.

Về mặt địa hình, khu vực phía nam của Maree có sông hồ và núi non; chỉ có phía bắc của Ge Aixinwei là có những vùng đất rộng mở, tuy nhiên thảm thực vật ở đây không um tùm như ở phía nam.

Chiến lược hiện tại của người Tuareg dường như là dựa vào địa hình để tiếp tục chống trả quân địch Quân đội Mali từng bước một, và họ không hề có ý định từ bỏ.

Họ đã triển khai binh lực tại các điểm then chốt dọc theo đường cao tốc số 11, trên những ngon đèo quan trọng và những địa điểm chiến lược. Mặc dù số lượng binh sĩ ở mỗi nơi không nhiều, nhưng đều rất khó đối phó. Quân đội của phe Maree buộc phải tiến công từng bước một để giành quyền kiểm soát Ge Aixinwei.

Sau khi đến tiền tuyến, Lâm Tuệ đã gặp với chỉ huy đơn vị Quân đội Mali đang đóng quân ở đó và sau khi trao đổi ngắn gọn, ông cười nói: “Những việc tiếp theo hãy để chúng tôi lo! Xin hãy theo sát chúng tôi, và nếu cần thiết, hãy cung cấp sự hỗ trợ về hỏa lực!”

Chỉ huy đơn vị Maree lập tức đáp lại: “Thưa ngài, các bạn đã làm việc rất vất vả! Với sự giúp đỡ của các bạn, tôi thực sự yên tâm! Xin hãy yên tâm, đơn vị của tôi luôn sẵn sàng theo sát các bạn.”

Tổng hành dinh đã yêu cầu rõ ràng rằng nhiệm vụ chính của các bạn là trinh sát hỏa lực, còn nhiệm vụ tấn công thì phải do chúng tôi thực hiện! Nếu gặp phải những thách thức khó khăn, các bạn không cần phải mạo hiểm; đơn vị của tôi sẽ luôn theo sau để đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính.

Nghe xong, Lâm Tuệ gật đầu đồng ý với sự sắp xếp này. Trại lính đánh thuê của ông vốn dĩ không phải là đơn vị chuyên về tấn công; nhiệm vụ chính của họ là trinh sát hỏa lực, thu thập thông tin về sự bố trí của quân địch dọc theo đường đi, để cung cấp những thông tin chi tiết cho lực lượng chính sau này.

Ngoài ra, họ cũng có nhiệm v