Vốn dĩ, theo kế hoạch của tướng Asac, ngay cả khi các đơn vị thuộc phe An Mò Nhĩ Quân xâm nhập từ đây, thì việc gây tổn hại cho quân đội Liên bang Orumi cũng không lớn, bởi vì những đơn vị này không thích hợp để tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ; họ khó có thể đánh bại được những điểm chiến lược quan trọng như pháo đài phía Bắc – nhiều nhất chỉ có thể gây ra một số phiền toái mà thôi. Dù sao thì, khi cuộc chiến đã đến giai đoạn này, tướng Asac cũng không quan tâm lắm đến việc đối phương chỉ tiến hành các hoạt động gây rối hay phá hoại; miễn là pháo đài phía Bắc vẫn an toàn, thì đội quân của ông ta sẽ không gặp nguy hiểm lớn. Điều đáng tiếc duy nhất là, do lực lượng quân sự còn yếu, tướng Asac không thể hỗ trợ pháo đài phía Bắc một cách hiệu quả; đồng thời, vì không nắm giữ quyền chỉ huy tại đó, ông ta cũng không thể can thiệp trực tiếp vào các cuộc chiến đang diễn ra ở đó. Nói một cách khác, số phận của đội quân của tướng Asac gắn liền mật thiết với sự thành bại của pháo đài phía Bắc, và số phận của họ đều nằm trong tay một vị tướng khác thuộc quân đội Liên bang Orumi – người tên là Harold.

Ngay từ đầu, tướng Asac đã không mấy yên tâm về tình hình của pháo đài phía Bắc, luôn lo lắng rằng nơi đó có thể sẽ gặp rủi ro. Sau đó, những thông tin được gửi về từ các sĩ quan trinh sát khiến tướng Asac càng thêm lo lắng; một số sĩ quan ở tiền tuyến đã bị tấn công và thiệt mạng, điều này khiến tướng Asac cảm thấy vô cùng hoảng sợ và lo lắng hơn nữa. Tiếp theo, các thông tin từ các sĩ quan tham mưu cũng mang lại những dấu hiệu đáng báo động, cho thấy tình hình tại pháo đài phía Bắc có thể đang rất tồi tệ.

Thông tin đầu tiên đáng buồn là sau mười ngày giao tranh ác liệt, Trung đoàn 4 của quân đội Orumi đã bị tiêu diệt hoàn toàn; từ trưởng đoàn trở xuống, toàn bộ 4.100 binh sĩ của trung đoàn đều đã hy sinh anh dũng. Con đường dẫn từ Bối Nhĩ đến pháo đài phía Bắc đã bị phe An Mò Nhĩ Quân chiếm giữ một cách dễ dàng. Các đơn vị của phe An Mò Nhĩ Quân tiếp tục tiến về phía pháo đài mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; trên đường đi, họ chỉ gặp phải một số cuộc tấn công nhỏ từ những binh sĩ lẻ loi của quân đội Liên bang Orumi mà thôi, không còn bất kỳ lực lượng vũ trang nào khác có thể chặn đứng họ được nữa.

Tin tức không may thứ hai là, các đội quân An Mò Nhĩ Quân Nhẹ Kýp Giáp đã xâm nhập từ khu vực phía nam Bối Nhĩ, vượt qua các con sông và trực tiếp tiến về phía khu vực pháo đài ở miền bắc. Ban đầu, các đội quân này không tập trung vào việc chiếm giữ các căn cứ vững chắc tại những khu vực đó, mà thay vào đó họ tản ra khắp nơi, tiến hành cuộc tìm kiếm và đuổi đi người dân của Liên bang Orumi, giải cứu các lực lượng kháng chiến địa phương, đồng thời cung cấp vũ khí cho những người này. Dưới sự kích động của các đội quân An Mò Nhĩ Quân Nhẹ Kýp Giáp, tổ chức Kháng chiến Sledgehammer tại khu vực này nhanh chóng nổi dậy chống lại quân đội Liên bang Orumi; chỉ trong vòng ba bốn ngày, toàn bộ khu vực này đã thay đổi chủ nhân.

Trước đây, khi Liên bang Orumi chiếm đóng những khu vực này, người dân Orumi ở đây đã phải chịu đựng rất nhiều sự bạo hành và áp bức. Giờ đây, họ cuối cùng cũng có cơ hội để phản kháng, và mỗi thành viên của các tổ chức kháng chiến Orumi đều khao khát báo thù. Vì vậy, các binh sĩ và cảnh sát của Liên bang Orumi tại đây nhanh chóng trở thành nạn nhân của những cuộc tàn sát do các lực lượng kháng chiến gây ra; tài sản của họ cũng bị chiếm đoạt. Ban đầu, những vụ giết chóc còn diễn ra lẻ tẻ, nhưng sau đó nhanh chóng biến thành những cuộc thảm sát có chủ đích, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn cho đến khi tất cả các binh sĩ và cảnh sát của Liên bang Orumi đều bị giết hết. Trong suốt quá trình này, các đội quân An Mò Nhĩ Quân Nhẹ Kýp Giáp không hề tham gia trực tiếp vào những hành động đó, nhưng cũng không hề ngăn cản chúng, mà chỉ đơn thuần là đứng nhìn một cách thờ ơ.

Tướng Asac nhanh chóng nhận ra rằng các đội quân An Mò Nhĩ Quân Nhẹ Kýp Giáp không hề có ý định tấn công các khu vực này, mà thực chất họ muốn ngăn chặn tướng Asac khỏi việc tiếp viện cho pháo đài ở miền bắc. Họ đứng lại ở đây chỉ để chặn đường không cho quân đội của tướng Asac đến hỗ trợ pháo đài. Tuy nhiên, hành động của các đội quân An Mò Nhĩ Quân hoàn toàn là vô ích; tướng Asac đâu còn sức lực nào để tiếp viện cho pháo đài ở miền bắc nữa? Hơn nữa, pháo đài ở miền bắc có thể dễ dàng bị chiếm đóng sao?

“Đồ ngu.” Tướng Asac khinh thường như vậy, nhưng trong lòng ông ta, ông ta đã hiểu rõ rằng mình đã gần đến thất bại rồi.

Cuộc tấn công của An Mò Nhĩ Quân đã không còn là điều mà anh ta có thể đảo ngược được nữa; An Mò Nhĩ Quân quá mạnh mẽ.

Vào ngày 15, nhóm chiến đấu cấp tiểu đoàn thuộc quân đội đất liền của An Mò Nhĩ Quân lần lượt đến khu vực bên ngoài pháo đài phía bắc, gây ra chấn động lớn trong toàn Liên bang Orumi. Đối với khu vực Ancvi trước đây, pháo đài phía bắc chính là “cánh cửa phía tây” của họ; cụm từ này cũng hoàn toàn đúng đối với Liên bang Orumi. Pháo đài phía bắc còn là “cánh cửa phía đông bắc” của Liên bang Orumi nữa. Nếu pháo đài này bị mất, An Mò Nhĩ Quân sẽ có thể xâm nhập sâu vào lãnh thổ và quét sạch toàn bộ Liên bang Orumi.

Khi các lực lượng An Mò Nhĩ Quân đến trước pháo đài phía bắc, họ không vội vàng tấn công ngay, mà thay vào đó đã tiến hành gây ra nhiều vùng đất không người ở bên ngoại ô pháo đài.

Ban đầu, để đảm bảo an ninh cho pháo đài phía bắc, quân đội Liên bang Orumi đã buộc người dân sống trong vòng trăm dặm xung quanh pháo đài rời khỏi khu vực đó, biến nơi này thành khu vực chỉ có người dân Liên bang Orumi sinh sống. Những người dân này thực sự đã sống trong hạnh phúc trong vài năm, nhưng khi An Mò Nhĩ Quân xuất hiện, ngày tận thế của họ đã đến.

Hai tiểu đoàn bộ binh chịu trách nhiệm tấn công pháo đài phía bắc đều có đa số binh sĩ đến từ An Mô Nhĩ Thành; họ mang trong mình lòng thù sâu sắc đối với người dân Liên bang Orumi và không hề do dự khi giết hại họ. Hàng ngàn người dân Liên bang Orumi đã kêu gào đau đớn dưới lưỡi dao của An Mò Nhĩ Quân, hối tiếc vì đã chuyển đến đây sinh sống. Tất cả các làng mạc đều bị đốt cháy, nhà cửa bị phá hủy, và toàn bộ khu vực sinh sống của người dân Liên bang Orumi đều bị biến thành đống đổ nát.

Sau khi những người dân Liên bang Orumi sống trong khu vực xung quanh pháo đài phía bắc bị thanh trừng, An Mò Nhĩ Quân tiếp tục mở rộng phạm vi cuộc tàn sát. Tiếng kêu thảm thiết của người dân Liên bang Orumi bắt đầu lan rộng sang các khu vực phía bắc khác. Khi tổ chức Sledgehammer nổi dậy, quân đội Liên bang Orumi cũng đã áp dụng các biện pháp trả đũa tương ứng, giết chết nhiều thành viên của các tổ chức kháng chiến, khiến mâu thuẫn giữa các tổ chức này và quân đội Liên bang Orumi càng trở nên sâu sắc hơn.

Bây giờ, khi An Mò Nhĩ Quân đến đây, tổ chức Kháng chiến Búa Sắt – những người đã kiên nhẫn chịu đựng mọi khó khăn – lại một lần nữa trỗi dậy mạnh mẽ. Trong việc loại bỏ những kẻ thù cũ của mình, họ rõ ràng tích cực hơn nhiều so với các binh sĩ của An Mò Nhĩ Quân.

“Ba mươi năm ở phía đông, ba mươi năm ở phía tây” – đó quả là một chân lý bất biến.

Với sự đồng ý của Lâm Ruì Hòa và hai kẻ “điên rồ” đó, các thành viên của tổ chức Kháng chiến Búa Sắt đã điên cuồng tiêu diệt quân đội và cảnh sát xung quanh pháo đài phía bắc. Tất cả các cơ quan giám sát và truyền thông của An Mò Nhĩ Quân đều im lặng, không hề lên tiếng; những phương tiện truyền thông từng chỉ trích gay gắt Liên bang Orumi về những hành động tàn bạo này thì hoàn toàn không biết gì về những gì đang xảy ra ở đây. Thỉnh thoảng, có người cảm nhận được mùi máu tanh, nhưng họ lại bị những lệnh từ một số nguồn nào đó làm cho sợ hãi.

Cần phải nói rằng, tổ chức Kháng chiến Búa Sắt thật sự là những kẻ lạnh lùng và tàn bạo. Rất ít người trong An Mò Nhĩ Quân lại say mê việc giết hại dân thường đến thế; ngay cả các lính đánh thuê cũng hành động có mục đích chiến lược và cố gắng kiểm soát quy mô của những hành động giết chóc để giảm thiểu tổn thất. Nhưng những người lãnh đạo tổ chức Kháng chiến Búa Sắt thì hoàn toàn có vấn đề về tâm lý; họ giết người chỉ vì niềm thú vui đó thôi.

Dù sao thì, sau khi trải qua những cuộc thảm sát do quân đội Liên bang Orumi gây ra, những người sống sót đều mắc phải những rối loạn tâm lý khác nhau. Họ trở nên hung hăng, căng thẳng và luôn tìm cách giết người để tăng cường cảm giác an toàn cho bản thân.

Chính vì họ say mê việc giết người như vậy mà họ mới được sử dụng để tiến hành những cuộc tàn sát ở pháo đài phía bắc. Có vẻ như họ cảm thấy chưa đủ thỏa mãn với những gì đã làm, nên những nhóm khác của tổ chức Kháng chiến Búa Sắt – những nhóm vốn hoạt động bí mật – cũng tham gia vào những hành động này, tiến hành các cuộc thanh trừng ở các khu vực ngoại vi. Những đội quân được An Mò Nhĩ Quân điều động đều là người bản địa từ khu vực An Mò Nhĩ; việc giết người đối với họ chỉ là chuyện bình thường thôi. Nơi nào họ đi qua, người dân Orumi gần như không còn cơ hội sống sót. Trong một thời gian ngắn, khu vực xung quanh pháo đài phía bắc trở nên hoang mang và đầy tiếng kêu la sợ hãi.

Những người dân Orumi may mắn sống sót đã cuồng nhiệt chạy đến pháo đài phía bắc, kể lại những hành động tàn ác của An Mò Nhĩ Quân và van n

An Mò Nhĩ Quân Sau khi giết người, những tên lính đó còn cố tình giơ ngón tay cái về phía pháo đài phía bắc, thể hiện sự khinh thường đối với quân đội Orumi, điều này khiến rất nhiều sĩ quan và binh sĩ Orumi tức giận và phẫn nộ.

Quân đội Orumi đóng giữ pháo đài phía bắc buộc phải tổ chức cuộc họp khẩn cấp để thảo luận các biện pháp ứng phó. Là một lực lượng quân sự, họ có nhiệm vụ thiêng liêng là bảo vệ tính mạng và tài sản của người dân trong nước. Việc chứng kiến người dân xung quanh mình bị kẻ thù giết hại và sỉ nhục thật sự là điều họ không thể chịu đựng được.

Là chỉ huy cao nhất của quân đội Orumi tại pháo đài phía bắc, Harold biết rõ trách nhiệm của mình rất lớn. Tuy nhiên, ông lại là một người rất dũng cảm và nóng vội; điều ông ghét nhất chính là những cảnh tượng như thế này.

“Hãy tấn công ngay!” Một số sĩ quan dưới quyền Harold thúc giục mạnh mẽ. Có câu “đồng loại tập hợp lại với nhau”; vì Harold thuộc nhóm những người dũng cảm, hầu hết các sĩ quan dưới quyền ông cũng vậy. Họ đều muốn đối đầu trực tiếp với An Mò Nhĩ Quân, dù có hy sinh mạng sống đi nữa, cũng tốt hơn là chỉ đứng đây nhìn những kẻ đó ngạo mạn.

“Chúng ta có thể chia làm nhiều đội để tấn công từng đợt, sau đó cô lập và tiêu diệt An Mò Nhĩ Quân.” Nhiều sĩ quan khác đưa ra những đề xuất khả thi, cho rằng với lực lượng của pháo đài phía bắc, hoàn toàn có thể điều động hơn một nửa số quân để đánh đuổi An Mò Nhĩ Quân.

An Mò Nhĩ Quân chỉ có hai trung đoàn, tổng số quân khoảng vài nghìn người, và họ cũng rất tản mát. Nếu quân đội Orumi hành động nhanh chóng, chắc chắn sẽ khiến An Mò Nhĩ Quân bất ngờ.

Tất nhiên, kết luận này có phần thiển cận, bởi vì quân đội Orumi đóng giữ pháo đài phía bắc vẫn chưa từng tiếp xúc trực tiếp với An Mò Nhĩ Quân và không biết rõ thông tin chi tiết về họ.

Nếu ông ấy có kinh nghiệm chiến đấu từ tiền tuyến, chắc chắn ông ấy sẽ không mơ tưởng như vậy. Ngay cả khi cả vạn quân Orumi tại pháo đài phía bắc xuất quân, ở vùng đồng bằng, họ cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được hai trung đoàn của An Mò Nhĩ Quân. Hơn nữa, An Mò Nhĩ Quân còn có lực lượng pháo binh và các đơn vị thiết giáp cơ động cao ở vị trí phía bắc, sẵn sàng tăng viện bất kỳ lúc nào.

Cuộc họp đầu tiên không đưa ra kết quả nào có hiệu quả. Mặc dù Harold rất nóng vội, nhưng ông vẫn không dám đưa ra quyết định tấn công một cách thiếu suy nghĩ.

Các sĩ quan và binh sĩ truyền lệnh được Đại tướng Asac cử đến cũng đã đóng một vai trò nhất định; họ liên tục truyền đạt những lời dặn dò của ông ấy cho Harold, khiến anh ta nhận thức rõ tầm quan trọng của pháo đài phía bắc và không dám mạo hiểm quá mức. Tuy nhiên, những sự việc xảy ra sau đó khiến Harold không thể chịu đựng nổi, và điều này cũng khiến anh ta đưa ra quyết định sai lầm.

Người chỉ huy Tiểu đoàn thứ tư – kẻ mà binh sĩ Orumi gọi là “kẻ điên” – đã dùng lưỡi lê để đưa một nhóm lớn người dân Orumi đến cách pháo đài phía bắc chưa đầy ba trăm mét, rồi hét lớn “Harold là kẻ hèn nhát” để làm rung chuyển cả vùng. Anh ta còn làm nhiều bù nhìn giống hình dáng Harold, mặc quần áo phụ nữ vào, rồi bắt người dân Orumi mang chúng đi đi lại lại quanh thành phố pháo đài phía bắc, như thể họ đang biểu diễn múa rối vậy; mọi người xung quanh đều chế giễu Harold, gọi anh ta là kẻ hèn nhát, không dám ra ngoài chiến đấu với An Mò Nhĩ Quân.

Harold tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận; điều anh ta ghét nhất chính là bị người khác gọi là hèn nhát. Sau đó, trong thành phố pháo đài phía bắc, những lời đồn đại lan tràn, nói rằng Harold sợ hãi cái chết, say mê sắc dục, và quá hèn nhát để đối đầu trực tiếp với An Mò Nhĩ Quân. Trước những lời đồn đại này, tâm lý của Harold thực sự đã thay đổi rất nhiều.

Trong quân đội Orumi, nếu chỉ nói về lòng dũng cảm, thì nếu Harold xếp thứ hai, chắc chắn không ai dám xếp thứ nhất. Làm sao Harold có thể chịu đựng được những lời vu khống như vậy?

Vì vậy, cuộc họp quân sự lần thứ hai đã được tổ chức ngay lập tức. Tại cuộc họp này, hầu hết các sĩ quan Orumi đều đồng loạt lên án sự hèn nhát và bỉ ăn của An Mò Nhĩ Quân, và quyết tâm đánh bại hắn ta bằng mọi giá. Điều họ không thể chịu đựng được nhất chính là bị buộc tội sợ hãi cái chết; và chính An Mò Nhĩ Quân lại là kẻ đã xúc phạm họ trong điều này, khiến họ cực kỳ tức giận.

Vào cuộc họp này, Harold cuối cùng đã đưa ra quyết định cuối cùng: tấn công trước để tiêu diệt An Mò Nhĩ Quân.

Có lẽ, nếu lúc đó những người thuộc Hội đồng Quản lý Liên bang vẫn còn ở đây, nếu họ vẫn kiểm soát tình hình, thì Harold có lẽ vẫn sẽ không thể làm gì khác. Ngay cả khi không thể chịu đựng được, anh ta cũng phải cam chịu. Thực ra, nếu lúc đó có ai đó đủ thông minh để nhận ra rằng đây có thể là một kế hoạch dụ địch của An Mò Nhĩ Quân… và người đó có đủ uy tín để thuyết phục mọi người, thì Harold có lẽ sẽ không v

Nhưng thật đáng tiếc, những người thuộc Hội đồng Quản lý Liên bang đã rời đi hết, và Harold giờ đây không còn ai kiềm chế ông nữa. Các sĩ quan được Tướng Asac cử đến hoàn toàn không có đủ quyền lực để trao đổi trực tiếp với Harold.

Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, Harold quyết định dẫn dắt ba đơn vị tinh nhuệ nhất tiến hành tấn công trước, chủ động đánh vào kẻ thù An Mò Nhĩ Quân. Theo kế hoạch của ông, quân đội sẽ từ phía đông bắc của pháo đài phía bắc tiến về phía tây nam, đuổi các đội quân An Mò Nhĩ Quân rải rác xung quanh ra khỏi khu vực này, đồng thời thiết lập vòng vây để tiêu diệt triệt để kẻ thù ở khu vực trung tâm.

Ban đầu, pháo đài phía bắc có khoảng mười nghìn binh sĩ của phe Orumi đóng quân, nhưng giờ đây gần năm nghìn người trong số họ đã theo Harold đi mất. Vì vậy, pháo đài phía bắc – nơi được coi là pháo đài phòng thủ quan trọng nhất cho thành phố Orumi – giờ đây đã trở nên khá trống trải.

Khi Tướng Asac biết được tin này, ông vô cùng sốc. Gần như ông suýt ngất xỉu, cảm thấy như thế giới này sắp diệt vong, nhưng đã quá muộn để cứu vãn tình hình. Hạt giống của thất bại đã được gieo vào đúng lúc này.