Tìm kiếm Maree

Mogadishu – nơi mà những chiếc xe bán tải chở súng máy có thể được thấy ở khắp mọi nơi; chỉ với 150 đô la Mỹ, bạn đã có thể mua một khẩu AK47 Súng trường tấn công cùng với đạn dược đi kèm. Hệ thống giao thông ở đó là thứ tồi tệ nhất mà Lâm Tuệ từng thấy: hầu như toàn là đường lầy lội. Mỗi khi trời mưa, xe cộ chỉ có thể di chuyển trên những con đường bê tông. Những công trình xây dựng ở đây cũng không hề tốt đẹp; những ngôi nhà tốt hơn trước đây giờ đây cũng đã bị bom phá thành đổ nát do chiến tranh liên miên.

Tuy nhiên, nước biển ở Mogadishu thực sự rất đẹp.

Trên đường đi, họ đã nhìn thấy rất nhiều trại tị nạn, giống như những nơi cắm trại vậy. Những người vô gia cư ở đây sống trong những chiếc lều này, không có nước, không có điện. Ban ngày thì còn đỡ, nhưng ban đêm họ chắc hẳn phải sống trong bóng tối. Nước thường được vận chuyển bằng những chiếc xe ngựa kéo, loại xe có hai bánh ở phía sau và được đặt vài thùng nước lên trên. Khi Lâm Tuệ và nhóm người của mình đến nơi, đúng lúc đó trời đang mưa; có rất nhiều trẻ em và những đứa trẻ lớn hơn đang múc nước từ những cái ao ven đường. Nước đó thật sự rất bẩn, và không ai biết họ dùng nó để làm gì.

Lâm Tuệ và nhóm người của mình đều mặc đồ camuflaj, đeo tai nghe và mang theo vũ khí tự động. Người dân địa phương khi nhìn thấy họ đều e ngại và tránh xa, nhưng cũng có những người nhìn họ đến một cách lạnh lùng, ánh mắt họ đầy khao khát nhìn vào những chiếc xe bán tải và vũ khí trong tay họ. Không hiểu tại sao, Lâm Tuệ cảm thấy ánh mắt đó giống như ánh mắt của những con sói đói khát ở Siberia… Điểm duy nhất khác biệt là những con sói ở Siberia không hề gầy yếu như những người dân ở đây.

Người dân địa phương ở đây đều là người da đen, hầu hết đều gầy yếu. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không nguy hiểm; sự nghèo đói và chiến tranh đã khiến họ trở nên tàn nhẫn và vô tình.

“Đừng tin tưởng người dân địa phương; mỗi khi có cơ hội, họ sẽ giết bạn. Lý do của họ có thể chỉ đơn giản là vì họ muốn chiếc súng trong tay bạn, hoặc vài đồng tiền lẻ trong túi bạn thôi. Đừng tỏ ra nhân từ; hãy nhớ rằng, vai trò của các bạn là khiến họ cảm thấy nguy hiểm. Đặc biệt là khi ở trên đất liền, nơi đây chẳng bao giờ có sự an toàn thực sự. Tôi không muốn các đồng đội của mình bị một nhóm kẻ côn đồ địa phương giết chết trong những con kênh đầy bẩn thỉu ở khu ổ chuột.”

“Fernández nói với vẻ mặt nghiêm túc.”

Lâm Tuệ không nói gì, nhưng bỗng nhiên anh cảm thấy rất khó chịu trong dạ dày. Bởi vì anh đã thấy một xác chết bên lề đường, và có vài người đang tranh giành tài sản trên xác đó. Khi họ phát hiện ra chiếc xe bán tải của họ, những người da đen đó liền tản đi, chui vào các tòa nhà cũ kỹ, thấp tầm gần đó.

“Đây… đây là nơi nào vậy? Mọi thứ ở đây đều tràn ngập hỗn loạn, không ai quản lý sao?” Tần Phấn tỏ ra ngạc nhiên. “Không ai quan tâm à?”

“Ai sẽ quan tâm chứ? Nơi đây liên tục xảy ra nội chiến; hệ thống giáo dục và xã hội đã sụp đổ từ nhiều năm trước. Người dân địa phương kể từ thế kỷ 20 đã sống bằng nghề cướp biển. Những tên cướp biển nổi tiếng như Maree hàng năm đều tống tiền các con tàu thương mại của nhiều quốc gia, số tiền thu được thật khó có thể ước lượng được. Hơn nữa, trong thời kỳ các lãnh chúa quân phiệt chiếm đóng, mỗi gia đình ở đây đều sở hữu ít nhất một khẩu súng AK. Ở đây, bạn có thể không có điện thoại, không có TV, nhưng bạn không thể thiếu súng. Việc nổ súng giết người trên đường phố xảy ra thường xuyên; ngay cả khi bạn đang ngủ, bạn vẫn có thể nghe thấy tiếng súng bên ngoài.” Y Vạn nói một cách bình thản.

“Thật là một nơi tồi tệ.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Quả thực là tồi tệ, nhưng cũng chưa phải là nơi tồi tệ nhất đâu.” Triệu Kiến Phi vỗ vai Lâm Tuệ và nói, “Dần dần sẽ quen thôi. Đây là Mogadishu mà. Bạn đã xem bộ phim ‘Black Hawk Down’ chưa? Đừng coi thường những người da đen này; họ chính là những kẻ đã khiến cho cả quân đội Mỹ mạnh mẽ cũng phải thất bại. Và một tin tốt là, chúng ta sẽ không ở lại đây lâu đâu; chúng ta sẽ đi đến đảo Chumvi.”

Fernández nói lạnh lùng: “Hầu hết các bộ lạc địa phương đều không muốn gây rối với chúng ta, nhưng cũng không loại trừ những kẻ ngu ngốc nào đó. Vì vậy, nếu gặp nguy hiểm, các bạn hãy không do dự mà bắn súng. Việc duy trì sức răn đe mới là quy tắc duy nhất để sống sót ở đây.”

“Nhưng họ chỉ là những người dân thường mà…” Bình Nhạc Phong cau mày.

“Đúng vậy, đó là những người dân thường có thể giết bạn bất cứ lúc nào, và lột sạch tất cả của bạn.” Triệu Kiến Phi cười nhẹ, nhìn người phụ nữ tóc vàng Diệp Liên Na và nói thêm: “Và cả bạn nữa, cô gái nhỏ.”

Ở đây, phụ nữ không chỉ gặp phải những trường hợp bị cướp bóc hay giết chóc mà thôi.”

Diệp Liên Na cầm trong tay một con dao quân dụng, không nói gì, rõ ràng là coi thường những điều đó.

Lâm Tuệ nhún vai; những kẻ dám động đến Diệp Liên Na mới thực sự là những kẻ không biết sống chết. Người phụ nữ xinh đẹp này thực ra nguy hiểm hơn hầu hết các lính đánh thuê nam giới, và cũng hung hãn hơn nhiều.

Hai chiếc xe bán tải lăn bánh trên con đường đất lầy lội suốt vài giờ liền, cuối cùng mới đến được bến cảng gần đó. Một người da đen địa phương tiến lại, cười ha hả và ôm lấy Fernández. Có vẻ như họ là bạn thân từ lâu, và mối quan hệ của họ rất thân thiện.

“Đây là Sand, người bạn của chúng ta,” Fernández nói, “anh ấy sẽ dẫn chúng ta đến Đảo Chìm.”

Lâm Tuệ nhận ra rằng Sand, người đàn ông hơn bốn mươi tuổi này, thực chất là thủ lĩnh của một nhóm Nhóm vũ trang; dưới trướng anh ta có hơn mười người da đen mang theo đủ loại vũ khí – từ dao chém đến vũ khí tự động. Những người này đều rất mạnh mẽ và hung hãn, ánh mắt của họ cũng sắc bén hơn người bình thường nhiều. Con thuyền của họ cũng là một chiếc thuyền cũ kỹ, đầy gỉ sét, thậm chí còn được trang bị súng máy ở mũi thuyền.

“Những tên cướp biển!” Đó là suy nghĩ đầu tiên của Lâm Tuệ.

Tuy nhiên, những người này lại rất tôn trọng Fernández; có lẽ họ đã giao dịch với anh ta không ít năm rồi.

“Nhanh lên, tất cả xuống xe và chuyển hết đồ đạc lên thuyền! Nhanh lên nào!” Fernández quát lớn. “Chết tiệt, các người còn do dự cái gì nữa?” Xe bán tải của họ chứa đầy hàng hóa, tất cả đều đã được đóng gói cẩn thận. Lâm Ruì Hòa và những người khác lần lượt chuyển đồ lên thuyền, nhưng lại để lại một thùng đạn dược và vài khẩu súng.

“Theo quy tắc cũ, những thứ này thuộc về anh, người bạn của tôi. Coi như là một món quà nhỏ thôi.” Fernández nói với Sand.

“Cảm ơn, anh luôn rất hào phóng.” Sand cười rất vui vẻ.

Dù con thuyền của Sand già cỗi và cũ kỹ, nhưng rõ ràng nó đã được cải tạo. Xung quanh khoang thuyền được ghép bằng những tấm thép cũ, đầy gỉ sét và vết đạn; có vẻ như con thuyền này đã trải qua không ít cuộc giao tranh. Và như một con thuyền cướp biển điển hình, chiếc thuyền cũ kỹ này lại được trang bị động cơ công suất lớn. Một con thuyền đánh cá, đã được cải tạo thành một chiếc thuyền nhanh.

Lâm Tuệ Nhìn kỹ vào, những tên cướp biển này hoàn toàn không giống hình ảnh của những tên cướp biển trong truyền thuyết chút nào. Hầu hết trong số họ trông giống như những người dân làm nghề đánh cá hơn.

Theo truyền thuyết, những tên cướp biển ấy oai phong lẫy lừng, đi khắp các vùng biển, cướp bóc các con tàu thương mại và tích lũy được hàng tỷ của cải. Họ có thể hưởng thụ những kho báu ấy suốt đời, luôn tìm thấy những đống vàng bạc, kim cương chất đầy núi. Nhưng những tên cướp biển này lại không may mắn như vậy. Những “kẻ cướp biển đáng sợ” này sử dụng những con tàu đã quá hạn sử dụng, vũ khí của họ thì rỉ sét và cổ xưa, hiếm khi có vũ khí mới. Hầu hết trong số họ đều là những thanh niên da đen gầy yếu, không mấy nổi bật.

Nếu lấy đi vũ khí, những tên cướp biển này trông chẳng khác gì những người dân đánh cá bình thường chuẩn bị ra khơi. Khi nhìn thấy họ bận rộn trên tàu, ai cũng nghĩ rằng họ chỉ đang đi đánh cá để kiếm sống mà thôi. Điều đáng buồn là, những tên cướp biển này thậm chí còn đến nỗi không có gì ăn. Họ không hề sống xa hoa, mà hàng ngày vẫn lo lắng cho bữa ăn tiếp theo.

Một số tên cướp biển “kinh nghiệm” hơn, do có chút tiền, sau mỗi lần nhận được “tiền chuộc”, họ sẽ vào quán rượu và ăn uống thoải mái một trận, thỏa mãn lòng tham của mình. Nhưng ngay sau đó, họ lại trở về với đội ngũ đang sống trong cảnh nghèo khó, tiếp tục thực hiện những công việc nguy hiểm ấy.

“Với phẩm chất như thế này, liệu họ có thực sự xứng đáng được gọi là cướp biển không?” Tần Phấn không nhịn được mà nói, “Trang phục và vẻ ngoài của họ giống như những kẻ thu gom rác vậy.”

Triệu Kiến Phi gật đầu và nói: “Nơi này thực sự rất hỗn loạn, và vừa hỗn loạn vừa nghèo khó.”

Thu nhập trung bình hàng ngày chỉ đạt dưới một đô la Mỹ, nhưng giá thực phẩm lại cao đến mức đáng ngạc nhiên. Thực tế, hầu hết họ đều là các ngư dân địa phương; việc trở thành cướp biển cũng chỉ là vì miếng ăn. Tuy nhiên, Sand được coi là một trong những kẻ cướp biển ôn hòa hơn; anh ta luôn đi theo nguyên tắc “kiếm tiền mà không gây hại cho người khác”, và do đó cũng có chút uy tín trong số những kẻ cướp biển đó. Có sự hiện diện của anh ta, mọi việc chúng ta làm sẽ trở nên thuận lợi hơn rất nhiều. Đó cũng là lý do tại sao Fernandes lại có mối quan hệ tốt với anh ta.”

“Vậy, hòn đảo chúng ta sắp đến là nơi nào? Là một hòn đảo gần đây à?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Đó là một hòn đảo nhỏ, diện tích khoảng mười mấy cây số vuông, không có cư dân địa phương sinh sống. Bởi vì vào thời kỳ thực dân, quân đội Anh đã từng đóng quân ở đó. Hầu hết các ngư dân địa phương đều bị buộc rời bỏ nơi đó; sau khi Zimbabwe độc lập, họ lại rơi vào cuộc nội chiến kéo dài. Nơi đó hoàn toàn bị bỏ rơi, không ai quan tâm đến nó. Vào những năm 90 của thế kỷ trước, công ty Morning Star đã bắt đầu phát triển và sử dụng hòn đảo đó làm trại huấn luyện.” Giang An từ từ giải thích.

“Làm sao bạn biết được thông tin đó?” Tần Phấn nhíu mày hỏi, “Bạn đã từng đến đó chưa?”

“Không, khi tôi còn làm việc trong công ty Morning Star, tôi đã có cơ hội tiếp xúc với những tài liệu liên quan đến nơi đó. Đó là một trong bảy trại huấn luyện của công ty Morning Star trên toàn thế giới,” Giang An giải thích tiếp, “Nhưng có lẽ đó cũng là trại huấn luyện nhỏ nhất. Nó chủ yếu được sử dụng để đào tạo các binh sĩ tham gia chiến đấu trên cả hai mặt đất; Fernandes chính là người đứng đầu trại huấn luyện đó.”

“Trước là Siberia, bây giờ lại là một hòn đảo hoang vắng… Công ty Morning Star thật sự biết cách chọn địa điểm đấy.” Tần Phấn cười khổ nói.

Còn Lâm Tuệ thì không cảm thấy gì đặc biệt cả. So với những khu rừng ở Siberia, anh ta không nghĩ rằng một hòn đảo nằm giữa biển Đông Phi lại tồi tệ đến thế.