Lúc này, tất cả mọi người trong đội đều hiểu rõ rằng nhóm quân địch được thả dù xuống bên kia sông chắc chắn là để chặn đứng hành trình rút lui về phía bắc của họ; điều này khiến họ cảm thấy vô cùng lo lắng. Bởi vì họ hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của Cầu Thang Zhen Na đối với việc rút lui của mình – đây chính là con đường duy nhất để họ trở về phía bắc, có thể nói là “con đường sống còn” của họ.

Nếu kẻ địch chiếm giữ được nơi này và chặn đứng con đường rút lui của họ, thì toàn bộ lực lượng của đại đội này có thể sẽ bị kẻ địch đánh bại, bị giam cầm tại đây, thậm chí bị bao vây hoàn toàn trong khu vực này.

Sau những cuộc giao tranh với quân địch Maree trong vài ngày qua, họ đã nhận ra rằng đội quân địch này, dù không được coi là cực kỳ tinh nhuệ, nhưng trang bị của họ lại vượt trội hơn hẳn so với họ, đặc biệt là về hỏa lực nặng; số lượng pháo binh của địch thực sự áp đảo họ.

Nếu không phải vì vài ngày trước, chỉ huy của họ đã đột nhiên điều động một đội quân tấn công từ phía sau lưng địch, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào các căn cứ pháo binh của địch, thu giữ và phá hủy nhiều khẩu pháo của địch, thì có lẽ bây giờ họ đã thua rồi.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, họ vẫn cảm thấy rằng địch ngày càng mạnh mẽ hơn, số lượng quân địch cũng ngày càng tăng lên; ban đầu, lực lượng hai bên gần như ngang bằng, nhưng bây giờ lực lượng địch đã vượt xa họ.

Sau khi nhận được tin tức về việc Ma En Na đã bị thất thủ, chỉ huy của họ ngay lập tức quyết định từ bỏ kế hoạch tiếp tục tiến về phía Ma En Na, sau khi xin ý kiến chỉ huy phía sau, họ quyết định rút lui về phía bắc với tốc độ cao nhất, tiếp tục chiến đấu ở phía bắc để chặn đứng quân địch xâm lược và mở ra con đường cho xe cộ hướng về phía bắc.

Bây giờ, họ chỉ còn lại một nơi duy nhất có thể chặn đứng kẻ địch trong việc mở con đường về phía trung và bắc. Hiện tại, quân địa phương của Maree đang từ phía đông nam tiến về phía này, trong khi quân đội của Chính quyền Mali cũng đang tiến về phía bắc với tốc độ cao nhất từ phía tây nam.

Nếu lần này họ không điều quân tiếp viện cho Ma En Na và gặp phải địch trên đường đi, thì có lẽ đội quân địch này đã gần đến phía bắc rồi.

Vì vậy, chỉ huy của Tổ chức Giải phóng Tuareg quyết định ngay lập tức từ bỏ kế hoạch tiếp tục điều quân đến Ma En Na, và rút lui về phía bắc với tốc độ nhanh nhất. Dù với lực lượng hiện tại, họ không dám chắc liệu có thể bảo vệ được phía bắc hay không, nhưng ít nhất với số

Tuy nhiên, lúc này lực lượng của tổ chức Giải phóng Tuareg chỉ có khoảng dưới ba ngàn người; việc phải đối phó với các cuộc tấn công từ cả hai hướng Đông và Tây thực sự là một thách thức lớn. Vì vậy, đại đội Tuareg được điều đến Manna đã trở thành yếu tố then chốt quyết định liệu họ có thể bảo vệ được khu vực phía Bắc hay không. Ngay sau khi nhận được lệnh, vị chỉ huy này đã lập tức điều một tiểu đội đến Cầu Tangzena để bảo vệ con đường rút lui của họ. Những người còn lại trong tổ chức Giải phóng Tuareg thì tiếp tục chiến đấu trong khi lùi bước, từng bước chặn đứng các đợt tấn công của đối phương, từ từ kéo ra khoảng cách an toàn và rút về phía Bắc.

Nhưng họ không ngờ rằng kẻ thù lại điều động một lực lượng đổ bộ đến gần Cầu Tangzena, chặn đứng con đường rút lui của họ. Điều này khiến họ hoảng loạn; vị đại đội trưởng liền dẫn đầu đội quân Tuareg của mình vượt qua cây cầu, chuẩn bị tiến về phía nơi đang có tiếng súng nổ.

Tuy nhiên, vào lúc đó, vài chiếc máy bay của phe đối phương đã lao xuống gần Cầu Tangzena, mang theo bom hàng không và ném chúng xuống cây cầu. Nhóm người này lập tức hoảng sợ; trưởng ban canh giữ cây cầu và phó đại đội trưởng vừa đến đã lập tức ra lệnh phòng không. Tất cả các thành viên trong tổ chức Giải phóng Tuareg đều nhanh chóng cầm vũ khí lên và bắn vào những chiếc máy bay đó. Họ sử dụng mọi thứ có thể bắn được để tấn công những chiếc máy bay đang bay ở độ cao lớn. Một số người dùng những vật nặng đặt trên vai để bắn lên trời, trong khi những người cầm súng trường thì bắn thẳng vào những chiếc máy bay đó. Tuy nhiên, sức mạnh phòng không này thực sự quá yếu so với những chiếc máy bay đang bay với tốc độ cao; chỉ cần tính toán sai chút thôi là đạn sẽ bắn trượt, không thể gây ra thiệt hại đáng kể cho chúng. Dù họ đã bắn rất nhiều đạn, nhưng hầu như không có tác động gì đáng kể. Những chiếc máy bay này đều được cải tạo, có lớp vỏ dày và được trang bị bình xăng tự đóng kín, buồng lái cũng được bảo vệ bằng áo giáp; vì vậy, chỉ cần bị trúng một vài phát đạn thôi cũng chẳng sao cả, trừ khi đạn trúng trực tiếp vào động cơ hoặc hệ thống dầu, nếu không thì không thể làm cho chúng bị hạ cánh được.

Những chiếc máy bay này hiện đang được sử dụng như những chiếc máy bay tấn công mặt đất tạm thời. Sau khi ném bom xong, thấy rằng không thể phá hủy được cây cầu, chúng không vội vàng bay đi ngay. Dù sao thì chúng vẫn còn khá nhiều đạn súng máy trên máy, và theo thói quen cũ, họ không định mang chúng trở lại.

Vì vậy, sau khi bay vòng một lượt, những chiếc máy bay này lại tiếp tục lao xuống phía cây cầu. Lúc này, trên cây cầu và ở hai đầu cầu đều có binh lính của bộ lạc Tuareg đang bận rộn bắn vào không trung.

Những chiếc máy bay này rít lên và lại lao xuống phía cây cầu; các khẩu súng máy trên cánh và mũi máy bay lập tức bắn ra những luồng lửa, thân máy rung nhẹ, và đạn bắn xuống mặt đất như mưa. Trên mặt đất và trên mặt cầu, bụi đất bốc lên từng chỗ do đạn rơi xuống; trận mưa đạn như thể đang cày xới mặt đất, bất kỳ ai đứng hoặc nằm trên đó, nếu nằm trong vùng bị đạn bắn trúng, đều sẽ bị giết chết ngay lập tức.

Những chiếc máy bay chiến đấu này tiếp tục gây ách tắc trên bầu trời trong khoảng mười mấy phút, cho đến khi hầu hết đạn súng máy trên máy đã cạn kiệt. Sau đó, dưới sự chỉ huy của chiếc máy bay dẫn đầu, chúng rít lên và bay lên cao, tạo thành đội hình và bắt đầu bay trở về sân bay Gao.

Nhìn lại phe Tuareg Độc lập tập trung trên cây cầu và ở hai đầu cầu, lúc này họ đã bị đánh tan tành; ít nhất có hai ba chục người đã ngã gục trong vũng máu, bị giết chết ngay tại chỗ bởi những trận bắn từ máy bay.

Ban đầu, nhóm người này vẫn muốn đến phía bên kia cây cầu để tham gia trận chiến ác liệt, nhưng việc xuất hiện của những chiếc máy bay này đã làm họ bị trì hoãn một thời gian.

Chính nhờ cơ hội này, Lâm Tuệ cùng đội quân của mình đã hoàn thành việc chặn đường trên con đường, trong khi các đơn vị khác cũng nhanh chóng leo lên núi và chiếm giữ Toà Tiểu Sơn, biến nó thành vị trí phòng thủ của họ.

Tuy nhiên, do diễn ra quá vội vàng, họ không kịp xây dựng những nơi ẩn náu chắc chắn trên núi, chỉ có thể sử dụng một số tảng đá hay rễ cây làm nơi ẩn náu tạm thời.

Nhưng về mặt trang bị vũ khí, họ không hề chần chừ. Những người lính giàu kinh nghiệm dưới sự chỉ huy của Lâm Ruì Hòa nhanh chóng tìm được một số vị trí thích hợp trên núi và bố trí những loại vũ khí như súng máy nhẹ và M2 Trong cơ khẩu súng tại những điểm này.

Ngoài ra, họ cũng tìm được một vị trí phù hợp bên sườn núi và đặt các khẩu pháo cối đi theo đội ngũ ở đó. Mặc dù chưa kịp xây dựng các công sự che chắn, nhưng họ vẫn nhanh chóng thiết lập được một mạng lưới hỏa lực hoàn chỉnh, giúp kiểm soát chặt chẽ con đường bên dưới.

Các binh sĩ trong trại lính đánh thuê đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; họ mang theo rất nhiều đạn dược. Mỗi người, ngoài việc mang theo số đạn dược tiêu chuẩn được phân phát khi hạ cánh bằng thả dù, sau khi đáp xuống đất còn lấy thêm một số đạn khác từ gói vật tư hạ cánh để sử dụng.

Vì vậy, hiện tại họ vẫn có đủ đạn dược, ít nhất là đủ để duy trì sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của mình trong một thời gian nhất định.

Khi họ vừa chiếm giữ được vị trí Toà Tiểu Sơn, cuộc không kích bên kia đã kết thúc. Lâm Tuệ đã thiết lập trụ sở chỉ huy tại một chỗ lõm trên núi, nằm úp trên tảng đá và quan sát bầu trời xa xôi qua ống nhòm. “Cuộc không kích đã kết thúc… Thật đáng tiếc là cây cầu vẫn chưa bị phá hủy! Độ chính xác của cuộc oanh kích này thật đáng ngạc nhiên! Trong vài ngày tới, liệu chúng ta có thể chống lại được những cuộc tấn công mãnh liệt của bọn ở Tuareg hay không, tất cả phụ thuộc vào các bạn!”

Xersei ngồi phía sau tảng đá, lắc đầu nói: “Cái đó có liên quan gì đến tôi chứ? Anh định bắt tôi một mình đối đầu với lũ khốn đó sao?”

Lâm Tuệ vung tay đánh một cái vào mũ của anh ta: “Đang nghĩ gì vậy? Cả người anh toàn là thép… Làm sao có thể chống đỡ được bao nhiêu đợt tấn công chứ? Tôi yêu cầu anh phải liên lạc với không quân để kêu gọi sự hỗ trợ trên không! Khi bọn Tuareg tấn công mạnh mẽ, hãy nhanh chóng gọi không quân ngay! Nếu không có hỏa lực hỗ trợ, chúng ta chỉ có thể dựa vào máy bay mà thôi!”

Nghe xong, Xersei đeo lại mũ và vội vàng nói: “À, ý anh là vậy à! Rõ rồi! Tôi cam kết sẽ luôn giữ liên lạc với không quân! Yên tâm đi!”

“Đừng nói nhiều nữa! Bọn Tuareg đang đến rồi! Mọi người im lặng lại! Hãy để chúng tiến gần hơn một chút… Sau đó chúng ta sẽ đánh bại chúng một cách dữ dội!”

Trong lúc đó, Lâm Tuệ nhìn qua ống nhòm và thấy khoảng một đại đội bọn Tuareg đang chạy về phía này từ phía đầu cầu. Những kẻ này chạy rất vội vã, trông như thể đang vội vàng tránh khỏi điều gì đó… Vì vậy, ông ta lập tức ra lệnh chuẩn bị tấn công.

Lúc này, ông ta thực sự không cảm thấy lo lắng lắm; nhóm người đầu tiên đến chỉ là một trung

Vì vậy, sau khi thực hiện xong lệnh đó, anh ta liền thu dọn công cụ và tự mình cầm cuốc bắt đầu cùng với một số đồng đội trong trại huấn luyện xây dựng các công sự phòng thủ.

Người nhỏ tuổi nhất nói rằng họ sẽ bắt đầu vào lúc 6 giờ 9 phút sáng!

Không lâu sau, nhóm người Tuareg đã xuống chân núi. Họ thấy những cây lớn nằm la liệt trên đường, và điều này khiến họ tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân. Ngoài ra, họ cũng nhìn thấy ba chiếc xe hơi bị phá hủy, cùng với đạn dược và lương thực rải khắp nơi; những chiếc xe hơi đó cũng nằm ngang trên con đường, chặn hoàn toàn con đường duy nhất mà họ có thể sử dụng để thoát thân.

Vì vậy, nhóm người Tuareg lập tức la hét và lao về phía ngọn đồi, với ý định chiếm lại Toà Tiểu Sơn và mở lại con đường này.

Nhưng họ đã đánh giá quá cao bản thân mình. Chưa kịp tiến gần đến ngọn đồi, tiếng súng của Arayc đã vang lên. Người chỉ huy đội Tuareg đang dẫn binh lính vượt qua một cái cây đổ đã bị bắn trúng ngay trán, máu tươi bắn tung tóe, và chiếc khăn trùm đầu của anh ta cũng lập tức bị nhuộm đẫm máu. Anh ta không hề kêu la gì, mà chỉ nằm ngửa xuống từ trên thân cây.

Khi tiếng súng của Arayc vang lên, các binh sĩ thuộc trại lính đánh thuê ở chân núi lập tức phản ứng mạnh mẽ. Mặc dù chỉ có một số ít người được lệnh bắn, nhưng nhóm người Tuareg vẫn không thể chống đỡ nổi, đặc biệt là khẩu súng M2 Trong cơ khẩu súng ở giữa núi cũng bắt đầu nổ súng.

Dù nhóm người Tuareg bị đẩy xuống dưới gốc cây, nhưng chỉ cần những viên đạn từ khẩu súng M2 đâm trúng thân cây, họ vẫn sẽ thiệt mạng. Sức mạnh của những viên đạn này thật sự quá lớn; thân cây dày cả mét cũng không thể chặn được chúng.

Cuộc tấn công của đội Tuareg này chưa kịp bắt đầu đã kết thúc ngay, để lại hơn mười xác chết. Những người còn sống liền bắn vào phía trên núi, đồng thời kéo theo xác của người chỉ huy đội mình và bắt đầu tháo chạy về phía cầu.

Lúc này, trung đội trưởng của nhóm người Tuareg vẫn đang dọn dẹp hiện trường trên cầu. Khi nghe thấy tiếng súng vang lên ở phía bên kia, anh ta liền chuyển sự chú ý về phía ngọn đồi.

Nhưng anh ta không ngờ rằng tiếng súng chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn, và sau đó dần dần im lặng trở lại, điều này khiến anh ta rất ngạc nhiên.

Bởi vì những người Tuareg đang canh gác cầu đã thông báo với anh ta rằng lực lượng địch được thả xuống đây lần này khá đông, có thể lên đến hai ba trăm người, thậm chí còn

Vì vậy, ông ta đã cử một đội nhỏ đi trước để thăm dò sức mạnh của kẻ địch, nhưng ông ta không ngờ rằng trận chiến lại kết thúc nhanh đến thế.

Chỉ trong chốc lát, đội nhỏ mà ông ta cử đi đã phải bỏ chạy trở về nơi xuất phát, và họ mang theo xác chết của đội trưởng mình – người đã chết một cách rất nhanh chóng; phần sau đầu anh ta bị xé toạc hoàn toàn, não bị văng ra ngoài, và ngay giữa trán có một lỗ đạn tròn đen. Rõ ràng là anh ta đã bị bắn chết bằng một viên đạn.

Loại đạn này tuy không có gì đặc biệt, nhưng loại đạn mà họ sử dụng thực sự khá tàn ác. Bởi thông thường, đạn có độ xuyên cao nhưng sức công phá lại không mạnh lắm; nếu trúng vào những vị trí không quan trọng, chỉ khiến nạn nhân bị thương nhẹ mà thôi, không thể giết chết kẻ địch một cách hiệu quả.

Vì vậy, các chiến binh này đã nghĩ ra một biện pháp tàn ác: họ cải tạo đạn. Cách làm rất đơn giản: họ chọn một số viên đạn, dùng dao cắt bỏ phần đầu nhọn của đạn để lộ ra phần chứa chì bên trong, sau đó khắc một dấu thập lên bề mặt đạn.

Nhờ vậy, dù từ khoảng cách xa, độ chính xác của đạn có thể bị ảnh hưởng một chút, nhưng ở khoảng cách gần, độ chính xác vẫn được giữ nguyên. Khi đạn trúng vào cơ thể người, hiệu quả của nó gần giống như đạn dammer – chỉ tạo ra một lỗ nhỏ, nhưng sau khi đạn tiếp xúc với cơ thể, nó sẽ vỡ thành từng mảnh nhỏ, tạo ra những vết thương nghiêm trọng hơn.

Nếu đạn trúng vào phần thân người, dù trúng vào vị trí nào, cũng có thể khiến nạn nhân tử vong ngay lập tức, không thể cứu chữa được nữa. Ngay cả khi đạn trúng vào các chi, những viên đạn này vẫn có thể khiến nạn nhân bị tàn tật chỉ bằng một phát súng. Nếu đạn trúng vào đầu, thì nạn nhân sẽ chết ngay lập tức.

Mặc dù đạn dammer bị cấm sử dụng trong chiến tranh, nhưng đối với những lính đánh thuê như họ, không có bất kỳ quy định nào có thể ràng buộc họ cả. Thực ra, họ chỉ là những người dân được trang bị vũ khí mà thôi, và họ chưa bao giờ tuân thủ Công ước Geneva. Hơn nữa, đối thủ của họ cũng không phải là những người tốt; họ đã làm đủ mọi việc xấu xa, và việc giết hại dân thường cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.