Những khẩu pháo cối được gắn trên xe tăng, những khẩu pháo tự hành loại lớn, những khẩu pháo không có lực đẩy ngược, và những khẩu pháo tên lửa của quân đội Liên bang Orumi liên tục nổ tung giữa khu công nghiệp phía bắc thành phố Scarlo, tạo ra những luồng ánh sáng đỏ rực chói lọi, vang dội như tiếng sấm! Những chuỗi đạn pháo bay ngang trời, từng viên đạn như những con châu chấu khát máu lao vào mọi hướng, tàn phá mọi thứ trên đường di chuyển của chúng… Trong vòng bán kính 1 km xung quanh các tiền đồn phòng thủ, hàng trăm khẩu súng máy của hai bên đối đầu gay gắt với nhau; cảnh tượng ấy thật sự hùng vĩ và chói lọi đến mức không thể diễn tả bằng lời!

Tại trụ sở chỉ huy, Tướng Hodgson, sau khi đẩy qua lớp che chắn để thoát ra ngoài, đã nhanh chóng cầm ống nhòm quan sát. Trái tim ông không thể kiềm chế được nỗi lo lắng, và trong chốc lát, ông đã há hốc mắt, không thể tin vào những gì mình đang thấy.

Ông nhận được báo cáo rằng các tiền đồn pháo ở phía tây thành phố đã bị quân địch tấn công dữ dội, có lẽ hiện tại chúng đã bị tổn thất nặng nề. Nghe tin này, Tướng Hodgson chỉ biết để nước mắt tuôn trào; những giọt nước mắt ấy đã hóa thành những dòng suối trên khuôn mặt mệt mỏi của ông…

Trong cơn bão đạn dữ dội, tiền đồn phòng thủ bị gần hàng trăm binh lính địch tấn công từ hai hướng, hoàn toàn bị cô lập và thiếu hụt đạn dược.

Tướng Hodgson túm lấy một sĩ quan tham mưu và nói: “Lực lượng địch quá mạnh, chúng ta không thể tiến lên được! Cần sự yểm trợ về hỏa lực sao? Mở mắt ra mà nhìn kia xem! Trung đoàn pháo binh đã tan rã, trung đoàn pháo tên lửa cũng đã hỏng hoàn toàn rồi… Hãy cố gắng lên! Tôi ra lệnh cho các bạn: dùng mọi giá… dùng mọi giá để bảo vệ tiền đồn này! Nếu không làm được nhiệm vụ này… tôi sẽ bắn các bạn!”

Sĩ quan tham mưu ấy cũng biết rằng trung đoàn pháo tên lửa đã bị địch tấn công dữ dội và đang ở tình trạng nguy kịch; khuôn mặt ông đã trắng bệch đi. Ông không ngờ rằng mọi việc lại diễn ra tồi tệ đến thế.

“Người thông tin! Gọi Rick cho tôi ngay! Tôi cần biết liệu anh ta còn sống hay không… Nếu trung đoàn pháo binh đã mất, và nếu Rick cũng không còn nữa… có lẽ chúng ta thực sự đã hết hy vọng rồi…” Tướng Hodgson thì thầm.

Thực tế là, lúc này, những người như Xiangchang đang ẩn náu trong kho dưới lòng đất của khu công nghiệp. Dưới những trận bom dữ dội, ngoài việc bị bụi bặm phủ kín, hầu hết họ đều không bị tổn thương gì. Tất nhiên, những thiết bị phóng pháo tên lửa tạm thời trên mặt đất đều đã bị phá hủ

Nhưng đó chỉ là những cái khung sắt được hàn lại bằng thép góc mà thôi; ngay cả khi chúng bị phá hủy hoàn toàn, Lâm Tuệ cũng không hề buồn lòng chút nào.

“Bos, cuộc tấn công bằng pháo của quân đội Liên bang Orumi lần này thật sự rất mạnh. Nếu không phải Edgar đã thông báo trước, có lẽ lần này chúng ta thực sự đã bị lừa đảo rồi.” Xương xích thở dài.

“Đúng vậy, lần này chúng ta thực sự nợ Edgar một ân tình.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Vậy trại pháo hỏa tiễn của chúng ta rốt cuộc ở đâu?” Xương xích hỏi.

“Họ không ở trong thành phố; thực ra họ luôn ở khu vực núi phía bắc thành phố. Chúng ta đã giấu điểm đó rất kín đáo. Trước đây, các máy bay trinh sát của quân đội Liên bang Orumi đã nhiều lần tiến hành kiểm tra, nhưng tất cả đều bị chúng ta che giấu thành công.” Lâm Tuệ nói thầm. “Không chỉ quân đội Liên bang Orumi không biết, ngay cả Tướng Hodgson cũng không hề hay biết. Chỉ có tôi và một số sĩ quan chính của trại pháo hỏa tiễn mới biết vị trí đó.”

“Không lạ gì… việc bạn yêu cầu chúng ta thiết lập một căn cứ pháo hỏa tiễn tạm thời ở đây, thực ra chỉ là để gây hiểu lầm cho đối phương.” Xương xích gật đầu.

“Đúng vậy,” Lâm Tuệ tiếp tục nói, “Họ muốn tấn công sau khi chúng ta đã suy yếu, vì vậy chúng ta sẽ cung cấp cho họ một mục tiêu giả. Khi cuộc tấn công bằng pháo chấm dứt, bạn hãy đi tìm người để bắn hết những khẩu pháo hỏa tiễn Kasan còn lại cùng với những quả đạn pháo hỏa tiễn loại Bão Tuyết đó. Điều này sẽ khiến họ nhầm lẫn… Họ sẽ nghĩ rằng lực lượng pháo binh của chúng ta vẫn còn mạnh, vì vậy họ sẽ không ngần ngại tiến hành một đợt tấn công nữa. Nhưng với cách tiếp cận này, các căn cứ pháo binh của địch sẽ hoàn toàn bị phơi bày trước radar trinh sát của chúng ta. Đó chính là chiến thuật ‘bò cạp bắt ve sầu, chim vàng đang ở phía sau’.”

Xương xích gật đầu: “Tôi tin vào sự đánh giá của bạn, bos. Nhưng việc chúng ta để An Mò Nhĩ Quân và Tướng Hodgson phải chờ đợi như vậy, liệu có phải là điều tốt không?”

“Nếu muốn lừa đảo địch, trước hết phải giấu điều đó khỏi đồng đội. Sau khi An Mò Nhĩ Quân biết rằng lực lượng pháo binh của chúng ta bị tổn thất nặng nề, chắc chắn họ sẽ điều động thêm nhiều quân đến để bảo vệ những điểm then chốt trong thành phố. Đây là một tín hiệu rất rõ ràng, và quân đội Liên bang Orumi sẽ dễ dàng nhận ra điều đó. Một khi họ nhận ra điều này, họ sẽ nghĩ rằng mục tiêu của mình đã đạt được… Lực lượng pháo binh của __TERMLOCK000__

“Lâm Tuệ trả lời.

“Rõ rồi, có vẻ như việc bắn pháo đã ngừng lại, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Xương xúc cùng một đội lính đánh thuê mang theo các khẩu rocket Kassan và một số đạn dược cho loại rocket Bão Tuyết, tiếp tục bước vào khu vực nhà máy đổ nát ấy.

Tại tuyến đầu của trận chiến ác liệt, các điểm bắn của phe An Mò Nhĩ Quân lần lượt tắt đi trong tiếng súng liên hồi. Vị chỉ huy phụ trách phòng thủ của đội tấn công đã đưa ra lệnh cuối cùng: ba xe tăng tấn công được trang bị súng phóng lựu tự động bắn liên tục vào đợt bom tàn khốc của kẻ địch, dưới làn sóng lửa cháy và khói súng dày đặc!

Những quả đạn phóng lựu 30mm có khả năng gây sát thương cao, bay xa hơn 800 mét trước khi lao xuống đất, tạo nên một cảnh tượng khủng khiếp đối với kẻ địch. Giữa tiếng súng ầm ĩ và tiếng nổ hoang mang, kẻ địch, vốn tưởng mình có ưu thế về hỏa lực, đã vội vàng xông lên tấn công phe An Mò Nhĩ Quân một cách không kịp chuẩn bị. Họ đã phải đối mặt với đòn tấn công mãnh liệt từ phía đối phương!

Trên chiến trường căng thẳng này, phe An Mò Nhĩ Quân tận dụng địa hình để bắn nhau; không có vũ khí nào đáng sợ hơn súng phóng lựu tự động – âm thầm, không khói, tốc độ bắn cao và sát thương rộng rãi. Ba khẩu súng này bắn cùng lúc, tạo ra một lực sát thương khủng khiếp đối với kẻ địch không kịp phản ứng.

“Boom… boom… boom…” Tiếng nổ dồn dập, lửa cháy bùng phát, đạn văng tung tóe, xác người văng khắp nơi; những binh sĩ của Liên bang Orumi, không hề hay biết gì, đã bị tiêu diệt ngay lập tức. Dù họ đã tạo thành một hàng tấn công rộng gần 500 mét với khoảng cách giữa các binh sĩ là 8–10 mét, nhưng vẫn không thể tránh khỏi cái chết. Những người lính Orumi kia vẫn tiếp tục kêu thét trong đau đớn, rồi lăn đạp dưới làn đạn dày đặc. Sức mạnh của những quả đạn 30mm này không hề kém gì so với sức mạnh của ba khẩu pháo 30mm bắn thẳng; chúng đã giết chóc những binh sĩ Orumi đang tự tin vào sức mình một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu của quân đội Orumi vẫn rất cao; họ không hề quan tâm đến những tổn thất nặng nề (3–4% quân số bị mất). Những kẻ cứng đầu ấy càng thêm hung hãn, tăng tốc độ tấn công phe An Mò Nhĩ Quân.

Pháo mìn, pháo cao xạ và các loại pháo không có lực đẩy sau càng làm tăng sức mạnh hủy diệt của chúng lên nữa, khi những quả cầu lửa dữ dội được tạo ra từ chúng. Những khối thép đang cháy rừng rực vang lên tiếng nổ dữ dội, những tia lửa bắn tung tóe khắp nơi, tạo nên những âm thanh chói tai và kinh hoàng. Những khẩu pháo đó bị lật ngược trời xuống đất.

“Bùm… bùm… bùm…” Khi ba khẩu súng phóng lựu tự động lại được nạp đầy đạn, những quả đạn nổ mạnh liền bùng nổ, những luồng lửa cháy rực bay tứ phía, trong tiếng nổ liên hồi và ầm ĩ, như những bông hoa được thả xuống từ tay thiên nữ, tạo nên những vòng ánh sáng lớn, lan tỏa khắp nơi và đè bẹp lực lượng quân đội Liên bang Orumi đang nhanh chóng rút lui!

“Á…” Những tiếng kêu thét đau đớn, kinh hoàng vang lên khắp nơi. Khu vực này đã bị những trận đánh dữ dội biến thành một thung lũng trơ trụi; những viên đạn pháo và lựu đạn gần như không thể phát huy được sức mạnh của chúng. Nhưng vẫn có không ít người không may bị trúng đạn trong cơn mưa lửa dữ dội và không thể tránh khỏi.

Khi thấy máu chảy, những binh sĩ xung kích của quân đội Liên bang Orumi, đang giận dữ không thể kiềm chế được, đã ngẩng đầu lên và la hét điên cuồng, chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào An Mò Nhĩ Quân. Xuyên qua làn khói trắng dày đặc, ánh mắt của tất cả những người lính xung kích đó đều tràn đầy sự điên cuồng và khát máu; nhưng khi họ nhìn thấy những gì đang diễn ra, họ đều không khỏi run sợ.

Theo hướng chỉ dẫn của những tia lửa, tiếng động cơ và tiếng súng vang lên cùng lúc; những viên đạn va chạm vào xe tăng tấn công khiến cho những tia lửa bắn tung tóe! Những chiếc xe tăng này di chuyển nhanh như chớp, với tiếng ầm ầm đáng sợ!

Lực lượng dự bị của An Mò Nhĩ Quân đã đến, cùng với ba chiếc xe tăng tấn công đầy đạn. Ba “con bò sắt” này, như thể đang cháy, lao về phía trước giữa làn khói dày đặc và những quả cầu lửa rực cháy.

Nhờ vào làn khói che khuất trong chốc lát, họ đối mặt với cơn mưa đạn dữ dội của kẻ thù, không quan tâm đến những ổ gà hay đường gập ghềnh, họ lái xe với tốc độ cao như sấm sét, lao thẳng về phía kẻ thù!

Trong làn đạn đối đầu và tiếng súng dày đặc, một tiếng nổ dữ dội bất ngờ vang lên, tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng và đáng sợ; những tia lửa bắn ra từ những khẩu pháo sáng rực hơn cả bầu trời u ám đang cháy.

Sự xuất hiện kịp thời của lực lượng dự bị đã giúp An Mò Nhĩ Quân giảm bớt áp lực trong thời gian ngắn. Và khi tin tức

Sau đó, họ tiến hành chiến thuật du kích trong những khu vực nhỏ, và nhờ sự phối hợp của nhiều lực lượng khác nhau mà đã gây ra nhiều tổn thất cho chúng ta. Nhưng hiếm khi họ cố thủ kiên trì đến cùng. Bây giờ, cách hành động của họ đã thay đổi, bạn nghĩ nguyên nhân là gì?”

“Tôi… không rõ lắm,” vị Tổng tham mưu thành thật trả lời.

“Bởi vì chúng ta đã loại bỏ lực lượng pháo binh của họ,” Kristin giải thích. “Lực lượng pháo binh của họ bị tổn thương nặng nề, không thể hỗ trợ hiệu quả cho bộ binh của họ. Vì vậy, buộc An Mò Nhĩ Quân phải thay đổi chiến thuật thông thường và sử dụng lực lượng dự bị sớm hơn. Điều này chứng tỏ chúng ta đã thành công; diễn biến của cuộc chiến đang đi theo ý định của chúng ta.”

“Quan điểm của ngài thật sáng suốt,” vị Tổng tham mưu Quân đội Liên bang Orumi gật đầu tán thưởng.

“Boom!” Một tiếng sấm dữ dội làm rung chuyển bầu trời đất; theo sau đó là những đám lửa bùng phát, và trong ánh lửa rực cháy, một đám mây đen kịt bỗng nhiên xuất hiện trên con phố hẹp. Một luồng khí mạnh mẽ kèm theo những hạt lửa dữ dội, tàn phá mọi thứ trong phạm vi ảnh hưởng của nó – những mảnh đất đã bị pháo hoa thiêu đốt đen sạm. Rồi lại là tiếng pháo nổ liên tiếp.

“Có vẻ như đó là pháo hạng nặng của An Mò Nhĩ Quân,” một sĩ quan của Quân đội Liên bang Orumi báo cáo.

“Có vẻ như họ vẫn chưa bị tiêu diệt hết,” Kristin mỉm cười. “Vậy thì hãy tiếp tục gây áp lực cho họ nữa. Ra lệnh cho lực lượng pháo binh tiếp tục áp đảo các căn cứ pháo binh của địch. Một loạt bắn liên tục, sau đó là tám viên đạn được bắn nhanh chóng. Chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn lực lượng pháo binh đó.”

Không sai chút nào, từng viên đạn, từng chi tiết đều được xem xét kỹ lưỡng trong cuốn sách này!

Vị Tổng tham mưu Quân đội Liên bang Orumi liên tục gật đầu: “Đúng vậy, có lẽ chỉ còn sót lại một số ít kẻ địch. Lần pháo kích này rõ ràng không ngang tầm với những lần trước, tính liên tục của các phát bắn cũng kém hơn nhiều. Có vẻ như…”

“Có vẻ như gì?” Kristin hỏi lại.

“Có vẻ như đó chỉ là những phát bắn riêng lẻ,” vị Tổng tham mưu trả lời. “Điều này chứng tỏ lực lượng pháo binh của địch đã bị tổn thương nặng nề. Những đội quân còn sót lại của họ đang sử dụng những phương tiện đơn giản để bắn rocket. Nếu không, tính liên tục của các phát bắn sẽ không tệ đến thế.”

Kristin cười ha hả: “Đúng vậy, bạn đã nhận ra điều đó. Nhưng tôi đoán rằng họ vẫn còn một số sức mạnh, nếu không thì họ đã không

“Rõ rồi. Theo lệnh của tôi, hãy tiếp tục ném pháo vào địch quân,” Kristine trả lời.

Chẳng mấy chốc, đợt ném pháo thứ hai của quân đội Liên bang Orumi lại bắt đầu, khu vực nhà máy một lần nữa chịu đựng những đòn pháo dữ dội. Hơn mười khẩu pháo tự hành của quân đội Liên bang Orumi lại phun lửa dữ dội! Như những con rồng lửa hung hãn, chúng phun ra ánh sáng và hơi nóng chói lọi, tạo nên cơn bão kim loại mạnh mẽ, cuốn trôi mọi thứ; với sức mạnh không thể cưỡng lại, chúng tung ra hàng loạt đạn pháo, giao hòa thành một cơn lốc xoáy khủng khiếp; khu vực nhà máy một lần nữa chìm trong biển lửa chết chóc.

Xương xích và Lâm Tuệ ẩn náu trong các hầm ngầm, chịu đựng tiếng nổ liên tục phía trên đầu.

“Chết tiệt, họ thật sự lại ném pháo rồi,” Xương xích nói với vẻ đau khổ.

“Các đồng đội của chúng ta có an toàn không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tất cả đã rút lui rồi,” Xương xích gật đầu, “Nhưng có một người chạy quá nhanh và bị trượt chân.”

“May mà thế,” Lâm Tuệ thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang chiếc máy tính di động của mình. Anh mở máy tính và kết nối với hệ thống thông tin liên lạc.

“Phoenix gọi Flamingo, Flamingo đang nghe đây,” Lâm Tuệ nói từ từ.

“Flamingo đây, đã nhận được tín hiệu của bạn. Chúng tôi đã xác định được vị trí ném pháo của quân đội Liên bang Orumi. Tất cả các phương tiện đã sẵn sàng, chỉ chờ lệnh bắn,” phía bên kia hệ thống thông tin truyền đến câu trả lời từ trung đoàn pháo hỏa.

Flamingo là mã danh của trung đoàn pháo hỏa này trong cuộc chiến này, còn mã danh Phoenix mà Lâm Tuệ sử dụng cũng mang ý nghĩa sâu sắc – nó lấy cảm hứng từ huyền thoại về con chim bất tử có thể tự thiêu rồi tái sinh.

Anh muốn địch quân tin rằng trung đoàn pháo hỏa này đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới làn đạn của quân đội Liên bang Orumi… Nhưng sớm thôi, họ sẽ phải hiểu rằng điều gì mới thực sự là sự tái sinh sau biển lửa.