Như Lâm Tuệ đã dự đoán, quân đội Liên bang Orumi không vội vàng tấn công ngay. Sau khi chiếm giữ Feralan, họ muốn xây dựng một căn cứ hậu cần phía trước tại đó. Trong những ngày qua, phe nổi dậy cũng bận rộn chuẩn bị cho các cuộc chiến: xây dựng công sự, buộc chất nổ, kiểm tra vũ khí… Các sĩ quan cấp cao đều phải tham gia các cuộc họp để làm rõ nhiệm vụ của mình. Nhóm cố vấn quân sự Lâm Ruì Hòa hàng ngày đối mặt với cái nắng gắt, liên tục quan sát địa hình xung quanh và nghiên cứu các công sự mà kẻ địch đã xây dựng.

Vào một ngày nọ, khi Tiểu đoàn trưởng Thiết Chùy đang dẫn các sĩ quan của mình đi quan sát địa hình thì đột nhiên nhận được lệnh yêu cầu ông ta ngay lập tức đến trụ sở chỉ huy.

Trụ sở chỉ huy được đặt trong một ngôi nhà dân ở khu vực thành thị. Cửa sổ và cửa ra vào của ngôi nhà đều bị phá hủy trong các trận chiến trước đó. Khi bước vào trong, bên phải có một hàng ghế, nơi các nhân viên chỉ huy thông tin đang ngồi; phòng bên trái mới là phòng họp, tường được treo đầy bản đồ chiến thuật.

Người chủ trì cuộc họp vẫn là Chuyên gia Tài chính Sư Tướng Ngạn. Ông ta chỉ vào bản đồ và tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Hiện tại, kẻ địch chủ yếu tập trung quanh Feralan, các đơn vị chiến đấu khác của họ vẫn đang tiếp tục đến nơi. Phía chúng ta, ngoài các công sự chiến đấu đã thiết lập trước đó, còn xây dựng thêm nhiều pháo đài quan trọng mới. Để chiếm giữ những vị trí này, kẻ địch sẽ cần rất nhiều thời gian. Chúng ta cần nắm rõ số lượng binh sĩ, vũ khí, tinh thần chiến đấu và sức mạnh chiến đấu của kẻ địch; đồng thời cũng cần biết những ưu điểm và nhược điểm của họ; cũng như số lượng binh sĩ, vũ khí, tinh thần chiến đấu và sức mạnh chiến đấu của chúng ta, cùng những điều kiện thuận lợi và bất lợi…”

Tiểu đoàn trưởng Thiết Chùy thì thầm hỏi một trợ lý bên cạnh mình: “Anh nghĩ sao?”

Trợ lý đó gật đầu và nói: “Tôi lo lắng về vấn đề thời gian. Theo tính toán này, kẻ địch chỉ cần khoảng ba đến bốn ngày để chuẩn bị cho các cuộc chiến. Sau ba đến bốn ngày nữa, họ có thể sẽ bắt đầu tấn công mạnh mẽ.”

Chuyên gia Tài chính Sư Tướng Ngạn khẳng định: “Đúng vậy. Nhiều nhất cũng chỉ là ba đến bốn ngày thôi. Vì vậy, trước đó, khi chúng ta còn có thể giành lại Feralan, chúng ta đã ra lệnh cho đội quân của Kassan cố tình rút lui.”

Tiểu đoàn trưởng Thiết Chùy nhíu mày hỏi: “Rút lui cố tình để để kẻ địch chiếm giữ Feralan? An

Anh ta vừa suy nghĩ vừa tính toán.

Trong lúc đó, anh ta bước đi nhẹ nhàng và nói: “Vì cần xem xét rất nhiều yếu tố, như kết quả thăm dò địa hình, việc chọn vị trí đặt các tiền đồn phòng thủ, tổ chức lực lượng tấn công, mở đường cho cuộc xung kích… Tôi nghĩ rằng việc từ bỏ Feiran là một lựa chọn tốt hơn.

Nếu chúng ta tăng cường phòng thủ và xây dựng vững chắc các tiền đồn xung quanh, đội quân địch sẽ không thể triển khai hoạt động một cách toàn diện. Chắc chắn họ sẽ bị giam cầm trong khu vực Feiran. Và với vị trí địa lý của nơi này, nó chắc chắn sẽ được sử dụng làm trạm tiếp tế hoặc căn cứ hậu cần tại tiền tuyến.

Nguyên liệu tiếp tế của họ sẽ được vận chuyển từ thủ đô liên bang Orumi và có thể đến nơi trong vòng một hai ngày. Vì khoảng cách ngắn, lượng hàng vận chuyển cũng sẽ không quá lớn; mỗi lần vận chuyển chỉ đủ cung cấp cho họ trong khoảng một tuần. Đội quân của Kassan chính là được thành lập để đối phó với tình huống này.

Nếu lúc đó Kassan giành lại được Feiran, đội quân địch sẽ buộc phải thiết lập các căn cứ hậu cần ở những nơi xa hơn. Và nếu chúng ta muốn tấn công đoàn xe tiếp tế của họ, chúng ta sẽ phải tiến sâu hơn về phía tây bắc. Đội quân này sẽ có nguy cơ bị bao vây.” Lâm Tuệ chỉ vào bản đồ và nói. “Còn đội quân của Kassan, với đặc điểm là lực lượng cơ giới hóa cao, sẽ có khả năng di chuyển rất linh hoạt ở những khu vực có nhiều đường bộ. Chúng ta phải tận dụng tối đa đặc điểm này.”

Tiêu Hám đứng yên bất động, hai tay sau lưng, lắng nghe rất chăm chú, như thể đang cân nhắc từng lời nói của Lâm Tuệ. “Ý anh là, chúng ta có thể tấn công đoàn xe tiếp tế của họ trên đường đi, cùng với việc tiến hành các công việc đào móc và đánh bom? Anh hãy giải thích chi tiết hơn.”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Chúng ta có ít vũ khí hạng nặng và số lượng đạn dược cũng hạn chế. Vì vậy, việc sử dụng các biện pháp đào móc và đánh bom để phá hủy đường xá, chặn đứng đội quân địch, đã đóng vai trò quan trọng trong trận chiến này…”

Tiêu Hám dường như đã quyết định: “Về vũ khí hạng nặng, thực ra trong thành phố vẫn còn một kho. Nó được dự trữ trước đây, và trong đó có một số lượng đáng kể pháo 107 và đạn dược.”

“Trước đây tôi chưa từng nghe anh đề cập đến điều này.” Lâm Tuệ nhăn mày. “Tôi cũng cần phải dự phòng một số thứ.” Tiêu Hám ngập ngừng nói. “Những thứ này, trừ khi đến lúc cần thiết, tôi thực sự không muốn s

Lâm Tuệ lắc đầu. Anh ta cũng biết rằng đối với những thủ lĩnh vũ trang như Tiếc Hán này, vũ khí trang bị chính là sinh mạng của họ; trong những lúc khó khăn, họ mới sẵn lòng sử dụng chúng.

Vài ngày sau, vào buổi hoàng hôn, tiếng súng máy nổ liên hồi vang lên. Quân nổi dậy và lực lượng lính đánh thuê đều đã vào vị trí chiến đấu, và cuộc giao tranh bắt đầu.

Sự yên tĩnh của buổi hoàng hôn khiến tiếng súng nghe có vẻ càng dữ dội hơn. Trên chiến trường, mọi thứ được bao phủ bởi ánh sáng le lói của mặt trời lặn. Quân nổi dậy ẩn náu trong các công sự, hào thông tin, đằng sau những bức tường đá, và nãy súng đáp trả kẻ thù.

Tiếng súng ngày càng dồn dập, đạn bay vèo vang ngay trên đầu họ. Các quả đạn hiệu và đèn chiếu sáng được bắn lên trời, chiếu sáng rõ ràng toàn bộ khu vực chiến trường.

Cuộc giao tranh ác liệt đầu tiên trong cuộc chiến giành giật này đã bắt đầu như vậy.

Sư đoàn thứ ba của Liên bang Orumi đã hoàn toàn đến nơi. Với số lượng hàng chục nghìn người, một số đi vào thành phố Felan, một số khác đóng quân trên các ngọn đồi xung quanh thành phố. Trụ sở chỉ huy của Sư đoàn thứ ba được đặt trong một tòa nhà ở Felan.

Các sĩ quan của quân đội Liên bang Orumi đang treo bản đồ chiến đấu bên trong tòa nhà và liên lạc với tổng hành dinh qua radio.

“Quân đội chúng ta đã chiếm giữ Felan và đang tiến hành tấn công lực lượng nổi dậy ở Lệ Đức Mai. Theo lệnh, các đơn vị cần nhanh chóng tiến hành hành quân… Hiện tại, lương thực mang theo chỉ đủ dùng trong một ngày…” Vị chỉ huy của Sư đoàn thứ ba, Eliya, vừa truyền đạt thông điệp vừa vuốt râu suy nghĩ.

Một lát sau, tổng hành dinh phản hồi:

“Không sai một chút nào! Những vật tư tiếp viện đầu tiên đã được vận chuyển đến trạm tiếp viện chiến lược Felan; còn về lương thực, chúng đã được chuẩn bị sẵn ở Felan. Mặc dù lần này khu vực thủ đô không trực tiếp cung cấp, nhưng các thành phố khác đã đảm nhận việc này.

Tuy nhiên, việc vận chuyển lương thực bằng xe hơi đến Felan cũng chỉ mất khoảng hai đến ba ngày. Hiện tại, chúng ta sẽ tiến hành tấn công trước để kiểm tra khả năng phòng thủ của địch, đồng thời chờ đợi việc tiếp viện, sau đó mới tiếp tục tiến về phía tây của Lệ Đức Mai.”

“Nhưng thưa tướng, chúng tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ vật tư nào cả.” Một sĩ quan bên cạnh Eliya thì thầm.

“Chưa nhận được à?” Eliya cau mày, “Nhưng tổng hành dinh lại nói rằng đã gửi đến rồi. Ngay lập tức liên hệ với đơn vị vận chuyển và hỏi xem có vấn đề gì khiến việc tiếp viện bị trì hoãn không.”