Vào buổi trưa, tôi cùng với Lâm Kinh và cậu bé Râu đã rời khỏi thành phố để chặn đứng những tên lính đánh thuê của Lâm Tuệ khi họ trở lại từ ngoại ô. Chúng tôi mang về cho Vitak một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là cuối cùng chúng tôi cũng kịp xuất hiện trước nhóm người liên quan đến sự việc Quân đội Mali, tìm thấy và chặn đứng được Lâm Tuệ. Bây giờ, Lâm Tuệ đã phải thay đổi lộ trình; có thể họ sẽ đi qua các hướng khác để vào khu vực trung tâm thành phố Che르체. Ít nhất thì việc Quân đội Mali muốn chặn đứng Lâm Tuệ trên đường là điều không thể.

Hơn nữa, với sự bảo vệ của Lâm Kinh và những người khác, Vitak cũng có thể yên tâm hơn. Tất cả họ đều rất giỏi võ và đều mang theo vũ khí. Mặc dù không sử dụng vũ khí lớn, nhưng nếu ai muốn đối đầu với họ ở khoảng cách gần, thì chỉ cần sức mạnh gấp ba đến năm lần họ là đã không thể làm gì được.

Ngoài ra, người bán hàng rong này rất quen thuộc với địa hình của Che르체; vì vậy, khi Lâm Tuệ lẫn vào khu vực trung tâm thành phố, họ sẽ không gặp phải nhiều rắc rối.

Những tên lính đánh thuê còn thông báo với Vitak rằng Lâm Tuệ đã chuẩn bị những biện pháp ngụy trang rất tỉ mỉ. Nếu không phải vì Lâm Kinh quá quen thuộc với Lâm Tuệ, thì khi họ gặp nhau, họ cũng sẽ không nhận ra hai người đó là ai đâu.

Vitak thực sự phải ngưỡng mộ tài năng của Lâm Tuệ; sau khi biết được những điều này, anh ta cũng có thể yên tâm hơn rồi.

Tuy nhiên, những tên lính đánh thuê cũng mang đến cho anh ta một tin xấu: Riche đã chết!

Riche cũng đi cùng họ. Sau khi rời khỏi thành phố, họ vội vàng tiến về phía trước trong cơn mưa lớn. Vì quá vội vàng, mọi người đều quên mất rằng Riche từng bị thương nặng ở phổi và không thể chịu đựng được việc di chuyển với tốc độ cao như vậy. Kết quả là anh ấy đã chết ngay trên đường.

Trước khi ngã xuống, Riche vẫn cố gắng bảo mọi người tiếp tục hành trình, trong khi bản thân anh ấy tựa vào một cái cây bên đường và chết một cách lặng lẽ, không một ai bên cạnh, cũng không để lại lời nào.

Thông tin này khiến Vitak cảm thấy vô cùng đau lòng. Richard là một người chân thật, tuổi cũng còn trẻ; trong công ty, anh ta không hề nổi bật, có thể nói là một người hoàn toàn bình thường, không làm gì nổi bật nhưng cũng không bao giờ gây rắc rối cho ai, mối quan hệ với mọi người đều tốt nhưng cũng không thể nói là thân thiết lắm.

  Trong trận chiến, anh ta bị thương nặng và bị bắt đi. Sau khi các nhân viên y tế khám và điều trị vết thương cho anh ta, họ nghĩ rằng anh ta sẽ không qua khỏi, nhưng cuối cùng anh ta vẫn sống sót được. Sau khi được đưa đến bệnh viện để phẫu thuật, anh ta đã cứu được mạng sống của mình.

  Tuy nhiên, sau ca phẫu thuật, anh ta không thể tham gia các hoạt động thể chất mạnh mẽ nữa, vì vậy anh ta đã lặng lẽ từ giã lực lượng lính đánh thuê và trở về Cheerce, sau đó gia nhập nhóm tình báo cùng anh ta.

  Vitak thậm chí còn gần như không nhớ rõ về Richard nữa. Kể từ khi anh ta trở về Cheerce, Vitak chỉ gặp Richard vài lần, và lần duy nhất họ gặp nhau là trong một nhiệm vụ. Vitak thậm chí còn không biết rõ trong thời gian này, Richard đã làm gì ở Cheerce.

  Nhưng điều không ngờ là, khi nghe tin Lâm Tuệ bị Yorkwein vu oan, Richard đã dành hết sức mình để cứu Lâm Tuệ. Mặc dù biết rằng sức khỏe của mình không tốt và không nên tham gia các hoạt động mạnh mẽ, anh ta vẫn cùng Lâm Kinh rời thành phố trong cơn mưa lớn, đi bộ suốt đêm, cho đến khi tử vong trong cơn mưa đó.

  Khi nghe được tin này, Vitak cảm thấy mình thật sự có lỗi với người anh em này. Trong suốt thời gian dài trở về Cheerce, anh ta chưa bao giờ quan tâm đến Richard, và bây giờ nghĩ lại, anh ta thực sự cảm thấy xấu hổ.

  Vì vậy, Vitak hỏi các lính đánh thuê xem hiện tại thi thể của Richard đã được xử lý như thế nào, và anh ta muốn bỏ tiền ra để tìm một nơi tốt để an táng Richard một cách chu đáo.

  Nhưng các lính đánh thuê lại nói với Vitak rằng thi thể của Richard đã được chôn cất cẩn thận trên một ngọn đồi gần nơi anh ta qua đời, thậm chí còn có một bia mộ, nhưng trên bia mộ chỉ ghi tên của Richard mà không ghi họ, phần họ thì trống rỗng.

  “Chẳng lẽ bạn không thấy thi thể của Richard sao?” Vitak hỏi một cách ngạc nhiên.

  Lính đánh thuê lắc đầu và nói: “Tôi không thấy! Sau khi gặp ông chủ và chia tay với ông ấy, tôi đi theo con đường về và trên đường đã gặp nhóm người liên quan đến sự việc của Quân đội Mali. Từ xa, tôi đã thấy Black Mamba cùng những người của anh ta.”

Tôi sợ họ nhận ra mình, nên đã trốn đi bên lề đường. Có khoảng hơn hai mươi người được Quân đội Mali phái đi bắt tên trùm; họ đều ăn mặc thường phục và mang theo vũ khí, có người còn xách theo những chiếc vali… Tôi đoán chắc bên trong đó chứa đầy Xung Phong Thương!

Đúng rồi, Black Mamba cùng nhóm người kia cũng xách theo những chiếc túi nhỏ; có vẻ như bên trong đó cũng là Xung Phong Thương!

Nhóm người đó liên tục dừng lại kiểm tra những người ngoại tỉnh trên đường; Black Mamba đảm nhiệm công việc kiểm soát. Nhưng tôi là người da đen, họ không để ý đến tôi; tôi quay lưng về phía họ nên họ cũng không hỏi gì tôi.

Chắc chắn nhóm người đó không ngờ rằng họ đã không thể bắt được tên trùm! Thật là một nhóm ngu ngốc… Dù họ xuất phát sớm hơn chúng ta rất nhiều, nhưng cuối cùng lại bị chúng ta vượt qua và bỏ xa hơn hai mươi dặm!

Sau khi đến nơi, tôi liên tục theo dõi tin tức về Richard, nhưng không hề gặp anh ấy. Lúc đó tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, lo lắng rằng Richard có thể gặp nguy hiểm… Nhưng không ngờ rằng cuối cùng anh ấy vẫn… Ôi!

Sau đó, tôi tìm đến nơi Richard dừng lại nghỉ ngơi, nhưng vẫn không thấy anh ấy. May mắn thay, có người bên đường nói rằng dưới cái cây lớn nơi Richard nghỉ ngơi, có một lính đánh thuê đã chết!

Tôi vội vàng hỏi thăm, mới biết rằng Richard đã chết. Người dân địa phương kể cho tôi nghe rằng những người của Quân đội Mali đã nhìn thấy Richard đã chết, họ đã trả tiền cho một số người dân trong làng gần đó để họ chôn Richard ở một ngon đồi gần đó!

Cuối cùng tôi cũng tìm được nơi Richard được chôn cất, đến mộ anh ấy và khóc lóc. Khi tôi đến đó, có một người dân trong làng tiếp cận tôi và nói rằng chính họ là người chôn Richard, họ còn chuẩn bị cho anh ấy một cái quan tài nữa… Thật là tốt bụng!

Tôi đã đưa hết tiền mình có cho người dân đó, yêu cầu anh ta tìm người thợ đá để khắc tên đầy đủ của Richard lên bia mộ, đồng thời cũng khắc số hiệu của anh ấy lên đó nữa. Tôi nhớ rõ địa điểm đó; nếu sau này gia đình của Richard cần, chúng tôi sẽ quay lại.

Vitak thở dài và nói: “Bạn đã sắp xếp mọi thứ rất tốt… Có lẽ chính Black Mamba là người đã sắp xếp việc chôn cất Richard! Cuối cùng thì gã này vẫn còn chút lòng nhân ái… Không nỡ nhìn thấy đồng đội của mình bị vứt bỏ giữa hoang dã!”

“Chết tiệt! Tất cả đều là lỗi của Black Mamba… Trước đây tên trùm đã rất tốt với họ, thậm chí còn cứu mạng họ… Nhưng bây giờ họ lại đứng về phía kẻ ngoài, mu

Nếu lúc đó tôi không có súng, thật sự tôi muốn giết chết họ ngay lập tức! Rồi tôi cũng sẽ tìm cách giết hắn một ngày nào đó thôi…

Người lính đánh thuê vừa lẩm bẩm vừa nói.

Bạn đâu thấy cảnh họ chạy loạn xạ trên đường như hai con chó vậy! Họ kiểm tra kỹ lưỡng từng người đi về phía Xiang Che Er, sợ rằng sẽ bỏ sót tên đầu đàn!

Vitaak cũng rất ghét bỏ Black Mamba; anh gật đầu và quyết định không nhắc lại chuyện này nữa, nhưng vẫn ghi nhớ kỹ vào lòng.

Đúng lúc họ đang nói về chuyện này, bỗng nhiên một người lính khác chạy đến và nói với Vitaak: “Howard đã trở về! Anh ấy yêu cầu anh đến đó ngay!”

Nghe vậy, Vitaak gật đầu và nói với người lính đó: “Cậu quay lại chờ tin tức đi. Nếu có gì, tôi sẽ sai người thông báo cho các bạn! Những ngày tới, đừng đi lang thang lung tung, hãy ở lại nơi ở và chờ tin tức. Cũng nhớ báo cho các đồng đội biết, đừng để đến lúc cần dùng đến người mà không tìm thấy ai!”

“Yên tâm đi, thủ lĩnh. Tôi sẽ liên lạc với những người đã trở về, bảo mọi người đều ở yên chờ lệnh của anh. Nếu có gì, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo, cam đoan sẽ không làm sai sót gì đâu!” Người lính đó vội vàng gật đầu đáp lại.

“À, nhớ bảo mọi người những ai đang giấu vũ khí, hãy chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng nhất định phải nhắc họ rằng vũ khí hạng nặng phải được giấu cẩn thận; chỉ khi thực sự cần thiết mới được sử dụng, để tránh bị đối phương lợi dụng! Đừng để họ tìm thấy rocket launcher hay súng không có động lực phản lực ở nơi ở, hãy tìm chỗ an toàn để giấu chúng; đến lúc cần dùng thì mới mang ra!”

“Tôi nghĩ York Wayne có thể sẽ tấn công chúng ta, vì vậy không được để họ có cơ hội nào cả! Nếu họ tìm thấy chúng, sẽ rất phiền phức đấy! Bạn cũng hãy báo cho các đồng đội biết đi; đây không phải là chuyện nhỏ đâu! Chúng ta phải cực kỳ cẩn thận!” Vitaak nói thêm khi người lính đó định rời đi.

Người lính đó gật đầu: “Anh nói đúng! Trong thời gian này, mọi người thực sự phải cẩn thận hơn. Tôi hiểu rồi, chắc chắn sẽ báo cho mọi người biết, để họ đều cẩn thận hơn!”

Sau khi tiễn người lính đó đi, Vitaak lập tức đi về phía phòng khách và gặp Howard – người lính mà anh đã cử đi trước đó.

“Thế nào rồi? Việc sắp xếp với công ty logistics Mạc Khắc đã hoàn thành chưa?” Vitaak ngay lập tức hỏi.

“Hôm qua, nhờ các đồng đội của chúng ta đã giữ chân những kẻ đuổi theo phía sau, nên họ đã thoát ra được! Bây giờ, nhóm kỹ thu

Hơn nữa, tôi đã sắp xếp những người đáng tin cậy để chịu trách nhiệm về an ninh ở đó; trong điều kiện bình thường, miễn là những người này không lộ diện, thì rất khó để ai có thể tìm ra họ!

Tuy nhiên, khi tôi trở về hôm nay, tôi nhận được một tin tức rất xấu… Có lẽ Mạc Khắc sẽ buộc họ phải rời khỏi Cherche, và việc tiếp theo sẽ trở nên rất khó khăn!” Howard tỏ ra lo lắng.

Vitak bỗng cảm thấy căng thẳng và vội vàng hỏi: “Cụ thể là tin gì vậy?”

“Những kẻ đó đã quyết định sử dụng những biện pháp khác để tìm họ. Hôm nay, thông qua cảnh sát, họ đã công bố một khoản thưởng lớn là hai mươi nghìn đô la cho bất kỳ ai tìm ra họ! Ai tìm thấy họ, sẽ nhận được hai mươi nghìn đô la!”

Ngoài ra, tôi e rằng họ sẽ liên hệ với nhiều người khác nữa để tiếp tục treo thưởng để tìm kiếm ông trùm của chúng ta! Nếu chỉ dựa vào lực lượng của Quân đội Mali, thì chúng ta cũng không cần phải lo lắng, bởi vì số lượng người của họ có hạn, họ không thể tập trung hoàn toàn vào việc tìm ông trùm; họ vẫn còn rất nhiều việc khác phải làm!

Nhưng lần này, Yorkvien đã nghĩ đến việc sử dụng người dân bình thường để giúp họ tìm kiếm Shi Ling… Điều này thật sự khiến mọi chuyện trở nên phức tạp!” Howard kể lại những gì mình vừa biết cho Vitak nghe.

“Chúng ta phải làm sao bây giờ? Những kẻ này không hề có giới hạn nào cả… Bây giờ, với việc Yorkvien đang treo thưởng, e rằng những kỹ thuật viên dưới trướng của Mạc Khắc sẽ không thể tránh khỏi bị tìm thấy trong thời gian ngắn!

Nơi họ đang ẩn náu chắc chắn sẽ để lại những dấu vết; nếu có người để ý, Yorkvien sẽ nhanh chóng tìm ra họ!

Tiếp theo, ông trùm của chúng ta cũng sẽ phải quay trở lại… Nếu Yorkvien lại treo thưởng để bắt ông ấy, với sự tham gia của quá nhiều người, thì sẽ rất khó để ông trùm Rick có thể tránh khỏi sự chú ý của họ!”

Vitak đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng và vừa xoa tay vừa nói với Howard.

Lúc này, tâm trạng của Howard cũng không mấy tốt; bởi vì ông ấy hiểu rõ quyền lực của cơ quan tình báo. Dù ông ấy xuất thân từ một lính đánh thuê và có ảnh hưởng lớn trong nhóm tình báo, nhưng tại Cherche, ông ấy cũng không thể coi thường những mối đe dọa do những khoản thưởng này mang lại.

Cherche là một thành phố biên giới, với thành phần dân cư rất phức tạp – có các bộ lạc địa phương, cũng có những người tị nạn đang thiếu thốn mọi thứ… Rất nhiều người sẽ sẵn lòng làm mọi thứ chỉ vì số tiền đó.

“Đ

Và hơn nữa, chúng ta còn mua chuộc được một số người trong số họ; những người này đang lén lút làm việc cho chúng ta hoặc báo tin cho chúng ta. Hiện tại, họ vẫn chưa bị Quân đội Mali chiêu mộ! Hơn nữa, những người này cũng không biết rõ tình hình bên trong. Lý do tôi biết được chuyện này cũng là vì họ tự mình đã thông báo cho chúng ta! Nếu có bất kỳ động thái gì bất thường xảy ra, sẽ có người lập tức thông báo cho chúng ta ngay! Bạn có thể yên tâm về điểm này trước mắt! Nhưng hiện tại, nếu cố gắng đưa những người không tham gia chiến đấu này ra khỏi thành phố ngay lập tức, rủi ro sẽ rất lớn; tôi cũng chưa tìm được cách an toàn để đưa họ đi! Chỉ có thể giấu họ lại trước đã… Nếu thực sự không thể, tôi sẽ tạm thời đưa họ đến nhà một người bạn; nhà anh ta thì không ai dám đụng vào đâu! Nhưng Mạc Khắc sẽ sử dụng các công ty vận tải để đưa những người đó đi. Vì vậy, bạn không cần lo lắng quá nhiều về sự an toàn của họ… Nhưng về phía ông trùm, tôi hiện tại cũng không thể giúp được gì! Bạn phải tự tìm cách giải quyết!” Howard nói với Vitak.

Nghe xong, Vitak thở phào nhẹ nhõm và gật đầu: “Tôi biết lần này chuyện này đã gây phiền toái cho các anh em! Xin hãy giao sự an toàn của những người này cho tôi! Về phía ông trùm, tôi sẽ tự tìm cách giải quyết!”

Howard gật đầu: “Về phía này, các bạn cứ yên tâm… Nhưng về phía ông trùm Rick, các bạn đừng hành động liều lĩnh! Nếu có thể tránh sử dụng vũ lực thì đừng vội vàng nổ súng! Tốt nhất là nên khiến ông trùm không vào thành phố; ngay cả việc tìm một nơi an toàn bên ngoài thành phố để tránh rắc rối trước cũng là điều tốt… Khi mọi chuyện ở đây đã yên ổn, tôi sẽ tìm cách đưa những người còn lại ra ngoài để gặp ông trùm sau! Đừng quá lo lắng về một hoặc hai ngày! À, nếu gặp phải tình huống khó khăn, bạn hãy tìm đến Terrell… Anh ta là một vị tướng đã nghỉ hưu thuộc quân đội chính phủ… Anh ta rất am hiểu về khu vực phía tây thành phố; mọi người ở đó thường phải tôn trọng anh ta! Nếu cần thiết, hãy nhờ anh ta giúp đỡ… Anh ta có nhiều mối quan hệ hữu ích! Bạn cũng biết tính cách của anh ta rồi đấy… Dù anh ta hơi tham lam tiền bạc, nhưng về mặt đáng tin cậy thì vẫn rất tốt… Tham lam của anh ta cũng có giới hạn!”

Vitak gật đầu: “Hiện tại, bạn vẫn chưa thu hút sự chú ý của họ… Vấn đề liên quan đến ông trùm cũng rất khẩn cấp… Tôi có thể thu hút sự chú ý của những người thuộc cơ quan tình báo quân sự; hi