Coloret biết rằng Lâm Tuệ không phải là người hành động bốc đồng; việc anh ấy chọn địa điểm này chắc chắn có lý do cụ thể. Nhưng dù vậy, Coloret vẫn không khỏi nhắc nhở anh ấy. Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Chắc chắn tôi có vài phần chắc chắn! Tuy nhiên, tôi cần sự giúp đỡ của các bạn!”

“Hãy nói xem, tôi có thể giúp gì được? Miễn là điều đó khả thi… Địa điểm này thực sự rất quan trọng; nếu chúng ta có thể chiếm giữ được nó, điều đó sẽ rất hữu ích cho cuộc tấn công vào khu vực F sau này!” Coloret hiểu rõ tầm quan trọng của địa điểm này, nên ông gật đầu đồng ý.

“Tôi cần càng nhiều xăng càng tốt! Tôi dự định sẽ dẫn người lên đỉnh đồi, tìm ra các lỗ thông khí của họ, rót xăng vào đó, và tiêu diệt toàn bộ bọn Tuareg trong hầm ngầm đó!” Lâm Tuệ chỉ vào địa điểm đó và nói với Coloret.

Nghe vậy, Coloret lập tức kiểm tra lại bản đồ trên mặt bàn và cau mày nói: “Kế hoạch này thật táo bạo! Nhưng các bạn sẽ leo lên như thế nào? Phía trước có trận địa của bọn Tuareg chặn đường các bạn; hai bên lại bị áp đảo bởi hỏa lực từ các khu vực D và C… Làm sao các bạn có thể mang theo xăng lên đó? Hơn nữa, sau khi lên đến nơi, các bạn còn có thể bị pháo kích từ khu vực C do Thượng Đồ Á Lệ chỉ huy nữa! Điều này thật nguy hiểm!”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Tôi biết điều đó… Tôi đã tìm ra một con đường khá an toàn để leo lên. Những người của tôi đều là những người quen với việc leo núi; họ chắc chắn có thể làm được!”

Nhìn Lâm Tuệ, Coloret lại hỏi một lần nữa: “Bạn thực sự tin chắc về kế hoạch này?”

“Ít nhất là 70%!” Lâm Tuệ khẳng định.

“70% à… Vậy thì cũng đáng để thử một lần! Được rồi! Mọi người, hãy tìm cách mang tất cả số xăng có thể có đến cho ông Rick! Nếu không đủ, thì tối nay chúng ta sẽ quay lại lấy thêm! Cần phải mang đến càng nhiều càng tốt!” Nghe vậy, Coloret quyết định thực hiện ngay.

Sau khi nhận nhiệm vụ, Lâm Tuệ cũng bắt đầu chuẩn bị một cách ráo riết. Họ chuẩn bị một số dây leo núi và những chiếc móc đá đã được đặt hàng trước đó, rồi bắt đầu tìm kiếm xăng khắp nơi. Số lượng xăng ở đây không đủ; phía Maree hiện đang rất thiếu xăng, và số xăng hiện có còn phải được cung cấp cho đơn vị công binh để sử dụng trong công việc xây dựng – chiếc máy phát điện đó cũng cần xăng để vận hành.

Vì vậy, họ chỉ có thể chờ đợi trong một ngày; toàn bộ vật tư nặng được mang trở về phía sau vào ban đêm. Tại trạm quân sự ở gần cây cầu phía sau, họ đã lấy được một số xăng, khoảng vài trăm lít. Mặc dù không nhiều, nhưng Lâm Tuệ cho rằng đó là đủ để sử dụng.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lâm Tuệ vẫn quyết định tiến hành chiến dịch vào ban đêm. Điều này giúp tránh khỏi việc bị người Areg ở khu vực C phát hiện từ xa và bắn pháo vào họ khi họ đang leo núi.

Đồng thời, việc này cũng giúp tránh sự chú ý của những người thuộc phe Thượng Đồ Á Lệ đang đóng quân trên các cao điểm hai bên, cũng như tránh bị người Tuareg đóng trên những cao điểm này phát hiện động thái của họ.

Khi trời tối xuống, mọi thứ xung quanh đều trở nên tối om. Lâm Tuệ cùng với các đồng đội của mình, chỉ mang theo những vật dụng cần thiết như Vũ khí đạn dược, xăng và dụng cụ leo núi, lặng lẽ tiến đến dưới vách núi dốc ở góc tây bắc của cao điểm. Nếu có người Tuareg phát hiện ra họ ở đây, họ chỉ cần ném lựu đạn là có thể tiêu diệt họ mà không cần phải bắn súng.

Vì vậy, Lâm Tuệ và đồng đội của mình chỉ có thể leo núi trong bóng tối. Để đảm bảo an toàn, ông không cho tất cả mọi người lên núi, mà chỉ cử một số người như Kang Lai, Chen Fusheng – những người linh hoạt và có kinh nghiệm – cùng với dây leo núi và đinh treo để theo ông lên núi. Những người còn lại thì ở lại dưới chân núi; nếu có cháy xảy ra trên núi, họ sẽ bắt đầu tấn công từ dưới lên, phối hợp với nhóm người đang leo núi để chiếm giữ cao điểm này.

Leo núi trong bóng tối là một việc vô cùng nguy hiểm; chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị té ngã và tử vong. Hơn nữa, khi họ đang leo núi, họ không thể nhìn thấy tình hình phía trên, mà chỉ có thể dựa vào trực giác và cảm giác để từ từ leo lên. Những người không có kỹ năng thực sự thì chắc chắn không dám thử leo những vách núi dốc như vậy vào ban đêm.

Tuy nhiên, những người đồng đội của Lâm Tuệ đều là những kẻ liều lĩnh và có tay nghề cao. Ban ngày, họ đã cẩn thận kiểm tra tình hình của vách núi này; phía này của cao điểm không phải là đất mà là đá, và do quá trình phong hóa và sập đổ hàng năm, nên đã hình thành những vách núi dốc. Vì vậy, phương hướng phòng thủ của người Tuareg được đặt ở hướng đông bắc.

Ban ngày, người Tuareg vẫn quan tâm đến tình hình ở khu vực này, nhưng vào ban đêm, họ không còn quan tâm đến nó nữa, bởi vì họ tin rằng vào ban đêm, ngay cả khỉ cũng không thể leo lên được từ đây.

Vì vậy, họ không cần phải lo lắng rằng sẽ bị người Tuareg phát hiện khi đang leo núi.

Tuy nhiên, trước khi bắt đầu leo, Lâm Tuệ vẫn yêu cầu những người đi theo mình phải hoạt động thật im lặng; dù xảy ra chuyện gì đi nữa, kể cả việc rơi xuống và chết, cũng không được la hét.

Những người đi theo đều là bạn bè thân thiết của Lâm Tuệ, vì vậy họ hoàn toàn hiểu rõ mức độ nguy hiểm của cuộc hành động này. Mỗi người đều không chút do dự mà tháo hết thiết bị trên người, sau đó theo Lâm Tuệ bám vào vách núi dốc đứng và bắt đầu leo lên.

Lâm Tuệ đi đầu, liên tục dùng tay tìm những chỗ có thể bám vào trên vách núi, đồng thời nhớ lại những điểm nghỉ đã quan sát trước đó vào ban ngày để từ từ tiến lên.

Mỗi khi leo được một đoạn, anh ta lại lấy đinh treo núi, gắn chúng vào các khe đá, sau đó buộc dây leo núi vào đó và tiếp tục leo lên.

Dù vách núi ở đây rất dốc, nhưng so với những vách đá hiểm trở mà anh ta đã từng leo ở vùng thung lũng Đông Phi cách đây hai năm thì vẫn còn kém xa. Lần đó, việc leo những vách đá đó suýt nữa đã cướp đi mạng sống của anh ta; dù cuối cùng anh ta cũng leo lên được, nhưng hai bàn tay của anh ta bị mài mòn nặng nề và toàn thân kiệt sức.

Còn vách núi ở đây, mặc dù cũng rất dốc, nhưng vẫn còn có độ nghiêng nhất định; nếu leo vào ban ngày thì không hề nguy hiểm gì cả, ngay cả người yếu nhất trong nhóm cũng có thể leo lên được. Tuy nhiên, hôm nay họ lại leo vào ban đêm – họ không thể nhìn rõ tình hình trên vách núi và cũng không dám bật đèn chiếu sáng, nếu không người Tuareg sẽ lập tức phát hiện ra họ.

Lâm Tuệ liên tục leo lên, đồng thời dừng lại để chờ những người đi theo theo kịp; điều này khiến họ mất đi một ít thời gian. Những người khác cũng là những người có kinh nghiệm trong việc leo núi, họ luôn đi theo sát hai bên Lâm Tuệ và tiếp tục leo lên. Trong quá trình leo, họ đã gặp phải vài tình huống nguy hiểm, tất cả đều xuất phát từ việc không thể nhìn rõ những chỗ có thể bám vào; khi dùng sức, họ đã làm cho những tảng đá lỏng lẻo rơi xuống, suýt nữa làm họ rơi xuống dưới.

Nghe tiếng đá rơi xuống, tất cả mọi người đều nín thở, lòng căng thẳng đến nỗi nghĩ rằng nếu bị người Tuareg phát hiện, chỉ cần họ đẩy vài tảng đá xuống dưới hoặc để một cây củi lăn xuôi theo vách núi, tất cả họ sẽ bị đánh chết.

Vì vậy, họ buộc phải thận trọng hơn nữa; mỗi khi nắm được một tảng đá, họ đều phải kiểm tra kỹ lưỡng trước mới dám dùng sức. Dù ngọn núi này không cao lắm, nhưng chiều cao vài chục mét vẫn khiến họ mất nửa giờ để leo lên. Trong quá trình đó, họ liên tục nghỉ ngơi để lấy lại sức cho đôi tay, rồi tiếp tục bám vào vách núi để leo lên cao hơn.

May mắn thay, trước đây họ đã thường xuyên luyện tập leo núi; những người lính già đi cùng Lâm Tuệ đều là những người có kinh nghiệm trong việc leo núi. Có hai người anh em thậm chí từ khi còn ở quê nhà đã là người dân sống trên núi, thường xuyên phải leo các vách đá dựng đứng để khai thác khoáng sản, vì vậy kỹ năng leo núi của họ cũng không hề kém gì Lâm Tuệ. Sau nhiều nỗ lực, cuối cùng họ cũng leo lên được đỉnh vách đá. Tuy nhiên, trước khi lên đó, Lâm Tuệ không cho họ lên cùng, mà tự mình nhô đầu ra nhìn xung quanh một lượt, sau đó như một con cáo, lăn lên vách đá và lặng lẽ tiến về phía một bên của ngọn núi.

Nhờ vào việc quan sát từ xa bằng kính viễn vọng vào ban ngày, ông ta biết rằng ở đây, người Tuareg đã thiết lập một trạm canh gác. Ban ngày, có người Tuareg đứng gác ở đây để ngăn chặn đội của Quân đội Mali leo lên núi tấn công họ.

Nhưng liệu vào ban đêm, các lính canh gác của người Tuareg vẫn còn ở đó hay không, thì ai cũng không biết. Vì vậy, Lâm Tuệ không cho họ lên trước, mà tự mình mang theo dao tiến đến trạm canh của người Tuareg đó.

Quả nhiên, trong cái hang được đào sâu vào vách núi đó, thật sự có một người Tuareg đang ngủ say. Người này không thể tưởng tượng được rằng vào lúc này, lại có ai đó có thể leo lên được vách núi dựng đứng như vậy. Vì vậy, khi trời tối xuống, người lính canh Tuareg này ôm khẩu súng của mình, ăn no rồi nằm xuống ngủ say.

Lâm Tuệ nghe thấy tiếng ngáy của người Tuareg này, cười lạnh như một con báo, rồi lao vào. Chưa kịp người Tuareg này tỉnh dậy, ông ta đã nhanh chóng áp chặt miệng và mũi của hắn, rồi đâm một nhát dao sâu vào tim hắn.

Người Tuareg đang ngủ, bỗng nhiên cảm thấy có ai đó áp chặt miệng và mũi mình, hoảng sợ tỉnh dậy và vùng vẫy muốn kêu cứu. Cho đến lúc đó, hắn vẫn không nghĩ rằng mình đã bị kẻ thù tấn công, mà vô thức nghĩ rằng đó chỉ là trò đùa của đồng đội mình thôi.

Nhưng ngay sau đó, anh ta cảm thấy đau nhói ở ngực, rồi một cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể từ trái tim; lúc này anh ta mới nhận ra mình đã bị kẻ địch tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, khi trái tim bị đâm thủng, sức lực của anh ta nhanh chóng suy yếu đi, và sau vài phút vùng vẫy, anh ta đã ngừng thở.

Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Lâm Tuệ cúi người bước ra khỏi hang ẩn náu và phát ra tín hiệu. Ngay sau đó, một số bóng người nhanh chóng xuất hiện dưới sườn núi, họ mang theo dây leo núi và bắt đầu leo lên đỉnh núi. Khi các lính đánh thuê này lên đến nơi, họ lập tức thả dây leo xuống dưới và buộc chặt chúng vào các vị trí phù hợp trên núi.

Chỉ trong vài phút, hai sợi dây đã được kéo căng; một số người bắt đầu leo lên theo dây đó, trong khi những sợi dây còn lại rung động một chút, họ lập tức kéo chúng để đưa những người khác lên trên, sau đó lại thả dây xuống để tiếp tục kéo những thùng xăng lên núi. Chẳng mấy chốc, khoảng mười lính đánh thuê khác cũng leo lên đỉnh núi. Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Lâm Tuệ lập tức ra lệnh: “Hãy đi tìm các lỗ thông gió!”

Nửa phần cao nguyên này được tạo thành từ đá núi, còn nửa phần còn lại là đất núi. Người Tuareg đã đào các hầm ngầm và đường hầm dưới lớp đất núi này, nối liền các công sự khác nhau trên núi, giúp họ có thể di chuyển tự do bên trong lòng núi. Nhờ vậy, dù cho quân đội Trung Quốc có nổ pháo tấn công cao nguyên này, họ vẫn có thể sống sót; đồng thời, họ có thể dựa vào các lỗ thông gió và các ụ che chắn bên ngoài để bắn những người lính Trung Quốc tấn công. Những công sự như vậy thật sự rất khó để đối phó.

Tuy nhiên, chính vì lý do này mà người Tuareg cần phải có lỗ thông gió để thoát khí và thoát khói khi nấu ăn; vì vậy, họ buộc phải thiết kế các lỗ thông gió này. Điều này đã tạo ra một cơ hội hiếm có cho Lâm Tuệ và nhóm của anh ta. Sau khi lên đến đỉnh núi, họ lập tức bắt đầu tìm kiếm các lỗ thông gió của hầm ngầm của người Tuareg.

Diện tích đỉnh núi không lớn, chỉ khoảng vài trăm mét vuông; với khoảng hai mươi người, ngay cả khi không sử dụng đèn, họ vẫn có thể tìm hết toàn bộ khu vực đỉnh núi bằng cách sờ tay. Nhưng sau khi tìm xong, Lâm Tuệ lại cảm thấy ngạc nhiên: trên đỉnh núi không hề có lỗ thông gió nào cả! Điều này thực sự khiến anh ta bối rối.

Làm sao có thể như vậy được? Người Tuareg đã xây dựng những công trình phức tạp trong núi non; chắc chắn họ không thể thiếu các hầm thông gió, bởi nếu không, không khí bên trong sẽ không thể lưu thông hiệu quả và mọi người sẽ bị thiếu oxy, thậm chí có thể tử vong!

Người Tuareg chắc chắn không phải là những kẻ ngốc; họ chắc chắn biết điều này, và trong số họ cũng có những kỹ thuật viên chuyên về lĩnh vực này, vì vậy họ không thể mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy.

Theo lý thuyết thông thường, trên đỉnh núi này chắc chắn phải có các hầm thông gió, thậm chí có thể có nhiều hầm. Nhưng sau khi họ tìm kiếm một vòng, họ lại không tìm thấy bất kỳ hầm nào cả; điều này thật là bất thường.

Lâm Tuệ cắn răng và ra lệnh cho đội của mình tiếp tục tìm kiếm. Chắc chắn ở đây phải có các hầm thông gió, chỉ là họ chưa tìm thấy chúng mà thôi.

Vì vậy, một nhóm người lại bắt đầu tìm kiếm trên núi. Sau khi quay lại một vòng nữa, cuối cùng họ đã tìm thấy thứ họ cần: ai đó đã phát hiện ra một hầm thông gió được che giấu dưới một tảng đá. Khi nằm sát miệng hầm, họ thậm chí có thể cảm nhận được luồng không khí thổi ra từ bên trong, cùng với mùi đặc trưng của lòng đất.

Lúc này, họ mới hiểu ra rằng người Tuareg không phải là không xây dựng các hầm thông gió, mà là họ đã che giấu những miệng hầm đó một cách khéo léo. Vì vậy, họ tiếp tục tìm kiếm, và lần này họ lại phát hiện thêm hai miệng hầm nữa dưới hai tảng đá khác.

Lâm Tuệ cuối cùng cũng yên tâm. Sau khi lẩm bẩm một câu, ông ta lập tức ra lệnh cho mọi người hành động. Một nhóm người vội vàng mang những thùng xăng đến gần miệng hầm. Lúc đó là nửa đêm; hầu hết người Tuareg chắc chắn vẫn đang ngủ say.

Lâm Tuệ vẫy tay, và mọi người lập tức mở nắp các thùng xăng và đổ xăng vào miệng hầm. Xăng chảy xuống bên trong, và dù không ai biết chính xác nó đã chảy vào đâu, nhưng có thể chắc chắn rằng nó đã đi vào hầm ngục của người Tuareg.

Sau khi vài trăm lít xăng đã được đổ vào, Lâm Tuệ đợi một lúc rồi nằm sát miệng hầm để lắng nghe. Tuy nhiên, bên dưới hầm ngục của người Tuareg không hề có âm thanh gì bất thường. Điều này khiến ông ta cảm thấy bối rối.

Theo lẽ thường, với mùi xăng nồng nàn như vậy, người Tuareg bên trong chắc chắn đã ngửi thấy mùi xăng rồi; tại sao lại không có phản ứng gì cả?

Đúng lúc ông ta đang băn khoăn, thì từ bên trong hầm lại vang lên tiếng nói của người Tuareg. Tiếng nói vang đến từ xa, nên không rõ họ đang nói gì, nhưng có lẽ họ cũng