“Đúng rồi, điều này chứng tỏ rằng có lẽ chính những kẻ đứng sau vụ Quân đội Mali này đang nhắm vào tôi, muốn hãm hại tôi! Nhưng họ cũng biết rằng nếu muốn làm điều đó, trước tiên họ phải loại bỏ những người chủ chốt trong công ty, thậm chí là giết họ.

Họ muốn cắt đứt sức mạnh của tôi trước, sau đó mới dùng Black Mamba để buộc tôi phải rời đi! Nếu không, với sự bảo vệ của vài vị tướng Maree, họ sẽ rất khó có thể thành công!

Sau đó, họ không ngờ rằng Black Mamba lại không thể buộc tôi phải rời đi; ngược lại, chính Black Mamba lại bị đuổi ra khỏi đơn vị lính đánh thuê. Có lẽ cả người của cơ quan tình báo đó cũng bị Tổng Tham mưu trưởng đuổi đi, vì vậy họ chỉ đành tạm thời ngừng hành động và chờ đợi cơ hội khác!”

Lâm Tuệ vừa suy nghĩ về những sự việc đã qua, vừa phân tích tình hình. Khi tất cả các manh mối được ghép lại với nhau, dần dần mọi thứ bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.

“Chết tiệt! Những kẻ đứng sau vụ Quân đội Mali này đúng là quá đáng lắm! Chúng ta đã cống hiến rất nhiều, làm được rất nhiều việc lớn cho họ, liệu họ có mù quáng đến mức không nhận ra điều đó không? Tại sao họ lại muốn đối đầu với anh?” Lâm Kinh nghe xong liền tức giận và la mắng.

“Đúng vậy, ông trùm ơi, ông đã dẫn chúng tôi đi giết bao nhiêu kẻ Thiểu Đồ A Lai rồi? Lũ khốn nạn đó có phải là mù không? Tại sao họ lại muốn đối đầu với anh? Vừa mới rời đi, ngay lập tứcChỉ cần có người muốn hãm hại anh… Họ thực sự đang muốn gì?” Sergei cũng bỗng nhiên tức giận.

“Nếu tôi biết được thì tốt biết mấy… Trong thời gian này, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bây giờ tôi nghi ngờ rằng bên trong quân đội Chính quyền Mali vẫn còn có một phe phái khác. Tôi hy vọng rằng trong thời gian hậu chiến này, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để đối phó với những tướng lĩnh quân phiệt đang hoạt động ở miền đông, đặc biệt là những kẻ do ông Kolore lãnh đạo.

Lần này, thành tích của chúng ta quá xuất sắc, và chúng ta cũng đã từng hợp tác với liên quân miền đông. Vì vậy, có một số người trong quân đội Chính quyền Mali bắt đầu e ngại chúng ta. Họ nhận thấy sức mạnh của chúng ta và lo sợ rằng nếu chúng ta hợp tác với các lực lượng địa phương, những tướng lĩnh quân phiệt đó sẽ trở nên càng khó kiểm soát hơn.

Vì vậy, cách tốt nhất đối với họ là gây thiệt hại nặng nề cho công ty quân sự Tam Châm Kích. Họ muốn tôi mất quyền kiểm soát công ty đó

Nhưng ông Collore cũng không phải là kẻ ngốc đâu. Họ hoàn toàn có thể đối phó với chúng ta, bởi vì họ sợ rằng chúng ta sẽ tiếp tục hợp tác với quân chính phủ để chống lại họ.

Sau khi người Tuareg bị đánh bại, khoảng trống quyền lực còn lại sẽ trở thành tâm điểm tranh giành giữa hai bên. Còn chúng ta, lại trở thành đối tượng mà cả hai bên đều e dè.

Tôi vẫn chưa biết rõ ai muốn đối phó với tôi và tại sao, nhưng tôi có thể khẳng định rằng con đường trở về lần này chắc chắn sẽ không hề thuận lợi!

Thôi thì thế này đi, ba người các bạn hãy tiếp tục đi xe về, tôi nghi ngờ rằng từ khi hai chiếc xe này rời căn cứ ở Gao, chúng đã bị người ta theo dõi rồi. Các bạn hãy đi xe xem liệu có ai cản đường tôi không.

Tôi sẽ tìm cách khác để trở về. Nếu có ai muốn đối phó với tôi trước khi tôi rời khỏi Maree, các bạn hãy nói sự thật với họ, báo rằng tôi đã xuống xe giữa chừng!

Sau đó, các bạn hãy hành động riêng lẻ. Có thể các bạn sẽ đợi tôi trên những con đường tôi phải đi, hoặc để lại dấu hiệu gì đó, hoặc tìm cách thông báo cho tôi. Đồng thời, hãy liên lạc với Sư Tướng Ngạn và báo cho anh ấy biết chuyện này, xem anh ấy có cách nào không!

Nếu tôi không ở lại Maree, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn! Dù bây giờ ai muốn đối phó với tôi đi nữa, tôi cũng không muốn gây ra thêm rắc rối nào nữa. Tôi chỉ muốn trở về một cách an toàn, đơn giản vậy thôi!

Lâm Kinh và Sergei cùng ba người khác suy nghĩ một lát, sau đó Sergei nói: “Hãy để hai người họ đi xe về, tôi sẽ đi cùng bạn! Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn có thể giúp bạn lo liệu mọi việc.”

Có vẻ như thực sự có người muốn đối phó với bạn. Tôi không phải là mục tiêu của họ, nếu bạn cần ai đó giúp đỡ, thì việc có người bên cạnh là điều không thể thiếu được!

Lâm Kinh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Kế hoạch này cũng được. Tôi và Râu sẽ đi xe trước để kiểm tra tình hình, xem con đường nào an toàn hơn. Sau đó, chúng ta sẽ liên lạc với Sư Tướng Ngạn ngay. Anh ấy có nhiều mối quan hệ, có thể nhờ anh ấy liên hệ với Vittak trong nhóm tình báo để tìm hiểu xem ai là người muốn đối phó với bạn!”

Chết tiệt, chuyện này thật là vớ vẩn. Chúng ta đã giúp họ, giết chết người Tuareg, và nhiều đồng đội đã hy sinh mạng sống của mình, nhưng cuối cùng lại có người trong hàng ngũ quân chính phủ muốn đối phó với bạn!

“Nhỏ Râu cũng cắn răng nói: ‘Được! Tôi sẽ đi xe đến trước, tôi muốn xem là ai muốn đối phó với anh, tôi sẽ giết hết cả gia đình kẻ đó!’”

Lâm Tuệ dặn dò Lâm Kinh và nhỏ Râu: “Khi các bạn đến đó, nếu gặp ai đó muốn chặn đường tôi, đừng đối đầu trực tiếp với họ. Hãy kiềm chế tính cách một chút, đừng vội vàng rút súng.”

“Đây không phải là lãnh thổ của chúng ta, mà là lãnh thổ của người khác. Nếu chúng ta cứ cứng đầu, chúng ta sẽ bị thiệt hại nặng. Khi cần phải nhún nhường, thì phải nhún nhường—đó mới là đức tính của người đàn ông thực thụ!”

“Các bạn nhớ kỹ đi! Đặc biệt là nhỏ Râu, cậu phải nghe theo lời Lâm Kinh!”

Lâm Kinh và nhỏ Râu suy nghĩ một lát, rồi Lâm Kinh nói: “Đúng vậy, bình thường chúng ta quá tự tin vào bản thân, tính cách thật sự không hợp lý lắm. Bây giờ là lúc chúng ta cần phải kiềm chế lại rồi!”

“Nhỏ Râu cũng hãy kiềm chế một chút đi. Cậu có tính cách nóng nảy lắm, luôn nổi giận mỗi khi có chuyện. Lời anh trưởng nói đúng lắm—đây là lãnh thổ của Maree, chúng ta không thể tự do hành động được. Cậu cũng phải ngoan ngoãn một chút, đừng vội vàng rút súng, kẻo gây ra rắc rối; ở đây, anh trưởng cũng không thể bảo vệ được chúng ta đâu!”

Nhỏ Râu vội vàng gật đầu: “Đúng đúng đúng, tôi đâu ngu đâu… Tôi biết đây không phải là lãnh thổ của chúng ta! Nếu có thể tránh gây rắc rối thì tôi chắc chắn sẽ không làm vậy! Tôi sẽ nghe theo lời anh, nếu anh không nổi giận, thì tôi cam đoan sẽ không làm gì sai trái cả!”

Sau khi đã thống nhất ý kiến, Lâm Tuệ gọi người chỉ huy da đen trên xe và bịa ra một câu chuyện rằng có một thuộc hạ của ông ta bị thương và đã nghỉ hưu; ông ta đi qua đây và ghé thăm người đó, vì vậy sẽ không đi cùng xe trở lại.

Người chỉ huy da đen còn tỏ ra rất tiếc nuối và nói với Lâm Tuệ rằng nếu thời gian không quá dài, thì ông ta có thể đợi một ngày cũng được. Nhưng Lâm Tuệ vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, nhà người đó còn cách đây khá xa; một ngày chắc chắn không đủ để đi đi về về. Hơn nữa, có thể tôi sẽ ở đây thêm hai ngày nữa.”

Các anh đang bận rộn với công việc quân sự, và quân chính phủ có thể sẽ phải điều động trong thời gian tới; chúng tôi thực sự cần những phương tiện di chuyển, nên không dám trì hoãn. Cảm ơn trưởng đại đội rất nhiều!

  Hai người em này của tôi không đi cùng tôi, họ sẽ đi xe của các anh trước; xin phiền trưởng đại đội đưa họ đến đích cho, tôi xin giao hai người họ cho trưởng đại đội rồi!

  Nghe xong, trưởng đại đội da đen liên tục gật đầu đồng ý. Lâm Ruì Hòa Sergei cầm đồ xuống xe và nhìn theo hai chiếc xe kia tiếp tục tiến rời đi.

  Lâm Tuệ cúi nhìn bộ quân phục mình và Sergei, rồi nhìn quanh thị trấn nhỏ này, sau đó cùng Sergei bắt đầu đi dạo khắp nơi.

  Đây là vùng hậu phương, và nơi này cũng không phải là một mục tiêu quân sự quan trọng; vì vậy, mặc dù trước đây người Tuareg đã gây ra nhiều rối loạn, nhưng chiến tranh vẫn chưa ảnh hưởng đến đây, nên thị trấn này khá yên bình.

  Hơn nữa, trong thời gian chiến tranh, rất nhiều người đã được sơ tán đến những khu vực gần biên giới, khiến dân số ở đây trở nên đông đúc hơn nhiều. Mặc dù thị trấn không lớn, nhưng trên đường phố luôn có rất nhiều người. Thị trấn chỉ có một con đường duy nhất, và hai bên đường là các cửa hàng nhỏ bán đủ thứ linh tinh.

  Lâm Tuệ dẫn Sergei đi dạo quanh thị trấn, tìm một cửa hàng nhỏ để mua đồ ăn vặt dọc đường, sau đó lại vào một nhà hàng để ăn uống.

  “Quả chuối nướng này ăn rất ngon! Nhưng chỉ ăn thứ này thôi à?” Sergei than phiền, nuốt hết miếng chuối nướng cuối cùng, rồi vội vàng uống một ngụm nước lạnh.

  Lâm Tuệ thì ăn khá ngon miệng. Trước đây, anh ta không quen với khẩu vị ẩm thực của người châu Phi, nhưng trong những năm qua, khi đi chiến đấu hay thực hiện nhiệm vụ, anh ta chỉ cần ăn bất cứ thứ gì có thể no bụng, miễn là đủ năng lượng cho cơ thể. Vị giác không quan trọng lắm đối với anh ta.

  Khi ở Gao, thỉnh thoảng anh ta cũng vào thành phố để thưởng thức một số món ăn Maree đặc sản, và anh ta cũng khá thích một số món ăn Ả Rập.

  Ngay khi họ vừa ăn xong và chuẩn bị thanh toán, vài binh sĩ da đen bước vào cửa hàng. Họ trông có vẻ hung hăng; trong cửa hàng có ít bàn, và khi họ nhìn thấy hai người Sergei ở bàn này, họ lập tức tiến lại gần.

Cô ta vươn chân đá vào chiếc ghế của Lâm Ruì Hòa Sergei, lẩm bẩm mắng: “Ăn xong rồi còn không mau biến khỏi đây? Đang chiếm giữ bàn ăn, không thấy chúng tôi đang muốn ăn sao? Cút đi! Nhanh lên mà đi!”

Nghe vậy, Sergei liền tức giận, lau miệng và nhìn họ với ánh mắt hung dữ, muốn chửi lại, nhưng nhớ lại Lâm Tuệ đã bảo rằng ở nơi này phải tránh gây rối, nên anh ta đã kiềm chế lại.

Những người lính thấy Sergei nhìn họ như vậy, lại càng trở nên ngạo mạn hơn, lập tức chửi bới: “Nhìn cái gì vậy? Không phục à? Bảo các ngươi đi, mà các ngươi cứ không chịu đi?”

Một người lính nhìn thấy chiếc ba lô của Sergei trên ghế bên cạnh, rồi nhìn vào bộ quần áo của anh ta, cười lạnh và nói: “Nhìn bộ dạng này, các ngươi chắc là lính đánh thuê phải không? Mở ba lô ra đi, tao sẽ kiểm tra cho kỹ!”

Lâm Tuệ ban đầu cũng không muốn gây rối, trong lòng mắng thầm một tiếng, liếc nhìn những tên lính kia rồi nói: “Chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

“Đi? Bây giờ các ngươi không thể đi được đâu! Mở ba lô ra để kiểm tra! Nhanh lên!”

“Chúng tôi không phải là binh đào thoát, chúng tôi là nhân viên của một công ty thiết kế quân sự! Cuộc chiến đã kết thúc, bây giờ chúng tôi cần trở về nhà! Đây là giấy tờ chứng minh danh tính của chúng tôi!” Sergei lấy giấy tờ ra và lắc trước mặt những người lính.

“Nhìn bộ dạng các ngươi là biết ngay rồi, chỉ là lũ lính đánh thuê chết tiệt mà thôi! Giấy tờ này chắc cũng giả thôi, làm việc cho người Tuareg phải không? Nhanh lên mở ba lô ra để kiểm tra!” Những người lính không hề xem giấy tờ của Sergei, rõ ràng họ đang nhắm đến chiếc ba lô đầy ắp của anh ta, nghĩ rằng có thể kiếm được gì đó từ đó, nên mới cố tình tìm cớ gây sự.

Lâm Ruỹ Mạnh vung tay đập mạnh xuống bàn, tiếng “bụp” vang lên, bát đĩa trên bàn lập tức bay tung tóe, làm cho những tên lính đang vây quanh họ đều giật mình.

“Đồ ngu ngốc! Chúng tôi là nhân viên của đoàn tư vấn quân sự của chính phủ! Đi qua đây chỉ để ăn uống thôi, làm sao các ngươi có thể coi thường chúng tôi như vậy? Các ngươi thuộc đơn vị nào vậy? Tôi sẽ đi gặp sĩ quan của các ngươi! Yêu cầu kiểm tra số hiệu đơn vị của các ngươi!” Lâm Tuệ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào những tên lính kia và hét lớn.

Khí chất của Lâm Tuệ thực sự không hề bị đánh giá thấp. Trong suốt vài năm qua, ông luôn đóng vai trò người dẫn đầu trong lữ đoàn lính đánh thuê; mọi quyết định trong đơn vị đều do ông đưa ra, và những người ông giao tiếp chủ yếu là các sĩ quan cấp cao ở mọi cấp độ.

  Ông có thể ngồi cùng và trò chuyện thoải mái với những người ở cấp bậc tướng lĩnh, giao tiếp bình đẳng với chỉ huy quân đội chính phủ, và cũng có thể vui vẻ nói chuyện với những vị tướng cấp đại tá như Maree.

  Là một cố vấn quân sự, so với những sĩ quan cùng cấp trong đội quân của Maree, ông có kiến thức và kinh nghiệm vượt trội hơn nhiều; ông đã từng trải qua rất nhiều tình huống khắc nghiệt, vì vậy khí chất của ông tự nhiên mang lại một sự uy nghiêm mà không cần phải tỏ ra hung hăng.

  Bây giờ, khi ông tức giận, khí chất kín đáo ấy bỗng nhiên được phóng thích ra ngoài – đó chính là thái độ điển hình của người cấp trên đối với người cấp dưới. Thêm vào đó, với tư cách là một chiến binh dày dặn kinh nghiệm, từng trải qua biết bao trận chiến đẫm máu, ông toát ra một áp lực đáng sợ; ánh mắt lạnh lùng của ông thực sự khiến người ta e ngại.

  Những tên côn đồ quân đội này bị tiếng la mắng của ông làm cho giật mình, và họ lập tức cảm nhận được áp lực lạnh lẽo từ ông phóng xuống mình.

  Vì là những tên côn đồ quân đội, họ đều đã có thời gian dài hoạt động trong quân đội; dù bình thường họ tỏ ra ngang ngược với người dân, nhưng bản năng họ luôn tôn trọng những người cấp trên.

  Khi nhận ra rằng người nước ngoài trước mặt mình này rõ ràng không phải là đối tượng để đùa cợt, họ bắt đầu nhận ra rằng ông này thực sự không dễ dàng để đối phó. Dù trên bộ đồ quân đội của ông không có các dấu hiệu cấp bậc, nhưng đó rõ ràng là bộ đồ chiến đấu chuẩn mực của sĩ quan.

  Mặc dù họ đang đóng quân ở đây và được coi là lực lượng quân sự địa phương, nhưng họ vẫn có những hiểu biết nhất định. Cho đến nay, bộ đồ quân đội của họ vẫn còn là loại cũ; chỉ những người thuộc quân đội chính phủ mới có thể mặc loại bộ đồ này.

  Trong số quân đội chính phủ, không phải ai cũng được phân phát bộ đồ quân đội mới; những bộ đồ như vậy thường thuộc về những người trở về từ lữ đoàn lính đánh thuê.

  Những người lính đã có thời gian dài phục vụ trong quân đội đều biết rằng trong đội quân của Maree, những đơn vị tinh nhuệ nhất chính là các đ

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ về điều này, họ nhận ra rằng người đứng trước mặt họ quả thực không dễ để đối phó. Mặc dù họ cảm thấy hai người này có vẻ đáng ngờ, nhưng nếu làm tổn thương họ và khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, thì không chỉ tính mạng của họ bị đe dọa, mà họ cũng chắc chắn sẽ không thu được lợi ích gì cả.

Vì thế, một số người trong nhóm liền lập tức run sợ, vội vàng lùi lại hai bước, không dám còn hung hăng nữa, cũng không dám ép buộc người ta kiểm tra chiếc túi của Sergei nữa.

Tuy nhiên, vẫn còn hai người da đen thiếu hiểu biết; mặc dù họ đã bị khí chất uy nghiêm của Lâm Tuệ làm cho e ngại một chút, nhưng họ vẫn không chịu từ bỏ ý định đó, cố chấp nói: “Chính phủ thì sao? Quân đội chính phủ thật sự mạnh mẽ à? Tôi vẫn….”

Ngay lập tức, có người kéo người đàn ông đang cãi vã với Lâm Tuệ ra xa; anh ta lập tức nhận ra rằng việc tiết lộ số hiệu đơn vị của mình dường như không mang lại lợi ích gì cho họ, nên anh ta liền im lặng lại.

Lúc này, một tên lính xấu tính cười toe toét nói: “Sai lầm thôi, sai lầm! Hóa ra là sĩ quan của nhóm cố vấn quân sự, chúng tôi không biết mà!”

Dù nghe nói rằng người Tuareg sắp đầu hàng rồi, nhưng họ vẫn chưa đầu hàng đâu. Chúng tôi chỉ muốn cảnh giác với những tay lính đánh thuê của người Tuareg mà thôi. Nếu họ là người của chúng ta thì cũng thôi… Thôi đi, xin lỗi hai ngài, đã làm phiền rồi! Hai ngài cứ thoải mái dùng bữa đi, chúng tôi xin phép rời đi!”

Tên lính xấu tính này có vẻ như là thủ lĩnh của nhóm này; anh ta có cái nhìn sâu sắc. Sau khi nói xong, anh ta quay đầu nhìn hai người lính da đen đi cùng mình, vẫy tay và nói: “Đi thôi, đi thôi, chúng ta đổi quán ăn khác đi!”