“Dám à! Hei Manba, nếu ngươi dám làm tôi chết hoặc bị thương, khi ông trùm trở về chắc chắn sẽ không tha cho ngươi đâu! Ủ… ủ…” Trung đội trưởng thứ hai vùng vẫy và hét lên với Hei Manba, nhưng chưa kịp nói hết đã bị bịt miệng lại.

Trung đội trưởng thứ nhất cũng hét lên: “Hei Manba, ngươi thật tàn nhẫn! Hãy đợi đấy… Hãy đợi đấy… Ủ… ủ…” Anh ta cũng không kịp nói hết đã bị bịt miệng lại.

Hei Manba cùng những người của mình kéo hai trung đội trưởng đi vào một chiếc lều trong bóng tối phía xa. Không lâu sau, tiếng roi đánh vào da người vang lên từ bên trong lều, kèm theo những tiếng rên rỉ từ sâu trong cổ họng của những người bị đánh.

Khi hai trung đội trở về doanh trại, họ thấy trước mắt là những nồi cơm và món ăn thật ngon; trong nồi có thịt, dù không nhiều nhưng cũng khá hiếm, mùi thơm rất hấp dẫn, như thể được chuẩn bị một cách tỉ mỉ.

Cơm cũng trông rất ngon, được trộn với ngô, mang mùi thơm của ngô.

Mặc dù họ đã ăn một bữa trên núi, nhưng đối với những người trẻ tuổi này, dường như họ luôn cảm thấy đói. Sau khi ăn xong, khi xuống núi và nhìn thấy những món ăn này, họ lại thấy đói ngay lập tức, vì vậy họ lập tức xích lại gần và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Tuy nhiên, một số đội trưởng hoặc người giữ vai trò đội trưởng lúc này lại không cảm thấy thèm ăn, bởi vì họ vẫn chưa thấy hai trung đội trưởng trở về cùng họ. Họ lo lắng và bắt đầu thảo luận với nhau.

“Sao không thấy các trung đội trưởng của các bạn trở về vậy?” Một đội trưởng của trung đội thứ nhất hỏi những người thuộc trung đội thứ hai.

“Đúng vậy! Cũng không thấy các trung đội trưởng của các bạn trở về.”

“Điều này thật kỳ lạ… Ông trùm thường nói rằng khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó không ổn. Hôm nay, Hei Manba này làm sao vậy? Rõ ràng hôm nay chúng ta không hề thực hiện theo chỉ thị của anh ta, vậy tại sao về đến đây lại được phục vụ những món ăn ngon như vậy? Điều này thật kỳ lạ!”

“Và tại sao hai trung đội trưởng của chúng ta cũng không trở về?” Một người khác đặt câu hỏi.

Mọi người đều gật đầu đồng ý, nhìn ra con đường mà họ đã đi, nhưng vẫn không thấy hai trung đội trưởng trở về.

Cuối cùng, họ quyết định đi tìm hai trung đội trưởng. Sau khi thảo luận xong, họ thông báo với các trưởng ban để họ lo liệu cho binh sĩ, sau đó cùng nhau đi về phía nơi mà Hei Manba đã đưa họ đến trước đó.

Nhưng khi họ quay trở lại nơi mà “Black Mamba” đã đến đón họ lúc trước, những ngọn đuốc và đèn lồng đều đã tắt hết; chỉ còn thấy vài binh sĩ của đơn vị hỏa lực đang canh gác ở đó.

Vì vậy, họ tiến lại hỏi những người lính này xem Trung đội trưởng thứ hai và Trung đội trưởng thứ nhất đã đi đâu. Dưới ánh đêm, họ không thể nhìn rõ ánh mắt hay biểu cảm của những người lính đó, nên họ cũng trả lời một cách lấp lửng, không rõ ràng chút nào.

Các Đại đội trưởng của Trung đội thứ nhất và Trung đội thứ hai cảm thấy có điều gì đó bất ổn, liền tiếp tục hỏi chặt chẽ những người lính đó. Lúc này, “Black Mamba” bỗng xuất hiện từ trong bóng tối, với giọng nói u ám, ông ta quát lớn: “Các ngươi đang làm gì vậy? Không lo cho binh sĩ nghỉ ngơi sao? Chẳng lẽ vài ngày qua các ngươi không thấy mệt mỏi chút nào à?”

Việt Hạ là Đại đội trưởng của một đại đội thuộc Trung đội thứ hai, tính tình khá nóng vội. Anh không kìm được mà tiến lên chào “Black Mamba”, rồi hỏi lớn: “Báo cáo với ngài, chúng tôi không thấy Trung đội trưởng của mình, nên mới đến tìm họ! Xin hỏi, hai người họ đã đi đâu?”

“Black Mamba” châm một điếu thuốc. Loại thuốc này hiện đang rất khan hiếm – ở Maree, nó hoàn toàn là một vật phẩm cần thiết nhưng không thể tìm thấy trên thị trường thông thường, cũng không được cung cấp cho quân đội, mà chỉ có thể mua được trên thị trường đen với giá rất cao.

Khi anh ta châm thuốc, ánh sáng của bật lửa chiếu lên khuôn mặt anh ta, làm cho khuôn mặt anh ta lúc sáng lúc tối, trông rất u ám. Sau khi tắt bật lửa, anh ta vẫy tay như đang đuổi ruồi và nói: “Chuyện này không phải việc các ngươi cần quan tâm. Tôi đã sắp xếp công việc cho họ rồi, các ngươi hãy quay về đi!”

Ai ngờ Việt Hạ lại có mối quan hệ rất thân thiết với Trung đội trưởng của Trung đội thứ hai. Khi không thấy Trung đội trưởng, anh ta cảm thấy lo lắng, nên kiên quyết hỏi: “Ngài đã để Trung đội trưởng của chúng tôi đi làm gì vậy? Có thể cho chúng tôi gặp Trung đội trưởng được không?”

“Black Mamba” nhìn Việt Hạ và bất ngờ quát mắng anh ta: “Dám nói bậy! Chẳng lẽ việc Tổng chỉ huy huấn luyện sắp xếp công việc cho Trung đội trưởng của các ngươi còn cần phải xin phép Đại đội trưởng như các ngươi sao?”

Việt Hạ kiềm chế cơn giận, nói với “Black Mamba”: “Thưa ngài, tôi không có ý xúc phạm. Chỉ là chúng tôi vẫn còn Trung đội trưởng thứ nhất nữa… Hôm nay chúng tôi đã làm phiền ngài, và bây giờ họ không còn ở đâ

Veltre thật sự không biết phải nói gì khi bị Heimamba quát mắng dữ dội như vậy, nhưng sau một lúc do dự, anh vẫn cứng đầu nói lại: “Tôi không có ý đó! Tôi chỉ muốn biết, trưởng đại đội và trưởng đại đội một đã đi đâu rồi!”

“Dám nói bậy!” Heimamba lại nổi giận, la hét vào mặt Veltre.

“Hai người họ tôi đã sắp xếp công việc khác cho họ làm rồi. Bây giờ tôi ra lệnh các ngươi phải quay về nghỉ ngơi ngay lập tức. Nếu có chuyện gì, ngày mai hãy nói tiếp!”

“Xin lỗi, tôi không thể tuân theo lệnh của ngài! Nếu tối nay chúng tôi không gặp được trưởng đại đội, chúng tôi tuyệt đối không quay về!” Veltre là kiểu người không chịu khuất phục trước sức mạnh, thấy thái độ của Heimamba như vậy, anh càng thêm lo lắng, nên lại cứng đầu nói tiếp.

Bỗng nhiên, Heimamba rút khẩu súng từ thắt lưng ra, đặt nó lên trán Veltre và nói giọng run rẩy: “Ngươi dám chống lệnh? Trong mắt ngươi, tôi còn đáng kính không? Đừng quên, bây giờ Rick không ở đây, quyết định cuối cùng thuộc về tôi! Tôi ra lệnh ngươi phải quay về ngay! Nhanh chóng nghỉ ngơi đi! Ngươi không nghe thấy sao?”

Veltre bị Heimamba đặt súng vào trán, trong bóng tối, khuôn mặt anh liên tục thay đổi màu sắc, nhưng tính cách cứng đầu của anh vẫn không hề thay đổi. Anh đứng yên tại chỗ, không hề nói một lời nào.

Các người khác thấy Heimamba rút súng ra và đặt nó lên trán Veltre, liền bắt đầu nghĩ đến việc rút lui. Dù sao thì họ cũng là những người thuộc đơn vị lính đánh thuê; dù họ có coi thường Heimamba đến đâu, nhưng việc đến mức phải rút súng đối đầu nhau như thế này, họ không muốn tiếp tục làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Vì vậy, họ lần lượt tiến lên, nắm lấy tay Veltre và nói: “Thôi đi thôi! Chúng ta hãy quay về trước đã! Ngày mai hãy nói tiếp, nếu không được, đợi đại ca trở về rồi hãy quyết định.”

Nhưng Veltre lại vung tay ra và nói với Heimamba: “Được thôi! Cứ bắn tôi đi nếu ngươi dám! Đại ca đã nói rõ, súng của chúng ta không được dùng để bắn người cùng phe. Hôm nay ngươi lại đặt súng vào đầu tôi? Nếu ngươi dám, cứ bắn đi! Nếu tôi chớp mắt một cái, tôi sẽ theo ngươi đổi họ!”

Nghe xong, Heimamba run rẩy vì tức giận. Anh không ngờ Veltre lại cứng đầu đến mức này, dù súng đang đặt trên đầu mình mà vẫn không chịu khuất phục.

Các người khác vội vàng can ngăn: “Đừng, đừng! Đừng nóng vội, đừng bắn nhé! Chúng ta đều là anh em ruột thịt, đã cùng nh

“Bụp!” Hắc Mã Ba bẻ nòng súng ra và vẫn giữ khẩu súng đối diện vào đầu Việt Thạch, quát lên: “Đồ khốn nạn! Cậu tưởng tôi không dám bắn chết cậu sao? Cậu đã xúc phạm cấp trên, vi phạm mệnh lệnh quân đội… Dù tôi giết cậu đi thì có sao?”

“Ha ha! Vậy thì cứ bắn đi xem nào! Bắn chết tôi đi!” Khi tức giận, Việt Thạch sẵn sàng liều mạng; hắn cứng đầu đẩy thẳng trán vào miệng súng của Hắc Mã Ba, tỏ ra như thể dù chết đi cũng chẳng sao cả.

Lúc này, những tay súng đi theo Hắc Mã Ba cũng không thể nhìn thấy thái độ này mà không cảm thấy bất bình. Họ nghĩ rằng ngày hôm nay Hắc Mã Ba đã thành công rồi—dù đã bắt được Trung đội trưởng thứ hai và Trung đội trưởng thứ nhất, đã đánh nhau và đã giam giữ họ… Việt Thạch, với tư cách là thuộc hạ của Trung đội trưởng thứ hai, chỉ đơn giản là đến hỏi tung tích của ông ta mà thôi; việc đó không đáng để Hắc Mã Ba phải làm như vậy.

Nhưng giờ đây, khi đối mặt với kẻ liều lĩnh như Việt Thạch, nếu Hắc Mã Ba bị buộc phải làm điều gì đó quá đáng, thực sự bắn chết hắn, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nghiêm trọng. Lâm Tuệ hiện tại chỉ là tạm thời không có mặt ở đây, chứ không phải đã rời đi; nếu Hắc Mã Ba dám giết Việt Thạch, thì khi Lâm Tuệ trở lại sau này và biết chuyện này, chắc chắn sẽ trừng phạt Hắc Mã Ba một cách nặng nề.

Mặc dù họ quyết định theo Hắc Mã Ba, nhưng trong lòng họ vẫn luôn tôn trọng Lâm Tuệ. Họ đều rõ ràng về tính cách của ông ta; nếu làm ông ta tức giận, với tính cách và khả năng chiến đấu của mình, cùng với uy tín mà ông ta có trong công ty, ông ta hoàn toàn có thể giết chết Hắc Mã Ba trong chốc lát.

Vì vậy, nếu tiếp tục như this, không ai có lợi cả. Thế là một người trong số họ vội vàng lao ra từ bóng tối, túm lấy cánh tay Hắc Mã Ba và cố gắng giật khẩu súng khỏi tay hắn. Nhưng trong lúc giành lấy súng, viên đạn đã nổ, tiếng súng vang lên, và viên đạn bay lên trời.

Tiếng súng làm cho Việt Thạch và Hắc Mã Ba đều giật mình; tất cả mọi người ở đó cũng đều hoảng sợ. Nhưng lúc này, Hắc Mã Ba càng thêm tức giận. Sau khi khẩu súng bị tay súng giật đi, hắn quát lên: “Buộc hắn lại! Hôm nay tôi sẽ cho hắn biết, ở đây ai mới là người quyết định mọi chuyện!”

Thế là một nhóm người khác lại lao ra từ bóng tối, lập tức đè Việt Thạch xuống đất, lấy khẩu súng trên lưng hắn và buộc chặt hắn lại.

Velthe vùng vẫy dữ dội và hét lên với Black Mamba: “Thả tôi ra! Tại sao lại trói tôi?”

Black Mamba không hề để ý đến Velthe, mà quay sang những trung đội trưởng hoặc phó trung đội trưởng còn lại của Đại đội 1 và Đại đội 2 và nói một cách lạnh lùng: “Các người tuân theo mệnh lệnh hay cũng muốn bị ta trói nữa?”

Lúc này, những trung đội trưởng còn lại đành phải nhượng bộ, đồng ý tuân theo mệnh lệnh, nhưng vẫn xin Black Mamba tha cho Velthe.

“Biến đi! Việc xử lý anh ta là chuyện của ta, các người hãy quay về nơi của mình!” Black Mamba hét lớn.

Những trung đội trưởng đó đành phải quay trở về doanh trại của mình. Khi nhìn lại, họ đã không thấy bóng dáng của Black Mamba và nhóm người kia nữa; Velthe cũng đã bị kéo vào bóng tối.

Ngày hôm sau, Trung đội trưởng Đại đội 2, Trung đội trưởng Đại đội 1 và Velthe đều không trở về đơn vị của mình. Thay vào đó, một số lính đánh thuê được điều đến Đại đội 1, và một trung đội trưởng của Đại đội hỏa lực được điều đến Đại đội 2.

Black Mamba tự mình đến Đại đội 1 và Đại đội 2 để thông báo một việc: từ hôm nay trở đi, một người sẽ tạm thời giữ chức vụ Trung đội trưởng Đại đội 1, người kia sẽ tạm thời giữ chức vụ Trung đội trưởng Đại đội 2.

Trong khi đó, Trung đội trưởng Đại đội 2 và Trung đội trưởng Đại đội 1 vì đã vi phạm mệnh lệnh nên bị giam giữ trong mười ngày; việc xử lý họ sau này sẽ được quyết định sau.

Velthe cũng vì từ chối tuân theo mệnh lệnh và xúc phạm cấp trên nên bị Black Mamba ra lệnh giam giữ trong mười lăm ngày, đồng thời bị bãi nhiệm khỏi chức vụ trung đội trưởng; một trưởng ban của Đại đội 2 sẽ tạm thời giữ chức vụ đó thay cho anh ta.

Thực tế, vào thời điểm đó, do chiến tranh kéo dài, các đại đội của trại lính đánh thuê đều chỉ còn lại rất ít người; Đại đội 1 và Đại đội 2 bị thiệt hại nặng nề nhất, mỗi đại đội chỉ còn lại chưa đầy bốn mươi người, và hầu hết họ vẫn đang điều trị vết thương nên chưa thể trở về đơn vị; vì vậy, vai trò của các trung đội trưởng cũng không còn quan trọng nữa.

Đối với cách xử lý của Black Mamba, dĩ nhiên, mọi người trong Đại đội 1 và Đại đội 2 đều không hài lòng. Nhưng hôm qua, khi Black Mamba cầm súng đe dọa đầu Velthe, điều đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng những trung đội trưởng phó hoặc trung đội trưởng còn lại.

Hơn nữa, vì Trung đội trưởng Đại đội 2 và Trung đội trưởng Đại đội 1 hiện đang bị Black Mamba giam giữ, họ không cò

Nhưng đối với Black Mamba mà nói, điều này lại rất quan trọng. Sau khi giành được quyền kiểm soát hai trung đoàn trưởng và Trung đoàn trưởng thứ nhất cùng với Welterhe, ông ta gần như đã hoàn toàn nắm quyền lực trong trại lính đánh thuê này. Nếu những người mà ông ta cử đi không trở về, thì chức vụ trung đoàn trưởng của ông ta sẽ được xác nhận một cách chính thức.

Vì vậy, Black Mamba thậm chí còn cầu nguyện trong bí mật, hy vọng rằng những người mà ông ta cử đi sẽ chết ở nơi xa xôi, không bao giờ trở về nữa… Như vậy thì ông ta sẽ không phải đối mặt với Lâm Tuệ và tránh được những rắc rối không thể kiểm soát được.

Rõ ràng là Maree, tổng chỉ huy, không hề biết gì về những việc đang xảy ra trong trại lính đánh thuê này. Vì Lâm Tuệ chưa trở về, ông ta cũng không quá quan tâm đến tình hình ở đây; ông ta chỉ yêu cầu các thuộc cấp đảm bảo việc cung cấp tiếp tế cho họ, đồng thời sắp xếp chỗ nghỉ ngơi và huấn luyện cho họ. Những việc còn lại thì sẽ đợi đến khi Lâm Tuệ trở về mới giải quyết.

Sức mạnh của Black Mamba thực sự là điều mà không ai có thể tưởng tượng nổi. Chỉ sau vài ngày giam giữ hai trung đoàn trưởng và Trung đoàn trưởng thứ nhất, Black Mamba đã nhận được một tài liệu từ một sĩ quan thông tin của quân đội Chính quyền Mali. Sau khi đọc xong, ông ta vô cùng vui mừng và liên tục cảm ơn vị sĩ quan họ Chen đó.

“Đó chỉ là những chuyện nhỏ thôi! Chỉ là vài trung đoàn trưởng, phó trung đoàn trưởng và một trưởng đại đội mà thôi… Không đáng kể gì cả! Nếu theo ý tôi, thì tốt nhất là ba người đó nên bị loại bỏ ngay lập tức…” Khi nói đến đây, vị sĩ quan da đen đó hiện ra vẻ mặt đáng sợ, vẽ tay lên cổ mình để ám chỉ điều đó.

Ý của ông ta rất rõ ràng: hãy giết chúng đi thôi. Nhưng Black Mamba thở dài, lắc đầu nói: “Dù sao đi nữa, ba người đó cũng đã là anh em của tôi trong vài năm qua, họ đã có nhiều công lao… Họ cũng xứng đáng được coi là những người có công. Nếu tôi thực sự giết họ, có lẽ suốt đời tôi cũng sẽ không thể yên lòng được… Hơn nữa, nếu tin này lan ra, người đó trở về chắc chắn sẽ phát điên lên! Các bạn không biết rằng khi người đó phát điên thì sẽ thế nào đâu… Tốt nhất là tôi không nên làm quá đáng! Nếu không, có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng!”

Ánh mắt của vị sĩ quan da đen đó lộ ra vẻ khinh thường, nhưng ông ta không bày tỏ ra ngoài, chỉ gật đầu nói: “Nếu vậy thì cứ theo ý bạn mà làm đi! Hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu bạn có thể thay