“Nếu bạn kể chuyện này ra ngoài, bạn sẽ được trao tặng huy chương Anh hùng của Nga.” Lâm Tuệ không nhịn được mà cười đắng. “Chú tôi đã từng có huy chương đó; nó được trao sau khi ông ấy qua đời. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?” Diệp Liên Na thì thầm, “Nếu có thể lựa chọn, tôi ước gì bố và chú tôi chỉ là những người bình thường… ít nhất là họ vẫn còn sống.”

Lâm Tuệ nhìn Diệp Liên Na và lòng không khỏi se lại. Cô ấy nói đúng; đối với một đứa trẻ, có thể không cần phải có anh hùng, nhưng nhất định không thể thiếu cha mẹ. Lâm Tuệ chỉ biết ôm lấy vai cô ấy và thở dài sâu, “Tất cả đã qua rồi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng sau đó, tôi hoàn toàn mất hứng thú trong việc tập luyện; uống rượu và lạm dụng ma túy – những thứ luôn là kẻ thù của mọi vận động viên. Nhiều người cho rằng tôi đã hết hy vọng… Đối với các huấn luyện viên, tôi chỉ là một người có tài năng nhưng không thành công mà thôi. Những người như vậy có rất nhiều.” Diệp Liên Na thở dài. “Lúc đó, chính băng đảng Silver Wolf đã giúp đỡ tôi.”

“Họ làm thế nào mà tìm được bạn?” Lâm Tuệ hỏi.

“Họ là bạn cũ của gia đình chúng tôi; sau khi biết tin chú tôi qua đời, họ đến thăm chúng tôi. Họ thấy hoàn cảnh khó khăn của gia đình tôi và không nói gì cả, chỉ để lại tiền rồi giúp tôi vượt qua cơn nghiện ma túy.” Diệp Liên Na kể từ từ.

“Sau đó, bạn đã theo họ trở thành lính đánh thuê phải không?” Lâm Tuệ cau mày.

“Không… Họ rất phản đối việc tôi làm lính đánh thuê. Họ nghĩ rằng tôi có thể làm bất cứ điều gì, nhưng đừng chọn con đường đó. Nhưng tôi vẫn quyết định làm thế… Tôi không bao giờ là một đứa trẻ ngoan ngoãn cả. Họ đã cố gắng hết sức để chăm sóc bố và chú tôi, cũng như tôi… Nhưng cuối cùng, họ vẫn không phải là bố hay chú tôi. Sau đó, tôi hoàn thành việc học, cũng đã phục vụ trong quân đội Nga một thời gian, rồi mới rời đi… Có lẽ, từ khoảnh khắc tôi bắn chết Basayev, tôi đã bắt đầu con đường này rồi.” Diệp Liên Na nói một cách nhẹ nhàng.

Lâm Tuệ nhìn cô ấy và nói: “Nhưng mỗi khi trở lại rừng núi Cáp Ca-xô đó, bạn vẫn cảm thấy không thoải mái, phải không?”

“Có lẽ là vậy. Có lẽ vì tôi không thể giết được kẻ đó tên Orante nên mới cảm thấy bực tức. Tôi ghét những kẻ như vậy, thật sự rất ghét.” Diệp Liên Na cúi đầu, giấu mặt sau mái tóc vàng óng của mình.

“Hãy đi thôi, theo tôi đến nơi kia. Chúng ta là một đội ngũ; ở bên mọi người có thể sẽ không khiến bạn cảm thấy vui vẻ hơn, nhưng ít ra cũng sẽ giúp bạn bớt buồn bã. Bởi vì con người thật kỳ lạ: khi vui vẻ, chúng ta dễ dàng lan truyền niềm vui cho nhau và trở nên vui hơn; còn khi buồn bã, chúng ta có thể chia sẻ với nhau để cảm thấy bớt đau khổ hơn.” Lâm Tuệ cười nói.

“Lời này nghe không giống như bạn nói đâu.” Diệp Liên Na cũng cười.

“Tất nhiên là không, tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi. Bạn đoán xem là ai?” Lâm Tuệ nháy mắt với cô ấy.

Hai người đồng loạt đáp: “Long Bàn Tử!”, rồi cùng nhau cười.

“Thôi thôi, tôi nghĩ Long Bàn Tử bản thân cũng không có ý nghĩa sâu sắc như vậy đâu. Có lẽ đó là lời của vợ anh ta, và anh ta đã học theo.” Lâm Tuệ lắc đầu cười. “Nhưng dù là ai nói ra đi nữa, quan trọng là lời đó có hợp lý hay không.”

Dưới sự dẫn dắt của Lâm Tuệ, Diệp Liên Na cuối cùng cũng gia nhập vào nhóm lính đánh thuê này.

Xersei, người đang ngồi thành vòng chơi bài, quay đầu lại và huýt sáo: “Tôi đã nói mà, Rick thật sự rất giỏi.”

“Đủ rồi, thằng có mái tóc đỏ kia… Lại gian lận nữa rồi! Lúc nãy, khi tôi đang huýt sáo, mọi người đều mải chăm chú vào việc chơi bài, và anh ta đã lén lấy thêm một lá bài nữa.” Lâm Tuệ lắc đầu nói. “Tôi khuyên các bạn nên kiểm tra kỹ cái tay trái của hắn.”

“Trời ạ! Không lạ gì mà thằng này luôn thắng tôi nhiều như vậy…” Người tên Gunpowder tức giận, la lên: “Đồ khốn nạn, mở cái tay trái đáng ghét của mày ra!”

“Tôi…”, Xersei cười man rợ, “Trong tay này của tôi chẳng có gì cả.” Anh ta mở tay ra, và quả thật không có gì cả.

“Nó ở trong tay áo đấy.” Lâm Tuệ chỉ vào Xersei và nói với Rose cùng Tang Đức La: “Thằng này chuyên lừa tiền của những người mới vào nghề thôi.”

“Các bạn nhìn xem ai trong số các đồng đội cũ đang chơi bài với hắn ta vậy?”

“Đồ gian lận khốn nạn! Cút tay áo lên ngay đi!” Rose và Tang Đức La lập tức đứng dậy với vẻ giận dữ.

“Này… đừng thế nào nhé, tôi vừa mới thắng mà, trả lại cho các bạn không được sao?” Sergei hoảng sợ khi bị họ đuổi theo liên tục. “Rick, anh thật là tồi tệ quá…” Những tay lính đánh thuê này cười ha hả và tiếp tục uống rượu vui vẻ. Sergei là kẻ có tính xấu, đã từng gian lận trong trò chơi bài để lừa họ không biết bao nhiêu lần. Họ cố tình gây rối cho anh ta để những người đuổi theo kịp.

Rose và Tang Đức La cùng nhóm người khác đuổi theo và lại tiếp tục ẩu đả. Khi cuộc ầm ĩ đã tạm dừng, Lâm Tuệ mới ra lệnh cho mọi người dừng lại. Vì thường xuyên tham gia chiến trường, những tay lính đánh thuê này luôn ở trong tình trạng căng thẳng; việc thư giãn như vậy thực sự rất tốt cho họ, miễn là không quá đà… Lâm Tuệ cũng không ngăn cản họ.

Một lát sau, Jiang An bỗng nhiên đến bên cạnh Lâm Tuệ và thì thầm vài câu vào tai anh ta. Lâm Tuệ ngạc nhiên và cau mày: “Thật sao?”

Jiang An gật đầu. Lâm Tuệ lập tức đứng dậy và nói: “Các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây đi, tôi sẽ đi về trụ sở.”

“Đi về trụ sở làm gì? Có nhiệm vụ mới à?” Sergei vội vàng hỏi.

“Không, chỉ là Silver Wolf có chuyện muốn nói với tôi thôi.” Lâm Tuệ lắc đầu. Anh ta quay người theo Jiang An rời khỏi bãi biển, lên một chiếc xe jeep bên đường và lái về tòa nhà trụ sở trên đảo.

“Này, đừng nhìn nữa, chúng ta tiếp tục chơi đi.” Rose nói to.

“Tôi không chắc đâu… Nhìn thấy vẻ mặt của Rick, có lẽ lại có chuyện gì đó xảy ra đấy.” Sergei lắc đầu.

“Chính xác, không sai một chút nào!” Tang Đức La nói. “Nào, tiếp tục chơi bài đi! Lần này anh không được gian lận đâu nhé.”

Khoảng four o’clock chiều, Lâm Ruì Hòa Jiang An đến tầng trên cùng của tòa nhà trụ sở. Long Chính Ngọ trước đó đã đi Mỹ công tác, nhưng Silver Wolf vẫn còn ở đó; khi thấy Lâm Ruì Hòa Jiang An bước vào, Silver Wolf lập tức tiếp đón anh ta.

Bạch Lang gật đầu với họ và nói: “Đến ngồi đi.”

“Thưa ông Michel, tôi nghe nói vừa rồi có một thông tin được nhận được, liên quan đến Hội bí mật phải không?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

Bạch Lang im lặng một lúc rồi gật đầu tiếp: “Người tên Orante mà các bạn đã chuyển đến Anh lần này đã bắt đầu cung cấp thông tin. Ngoài những thông tin về các vụ tấn công gần đây xảy ra ở Anh, anh ta còn cung cấp thêm một thông tin mà không ai ngờ đến.”

“Liên quan đến Hội bí mật phải không?” Lâm Tuệ lại cau mày.

“Đúng vậy. Đó là thông tin về một số hoạt động của Nam tước Đỏ ở châu Phi. Nếu những thông tin anh ta cung cấp là đúng sự thật, thì một trong những khách hàng lâu năm của chúng ta sẽ phải đối mặt với những xung đột vũ trang nghiêm trọng trong vòng một tháng tới, thậm chí có thể dẫn đến chiến tranh toàn quốc.” Bạch Lang nói từ từ.

“Chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ tỏ vẻ không hiểu.

“Theo thông tin mà Orante cung cấp, Nam tước Đỏ đang tuyển mộ người ở khu vực Cáp Ca-xô, và mục tiêu của anh ta rất có thể là một trong những khách hàng lâu năm của chúng ta.” Bạch Lang thở dài.