Kristine nhìn về phía Tổng tham mưu và hỏi một cách bình tĩnh: “Ông nghĩ sao?”

“À… việc tướng Y Phục không gặp chuyện gì thì dĩ nhiên là điều tốt. Nhưng lời nói của Edgar cũng chưa chắc đã đáng tin cậy; ông ta chỉ là một tướng lĩnh địa phương, một thủ lĩnh băng đảng cướp bóc mà thôi. Thường xuyên sử dụng những thông tin được phóng đại để khoe công.” Tổng tham mưu cười ngượng ngùng.

“Tôi cũng từng nghe nói về Edgar, nhưng liệu ông ta có dám nói dối về tình hình quân sự trong chuyện như thế này không?” Kristine cười lạnh.

Tổng tham mưu giải thích: “Thật lòng mà nói, thông tin mà tướng Y Phục sử dụng để chỉ huy cuộc tấn công vào Bonifacio chính là do Edgar cung cấp. Họ nói rằng đã phá vỡ tuyến phòng thủ của Bonifacio và có thể chiếm được thành phố trong vài ngày. Nhưng kết quả là tướng Y Phục không kiểm tra thông tin kỹ lưỡng, vội vàng tiến hành cuộc tấn công, và cuối cùng đã rơi vào bẫy của địch, dẫn đến những tổn thất nặng nề.”

Kristine lại cười lạnh: “Chắc hẳn các ngài chỉ muốn tranh công thôi phải không? Tôi đã xem thông tin mà Edgar gửi đến; mặc dù có phần phóng đại, nhưng ông ta chưa bao giờ nói rằng quân đội của Bonifacio đã di chuyển. Rõ ràng là các ngài tự mình muốn khoe công. Bây giờ khi sự việc xảy ra, các ngài lại đẩy trách nhiệm cho người khác hoàn toàn. Tôi hỏi các ngài, tại sao khi nhận được thông tin từ tiền tuyến mà không kiểm tra tính chính xác của nó? Chỉ dựa vào báo cáo khoe công của Edgar, các ngài đã vội vàng tiến hành cuộc tấn công. Các ngài nghĩ chúng tôi không biết các ngài đang nghĩ gì sao?”

Tổng tham mưu lập tức cúi đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Kristine cười lạnh một tiếng: “Được rồi, tôi sẽ khôngTruy cứu trách nhiệm những chuyện đã qua. Điều quan trọng hiện nay là phải triển khai việc rút quân toàn diện về vùng đầm lầy bên sông Kem, chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống tiếp theo. Nếu còn ở đây nữa, e rằng các ngài sẽ bị địch đánh tan nát.”

“Vâng, vâng, chúng tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh ngay lập tức.” Tổng tham mưu gật đầu.

Kristine lấy máy tính di động ra và bắt đầu liên lạc. Trên màn hình máy tính, khuôn mặt của Nam tước Đỏ trở nên tái nhợt: “Tình hình ở đó thế nào rồi?”

“Báo cáo với Nam tước, quân đội của chúng tôi đã kiểm soát hoàn toàn tình hình. Bước tiếp theo, tôi dự định sẽ rút lui một bước, đưa quân đội về vùng đầm lầy. Một mặt, sử dụng vùng đầm lầy để ổn định tình hình tạm thời; mặt khác, điều động quân đội thu hồi những binh s

“Hiện tại, tình hình của tướng Y Phục vẫn chưa được biết rõ. Mặc dù Edgar nói rằng ông ấy đã cứu được Y Phục, nhưng tôi nghi ngờ tính chính xác của thông tin này,” Kristine trả lời.

“Cũng tốt nếu ông ta đã chết… Thật là một kẻ ngu ngốc. Nếu ông ta dồn toàn lực tấn công các pháo đài dọc bờ biển, ít ra thì không đến nỗi tồi tệ như bây giờ,” Nam tước Đỏ nói lạnh lùng. “Có vẻ như, chỉ dựa vào những kẻ vô dụng này thì khó có thể duy trì tình hình được.”

“Quân đội của chúng ta hiện đang ở đâu?”

“Họ đã vào Liên bang Orumi, và trong vòng hai ngày nữa thì họ sẽ đến nơi,” Kristine trả lời. “Khi họ đến nơi, sau khi nghỉ ngơi một chút, chúng ta có thể tiếp tục tiến hành cuộc tấn công. Hơn nữa, theo quan sát của tôi, trong thời gian này, An Mò Nhĩ Quân cũng đã chịu nhiều thiệt hại. Mặc dù họ đã giành chiến thắng ở Bonifacio, nhưng tại các pháo đài dọc bờ biển, sức mạnh của họ đã giảm sút đáng kể. Vì vậy, khả năng họ chủ động tấn công là rất thấp. Theo những hành động của họ trong những ngày qua, có vẻ như họ muốn duy trì chiến thuật hiện tại – bằng cách cố gắng giữ vững tuyến phòng thủ để liên tục tiêu hao lực lượng của chúng ta, đồng thời để tổ chức Sledgehammer tiếp tục gây rối trong nội địa Liên bang, tạo ra tình hình nội loạn và ngoại xâm.”

Nam tước Đỏ cười lạnh: “Chỉ có những chiêu trò nhỏ nhen như vậy thôi! Khi đại quân của chúng ta đến nơi, tôi sẽ dẫn đầu trung tâm chỉ huy đến gặp các bạn.”

“Rõ rồi, Nam tước,” Kristine gật đầu.

Tại trụ sở chỉ huy của An Mò Nhĩ Quân, Lâm Tuệ cùng các đồng đội sau vài ngày điều tra kỹ lưỡng đã thu thập được những thông tin quan trọng từ tướng Y Phục bị bắt.

Tướng Y Phục đã tiết lộ một thông tin càng khiến người ta ngạc nhiên hơn: Lực lượng của tổ chức Bí mật sẽ sớm tiến vào bờ bắc sông Kem để tiến hành chiến đấu. Dù số lượng binh sĩ của đội này không nhiều, nhưng tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ. Cả về trang bị lẫn trình độ chiến đấu, họ đều vượt trội so với quân đội Liên bang Orumi.

“Đó là đội nào? Là đội Quỷ Đỏ à?” Lâm Tuệ hỏi một cách gay gắt.

“Không… Tôi biết đến đội Quỷ Đỏ, nhưng có lẽ đó là một đội khác thuộc tổ chức Bí mật. Họ chưa bao giờ xuất hiện tại Liên bang Orumi. Ban quản lý Liên bang trực tiếp chỉ huy họ và hàng năm cung cấp ngân sách riêng cho họ. Nghe nói đội này luôn được huấn luyện ở nước ngoài; tôi không biết rõ số hiệu cụ thể của họ là gì.”

Thực ra, chỉ có rất ít người biết đến sự tồn tại của họ. Tôi là một trong số những người đó.” Vị tướng Y Phục nói một cách khó khăn.

“Chẳng lẽ đó là đội quân Chích Thủy?” Người được gọi là “Kế Toán” Sư Tướng Ngạn cau mày.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Không phải đâu. Theo như tôi biết, Chích Thủy là một đội quân chuyên thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu đặc biệt. Họ giỏi trong việc ám sát và do thám, có thể coi là lực lượng trinh sát tinh nhuệ của tổ chức bí mật này.

Nhưng để đưa một đội quân như vậy vào các trận chiến quy mô lớn như An Mò Nhĩ, rõ ràng là không phù hợp. Nam tước Đỏ cũng không phải kẻ ngốc; ông ấy biết rõ cách sử dụng lực lượng của mình.”

“Chẳng lẽ, ngoài Chích Thủy và đội quân Quỷ Đỏ, tổ chức bí mật này còn có một đội quân chiến đấu khác nữa sao?” Người được gọi là “Kế Toán” Sư Tướng Ngạn lại cau mày.

“Rất có thể. Tôi nhớ từ lâu rồi, trong thông tin do Araldin cung cấp, đã có đề cập đến một đội quân bí ẩn, mã danh có lẽ là “Sấm Mùa Xuân”.” Lâm Tuệ nói từ từ.

“Đó là ‘Sấm Mùa Xuân’, tiếng sấm vào đầu xuân,” vị tướng Y Phục nói, “Tôi đã từng nghe Nam tước Đỏ nhắc đến cái tên này.”

“Sấm Mùa Xuân ư?” Lâm Ruì Vi hơi cau mày. Đó là một câu tiếng Trung; không lạ gì vị tướng Y Phục lại không thể diễn đạt được. Nhưng xét đến bối cảnh của Nam tước Đỏ và Đại Công của tổ chức bí mật, cùng với việc tổ chức này luôn hoạt động bí mật ở Nga Rose, thì điều này hoàn toàn có thể xảy ra.

“Học đạo không cần quá nhiều việc, chỉ cần loại bỏ bóng tối và đánh bại mọi ác ma.

Tiếng sấm mùa xuân làm cho những hang ổ đông đá bỗng nhiên bị đánh thức, ánh nắng mặt trời chiếu rọi trên những con sóng khổng lồ.

Sự dũng cảm mang lại chiến thắng hoàn toàn, tâm hồn thanh thản hòa nhập với vũ trụ.

Tại sao không đến thành phố Kê Khúc, rót rượu và hát một mình nhỉ?” Người được gọi là “Kế Toán” Sư Tướng Ngạn bỗng nhiên lại cau mày.

“Lúc này mà anh còn có tâm trạng để ngâm thơ à?” Lâm Tuệ cười.

“Đây là thơ Đường. Câu ‘Tiếng sấm mùa xuân làm cho những hang ổ đông đá bỗng nhiên bị đánh thức’ ám chỉ rằng vào thời điểm Sấm Mùa Xuân, tiếng sấm bắt đầu vang lên, đánh thức những con côn trùng đang ẩn mình dưới lòng đất qua mùa đông. Cái tên ‘Sấm Mùa Xuân’ ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; có lẽ điều này đại diện cho việc tổ chức bí mật sắp bắt đầu công khai sức mạnh của mình.”

“Nếu

Việc sử dụng lực lượng “Chun Lei” có lẽ đại diện cho quyết định của họ trong việc đưa ra những lực lượng vũ trang quy mô lớn để tham gia vào tổ chức bí mật này, và không còn giấu giếm sức mạnh nữa.” Nhà phân tích tài chính nói với vẻ nghiêm túc.

Lâm Tuệ nhăn mày: “Tôi không nghĩ vậy. Dù sao thì vẫn chưa đến thời điểm thích hợp. Mặc dù tổ chức này có sức mạnh rất lớn trong bóng tối, nhưng xét cho cùng, họ vẫn chỉ là một tổ chức bí mật quy mô lớn mà thôi. Họ chưa đủ mạnh để thống trị châu Phi; bạn biết đấy, điều đó sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý từ quốc tế. Hơn nữa, điều này hoàn toàn trái ngược với phong cách hoạt động truyền thống của Tổng công tước của tổ chức này – họ luôn cố gắng tránh những tình huống như thế này.”

“Đúng vậy, nhưng có lẽ đây là ý định cá nhân của Nam tước Đỏ,” Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Vậy lực lượng ‘Chun Lei’ này có bao nhiêu người?” Lâm Tuệ quay đầu nhìn tướng Y Phục.

“Không ai biết cả. Tôi chỉ biết rằng mình được giao nhiệm vụ tiên phong cho họ. Những thông tin khác thì không phải tầm hiểu biết của tôi. Ngay cả trong Hội đồng Quản lý Liên bang, cũng không có nhiều người biết điều này. Tôi đã nói hết những gì tôi biết; các bạn tốt nhất nên giữ lời hứa của mình.” Tướng Y Phục lắc đầu.

“Chúng tôi sẽ không giết anh.” Lâm Tuệ vẫy tay, và mấy tên lính đánh thuê liền đưa tướng Y Phục đi giam giữ.

Còn Lâm Ruì Hòa và Sư Tướng Ngạn thì im lặng, cùng nhau đi đến bản đồ để suy nghĩ. Nếu thực sự có lực lượng này, họ sẽ xuất hiện ở đâu?

Lâm Tuệ đặt ngón tay lên khu vực Thị trấn Song Thạch, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu và tiếp tục di chuyển ngón tay.

“Tôi cũng không nghĩ vậy. Với hệ thống phòng thủ tổng thể của Thị trấn Song Thạch và Milto, nếu họ muốn tấn công mạnh mẽ, ít nhất họ cần phải tăng thêm hàng chục nghìn binh sĩ mới có thể phá vỡ hệ thống phòng thủ tam giác mà chúng ta đã thiết lập.” Nhà phân tích tài chính nói, “Nhưng nếu không phải ở đó, thì chỉ có thể là ở đây thôi. Hơn nữa, Y Phục đã nói rằng anh ấy đến đây để tiên phong cho người khác.”

Lâm Tuệ gật đầu im lặng: “Anh nói rất có lý.”

Nếu đội quân của họ được đặt tại đây, tôi cảm thấy cần phải có ít nhất hai trung đoàn binh sĩ nữa mới đủ.”

Không sai chút nào – một bài viết, một thông tin, một nội dung… Hãy xem ngay đi!

“Đúng vậy, nếu cộng thêm lực lượng của Liên bang Orumi trước đó, họ rất có thể sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ dọc sông Kem.” Nhà phân tích kinh tế nói một cách nặng nề.

“Và tôi cảm thấy kẻ thù mà chúng ta đối mặt lần này có lẽ không hề đơn giản đâu.” Lâm Tuệ quay người lại và nói, “Lực lượng Quỷ Đỏ là một đội quân tấn công nhanh; còn Lũ Đỏ Thì là đội quân trinh sát. Lần này, ‘Sấm Mùa Xuân’ có lẽ sẽ trở thành lực lượng chính trong tổ chức bí mật đó.”

“Có khả năng đó,” nhà phân tích kinh tế đáp. “Tôi không hiểu tại sao, nhưng điều khiến tôi lo lắng hơn cả là cái tên mã của đội quân này – ‘Sấm Mùa Xuân’. Có thể đây chính là dấu hiệu báo hiệu rằng tổ chức bí mật đó đã bắt đầu lộ diện sức mạnh của mình.

Và một khi họ thực sự quyết định công khai sức mạnh đó, liệu chúng ta còn có đủ khả năng để đối phó không?”

Lâm Tuệ cũng im lặng; anh hiểu rõ nỗi lo của nhà phân tích kinh tế, bởi vì đó cũng chính là nỗi lo của anh.

“Báo cáo!” Một lính đánh thuê bước vào và nói, “Chúng tôi vừa nhận được thông tin từ phe Edgar. Edgar đã tuyên bố với Bộ Tổng chỉ huy Liên bang Orumi rằng ông ấy đã giải cứu được tướng Y Phục. Nhưng phía Liên bang Orumi dường như không có phản ứng gì thêm cả.”

“Ý là sao? Họ không hề phản ứng gì cả?” Lâm Tuệ cau mày.

“Theo thông tin mà tổ chức Búa Sắt thu thập được từ trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Liên bang Orumi, tướng Y Phục đã bị thay thế, nhưng chưa ai được xác định là người kế nhiệm. Người được chỉ định là một thành viên của Hội đồng Quản lý Liên bang Orumi, nhưng không có thông tin chi tiết nào cả. Chỉ biết rằng người này không phải là thành viên của quân đội Liên bang Orumi, và rất có thể Hội đồng Quản lý Liên bang Orumi đã trực tiếp nắm quyền chỉ huy.” Lính đánh thuê trả lời.

“Ồ? Còn điều gì đặc biệt nữa không?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Ngoài ra còn có tình hình của quân đội Liên bang Orumi nữa. Edgar cho biết họ đã bị quân đội chúng ta chặn đứng tại Bonifacio và đang gặp rất nhiều khó khăn.”

Nhưng quân đội Liên bang Orumi hoàn toàn không để ý đến họ. Chỉ yêu cầu họ triển khai lực lượng một cách ngẫu nhiên, chờ đợi những chỉ thị tiếp theo, dường như họ chẳng hề quan tâm đến họ chút nào.” Người lính đánh thuê trả lời.

“Điều này thật kỳ lạ. Ban đầu, đội quân của Edgar có hơn sáu nghìn người, cũng được coi là một lực lượng hỗ trợ khá đáng kể. Hơn nữa, vào thời điểm đó, quân đội Liên bang Orumi vừa mới thất bại và rất cần bổ sung lực lượng. Tại sao lại phớt lờ họ như vậy?

Bình thường trong tình huống này, họ lẽ ra nên được yêu cầu rút về khu vực dọc theo sông Kem để hợp binh với các đơn vị khác của quân đội Liên bang Orumi. Hoặc ít nhất là tiếp tục gây áp lực, kiềm chế chúng ta.

Tại sao lại để họ tự quyết định, triển khai lực lượng một cách ngẫu nhiên để chờ lệnh?” Lâm Tuệ cau mày nói.

“Rất đơn giản, có lẽ họ vẫn còn nhận được sự hỗ trợ từ nơi khác.” Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Không chắc lắm… Theo thông tin từ Edgar, quân đội Liên bang Orumi đã rút toàn bộ lực lượng. Họ đã quay trở lại các vị trí phòng thủ dọc theo bãi biển sông Kem.” Người lính đánh thuê báo cáo.

“Họ rút lui quá xa rồi… Như vậy thì hai tuần vừa qua, tất cả những nỗ lực của họ đều vô ích.” Lâm Tuệ cau mày, “Thông tin này đã được xác nhận chưa?”

“Đã được xác nhận rồi. Tướng Hodgson đã xác nhận thông tin này. Hiện tại, kẻ địch đã rút khỏi khu vực xung quanh các pháo đài dọc theo bờ biển; thậm chí cả một số làng mạc quan trọng mà họ từng chiếm giữ cũng đã bị bỏ rơi.” Người lính đánh thuê gật đầu.

Sư Tướng Ngạn nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Ông trưởng, ông nghĩ sao?”

“Họ rút về các vị trí phòng thủ dọc theo bãi biển, một mặt là để tránh bị chúng ta bao vây, mặt khác có lẽ cũng là để bảo vệ những cây cầu mà họ vừa mới sửa chữa.” Lâm Tuệ suy nghĩ.

“Rút lui để chờ viện binh…” Nhà phân tích kinh tế gật đầu, “Y Phục nói đúng. Có vẻ như vẫn còn kẻ địch sẽ đến… Và đó là lực lượng của tổ chức Bí mật.”

“Nếu lực lượng của tổ chức Bí mật đến, các pháo đài dọc theo bờ biển e rằng sẽ rất khó để bảo vệ.” Lâm Tuệ bước đi tới lui.

“Không chỉ là các pháo đài dọc theo bờ biển… Nếu pháo đài Yan'an bị kẻ địch chiếm giữ, chúng ta ở đây cũng sẽ rất khó để tồn tại. Tuyến phòng thủ dọc theo sông Kem vốn dĩ chỉ gồm hai điểm chính: các pháo đài dọc theo bờ biển và chúng ta.

Nói một cách đơn giản, chỉ riêng một bên trong chúng ta thì không thể bảo vệ được toàn bộ tuyến phòng thủ

“Nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn trả lời.”

Lâm Ruì Kuài bước đến trước bản đồ và nói: “Nếu thực sự đến nỗi này, chúng ta chỉ có thể yêu cầu Kassan cử thêm quân tiếp viện.”

“Nhưng việc điều quân tiếp viện cần thời gian. Các lực lượng tại khu vực Thị trấn Đá Xanh, bao gồm cả các đội dự bị được tập trung ở đó, đều không thể di chuyển được. Bất kỳ hành động nào của họ cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể điều động quân từ khu vực An Mò Nhĩ.” Nhà phân tích kinh tế cũng nhìn vào bản đồ; biểu hiện trên khuôn mặt hai người đều rất nghiêm túc.

“Nếu thiếu thời gian thì sao? Theo thông tin từ Y Phục, các lực lượng do tổ chức bí mật tổ chức dường như đã bắt đầu hành động rồi. Nếu chúng ta vẫn yêu cầu quân tiếp viện vào lúc này, và lại phải điều động từ phía sau khu vực An Mò Nhĩ, liệu chúng ta có bị mất lợi thế trong chiến thuật hay không?”

Lâm Tuệ gật đầu: “Chắc chắn là chúng ta đã mất lợi thế. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể tìm cách khác để khắc phục tình huống. Và theo như tình hình hiện tại, cách duy nhất của chúng ta chính là dùng không gian để đổi lấy thời gian.”

“Dùng không gian để đổi lấy thời gian? Điều đó có nghĩa là chúng ta phải từ bỏ khu vực này và rút lui về phía sau để tổ chức một tuyến phòng thủ mới.” Nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn bước đi tới đi lui và nói.

“Hãy ngay lập tức thông báo cho Kassan và Hodgson, yêu cầu họ chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng. Chúng ta cũng cần phải nhanh chóng hành động.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.