Ngoài ra, dưới sự lãnh đạo trực tiếp của công ty quân sự Tam Châm Kích, các sĩ quan và binh sĩ đóng trên Maree đã đoàn kết chặt chẽ với nhau, không còn nhiều âm mưu xảo quyệt hay tranh đấu giành quyền lực nữa. Nhờ sự hỗ trợ đầy đủ từ công ty quân sự Tam Châm Kích, quân đội đóng tại Ấn Độ luôn được đảm bảo về hậu cần, giúp họ duy trì sức chiến đấu mạnh mẽ. Thông qua nhiều trận chiến gian khổ, họ đã giành được những chiến thắng lớn trong những tình huống mà người Pháp cho là bất khả thi, và cuối cùng đã tiêu diệt hoàn toàn Trung đoàn thứ Tám.

Mặc dù về mặt danh nghĩa, Trung đoàn thứ Tám vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn và chỉ còn lại vài trăm binh sĩ tàn dư, nhưng thực tế thì trung đoàn này đã không còn tồn tại nữa. Hiện nay, Trung đoàn thứ Tám chỉ còn là tên gọi trên giấy tờ của tổ chức Giải phóng Tuareg mà thôi; về mặt thực tế, họ đã mất hẳn khả năng chiến đấu.

Tất cả những điều này đều có mối liên hệ mật thiết với Lâm Tuệ. Nếu không có sự hỗ trợ và chỉ huy mạnh mẽ từ Lâm Tuệ, theo ý kiến của Tổng thống Maree, ngay cả trong điều kiện ngang bằng, việc giành được những chiến thắng ấn tượng như vậy cũng rất khó khăn đối với phe Quân đội Mali.

Vì vậy, ông cảm thấy mình phải tôn trọng người đầu đầu nhóm lính đánh thuê này. Trước khi Lâm Tuệ xuất viện và trở lại đơn vị sau khi bình phục, ông cảm thấy rất cần phải cảm ơn ông ta. Và đó chính là lý do cho cuộc gặp gỡ này.

Hiện nay, mối quan hệ giữa quân đội Chính quyền Mali và các lực lượng vũ trang địa phương tại Maree đã trở nên căng thẳng đến mức không thể dung hòa được. Quân đội Chính quyền Mali ngày càng coi thường các lực lượng vũ trang địa phương và mong muốn phá vỡ hoặc thậm chí nuốt chửng họ. Hơn nữa, việc các lực lượng vũ trang địa phương chiến đấu một cách thụ động cũng đã làm tổng thống rất tức giận, khiến ông nhận thức rõ hơn về tính cách của những tướng lĩnh địa phương và tâm lý may mắn mà họ đang mang theo.

Vì vậy, tổng thống đã quyết định ngừng hoàn toàn việc cung cấp hỗ trợ quân sự cho các lực lượng vũ trang địa phương. Nếu họ không muốn chiến đấu một cách nghiêm túc, thì ông sẽ cắt đứt hoàn toàn nguồn tài chính và hỗ trợ đó cho họ.

Đồng thời, do các cuộc chiến ở khu vực phía đông, quân địa phương đã sụp đổ ngay khi đối mặt với lực lượng giải phóng Tuareg; một số sĩ quan cấp cao lại một lần nữa đưa ra đề xuất cho tổng thống.

Đó là yêu cầu một cách mạnh mẽ rằng cần gây áp lực lên các lực lượng vũ trang địa phương Maree, buộc họ phải chuyển giao toàn bộ quyền chỉ huy quân đội cho quân đội chính phủ.

Đề xuất này không nghi ngờ gì nữa đã chạm vào điểm nhạy cảm của các lực lượng vũ trang địa phương Maree, khiến họ tức giận và phẫn nộ. Hiện nay, mối quan hệ giữa các lực lượng vũ trang địa phương này và quân đội chính phủ đã hoàn toàn xấu đi.

Tuy nhiên, tổng thống Maree vẫn phải xem xét đến vai trò của các lực lượng vũ trang địa phương, mặc dù ông cũng hiểu rõ rằng những tướng lĩnh cầm đầu các lực lượng này không phải là những người chỉ huy chiến tranh giỏi lắm.

Nhưng vào thời điểm này, ảnh hưởng của các lực lượng vũ trang địa phương cùng với các lực lượng dân quân thuộc các bộ lạc của họ vẫn rất lớn ở Maree. Như Lâm Tuệ đã nói, việc loại bỏ những tướng lĩnh địa phương này một cách cưỡng bức vào lúc này là điều không khả thi.

Ảnh hưởng và vai trò của các lực lượng vũ trang địa phương không thể bị coi thường. Nếu ép họ đầu hàng vào lúc này, có thể dẫn đến nội bộ __TERM005__ xảy ra rối loạn, và các lực lượng địa phương có thể phải tìm cách liên minh một cách đơn phương với người Tuareg để tự cứu mình.

Nếu các lực lượng địa phương quyết định đổi phe và đàm phán với người Tuareg, thì họ sẽ có thể điều động một lượng lớn binh lực ra chiến trường, đặc biệt là ở khu vực phía đông. Điều này sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với kế hoạch chiến đấu tiếp theo của __TERM005__.

Hiện tại, tổng thống cũng đang bối rối không biết phải làm thế nào.

“Ngươi luôn mang lại cho ta những bất ngờ, nhưng cũng đồng thời gây ra rất nhiều rắc rối! Và khả năng gây rắc rối của ngươi thật sự rất đặc biệt!”

“Tổng thống cười khổ nói.”

Lâm Tuệ nghe vậy liền hỏi ngay: “Không hiểu ông có ý gì vậy? Chẳng lẽ tôi lại làm sai điều gì sao?”

“Không phải là đúng hay sai đâu! Lực lượng vũ trang địa phương mà bạn đã giải cứu lần trước, bây giờ đang khắp nơi tố cáo bạn, nói rằng bạn đã vi phạm nghiêm trọng các quy tắc chiến trường và Công ước Geneva, đã giết hại tù binh trên chiến trường!

Vì vậy, họ đã tố cáo bạn với quân chính phủ, và đặc biệt là tìm đến tôi để khiếu nại về bạn! Họ gọi bạn là kẻ hung ác, tục tĩu! Nhưng tôi đã dập tắt vụ việc này!

Có tôi ở đây, họ không thể làm gì được bạn đâu! Bạn chỉ cần yên tâm và tiếp tục làm việc của mình thôi!” Tổng thống nói một cách nhẹ nhàng.

Lâm Tuệ nghe xong bèn cười, lắc đầu nói: “Những tên quân phiệt này thật là như vậy! Vô ơn, phản bội, không hề có lương tâm!

Tôi đã phải vất vả rất nhiều mới giải cứu những kẻ khốn nạn đó, vậy mà chúng lại trả ơn bằng cách phản bội tôi từ sau lưng!

Chết tiệt, lúc đó tôi nên bỏ mặc chúng, để cho những kẻ Lão khốn nạn kia bị người Tuareg đánh đập! Lúc đó, chắc chắn chúng sẽ biết người Tuareg đối xử với Công ước Geneva như thế nào!”

Nghe vậy, Tổng thống bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Nói thật lòng, tôi không ghét những gì các bạn đã làm; những kẻ chết tiệt đó thực sự xứng đáng bị giết!

Nhưng nếu xem xét đến tác động, sau này bạn nên kiềm chế mình một chút, bởi vì điều này sẽ ảnh hưởng đến quốc tế, và cũng không tốt cho hình ảnh của công ty các bạn đâu!

Bạn không cần phải quan tâm đến những lực lượng vũ trang địa phương đó; sau khi trở về đơn vị, bạn vẫn còn rất nhiều nhiệm vụ cần thực hiện! Chúng tôi đang soạn thảo kế hoạch chiến đấu tiếp theo, và đội lính đánh thuê của các bạn cần phải tham gia vào nhiều công việc liên quan đến việc này.

Tôi rất mong đợi thành tích của bạn trong lần tiếp theo, hy vọng bạn sẽ không làm tôi thất vọng! Tất nhiên, bạn cũng cần học cách bảo vệ bản thân; tôi không muốn nghe tin bạn hy sinh trên chiến trường, hay phải nghe tin bạn bị đưa vào bệnh viện đâu!”

Lâm Tuệ cười ha haha và chào Tổng thống: “Tôi sẽ cố gắng hết sức! Nhưng trên chiến trường, đạn không biết nhìn mặt ai… Tôi cũng không dám chắc rằng mình sẽ luôn an toàn!”

Nói đến đây, Tổng thống dường như nhớ ra điều gì đó, và bỗng nhiên tức giận, nói với giọng nóng vội: “Trong thời gian này, bạn có tìm hiểu về diễn biến chiến sự ở khu vực phía Đông không?”

Đến rồi Tu Á Lai

“Cho đến bây giờ vẫn chưa thể chinh phục được!”

Tổng thống tức giận bước tới bàn, cho một gói thuốc lá vào ống điếu, rồi châm lửa và hút vài hơi trước khi nói:

“Đúng là lỗi của những kẻ đó! Nếu họ tuân theo kế hoạch của chúng ta và tiến hành tấn công cùng lúc vào năm ngoái, làm sao lại để Tổ chức Giải phóng Tuareg có đủ thời gian chuẩn bị như vậy?

Làm sao chiến tranh lại kéo dài đến mùa mưa?

Với số lượng quân đội lớn như vậy, chỉ để bao vây một pháo đài nhỏ bé như Ba Tề Ân, thế mà đã mất đến hai tháng trời mà vẫn không thể chiếm được!

Các hướng khác cũng tương tự; họ cứ chọn những phương pháp ngu ngốc nhất để tiến hành tấn công, kết quả là bị Tổ chức Giải phóng Tuareg chặn đứng ngay bên ngoài thành phố! Cũng mất hơn hai tháng trời mà vẫn không thể tiến được một bước nào!

Tôi thực sự không hiểu họ chiến đấu như thế nào được?”

Nghe xong, Lâm Tuệ cảm thấy thật đáng thương cho các lực lượng địa phương đó, bởi theo những gì anh biết, trong trận chiến tại Ba Tề Ân này, lực lượng địa phương Maree thực ra không hề khoan nhượng, nhưng vì họ hành động quá muộn – chỉ mới vội vàng xuất quân trước mùa mưa – nên chưa kịp chiếm được Ba Tề Ân thì mùa mưa đã đến.

Trong khi đó, pháo đài Ba Tề Ân đã được Đội quân Thứ năm của Tổ chức Giải phóng Tuareg kiểm soát trong gần một năm trời. Lực lượng công binh của người Tuareg đã đào móc toàn bộ khu vực Ba Tề Ân và các cao nguyên lân cận, xây dựng những công sự phòng thủ vững chắc. Theo thông tin tình báo, ngay cả chỉ huy tối cao của họ, Azam đã từng, cũng đã tự mình kiểm tra pháo đài Ba Tề Ân.

Đội quân Thứ năm đã sử dụng pháo hạng nặng để kiểm tra thực tế các công sự mà họ xây dựng trước mặt họ.

Kết quả là, những công sự ẩn náu trong núi của Tổ chức Giải phóng Tuareg sau khi chịu đựng sự tấn công của pháo hạng nặng và bom hàng loạt từ máy bay ném bom, vẫn không hề bị hư hại về cấu trúc bên trong.

Kết quả này khiến Azam rất hài lòng; vì vậy, hiện nay Ba Tề Ân đã được Tổ chức Giải phóng Tuareg biến thành một pháo đài vững chắc đến mức “một người canh giữ, vạn người không thể xông pha”.

Mặc dù lực lượng Tuareg đóng giữ Ba Tề Ân chỉ có hơn một đội quân, nhưng nhờ vào những pháo đài vững chắc mà họ xây dựng, họ đã có thể dựa vào thế phòng thủ để chống đỡ những cuộc tấn công mãnh liệt của lực lượng địa phương Maree và gây ra những thiệt hại nặng nề cho họ.

Có rất nhiều lý do, nhưng nguyên nhân chính là các lực lượng vũ trang địa phương tại Maree không hiểu rõ về các công sự phòng thủ tại Ba Tề Ân, cũng không biết gì về lực lượng của Tổ chức Giải phóng Tuareg.

Hơn nữa, Tổ chức Giải phóng Tuareg đã hoạt động tại khu vực này trong thời gian dài và đã chuẩn bị sẵn sàng để tự vệ; họ đã xây dựng rất nhiều công sự vững chắc, có sức mạnh hỏa lực rất mạnh.

Vì vậy, mặc dù các lực lượng địa phương tại Maree có ưu thế về số lượng binh sĩ, nhưng khi đối mặt với các tiền đồn của Tổ chức Giải phóng Tuareg tại Ba Tề Ân, họ gặp rất nhiều khó khăn và phải chịu những tổn thất nặng nề.

Vì thế, Lâm Tuệ không khỏi lắc đầu và nói: “Chúng ta không thể trách các lực lượng địa phương trong nước; họ đã cố gắng hết sức rồi! Khi tôi đã từng bắt giữ được một quan chức cao cấp của địch, tôi được một tù nhân thuộc Tổ chức Giải phóng Tuareg kể lại rằng, trên toàn khu vực Ba Tề Ân, Tổ chức Giải phóng Tuareg đã xây dựng những công sự rất hoàn chỉnh. Các công sự ngầm của họ được chia thành ba tầng, bên ngoài được phủ bằng những tấm gỗ dày hàng mét, thậm chí còn có thép; lớp bên ngoài cùng còn được che phủ bởi một lớp đất dày! Ngay cả khi sử dụng pháo hạng nặng để bắn phá, cũng không thể phá hủy những công sự này; ngay cả khi phá hủy được tầng đầu tiên, hai tầng còn lại vẫn không bị ảnh hưởng.

Mỗi công sự đều có vài pháo đài chính, xung quanh được bố trí nhiều pháo đài phụ và các ẩn náu cho binh sĩ cá nhân. Các pháo đài chính được trang bị vũ khí Trong cơ khẩu súng, các pháo đài phụ được trang bị vũ khí súng máy nhẹ; bên trong các ẩn náu là các binh sĩ sử dụng súng trường và súng rocket, còn các mặt nghiêng được bố trí các loại pháo hạng nặng, tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc và có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Vì vậy, Ba Tề Ân rất khó để tấn công; ngay cả khi Tổ chức Giải phóng Tuareg không có nhiều binh sĩ, nhưng nhờ vào những công sự vững chắc này, việc chiếm giữ Ba Tề Ân cũng không hề dễ dàng.

Hơn nữa, trang bị của các lực lượng địa phương tại Maree vốn đã kém hơn chúng ta, vì vậy việc họ không thể giành chiến thắng sau nhiều cuộc tấn công cũng là điều dễ hiểu; đó không phải là vì họ không cố gắng!

Nếu ông tổng thống không tin, chỉ cần xem xét số lượng thương vong của các binh sĩ tham gia cuộc tấn công vào Ba Tề Ân là có thể thấy rõ điều này!

Sau khi nghe xong, Tổng thống Maree suy nghĩ một lúc rồi lập tức gọi điện hỏi về tình hình thương vong của quân đội địa phương tại chiến trường Ba Tề Ân. Không lâu sau, có người trả lời ông rằng số binh sĩ thiệt mạng trong cuộc tấn công Ba Tề Ân hiện rất lớn; đã có gần hai nghìn sĩ quan và binh sĩ hy sinh. Nghe tin này, khuôn mặt Tổng thống co giật lại; ông bắt đầu tin vào những lời nói của Lâm Tuệ – không phải là quân đội địa phương không cố gắng, mà thực sự chiến trường Ba Tề Ân quá khó để chinh phục. Hơn nữa, lượng đạn dược của quân đội địa phương cũng xa kém so với quân đội chính phủ; chỉ những lượng đạn được vận chuyển hàng ngày thôi cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu tiêu hao của họ. Ngay cả trong hai năm qua, quân đội Chính quyền Mali cũng chỉ cung cấp cho họ một lượng đạn dược không nhiều; do hạn chế về khả năng vận chuyển, phần lớn đạn dược đó được cung cấp cho quân đội Vũ khí đạn dược, và không thể được vận chuyển đến khu vực phía đông. Ngoài ra, còn có những lý do từ phía quân đội địa phương themselves: để đánh bại các lực lượng vũ trang địa phương, họ đã buộc các lực lượng này phải nhượng bộ. Một số người cấp cao trong quân đội đã sử dụng quyền lực của mình để cấm việc phân bổ vật tư chiến đấu cho các lực lượng vũ trang địa phương trong một thời gian dài, thay vào đó tất cả đều được chuyển giao cho quân đội chính phủ. Chính những yếu tố này đã khiến sức mạnh chiến đấu của quân đội địa phương kém hơn nhiều so với quân đội chính phủ. Dù danh nghĩa quân đội địa phương có đến ba mươi nghìn người, nhưng thực tế, sau khi loại bỏ những người chỉ nhận lương mà không tham gia chiến đấu, số lượng binh sĩ thực sự có thể còn chưa đầy hai mươi nghìn. Những lực lượng vũ trang địa phương này nhận được ít hơn một phần mười so với quân đội chính phủ; nhiều đơn vị chỉ được trang bị những vũ khí cũ kỹ, hoặc những khẩu súng second-hand chất lượng kém. Trong tình trạng thiếu đạn dược như hiện nay, sức mạnh chiến đấu của họ có lẽ còn kém hơn cả Đoàn 3 mới thành lập hay Đoàn 2. Hơn nữa, hiện đang là mùa mưa, trời liên tục đổ mưa, việc tiếp tế cho các đơn vị ở tiền tuyến gặp rất nhiều khó khăn; xe cộ không thể tiếp cận trực tiếp khu vực Ba Tề Ân, vì vậy các vật tư chiến đấu chỉ có thể được vận chuyển đến tiền tuyến bằng sức người và sức vật.

Như vậy, các lực lượng quân địa phương tấn công Ba Tề Ân thường phải dừng lại để tiếp tế sau vài ngày, điều này khiến cho chiến thuật tấn công bị gián đoạn và không thể tiến hành một cách liên tục để giành được chiến thắng quyết định trước Ba Tề Ân.

Dù lực lượng quân địa phương tấn công Ba Tề Ân có nhiều gấp mười lần so với lực lượng của Tổ chức Giải phóng Tuareg phòng thủ Ba Tề Ân, điều đó cũng không mang lại hiệu quả gì. Chính vì vậy, cuộc chiến tranh tại Ba Tề Ân kéo dài trong thời gian dài nhưng vẫn không thể đạt được kết quả quyết định.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tổng thống lắc đầu và nói: “Có lẽ tôi đã hiểu lầm; tôi nghĩ rằng bây giờ họ chắc chắn không còn thực hiện những hành động nhỏ nhen nào nữa!”

Vậy theo những gì bạn biết về hệ thống phòng thủ của Tổ chức Giải phóng Tuareg tại Ba Tề Ân, bạn nghĩ rằng nếu được giao nhiệm vụ tấn công Ba Tề Ân, liệu bạn có thể nhanh chóng giành được chiến thắng không? Bởi vì Ba Tề Ân thực sự rất quan trọng; nếu không thể kiểm soát được nơi này, các lực lượng tấn công ở khu vực phía đông sẽ không thể sử dụng hiệu quả các tuyến đường bộ để tiếp tế, và chúng ta cũng sẽ không thể nhanh chóng phá vỡ sự chặn trở của Tổ chức Giải phóng Tuareg và mở ra các tuyến giao thông!”

Nghe xong, Lâm Tuệ cảm thấy hơi băn khoăn, nhưng những hiểu biết của anh về chiến dịch ở khu vực phía đông, đặc biệt là về Ba Tề Ân, chỉ dựa trên những thông tin trên giấy tờ mà thôi. Vì vậy, anh không thực sự rõ ràng về tình hình tại Ba Tề Ân; mọi thứ anh biết chỉ là những ghi chép trên giấy. Nếu được giao nhiệm vụ tấn công Ba Tề Ân, có lẽ tác động của anh cũng sẽ hạn chế.

Thế là anh đề nghị được xem các báo cáo tình hình chiến dịch tại Ba Tề Ân hiện tại. Theo lệnh của tổng thống, ngay lập tức có các nhân viên tham mưu mang đến cho Lâm Tuệ những báo cáo mới nhất về cuộc chiến tranh này.