“Đúng vậy, tôi là người thường xuyên tính toán nhỏ nhen, luôn chạy trốn để bảo toàn sức mạnh của mình. Nhưng lần này, tôi sẽ không chạy nữa, bởi vì những trận chiến trong vài ngày qua đã khiến tôi nhận ra rằng chúng ta đã không còn lối thoát nào nữa. Ngay cả nếu quay trở lại An Mô Nhĩ Thành chỉ để bảo toàn sức mạnh, thì cũng chỉ đợi đến thất bại tiếp theo mà thôi… Và lần sau, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại. Bởi vì hôm nay bạn đã tiêu hao binh lính thuê, ngày mai lại tiêu hao những người thuộc tổ chức giải phóng An Mò Nhĩ… Khi chúng ta thực sự cần sự giúp đỡ, sẽ không còn ai đứng cùng chúng ta nữa. Thậm chí, chúng ta còn có thể coi nhau là kẻ thù.” Kassan từ từ đứng dậy và nói.

Góc mắt Kadam rung nhẹ, sau đó anh ta im lặng nhìn Kassan.

“Vì vậy, tôi đã quyết định,” Kassan nói khẽ, “Nếu bạn không sẵn lòng cung cấp quân tiếp viện, thì để tôi đi.”

“Tùy bạn thôi,” Kadam lạnh lùng đáp, “Đừng nói rằng tôi chưa từng cảnh báo bạn. Những người thuộc tổ chức giải phóng An Mò Nhĩ rồi sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta.”

“Trong hoàn cảnh như này, ngoại trừ bản thân tôi, bất kỳ ai cũng có thể là kẻ thù của tôi, bạn cũng không ngoại lệ. Nhưng bây giờ, tôi cần những ‘kẻ thù’ này để giúp chúng ta đối đầu với kẻ thù chung.” Tướng Kassan không quay đầu lại mà rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Kadam hét lên vang dội theo bóng lưng Kassan: “Dù bạn hỗ trợ họ như thế nào, tôi chỉ biết rằng bạn phải bảo vệ được khu vực phòng thủ của mình, không được lùi bước một inch nào. Nếu không, bạn sẽ phải đối mặt với luật quân đội…”

Sau khi nhìn Kassan rời đi, Kadam thở hổn hển một lúc lâu, rồi mới nghiêm túc nói với các sĩ quan bên cạnh: “Hãy ra lệnh cho tất cả mọi người ở các khu vực phòng thủ, không được lùi bước một inch nào; nếu không, sẽ áp dụng luật quân đội.” Nói xong, ông ta gục xuống, ngồi một mình. Nhìn từ tầng lầu cao của trụ sở chỉ huy, ngọn lửa liên tục bùng cháy trên các chiến trường ở khu vực Đông, khói dày đặc bay lên trời, tiếng súng vang dội khắp nơi.

Tình hình hỗn loạn trong thành phố Alkan đã được kiểm soát chặt chẽ. Lực lượng cảnh sát quân sự và đội tuần tra, dưới sự chỉ huy của họ, đang khắp nơi đàn áp các cuộc bạo loạn; những kẻ gián điệp và binh lính đào ngũ đều là đối tượng của luật quân đội. Khó có thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà lực lượng cảnh sát quân sự có thể ngăn chặn được những cuộc bạo loạn do những người này gây ra. Dưới lệnh

Những người này lần lượt ngã gục dưới tiếng súng, co giật trong cơn hấp hối, máu tươi bắn tung tóe làm đỏ lên mặt đất bụi bặm. Còn vào thời điểm đó, vị phó chỉ huy lực lượng cảnh sát quân sự và người chỉ huy đội tuần tra có trách nhiệm duy trì trật tự – chính là người đã ra lệnh xử bắn những tên binh đào ngũ kia – đang đứng không xa, nhìn một cách lạnh lùng.

Do khu vực Đông bị tấn công mãnh liệt, tại điểm giao nhau giữa khu Đông và khu Tây, lượng người tị nạn ùn ào đổ về, biến nơi đây thành khu vực hỗn loạn nhất trong thành phố. Lực lượng cảnh sát quân sự ở khu Tây đã thiết lập các hàng rào an ninh và nỗ lực kiềm chế đám đông đang gây rối.

Trên chiến trường khu Đông, tình hình đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật đã triển khai các khẩu pháo tên lửa ở những vị trí chiến lược và bắt đầu ném đạn vào các mục tiêu được đánh dấu trước đó. Trong tiếng gầm rú của những quả đạn pháo, từng quả tên lửa lao xuống đất, tạo ra những cột khói dày đặc khắp thành phố.

Tuy nhiên, kết quả của cuộc tấn công này không mấy khả quan. Thứ nhất, đơn vị trinh sát pháo binh của lực lượng vũ trang tổ chức bí mật đã bị tiêu diệt; thứ hai, do khu vực này có quá nhiều tòa nhà, hiệu quả của việc bắn pháo không cao. Nhiều quả đạn pháo đã trúng vào các công trình xây dựng, khiến gạch vỡ bay tứ tung. Khi lực lượng bộ binh của tổ chức bí mật bắt đầu tấn công, quân đội phòng thủ khu vực An Mò Nhĩ cũng đáp trả lại, đạn đạn bay ngang trời. Khắp nơi là ánh lửa và tiếng súng nổ. Những quả đạn pháo liên tục rơi xuống, khiến một số vị trí bị biến thành biển lửa, thậm chí một số hầm trú ẩn cũng bị phá hủy hoàn toàn. Bụi bặm và đá vụn bay lên khắp nơi, khiến quân đội phòng thủ khó thể thở được. Tiếng súng nổ và cảnh tượng giết chóc khốc liệt hòa quyện vào nhau trong đêm khuya.

Lực lượng vũ trang tổ chức bí mật đã xâm nhập vào khu Đông và, nhờ sự hỗ trợ về hỏa lực, đã đột phá qua các tuyến phòng thủ đầu tiên. Sau đó, với sự hỗ trợ của xe tăng và pháo binh, họ tiếp tục tiến công sâu vào khu vực Đông. Một số ít xe tăng của tổ chức bí mật đã tấn công các điểm phòng thủ trên đường phố; thậm chí một số đội quân tiên phong cũng đã xâm nhập vào tuyến phòng thủ đối phương, khiến cho cuộc giao tranh trở nên căng thẳng. Phía Hắc Báo Cổ Lai vừa điều động đội huấn luyện đóng ở phía bên phải rút lui khỏi tiền tuyến, vừa sử dụng những lực lượng còn lại để tổ chức cuộc phản công.

Một xe tăng bọc thép loại Hào mới vừa tiến vào chiến trường thì đã bị pháo chống tăng

Hai khẩu pháo chống tăng loại nòng trơn được trang bị cho đội huấn luyện lính đánh thuê thực sự mang lại mối đe dọa lớn hơn nhiều so với những khẩu súng rocket khi đối đầu với các xe tăng. Chính nhờ sức mạnh của những khẩu pháo này mà đội huấn luyện lính đánh thuê mới có thể giữ vững vị trí của mình.

Vì đội huấn luyện lính đánh thuê đóng giữ vị trí tiền đồn ở khu vực trung tâm khu Đông và được trang bị hai khẩu pháo nòng trơn để bảo vệ, quân địch không thể tiến lên được và buộc phải chuyển hướng tấn công sang một con phố khác. Sau khi đột phá được vị trí phòng thủ ở con phố bên phải, lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật đã trực tiếp tiến về phía vị trí An Mò Nhĩ Quân.

“Có vẻ như chúng ta không thể giữ được nơi này nữa rồi.” Giang An thở hổn hển bên cạnh Hắc Báo Cổ Lai và hỏi, “Việc triển khai chiến dịch rút lui đã sẵn sàng chưa?”

“Thật sự chúng ta phải rút lui sao?” Hắc Báo Cổ Lai thì thầm.

“Chúng ta sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bên ngoài đâu. Cả Kadoom lẫn Kasan đều có những ý đồ riêng; họ không thể giúp đỡ chúng ta được. Vì vậy, việc rút lui là lựa chọn duy nhất. Tôi biết quyết định này rất khó khăn, nhưng tôi đến đây chính là để giúp bạn đưa ra quyết định đó,” Giang An gật đầu nói.

“Nhưng nếu chúng ta rút lui, cả khu Đông sẽ bị mất.” Hắc Báo Cổ Lai thì thầm, “Họ sẽ lấy khu Đông làm điểm xuất phát cho cuộc tấn công mới, kết hợp với các đòn tấn công từ phía trước để đánh vào khu Tây.”

“Có thể sẽ như vậy, cũng có thể không.” Giang An trả lời, “Bởi vì khu vực nhà máy điện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, Lâm Tuệ vẫn còn đó, và những người thuộc tổ chức giải phóng cũng vẫn còn. Việc tổ chức bí mật muốn chiếm hoàn toàn khu Đông không hề dễ dàng. Chúng ta có thể rút về khu vực nhà máy điện và tiếp tục giữ vững vị trí ở đó. Có lẽ đó chính là hy vọng cuối cùng của chúng ta… miễn là chúng ta có thể hành động nhanh chóng.”