Tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến của quân đội Liên bang Orumi, một người đàn ông tóc vàng mắt xanh đeo găng trắng Huái Đức đang la mắng những sĩ quan da đen thuộc quân đội Liên bang Orumi. “Ngu ngốc thật! Làm sao các ngươi có thể để mất Gia Ba Tây vốn đã nằm trong tay? Các ngươi có hiểu điều này có ý nghĩa gì không? Chết tiệt, việc này đồng nghĩa với việc các ngươi đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch tấn công của Nam tước Đỏ.” Người đàn ông đeo găng trắng nói với giọng tức giận.

“Nhưng chúng tôi không ngờ rằng quân đội Kanaavia ở thị trấn Berry cùng lực lượng lính đánh thuê lại có thể xuất hiện đông đảo, phối hợp với quân đội Kanaavia ở phía trước để tấn công chúng tôi từ phía sau. Lúc đó, chúng tôi hoàn toàn không kịp phản ứng. Vị chỉ huy Moreese khăng khăng cho rằng những kẻ tấn công chỉ là một số ít binh sĩ của quân đội Kanaavia, chúng tôi không hề nghĩ rằng đó chính là lực lượng chủ lực của quân đội Kanaavia ở thị trấn Berry,” một sĩ quan da đen nói nhỏ.

“Cậu đang muốn nói một cách gián tiếp rằng đây là lỗi của Moreese phải không? Tốt lắm… Thì tôi sẽ nói cho cậu biết: hắn đã chết rồi. Dù hắn còn sống, với sai lầm chỉ huy nghiêm trọng như vậy, Nam tước Đỏ chắc chắn sẽ không tha thứ cho hắn đâu.” Người đàn ông đeo găng trắng cười lạnh. “Dù vậy, ngay cả khi hắn đã chết, Nam tước vẫn sẽ truy cứu trách nhiệm của những người khác liên quan. Cậu hẳn biết rằng Nam tước Đỏ luôn rõ ràng trong việc khen thưởng và trừng phạt.”

“Nhưng dù chúng tôi đã mất Gia Ba Tây và phải chịu những tổn thất lớn, ít ra chúng tôi vẫn chiếm được thị trấn Berry,” một sĩ quan da đen nói nhỏ.

“Thị trấn Berry à!” Người đàn ông đeo găng trắng cười lạnh. “Thị trấn Berry chỉ là một điểm kiểm soát ở góc tây bắc của toàn tuyến biên giới. Mặc dù đó là một địa điểm quan trọng về mặt phòng thủ, nhưng xét về góc độ tấn công, vị trí địa lý của thị trấn Berry hoàn toàn không bằng Gia Ba Tây. Dù các ngươi chiếm được thị trấn Berry thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Các ngươi định dùng điều đó để khoe công với Nam tước Đỏ sao?”

Những sĩ quan da đen đó đều im lặng. Sau vài phút, một trong số họ hỏi nhỏ: “Thưa ông Huái Đức, tôi nghe nói Nam tước sẽ đích thân đến tiền tuyến… Điều đó có thật không ạ?”

“Cậu cũng có thể tìm hiểu được thông tin đó à?” Huái Đức nói một cách thờ ơ. “Nhưng tôi có thể nói với cậu rằng, Kawamoto Shogo thuộc

Và chắc hẳn các người cũng đã biết về chuyện này rồi.”

“Vậy thưa ngài, chúng ta còn có cách nào khắc phục không ạ?” Vị sĩ quan da đen đó thăm dò.

“Việc giành lại Gia Ba Tây là điều bất khả thi. Dù người Kanaavia không mấy xuất sắc, nhưng những tay lính đánh thuê kia chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của Gia Ba Tây. Việc họ sẵn sàng chi trả mọi giá để lấy lại nó đã chứng minh điều đó. Hơn nữa, khi Gia Ba Tây đã rơi vào tay đối phương, phe Kanaavia chắc chắn sẽ tăng cường phòng thủ. Sau cuộc hành động này, các tuyến tấn công trước đây của chúng ta đã bị phơi bày ít nhiều. Việc họ tăng cường phòng thủ là điều dễ hiểu,” Huái Đức nói một cách bình tĩnh.

“Vậy chúng ta…” Những vị sĩ quan da đen đó chỉ biết nhìn nhau.

“Nhưng cũng không hoàn toàn không còn cách nào. Tôi sẽ đi gặp Nam tước Đỏ ngay bây giờ và sẽ cố gắng giúp các bạn. Còn có thành công hay không… thì tùy vào may mắn thôi,” Huái Đức mỉm cười nhẹ. Những vị sĩ quan da đen đó không dám nói thêm gì nữa và đều rời đi.

Vài giờ sau, một chiếc trực thăng hạ cánh xuống căn cứ lớn ở biên giới Orumi. Huái Đức bước xuống từ trực thăng và vào trụ sở chỉ huy của căn cứ để gặp Nam tước Đỏ.

Nam tước Đỏ nhìn ông với vẻ không hài lòng và hỏi: “Cậu đã biết về việc Gia Ba Tây bị mất rồi à?”

“Vâng, tôi đã biết. Và tôi vừa mới từ thị trấn Berry trở về. Những người của chúng ta đã chiếm giữ được thị trấn Berry sau khi rút khỏi Gia Ba Tây,” Huái Đức gật đầu. “Nói chung, đây cũng coi là một kết quả không tồi lắm.”

“Không tồi lắm ư?” Nam tước Đỏ cười lạnh. “Ban đầu, chúng ta hoàn toàn có thể nhanh chóng đột phá qua Gia Ba Tây, vượt qua khu vực hồ Emma, xuyên qua tuyến phòng thủ của địch, không chỉ giành được lợi thế trong cuộc tấn công trung tâm mà còn có thể tiêu diệt quân đội Kanaavia đang tập trung ở biên giới. Nhưng bây giờ, kế hoạch ban đầu của chúng ta đã bị phá hỏng hoàn toàn. Và cậu vẫn nói rằng đây là một kết quả không tồi lắm ư?”

“Tình hình trên chiến trường luôn thay đổi từng giây từng phút; luôn có những điều bất ngờ xảy ra. Các kế hoạch quân sự cũng không thể cứng nhắc mãi. Mất Gia Ba Tây quả thực là một tổn thất không nhỏ, nhưng việc họ có thể ứng biến kịp thời và chiếm giữ được thị trấn Berry cũng coi là một lựa chọn không tồi.”

Tốt hơn nhiều so với việc để Gia Ba Tây rơi vào tay kẻ thù và khiến thị trấn Beri cũng bị chiếm đóng. Hơn nữa, theo tôi thấy, thị trấn Beri cũng được coi là một thành phố quan trọng ở biên giới; việc chiếm giữ Beri cũng có ý nghĩa không nhỏ,” Người đeo găng trắng trả lời.

“Hừ, Beri chỉ là một thị trấn nhỏ ở biên giới mà thôi. Quân đội Kanaavia triển khai binh lực mạnh ở đó chỉ vì mục đích phòng thủ. Họ cần kết hợp ba thành phố quan trọng này lại với nhau để tạo thành một tuyến phòng thủ dạng dải. Nhưng thực tế, Beri chỉ có lợi thế nhất định trong các hoạt động phòng thủ, còn về mặt tấn công thì giá trị của nó xa xôi hơn nhiều so với Gia Ba Tây. Điều chúng ta cần là một điểm yếu có thể xuyên phá nhanh chóng hàng phòng thủ đối phương và hỗ trợ các đội quân tiến công nhanh chóng. Những điểm này, Gia Ba Tây đều có, trong khi Beri thì hoàn toàn không. Vì vậy, việc dùng Gia Ba Tây để đổi lấy Beri thật sự là đang đánh đổi cái chính để lấy cái phụ,” Nam tước đỏ cười lạnh.

“Tôi hoàn toàn đồng ý với những gì nam tước nói,” Chiến lược gia Mã Khắc Lovsky gật đầu.

“Tôi cũng đồng ý hoàn toàn. Nhưng tình hình hiện tại đã như vậy rồi; chúng ta cần nhìn về tương lai. Việc giành lại Gia Ba Tây một lần nữa gần như là không thể, bởi vì đối với quân đội Kanaavia, Gia Ba Tây đã thay thế vị trí của Beri trước đây. Họ có thể dựa vào Gia Ba Tây để tiếp tục xây dựng tuyến phòng thủ liên kết. Mặc dù Beri đã tạo ra một khoảng trống, nhưng nơi đó quá hẹp hòi và không mang lại lợi thế lớn nào. Vì vậy, vấn đề cần được suy nghĩ ngay bây giờ là làm thế nào để tận dụng tối đa thị trấn Beri hiện có,” Người đeo găng trắng nói.

“Có vẻ như bạn đã có kế hoạch rồi. Hãy nói xem, bạn dự định làm thế nào để giành lại Gia Ba Tây?” Nam tước đỏ từ từ hỏi.

“Đúng vậy. Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch, nhưng không phải là giành lại Gia Ba Tây, mà là bắt đầu từ một điểm khác,” Người đeo găng trắng tiến đến bản đồ và nói: “Đây là thị trấn Beri, còn đây là hai thành phố quan trọng Sodal và Druman. Ban đầu, tuyến phòng thủ của họ được thiết lập dọc theo đường Beri–Sodal–Druman. Bây giờ khi Beri đã nằm trong tay chúng ta, họ đã thay đổi tuyến phòng thủ, sử dụng Gia Ba Tây thay cho Beri.”

Hệ thống phòng thủ này còn chặt chẽ hơn nhiều so với trước đây, các phần liên kết với nhau cũng rất chặt chẽ, giúp việc phòng thủ tổng thể trở nên dễ dàng hơn. Nhưng nếu chúng ta có thể đánh bại một điểm yếu khác, chẳng hạn như thị trấn Druman này… Thì cùng với thị trấn Berry đã nằm trong tay chúng ta, toàn bộ hệ thống phòng thủ song song của họ sẽ trở thành một “điểm nhô” được tạo thành bởi hai thị trấn Gia Ba Tây và Sodal. Và những điểm nhô như vậy rất dễ bị đối phương bao vây và cắt đứt, thực tế là không có lợi cho việc phòng thủ.

Chúng ta hoàn toàn có thể tiến hành một cuộc tấn công đơn giản từ vị trí “góc vai” của điểm nhô đó, và như vậy toàn bộ “điểm nhô” đó sẽ bị bao vây. Quãng đường tấn công cần thiết để thực hiện chiến thuật này ngắn hơn gần 2/3 so với việc tiến hành các động tác bao vây sau khi đã xâm nhập vào vùng đối phương. Tất cả đều phụ thuộc vào việc chúng ta có thể giành được thêm một “bên sườn” nữa, đó chính là thị trấn Druman… Và chúng ta hoàn toàn có khả năng làm được điều đó.”

Không sai một chút nào – mỗi động tác, mỗi phát bắn, mọi chi tiết đều được tính toán kỹ lưỡng… Một cuốn sách, một cái nhìn… Bàn tay đeo găng tay Huái Đức ấy cuối cùng cũng đã chỉ về vị trí của “bên sườn” kia trên bản đồ.