Kế hoạch của Lâm Tuệ quả thực rất mạo hiểm; họ phải đi dọc theo bãi biển, tiến gần đến đội tìm kiếm được tổ chức bởi bọn cướp biển và các nhóm vũ trang thuộc hội bí mật, sau đó chỉ cần chờ đợi đội tìm kiếm đi qua. Nhưng đúng như dự đoán của Lâm Tuệ, ở khu vực gần bãi biển, hội bí mật thực sự không điều động nhiều người. Bởi vì họ đã tin chắc rằng kẻ địch đang ẩn náu trong rừng trên đảo, chứ không thể nào ẩn mình trên bãi biển trống trải được. Lâm Ruì Hòa và “Con Ngựa Điên” đều là những cao thủ giỏi ẩn náu; họ biết cách tận dụng môi trường xung quanh để che giấu mình. Họ phủ một lớp cát lên người, chỉ để lại một khe hở nhỏ cho miệng và mũi.

Vì đã đào sẵn hố trước đó, sau khi phủ lớp cát lên người, nơi ẩn náu của họ trông giống hệt một đoạn bãi biển bằng phẳng. Điểm khác biệt duy nhất là lớp cát ẩm ướt trên người họ có màu sẫm hơn một chút. Nhưng bây giờ ánh nắng mặt trời rất gay gắt; không lâu sau, lớp cát ấy sẽ khô đi và trở nên giống hệt bãi biển xung quanh. Miễn là họ không di chuyển, trừ khi những tên cướp biển đạp lên người họ, không ai có thể phát hiện ra họ.

Việc chờ đợi thực sự rất nhàm chán. Sau gần một tiếng đồng hồ, từ xa bỗng nhiên vang lên những tiếng động. Một số tên cướp biển mang súng xuất hiện bên rìa rừng, nhìn quanh bãi biển rồi lại quay trở lại và tiếp tục đi về phía trước.

“Có vẻ như chúng ta đã lừa được họ rồi.” “Con Ngựa Điên” thì thầm.

“Đừng động, hãy chờ thêm một chút nữa. Có thể vẫn còn người khác nữa.” Lâm Tuệ vẫn giữ nguyên tư thế yên lặng; ánh nắng mặt trời chiếu lên lớp cát phủ trên lưng anh, làm cho anh cảm thấy hơi khó chịu. Nhưng Lâm Tuệ biết rằng nguy hiểm vẫn chưa qua; đội tìm kiếm chắc chắn không chỉ gồm vài người này thôi.

Quả nhiên, vài phút sau, lại có thêm một số người khác đi qua bãi biển, nhưng họ vẫn tập trung vào khu vực rừng, chỉ liếc nhìn về phía bãi biển một cái rồi tiếp tục đi.

“Bây giờ thì được rồi.” Lâm Tuệ đứng dậy, lắc bỏ lớp cát trên người. Anh thì thầm: “Đội tìm kiếm đã đi qua rồi; chúng ta không thể ở lại bãi biển lâu được. Chúng ta phải quay trở lại rừng, đi vòng ra phía sau đội tìm kiếm.”

“Con Ngựa Điên” đưa tay ra đỡ anh, hỏi: “Vết thương của anh thế nào? Anh còn chịu đựng nổi không?”

“Tôi vẫn ổn.” Lâm Tuệ gật đầu, uống một ngụm nước

Nguồn nước duy nhất trên đảo chính là dòng suối chảy xuống từ ngon đồi cao kia; con suối ấy hẳn đã bị bọn cướp biển kiểm soát rồi. Chúng ta bị mắc kẹt trên đảo, và vấn đề thiếu nước sạch thực sự rất nghiêm trọng. Họ chắc chắn đã nghĩ đến vấn đề này, chỉ là họ không ngờ đến cái ao nước gần khu trại của họ – bởi vì càng gần họ thì càng dễ bỏ qua điều đó.

“Tôi hiểu rồi, đây chính là lý do bạn quyết định ẩn náu gần khu trại của bọn họ.” Người tên Lốc Mã bỗng nhiên hiểu ra.

“Đúng vậy. Nếu không, dù chúng ta có trốn xa đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ chết vì thiếu nước trên đảo này.” Lâm Tuệ quay đầu nhìn ra biển xa xăm; dòng nước xanh thẳm ấy trông thật mát mẻ… Nhưng số người chết vì thiếu nước trên biển cũng không ít hơn so với những người chết trong sa mạc nóng bức.

“Hãy đi thôi!” Lốc Mã giúp anh ấy đứng dậy và tiếp tục hành trình.

Quyết định của Lâm Tuệ thực sự đúng đắn. Khu vực mà đội tìm kiếm đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi, họ không gặp thêm bất kỳ ai khác nữa. Đôi khi họ gặp phải hai ba tên cướp biển lẻ loi, nhưng nhờ vào sự cảnh giác của mình, họ đều thành công trong việc tránh xa chúng. Mặc dù vì vết thương, tốc độ di chuyển của Lâm Tuệ không được nhanh lắm, nhưng đến buổi tối, họ đã vượt qua một khu rừng rậm rạp và gần đến khu trại của bọn cướp biển rồi.

Dù vậy, khuôn mặt của Lâm Tuệ lại trở nên nghiêm túc hơn, và anh ấy cũng hành động cẩn thận hơn.

“Có chuyện gì vậy?” Lốc Mã hỏi thầm.

Lâm Tuệ nhìn những dấu vết mà đội tìm kiếm để lại trên mặt đất và nói: “Họ tìm kiếm rất kỹ lưỡng. Những dấu vết này cho thấy, trong số những người đó không chỉ có bọn cướp biển mà còn có những người thuộc tổ chức bí mật nữa. Ít nhất có vài người trong số họ là những chuyên gia giỏi trong việc truy tìm dấu vết.”

“Vậy thì sao? Chúng ta đã tránh được họ rồi mà, phải không?” Lốc Mã lắc đầu.

“Bề ngoài thì đúng vậy, nhưng sau đó thì sao? Nếu họ không tìm thấy dấu vết của chúng ta, họ sẽ quay lại và tiếp tục tìm kiếm.” Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói tiếp: “Điều đó có nghĩa là chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây trong vòng một hoặc hai ngày nữa, nếu không, chúng ta vẫn sẽ bị phát hiện.”

“Bây giờ, chúng ta nên phát tín hiệu cầu cứu à?” Lốc Mã hỏi thầm. “VitaKè chắc hẳn vẫn đang chờ đợi tín hiệu của chúng ta. Nếu chúng ta có thể ẩn náu g

“Không.” Lâm Tuệ lắc đầu nói, “Nếu để tàu của Vitak tiếp cận vùng biển này thì quá nguy hiểm; xung quanh đây đầy rẫy bọn cướp biển và các thành viên của tổ chức bí mật Nhóm vũ trang. Rất có thể trước khi tàu của anh ta kịp đến đây, họ đã gặp phải bọn cướp biển rồi. Đến nỗi này, chúng ta không thể mong đợi Vitak sẽ sắp xếp cho chúng ta rời khỏi đây được nữa; chúng ta phải tự tìm cách cứu mình.”

“Nhưng chúng ta không có tàu, làm sao để rời đi được?” Feng Ma nhăn mày hỏi.

“Chúng ta không có, nhưng bọn cướp biển thì có. Mã Khắc Những binh lính viện trợ của Lovsky làm thế nào mà đến được đây? Tất nhiên là bằng tàu. Hiện giờ họ chắc chắn có rất nhiều chiếc thuyền vũ trang đậu ở bến cảng. Hơn nữa, vì có rất nhiều bọn cướp biển tham gia vào cuộc truy đuổi chúng ta, nên việc phòng thủ ở đó sẽ không quá chặt chẽ.”

“Trại của bọn cướp biển cách bến cảng rất gần; có lẽ đây chính là cơ hội. Chúng ta có thể chiếm một chiếc thuyền của họ, sau đó lợi dụng lúc bọn cướp biển chưa kịp trở lại để rời đi.” Feng Ma thì thầm.

“Tôi cũng đang nghĩ như vậy.” Lâm Tuệ thì thầm, “Nhưng chúng ta cần phải có một kế hoạch cụ thể. Hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ ra được; tốt nhất là chúng ta nên đến trại của bọn cướp biển để xem xét trước.”

Feng Ma gật đầu, và hai người cùng nhau trở lại rừng rậm. Bên trong trại của bọn cướp biển, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ; ngoại trừ một số ít bọn cướp biển và các thành viên của tổ chức bí mật Nhóm vũ trang, dường như không có gì xảy ra cả. Lâm Tuệ nhìn quanh một lát rồi không tiến lại gần, mà cùng với Feng Ma ẩn náu sau một thung lũng gần bên hồ nước, lấy nước ngọt để uống.

Bên trong trại của bọn cướp biển, Mã Khắc Lovsky ngồi trên ghế sofa, khuôn mặt tái nhợt và trông rất mệt mỏi. Viên đạn trước đó không giết được ông ta, nhưng cũng khiến ông ta bị thương nặng. Nếu không phải chiếc ghế sofa đó che chở phần lớn những mảnh đạn lựu đạn, thì có lẽ ông ta đã không sống sót đến bây giờ. Chiếc ghế sofa do bọn cướp biển Top cải tạo, được mang từ một con tàu xuống; phần đáy và lưng ghế đều làm bằng kim loại. Có thể nói, mạng sống của Mã Khắc Lovsky chính là nhờ vào chiếc ghế sofa “hỏng hóc” này mà được cứu.

Một thành viên của tổ chức bí mật Nhóm vũ trang đang báo cáo về tình hình tìm kiếm: “Chúng tôi đã tìm thấy một số dấu vết rõ ràng, chứng minh rằng đối phương đang bỏ chạy về phía bắc. Nhưng cho đến nay, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy họ. Có thể