“Nhưng nếu chúng ta điều động quân đội để đối phó với những lực lượng du kích này, thì áp lực đối với các quân phiệt miền Bắc sẽ giảm bớt đáng kể. La Căn và những kẻ đó sẽ tiếp tục hoành hành ở miền Bắc mà không gặp trở ngại gì.” Vasily nói một cách nghiêm túc, “Điều này trái ngược hoàn toàn với chiến lược mà chúng ta đã đề ra trước đây.”

“Tình hình chiến tranh thay đổi từng giờ từng phút; không có chiến lược nào là bất biến cả. Chỉ có thể liên tục điều chỉnh chiến lược theo diễn biến của cuộc chiến mà thôi. nếu bạn Nếu bạn không hiểu, bạn có thể chỉ đứng nhìn. Nhưng đừng ngăn cản những người thực sự am hiểu làm những việc đúng đắn.” Nam tước Đỏ cười lạnh và lắc đầu.

Hai người đối đầu nhau trong im lặng. Mặc dù Vasily về danh nghĩa là Đại công của tổ chức bí mật này, nhưng Nam tước Đỏ vẫn tỏ ra rất kiêu ngạo. Bởi vì ông ta có đủ sức mạnh – lực lượng của tổ chức bí mật tại châu Phi chính là do ông ta xây dựng nên. Nếu không có ông ta, ngay cả Vasily cũng không thể làm được gì. Đó cũng chính là lý do khiến Vasily rất e ngại ông ta.

Chiến lược gia và Mã Khắc Lovsky, những người lúc này vẫn chưa lên tiếng, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và mỉm cười: “Hai ngài hãy bình tĩnh lại đi. Dù sao thì những chuyện như thế này cũng là điều mà chúng ta đều không muốn chứng kiến. Việc tức giận là điều có thể hiểu được, nhưng không thể vì thế mà mất bình tĩnh. Chúng chỉ là những lực lượng du kích mà thôi… Dù họ mạnh đến đâu, cũng không thể làm lung lay được tình hình chung.”

“Thực ra họ chỉ là những lực lượng du kích mà thôi, nhưng gần đây họ ngày càng trở nên hung hăng hơn, đặc biệt là sau cuộc tấn công vào trại trừng phạt Saint Stine. Hành động đó đã khiến họ trở nên nổi tiếng, và nghe nói họ đã thành lập một liên minh chống lại chính phủ Orumi. Tổ chức Giải phóng Orumi và các tổ chức độc lập khác đều đã liên kết với nhau, cùng với các lực lượng vũ trang nhỏ ở khắp nơi; tổng số người tham gia đã vượt qua mười nghìn người. Các ngài nghĩ họ vẫn không thể ảnh hưởng đến tình hình chung sao?

Tôi phải cảnh báo mọi người rằng, mặc dù chúng ta đã nắm quyền kiểm soát Liên bang Orumi, nhưng nền tảng của chúng ta vẫn chưa vững chắc. Đặc biệt là trong lúc này, mỗi cuộc tấn công thành công của những lực lượng du kích này đều là một đòn giáng mạnh vào uy tín của liên bang. Khi mọi người đều thiếu sự tôn trọng đối với chúng ta, thì mọi người sẽ đứng lên chống đối chúng ta. Lúc đó, các cuộc nổi loạn sẽ xuất hiện liên

Ý tôi là, một hoặc hai nhóm du kích nhỏ thì không ảnh hưởng lớn đến tình hình chung, nhưng khi họ trở nên mạnh mẽ đủ để thành lập liên quân Phản chính phủ, mọi chuyện sẽ thay đổi. Nếu họ chỉ tấn công các tuyến vận chuyển và gây ra những cuộc giao tranh nhỏ, chúng ta vẫn có thể chịu đựng được, thì sự việc xảy ra gần đây tại trại trừng phạt Saint Stine đã khiến mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Chúng ta buộc phải đối phó với họ.”

“Nhưng lúc nãy anh cũng nói rằng những kẻ quân phiệt miền Bắc mới là mối đe dọa lớn hơn.” Vasily cau mày.

“Thưa Đại Công, chúng ta đang bàn về mối đe dọa, nhưng chúng ta cũng cần nhìn vào một khía cạnh khác, đó là tham vọng. Sự tham lam ngày càng gia tăng sẽ khiến ngay cả những con cừu hiền lành cũng phải lộ ra răng nanh. La Căn và những kẻ quân phiệt miền Bắc của ông ta không có tham vọng lớn lao đến thế; họ chỉ muốn giữ vững lãnh thổ của mình là đủ rồi, chưa bao giờ nghĩ đến việc tiến xuống phía Nam để tấn công quân đội chính phủ Orumi. Nhưng những nhóm du kích Phản chính phủ này thì khác; họ tham lam và có tham vọng lớn hơn nhiều. Chúng ta không thể cứ mãi dung túng cho tham vọng đó của họ.” Lovsky lắc đầu.

“Vậy là anh cũng đồng ý rút lại một số lực lượng Liên bang để đối phó với những nhóm du kích Phản chính phủ đó?” Vasily cau mày.

“Phải làm vậy thôi. Thời gian chúng ta kiểm soát Liên Bang còn quá ngắn, vì vậy sự ổn định của Liên Bang phải được đặt lên hàng đầu. Còn về miền Bắc, chúng ta có thể giữ lại một số lượng quân đội nhất định để duy trì thế cân bằng với La Căn và những kẻ quân phiệt miền Bắc khác. Đồng thời, chúng ta cần điều động quân đội trở về để tăng cường việc đàn áp những nhóm du kích Phản chính phủ đó.” Lovsky gật đầu. “Như vậy, cả hai bên đều không bị thiệt hại gì; chỉ là việc tấn công miền Bắc sẽ bị chậm lại một chút mà thôi. Nhưng nếu phải trả giá bằng việc đảm bảo một căn cứ hậu cần vững chắc, tôi nghĩ điều đó vẫn đáng giá.”

“Được thôi, tôi đồng ý.” Vasily nói khẽ, “Anh vẫn tiếp tục phụ trách công việc ở miền Bắc, còn những nhóm du kích đó, để người của Nam Tước lo liệu.”

“Sao từ đầu không làm như vậy chứ?” Nam Tước đứng dậy và bước ra ngoài, “Lãng phí lời nói của tôi ở đây thật là vô ích.”

Kha Nam cười ngượng ngùng với mọi người rồi cũng đứng dậy theo sau. “Chết tiệt, hắn ta càng ngày càng quá đáng rồi.” Vasily thì thầm, “Hắn ta hoàn toàn không coi trọ

Còn bạn thì sao, ông Vasily ạ? Bạn nên suy nghĩ kỹ xem liệu vị Bù nhìn Đại công này của bạn còn có thể tiếp tục giữ chức vụ được bao lâu nữa?” Mã Khắc Lovsky thì thầm vào tai ông, “Nơi đây không phải là Châu Âu; đây là lãnh địa của Hồng Nam tước. Nếu chống lại ông ta, chẳng khác gì tự tìm cái chết. Tôi tin rằng, ngay cả khi ông ta giết hết chúng ta, Đại công cũng sẽ không trách móc ông ta đâu. Dù tất cả chúng ta chỉ là những quân cờ, nhưng có những quân cờ có thể bị hy sinh, và cũng có những quân cờ không thể bỏ đi được. Điều này, Đại công hiểu rõ, và bạn cũng nên hiểu.”

Nói xong, Mã Khắc Lovsky cười lạnh một tiếng rồi quay đi. Trái tim Vasily se lại lạnh lẽo; ông hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời đó của Mã Khắc Lovsky: Cả Hồng Nam tước lẫn Mã Khắc Lovsky đều là những người được Đại công của tổ chức bí mật tin tưởng, trong khi ông chỉ là một Bù nhìn mà thôi… Ngoài danh hiệu Đại công ra, ông chẳng có gì cả. Điều này khiến ông cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng ông buộc phải chấp nhận nó.

Lâm Tuệ cùng nhóm người đã ở tại căn cứ của lực lượng du kích Phản chính phủ khoảng bốn ngày, sau đó họ lại dẫn đội quân trở về Đảo Thánh Kaizer. Ông cần gặp Silver Wolf để trình bày quan điểm của mình về những nhiệm vụ gần đây. Nếu vấn đề rò rỉ thông tin không được giải quyết, nó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Gió biển ở Đảo Thánh Kaizer khiến tâm trí ông Lâm Tuệ trở nên minh mẫn hơn nhiều. Ông nhảy xuống từ chiếc máy bay vận tải trên mặt nước và đặt chân lên chiếc thuyền đưa đón. Những tay sát thủ khác cũng lần lượt lên thuyền. Sergei nằm trên thuyền và cười ha hả: “Cuối cùng cũng trở về rồi! Lần này tôi nhất định phải say mèm cho bõ.”

“Lần nào cũng vậy mà,” Mad Horse chế giễu, “Mỗi lần chúng tôi đều phải kéo anh ra khỏi dưới bàn ở quán bar Paradise ở Angil… hoặc thì anh lại nằm trên người một người phụ nữ nào đó.”

Mọi người cùng cười lớn. Hòn đảo này có ý nghĩa đặc biệt đối với họ; nhiều thứ ở đây đều do chính họ góp sức xây dựng nên. Đối với họ, nơi này giống như một ngôi nhà thực sự – nơi họ có thể uống rượu thoải mái mà không lo lắng gì, có thể nằm trên bãi biển và tắm nắng. Chỉ ở đây thôi, họ mới cảm thấy như thể mình có thể hoàn toàn tách biệt khỏi cuộc chiến tranh và sống theo cách của chính mình… Dù những ngày như vậy luôn chỉ kéo dài trong thời gian ngắn ngủi.

Đứng