Tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế, chuyên gia an ninh Bạch tuộc Matthews cảm thấy vô cùng bất an. Bốn giờ đã trôi qua kể từ khi vụ nổ thang máy xảy ra, nhưng nhóm thực hiện vụ ám sát vẫn chưa được tìm thấy. Mặc dù các lối vào khu vực này vẫn đang bị kiểm soát chặt chẽ, nhưng với tư cách là một chuyên gia an ninh, Bạch tuộc biết rằng khoảng thời gian tám giờ sau khi vụ ám sát xảy ra chính là thời điểm vàng để bắt giữ những kẻ liên quan. Nếu bỏ lỡ thời gian này, việc truy tìm nhóm thực hiện vụ ám sát sẽ trở nên cực kỳ khó khăn. Nhưng nhóm người này lại như biến mất không dấu vết, điều này khiến Bạch tuộc càng thêm lo lắng. Lần này, ông cảm thấy vô cùng bất an vì người thuê dịch vụ của mình chính là Đức Nam Tước Đỏ – người khiến ông bắt đầu cảm thấy hối tiếc và sợ hãi.

“Ông chủ…” Một thành viên đội bảo vệ tiến lại gần và nói khẽ.

“Có chuyện gì?” Bạch tuộc tỏ ra tức giận.

“Có người muốn gặp ông.” Người đội bảo vệ trả lời.

Bạch tuộc hít một hơi thật sâu rồi nói: “Lại là những kẻ phóng viên chết tiệt đó à? Không ai được phép gặp tôi cả. Lúc này, chúng ta cần tập trung bảo vệ các thành viên đoàn đại biểu khác. Nói với họ rằng hiện tại chúng tôi không thể cung cấp bất kỳ thông tin nào.”

“Không phải… Người đó nói rằng họ được người thuê dịch vụ của ông cử đến.” Người bảo vệ thì thầm.

Khuôn mặt Bạch tuộc bỗng nhiên biến sắc, ông lập tức hỏi: “Họ ở đâu?”

“Ngay bên ngoài cửa.” Người bảo vệ không dám nói thêm gì nữa.

“Anh ra ngoài và mời họ vào đây.” Bạch tuộc ra lệnh.

Người bảo vệ gật đầu rồi đi ra ngoài.

Chiến lược gia và Mã Khắc Lovsky bước vào từ bên ngoài, cười nói: “Tôi ngửi thấy một mùi u sầu… Cái gì vậy nhỉ? Là chuyên gia an ninh tư nhân giỏi nhất châu Âu mà lại ngồi đây buồn bã như vậy sao?”

Bạch tuộc bất ngờ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Mã Khắc Lovsky và nói lớn: “Tôi cảnh báo các người… Nếu các người dám làm gì đó…”

“Đừng có dùng những lời đe dọa như vậy. Các người thực sự nên may mắn vì người đến đây là tôi, chứ không phải Đức Nam Tước Đỏ. Nếu là ông ấy, thì các người coi như xong đời rồi… Nhưng tôi thì khác… Tôi sẽ cho các người một cơ hội – một cơ hội để cứu lấy bản thân và gia đình mình.” Mã Khắc Lovsky nhìn ông một cái rồi nói tiếp.

“Cậu nói gì vậy?” Bạch tuộc thì thầm.

“Cậu biết tôi đang nói gì mà còn hỏi làm gì? Theo ý kiến của Nam tước, cậu đã hết hy vọng rồi… Nhưng tôi nghĩ cậu vẫn còn giá trị. Những gì cần xảy ra đã xảy ra rồi; chỉ cần bắt được những kẻ đó, mọi chuyện sẽ không quá tồi tệ. Cậu nghĩ sao?” Mã Khắc mỉm cười nói.

“Cậu muốn làm gì?” Bạch tuộc thì thầm lại.

“Đừng quan tâm đến những thành viên trong đoàn đại biểu nữa. Mục tiêu của những kẻ ám sát không phải là họ, mà là ngăn chặn cuộc họp này bằng vụ ám sát. Bây giờ mục đích của chúng đã đạt được, vì vậy các đại biểu từ các quốc gia khác sẽ không gặp nguy hiểm gì nữa. Đừng lãng phí thời gian ở đây nữa; hãy đi theo tôi. Tôi cần cậu và những người của cậu hợp tác để bắt những kẻ ám sát đó.” Mã Khắc nói.

“Đã ba giờ rồi… Chúng có thể đã rời khỏi Durban rồi.” Bạch tuộc có vẻ thất vọng.

“Không, chúng vẫn còn ở đây.” Mã Khắc nói lạnh lùng, “Chúng không chỉ còn ở đây, mà có thể đang ở ngay gần đây. Hãy tập trung tất cả mọi người lại, để một nhóm người theo dõi các camera giám sát; đồng thời ngay lập tức thông báo cho mọi người bên ngoài, hãy tổ chức một buổi họp báo tại phòng họp nhỏ. Hãy để những phóng viên đó vào đây, và công bố tất cả những thông tin hiện có.”

“Bây giờ à?” Bạch tuộc cau mày, “Cậu nghi ngờ rằng những kẻ ám sát đang ẩn mình trong số những phóng viên đó?”

“Đúng vậy. Hãy tổ chức người kiểm tra danh tính của các phóng viên tại cửa vào hội trường; bất kỳ ai từ chối vào đều có khả năng là nghi phạm.” Mã Khắc trả lời. “Đối với những phóng viên đó, việc được cung cấp thông tin một cách dễ dàng chính là điều bất thường nhất… Và những kẻ ám sát chắc chắn sẽ không liều lĩnh làm điều đó.”

Bạch tuộc gật đầu: “Tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.”

Xung quanh trung tâm hội nghị, vẫn còn rất nhiều phóng viên truyền thông tập trung đó. Lâm Ruì Hòa, Lâm Tuệ và những người khác cũng đang đứng trong đám đông, mang theo máy ảnh. “Tình hình bên ngoài thế nào rồi?” Lâm Tuệ thì thầm.

Con đường vẫn bị chặn lại; có vẻ như chúng ta sẽ phải ở đây đến sáng mới được. Sau đó, chúng ta có thể đi theo những phóng viên đang trở về để thoát ra ngoài cùng họ, Giang An nói khẽ. “Đó là giải pháp lý tưởng nhất. Hãy cẩn thận, có người đang bước ra ngoài kia.” Hai người dừng lại và quay đầu về phía cửa lớn của trung tâm hội nghị – nơi đang xảy ra một số hỗn loạn, có vẻ như rất nhiều người đang đổ về phía đó. Diệp Liên Na, người đang ăn mặc giống một phóng viên tin tức, bước ra từ đám đông và nói khẽ: “Chúng ta gặp phải một chút rắc rối rồi.”

“Chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Họ nói rằng sẽ tổ chức một buổi họp báo, và bên tổ chức sự kiện sẽ công bố thông tin liên quan đến tình hình hôm nay cho giới truyền thông,” Diệp Liên Na trả lời. “Nhưng tôi đã nhìn thấy họ đã thiết lập các cổng kiểm tra an ninh tại lối vào và kiểm tra giấy tờ của tất cả các phóng viên.”

“Vì vừa mới xảy ra vụ tấn công, nên việc họ cẩn thận cũng là điều bình thường, phải không?” Tang Đức La nói khẽ.

“Không, có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy,” Diệp Liên Na tiếp tục. “So với một buổi họp báo thông thường, họ dường như đang kiểm tra rất kỹ lưỡng. Nếu chúng ta bước vào trong, danh tính giả mạo của chúng ta rất có thể bị phát hiện. Họ hoàn toàn có thể kiểm tra thông tin cá nhân của chúng ta qua mạng ngay lập tức.”

“Nhưng nếu ở bên ngoài, chúng ta sẽ càng dễ bị chú ý hơn. Một phóng viên bình thường sẽ không bỏ lỡ cơ hội tham gia một buổi họp báo như thế này đâu,” Giang An nói. “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác… Hãy đi thôi, theo đám đông vào bên trong.”

“Bạn thực sự chắc chắn à?” Diệp Liên Na cau mày hỏi.

Lâm Tuệ liền gọi Khách Bản qua kênh liên lạc, hy vọng rằng Khách Bản có thể giúp họ làm giả thông tin danh tính một cách nhanh chóng. Nhưng điều khiến anh ta thất vọng là kênh liên lạc đã bị can thiệp. “Chuyện gì vậy?” anh ta thì thầm. “Có ai đang can thiệp vào kênh liên lạc của chúng ta sao?”

“Chính họ làm vậy,” Giang An lập tức nhận ra. “Có người đã nghi ngờ rằng chúng ta đang ẩn náu trong đám đông phóng viên, nên họ đã sử dụng cách này để thăm dò. Và có lẽ họ cũng biết rõ cách thức hành động của chúng ta… Vì vậy, họ đang cố gắng ngăn chúng ta nhận được sự giúp đỡ từ Khách Bản bằng cách can thiệp vào kênh liên lạc.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn!

“Không nên như vậy chứ… Mọi việc chúng ta đã làm trước đây đều rất hoàn hảo; họ không thể phản ứng nhanh đến thế được.” Tang Đức La nói với giọng nghi ngờ.

“Chắc chắn là những người thuộc tổ chức bí mật kia đã không thể kiên nhẫn nổi và bắt đầu can thiệp vào rồi.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói.

“Vậy bây giờ phải làm sao đây?” Diệp Liên Na hỏi nhỏ.

Lâm Tuệ trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Nếu sai lầm thì cũng chỉ có thể tiếp tục đi theo đám đông thôi.”

“Nhưng nếu danh tính của chúng ta bị phát hiện thì sao?” Tang Đức La lo lắng.

“Sẽ không đến nỗi đó đâu… Bởi vì các giấy tờ của chúng ta không hề có gì đáng nghi ngờ cả; trừ khi họ tìm đến truyền thông để xác minh. Nhưng điều đó sẽ mất khá nhiều thời gian… Trước mặt đông người như thế này, dù họ nghi ngờ gì về chúng ta, họ cũng không thể làm gì được đâu. Ngoài kia còn có rất nhiều quân cảnh Nam Phi đang theo dõi chúng ta… Họ có thể làm gì được chúng ta chứ?” Lâm Tuệ trả lời.

“Vậy họ sẽ không giao chúng ta cho cảnh sát chứ?” Diệp Liên Na lại hỏi.

“Tổ chức bí mật đó sẽ không làm vậy đâu. Họ không chỉ muốn bắt giữ một nhóm lính đánh thuê thực hiện nhiệm vụ ám sát mà còn muốn biết thêm nhiều điều về chúng ta nữa. Vì vậy, dù họ nhận ra chúng ta, chúng ta cũng không cần phải quá lo lắng. Trước mặt đông người như thế này, họ sẽ không dám làm gì đâu.” Lâm Tuệ nói.

“Được thôi… Dù có nguy hiểm, nhưng cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Diệp Liên Na gật đầu đồng ý.