Triệu Kiến Phi Anh quay đầu nhìn các thành viên trong đội “UFO” rồi nói chậm rãi: “Được rồi, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Mọi thông tin mà trụ sở nắm được sẽ được truyền qua mạng vệ tinh. Những người chuyên tính toán sẽ có trách nhiệm thu thập thông tin liên quan. Sáng mai lúc chín giờ, chúng ta sẽ gặp lại nhau để thảo luận về kế hoạch hành động cụ thể. Ít nhất là tối nay, chúng ta vẫn có thể ngủ ngon.” Các thành viên trong đội sau đó mới từ từ tản ra và trở về nghỉ ngơi.

Lâm Tuệ Thì lại khó ngủ; dường như mỗi lần trước khi bắt đầu một nhiệm vụ, anh luôn cảm thấy mất ngủ. Không phải vì sợ hãi, mà là vì cảm thấy bối rối. Đứng trên đất xa xôi, đối mặt với tương lai không biết trước, anh luôn cảm thấy lo lắng và mơ hồ. Và vào những lúc như vậy, anh thường vô thức vuốt ve khẩu súng của mình. Dường như chỉ có cảm giác lạnh lẽo và nặng nề của vũ khí mới có thể mang lại cho anh chút bình yên.

“Thời gian trôi qua, rồi bạn sẽ quen dần thôi.” Y Vạn nói nhẹ bên sau lưng anh.

“Gì cơ?” Lâm Tuệ quay đầu lại, cau mày hỏi.

Y Vạn nhún vai: “Tôi hiểu bạn đang nghĩ gì. Ý tôi là, thời gian trôi qua, bạn sẽ quen với cảm giác này thôi. Giống như tôi vậy – trước mặt nguy hiểm và cái chết, cảm xúc của tôi gần như đã tê dại hết, chỉ còn lại một loại trực giác sắc bén. Chính loại trực giác vượt qua cảm xúc ấy đã giúp tôi sống sót đến bây giờ.”

“Nghe có vẻ rất triết lý đấy.” Lâm Ruì Vi mỉm cười nói.

“Không phải triết lý đâu, mà chỉ là những kinh nghiệm của một người lính già thôi.” Y Vạn tiến lại ngồi bên cạnh anh, đặt một chai rượu lên bàn. “Này, uống một ly không?”

“Rượu tequila à… Thật là thú vị. Bạn lấy chai rượu này từ đâu vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

Y Vạn nhún vai: “Sáng nay khi kiểm tra phòng của Halott theo quy định, tôi phát hiện ra chai rượu này. Vì vậy, theo nguyên tắc bảo vệ người thuê mình, tôi nghĩ chúng ta nên kiểm tra xem thứ này có độc hay không trước khi người thuê uống nó.” Anh cười ha hả và lấy hai chiếc ly đặt lên bàn. “Tôi cũng không nhớ lần cuối cùng mình uống thứ này là khi nào nữa… Có lẽ là trước khi tôi nhập ngũ.”

Lâm Tuệ cười và lắc đầu: “Được thôi, chúng ta hãy cùng thử thưởng thức thứ rượu đáng ngờ này xem sao.”

“Có thể coi đó là một phần thưởng bổ sung khi phải làm việc chăm chỉ cho người thuê mình.”

Muối và chanh, kết hợp với rượu, tạo nên một loại cảm giác nóng bỏng đủ sức “đốt cháy” tâm hồn con người – làm ấm dạ dày, làm nóng máu. Anh ta liên tục uống từng ly một, để cảm giác nồng nhiệt do rượu gây ra tràn ngập trong cơ thể mình. Nằm nghiêng trên ghế sofa, anh ta nói với người bạn: “Biết không? Lin, em là một chiến binh bẩm sinh. Cũng giống như tôi vậy… Nhưng những người như chúng ta thực sự là những nạn nhân của bi kịch.”

“Em đã uống quá nhiều rồi.” Người bạn nhẹ nhàng nói.

“Tôi không uống quá đâu. Tôi hoàn toàn ý thức được mình là ai, và mình đang làm gì.” Anh ta lẩm bẩm, “Biết không? Tôi đã đến Iraq, Afghanistan, và rất nhiều nơi khác… Nhưng chưa có nơi nào khiến tôi say mê đến thế như châu Phi. Có lẽ sau khi nghỉ hưu, tôi nên chuyển đến đây sống.”

“Tôi thật sự không thấy có điều gì tốt đẹp ở đây cả… Nghèo đói, bệnh tật, nạn đói, những tên quân phiệt hung hãn như Halot… Và chúng ta – những lính đánh thuê chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng… Những cuộc diệt chủng vô nhân đạo, sự bóc lột và cướp bóc của những kẻ cầm quyền… Đây là nơi tồi tệ nhất mà tôi từng thấy.” Người bạn chế giễu.

“Nhưng sự tồi tệ ấy lại rất thực tế… Những hiện tượng xấu xa xuất hiện ở khắp mọi nơi, không chỉ ở đây thôi… Chỉ là ở đây, những điều đó không được che giấu nhiều lắm mà thôi.” Anh ta cười ha hả, rót thêm rượu vào ly và tiếp tục uống. “Thư giãn đi, người mới đến này… Rồi em sẽ quen thôi.”

“Có lẽ vậy…” Người bạn thở dài.

“Hai người các bạn không nghỉ ngơi sao?” Một người khác bước vào, nhìn thấy hai người đàn ông nằm lăn lộn trên sofa mà không hề giữ gìn hình thức, không khỏi cau mày.

Anh ta quay đầu lại và nói: “Này, tôi chỉ đang giúp Lâm Ruệ Phóng thư giãn thôi… Em biết đấy, không có gì giúp con người thư giãn hơn rượu đâu.”

Người kia tiến lại gần, không ngần ngại cầm lấy chai rượu trên bàn và uống ngon lành.

Y Vạn ngẩn người ra, lẩm bẩm: “Xin lỗi, thật là đáng chết… Tôi quên mất rằng cậu là người Nga.”

Lâm Tuệ cười ha hả và nâng ly rượu trong tay lên: “Chúc mừng những người Nga này, haha! Diệp Liên Na, cậu có biết chúng ta gọi người Nga là gì không? Là “dân tộc chiến binh”, haha!”

Diệp Liên Na đặt chai rượu xuống; chai đã trống rỗng. Cô đi một mình ra ban công, ngồi trên lan can, yên lặng và cô đơn. “Cậu có biết không? Lin… cô ấy thích cậu đấy.” Y Vạn dùng tay kích Lâm Tuệ và nói. “Có lẽ cậu nên thử theo đuổi cô ấy xem sao.”

“Không thể được đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tại sao lại không thể? Thôi nào, anh bạn… đó là một người phụ nữ rất xinh đẹp mà.” Y Vạn nói với vẻ hào hứng. “Hơn nữa, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy nhìn người đàn ông nào khác bằng ánh mắt đó đâu.”

Lâm Tuệ ngạc nhiên: “Ánh mắt như thế nào vậy? Tôi không hề cảm nhận được gì cả…”

“Đó là cô ấy đang cố tình che giấu cảm xúc của mình thôi… Yên tâm đi, anh bạn. Tôi rất am hiểu về những chuyện này; tôi chắc chắn không nhầm đâu. Hơn nữa, cô ấy đã để cậu sử dụng khẩu súng của mình… Đó là lần chúng ta cứu nhau ở thị trấn kia. Tôi cảm thấy từ lúc đó trở đi, cô ấy có vẻ hơi quan tâm đến cậu đấy.” Y Vạn nói một cách rõ ràng.

“Chỉ vì tôi đã sử dụng khẩu súng của cô ấy ư?” Lâm Tuệ cười khổ. “Lý luận này của cậu thật là kỳ lạ…”

“Này… khẩu súng súng bắn tỉa đó không phải là loại súng bình thường đâu. Nghe nói đó là vật quý của cô ấy, có ý nghĩa đặc biệt đối với cô ấy… Bình thường thì cô ấy cũng hiếm khi sử dụng nó đấy. Trước đây, có một kẻ xấu muốn chạm vào khẩu súng đó… Kết quả là cô ấy không nói gì cả, chỉ dùng dao đâm thủng lòng bàn tay của kẻ đó. Tên gọi “Rắn Viper” cũng bắt nguồn từ sự việc đó đấy.” Y Vạn nhún vai và nói. “Thông thường, ngay cả khi phải chết, cô ấy cũng sẽ không cho ai chạm vào khẩu súng đó đâu.”

“Nhưng lúc đó tình hình thực sự rất khẩn cấp.” Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“Nếu là người khác, dù tình hình có khẩn cấp đến đâu cũng không thể làm được.” Y Vạn nói với vẻ mặt vui vẻ. “Chúng ta sống trong hoàn cảnh này, không biết ngày mai sẽ ra sao. Vì vậy đừng lãng phí thời gian, hãy tận hưởng cuộc sống ngay bây giờ. Như Shakespeare đã nói, chỉ có rượu và phụ nữ xinh đẹp là không nên bỏ lỡ.”

“Không sai chút nào, từng câu từng chữ đều rất chuẩn xác.” Y Vạn nói.

Lâm Tuệ nhíu mày: “Đó là lời của Shakespeare à?”

“Ai quan tâm chứ, có thể là người khác nói ra, cũng chẳng quan trọng lắm. Tôi nói như vậy chỉ để cho thấy mình là người Anh, và là một người Anh có học thức… Dù sao miễn là ý nghĩa đúng là được.” Y Vạn nói thầm.

“Y Vạn, đừng nghĩ rằng tôi không nghe thấy. Nếu cậu còn nói thêm một lời nữa, tôi sẽ tiêu diệt cậu.” Diệp Liên Na ngồi trên ban công và nói từ từ.

Y Vạn liếc nhìn Lâm Tuệ và nói: “Nhìn kìa, cô ấy rõ ràng rất quan tâm đến chuyện này. Nếu không, tại sao cô ấy lại lén lút nghe chúng ta nói chuyện?”

Lâm Tuệ cười khổ và vẫy tay: “Thôi đi, anh bạn to lớn ạ, đừng đùa giỡn như vậy nữa. Cô ấy thật sự sẽ trả đũa cậu đấy.”

Y Vạn nhún vai: “Tùy bạn muốn tin hay không… Tôi là chuyên gia trong lĩnh vực này mà.”

“Đủ rồi, ‘chuyên gia’ ơi… Rượu cũng uống hết rồi, tôi cũng nên đi ngủ thôi.” Lâm Tuệ đẩy anh ta ra và nằm xuống ghế sofa, ngủ thiếp đi.