“Anh không hiểu điều gì là tồi tệ nhất đâu… Bị họ kiểm soát hoàn toàn, mất đi quyền tự chủ mới thực sự là kết quả tồi tệ nhất. Nếu nghe theo lời họ, có lẽ trong thời gian ngắn chúng ta sẽ được nghỉ ngơi, nhưng cuối cùng Hội đồng Quản trị vẫn sẽ nắm toàn quyền kiểm soát chúng ta. Các bạn không hiểu được mức độ nguy hiểm của Hội đồng Quản trị đâu.” Vị tướng thở dài, “Tôi đã dành hơn mười năm để đối đầu với họ, mới giữ được vị trí tương đối độc lập cho công tyChâm Tinh. Nhưng kẻ ngốc nghếch ấy tên là Joe đã phá hỏng tất cả.”

Bạch Lang gật đầu, “Trước đây, công tyChâm Tinh cùng với một số công ty quân sự lớn khác đã có thể duy trì thế cân bằng với Hội đồng Quản trị, khiến hai bên có thể kiềm chế lẫn nhau. Tuy nhiên, sau khi các công ty như Hắc Thủy bị giải thể và tái tổ chức vào năm 2009, thế cân bằng đó đã bị suy yếu. Công tyChâm Tinh chỉ đang cố gắng duy trì tình hình, nhưng bây giờ nó đã không thể tiếp tục nữa.”

“Bây giờ họ lại nhắm đến Đảo Hắc,” vị tướng nói từ từ. “Vì vậy, chúng ta phải đảm nhận nhiệm vụ này, nhưng không được để họ kiểm soát chúng ta. May mắn thay, Lưu Dịch Tư và những người khác không thể làm mọi việc theo ý muốn của mình. Tôi cũng có những biện pháp để khiến họ e ngại và lo lắng. Bạch Lang, các bạn có thể đảm nhận nhiệm vụ này. Các bạn chịu trách nhiệm thực hiện chiến dịch, còn tôi sẽ lo liệu những việc khác. Tôi nghĩ mình cần phải ghé thăm một số người bạn cũ ở Washington…” Vị tướng đẩy xe lăn ra ngoài.

Khách Bản quay lại và nói, “Thông tin đầy đủ về Lưu Dịch Tư đã được gửi đến rồi.”

Bạch Lang – Michel gật đầu, “Hãy trả lời anh ta rằng chúng tôi đã đồng ý.”

Hai ngày sau, Lâm Tuệ triệu tập các thành viên của đội O2 để tổ chức cuộc họp bàn chiến thuật trước khi thực hiện nhiệm vụ.

“Địa điểm nhiệm vụ nằm trong khu rừng nhiệt đới gần sông Congo ở Zaire; tọa độ đã được ghi chép trên máy định vị GPS. Mục tiêu nhiệm vụ là một người Đức tên là Schmeid, một nhà virus học. Người này có trí thông minh cao nhưng cực kỳ nguy hiểm; anh ta đã bị đuổi khỏi Đại học Heidelberg vì những nghiên cứu bất hợp pháp nguy hiểm.” Lâm Tuệ dán một tấm ảnh lên bảng nhiệm vụ.

“Nhìn cái mặt của hắn thì rõ ràng là kẻ xấu rồi… Trông giống như một nhà khoa học điên vậy,” Jason nhăn mặt nói.

“Tôi đồng ý với điều đó,” Sergei nhún vai.

Lâm Tuệ nhìn mọi người và nói, “Có bằng chứng cho thấy hắn đang tiến hành nghiên cứu về những loại virus nguy hiểm trong rừng châu Phi,

Hơn nữa, anh ta chắc chắn không đơn độc; loại nghiên cứu này chắc hẳn cần có một nhóm người tham gia, và họ còn sở hững vũ khí để bảo vệ bản thân nữa.

Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết rõ danh tính của những người mang vũ khí này, cũng như sức mạnh vũ trang của họ. Nhưng việc có thể xây dựng được một phòng thí nghiệm tiên tiến như vậy ở khu vực châu Phi – nơi nguồn lực cực kỳ khan hiếm – cho thấy sức mạnh vũ trang của họ chắc chắn không hề tầm thường.

“Chúng ta có nên tiến hành chiến dịch ám sát để giết chết người này không?” Lâm Kinh cau mày hỏi.

“Không, nhiệm vụ của chúng ta là bắt giữ người này và đưa anh ta về an toàn cho quân đội Mỹ,” Lâm Tuệ nhún vai đáp. “Đây là một nhiệm vụ bí mật và đầy rủi ro.”

“Tôi đã quen với những việc như thế này từ lâu rồi,” Lâm Kinh cười lạnh.

“Có lẽ bạn chưa hoàn toàn quen với điều đó. Chúng ta còn có một mục tiêu thứ hai nữa,” Lâm Tuệ nói, đặt thêm một loạt ảnh lên bảng nhiệm vụ. “Đây là những binh sĩ Mỹ mà họ đã bắt giữ được cho đến nay. Tất cả họ đều bị bắt trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, và rất có thể họ vẫn còn sống. Vì vậy, mục tiêu thứ hai của chúng ta lần này là tìm ra những người này.”

“Ý bạn là… cứu những binh sĩ Mỹ này sao?” Vương Hạo Tạ nhún vai.

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Không, mục tiêu của chúng ta là đảm bảo rằng họ sẽ không còn sống nữa.”

Khuôn mặt của Lâm Kinh bỗng chốc thay đổi: “Bạn muốn nói…?”

“Bạn biết tôi đang nói gì mà.” Lâm Tuệ ngắt lời anh ta.

“Nhưng đây là nhiệm vụ do quân đội Mỹ giao phó; làm sao họ lại có thể muốn giết chết chính binh sĩ của mình chứ?” Lâm Kinh tỏ vẻ shock.

“Bạn đã từng chơi cờ chưa? Trên bàn cờ, những con tướng luôn có thể bị hy sinh mỗi khi cần thiết. Những người lãnh đạo quân đội mới chính là những người điều khiển cuộc chơi đó; mạng sống của binh sĩ đối với họ chỉ là những con số thôi. Chỉ là tám binh sĩ Mỹ mà thôi… Trong mắt họ, đó chỉ là những con số nhỏ bé mà thôi. Tôi biết điều này rất khó chấp nhận đối với bất kỳ người lính nào, nhưng đôi khi thực tế lại thật tàn nhẫn đến thế.” Lâm Tuệ nói một cách chậm rãi.

“Nhưng tại sao lại như vậy chứ? Ý bạn là, sau này quân đội sẽ giải thích thế nào về sự mất tích của họ?” Lâm Kinh khuôn mặt trở nên u ám.

“Ai mà biết được chứ? Có thể họ đã hy sinh trên chiến trường trong các nhiệm vụ ở nước ngoài, và gia đình họ sẽ nhận được một quan tài chứa tro cốt được phủ cờ Mỹ, có thể còn kèm theo một huy chương danh dự nữa. Hoặc cũng có thể họ chỉ bị tuyên bố là mất tích trong nhiệm vụ, và thậm chí không nhận được huy chương nào cả.

Thời gian sẽ thay đổi mọi thứ, và rất nhanh thôi mọi người sẽ quên đi những người thanh niên này. Gia đình họ cũng sẽ nghĩ rằng họ đã hy sinh trên chiến trường như những anh hùng, và họ tự hào về điều đó. Không ai sẽ biết được sự thật tàn khốc đằng sau.” Giang An nhún vai nói, “Đó chính là số phận của những người lính. Chúng ta sống trong những lời dối trá, chiến đấu vì những lời dối trá, và cuối cùng cũng chết trong những lời dối trá.”

“Nếu bạn sinh vào những năm 70, chắc chắn bạn sẽ trở thành một nhân vật chống chiến tranh nổi tiếng lúc bấy giờ. Nhưng bây giờ, đừng bàn về những chuyện vô ích nữa, hãy tập trung vào nhiệm vụ đi.” Lâm Tuệ vỗ vào bảng nhiệm vụ và nói, “Nhiệm vụ lần này rất bí mật, và chúng ta phải tiến sâu vào rừng rậm châu Phi; chúng ta không có sự hỗ trợ nào từ bên ngoài. Nếu nhiệm vụ thất bại, kết cục của chúng ta cũng sẽ không khác gì những kẻ bị bắt là mấy.”

“Chết tiệt… Lẽ ra chúng ta không nên nhận những nhiệm vụ như thế này.” Lâm Kinh thì thầm, “Điều này đồng nghĩa với việc tôi phải giết hại đồng bào của mình.”

“Nghe tôi nói này, đừng suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó. Sergei sẽ hoàn thành nhiệm vụ đó, còn các bạn hãy lo những việc khác đi.” Lâm Tuệ lại nhún vai.

“Bạn đùa à? Bạn không thể thực sự yêu cầu chúng tôi giết những tù binh Mỹ đó chứ? Dù tôi không thích người Mỹ, nhưng cũng không đến mức ghét họ vô cớ.” Sergei ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên là không, đó chỉ là một trò đùa thôi. Nhiệm vụ thực sự là như vậy, nhưng liệu chúng ta có thực hiện nó hay không vẫn còn tùy thuộc vào chúng ta.” Lâm Tuệ nhún vai nói, “Bây giờ, chúng ta có thể thoải mái và vui vẻ bàn luận về những chi tiết khác của nhiệm vụ chưa?”

“Anh bạn này, thật là làm chúng tôi giật mình đấy.” Lâm Kinh lắc đầu nói, “Dù chúng tôi đã nghỉ hưu, và tôi cũng biết rằng bây giờ mình là một lính đánh thuê, nhưng khi phải đặt khẩu súng vào tay những người thanh niên mặc đồng phục quân đội Mỹ này, tôi thực sự rất khó để bấm cò.”

“Tôi hiểu cảm giác của bạn, nhưng đó mới chưa phải là điều khó khăn nhất đâu.” __TERMLOCK