Mặc dù Henry rất khó chịu với những món ăn kỳ lạ này, nhưng Lâm Tuệ lại không hề phân biệt đối xử với ai cả; tất cả mọi người đều được ăn những thứ giống nhau, vì vậy dù không muốn, Henry cũng không thể phàn nàn gì được.

Hơn nữa, Anderson đã nói với anh rằng những món ăn này hoàn toàn an toàn để sử dụng và chứa nhiều dinh dưỡng, có thể bổ sung đầy đủ sức lực cho họ.

Vì vậy, Henry chỉ đành cầm lấy chiếc hộp cơm, nhíu mày nuốt những thức ăn được phân phát cho mình. Nhưng sau khi thử ăn vài miếng, anh nhận ra rằng những món ăn kỳ lạ này không hề tồi như anh tưởng; thậm chí còn khá ngon nữa. Vì vậy, anh liền ăn ngấu nghiến hết tất cả.

Vào buổi sáng hôm đó, Lâm Tuệ đã điều những binh sĩ giàu kinh nghiệm trong đội đi tìm kiếm xung quanh, yêu cầu họ không bỏ qua bất kỳ manh mối nào, nhằm tìm ra hướng mà đội du kích đã rời đi.

Cơn sốt của Henry vẫn chưa giảm; sau khi tác dụng của thuốc tê tan biến, anh cảm thấy toàn thân đau nhức và rất yếu đuối. Khi biết Lâm Tuệ yêu cầu họ nghỉ ngơi một ngày tại đây, anh không hề phản đối, mà chỉ nằm yên trong một cái lều nhỏ.

Anderson nhìn Henry, đo nhiệt độ cho anh rồi đi ra ngoài với vẻ lo lắng, tìm đến Lâm Tuệ và định nói điều gì đó. Nhưng trước khi Anderson kịp mở miệng, Lâm Tuệ đã ngăn anh lại và nói: “Được rồi, anh không cần nói nữa. Tôi biết anh muốn nói gì! Tôi sẽ không thật sự bỏ rơi một ông già ngớ ngẩn đó đâu! Dù sao thì chúng ta hiện tại cũng là đồng minh mà… Tôi sẽ không để ông ta chết đâu!”

Nói xong, Lâm Tuệ quay đầu ra lệnh gọi người y tá lại và nói: “Anh hãy kiểm tra lại người Pháp đó một lần nữa, làm gì cũng được, đừng quá bận tâm đến anh ta!”

“Vâng! Nhưng… người Pháp đó thực sự rất phiền phức!” Người y tá có vẻ không muốn làm việc đó.

“Tôi cũng không thích ông già đó, nhưng chúng ta có nhiệm vụ cứu anh ta mà. May mắn thay, ông ta không bị người Tuareg giết chết; chúng ta cũng không thể để ông ta chết được! Dù thích hay không thích, chúng ta cũng phải lo cho ông ta. Đừng lảm nhảm nữa, đi làm việc đi! Càng sớm chữa khỏi cho ông ta thì càng tốt, đừng để anh ta trở thành gánh nặng cho chúng ta!”

Lâm Tuệ chẳng hề tỏ ra tôn trọng gì đối với người đàn ông tên Henry đó cả.

Một binh sĩ Pháp khác bật cười ha hả bên cạnh và giơ ngón tay cái lên về phía Lâm Tuệ, nhưng anh ta cũng không quan tâm đến điều đó.

Anderson nhìn thấy binh sĩ y tế mang theo hộp thuốc tiến lại gần mình, liền thở phào nhẹ nhõm và gật đầu lịch sự với họ. Sau khi chào hỏi nhau, họ cùng nhau đi về phía túp lều nơi Henry đang nghỉ ngơi.

Dù vẫn còn sốt, nhưng sau một đêm nghỉ ngơi, tác dụng của thuốc đã bắt đầu phát huy, Henry cảm thấy thoải mái hơn một chút và tinh thần cũng minh mẫn hơn. Bỗng nhiên, cửa túp lều tối lại; khi mở mắt, anh ta thấy binh sĩ y tế theo Anderson bước vào trong, liền phản ứng bằng một tiếng rên khó chịu.

Binh sĩ y tế chào Henry một cách nghiêm túc rồi không nói thêm gì, chỉ bảo Anderson: “Hãy giữ chặt anh ta lại! Tôi cần thay băng cho anh ấy!”

Anderson lập tức gọi vài binh sĩ Maree đến. Chẳng mất bao lâu, tiếng kêu thét đau đớn của Henry lại vang lên trong túp lều. Binh sĩ y tế không hề kiêng nể gì, sử dụng những miếng bông đã được nhúng thuốc để đẩy sạch mủ còn sót lại trong vết thương của Henry, mà không cần tiêm thuốc tê, khiến anh ta đau đớn không thể chịu nổi.

Henry la hét và mắng nhiếc, nhưng không lâu sau đó, anh ta liền ngất đi… cuối cùng, cái miệng luôn lẩm bẩm của anh ta cũng im lặng trở lại.

Anderson cảm thấy da đầu mình tê dại và hỏi binh sĩ y tế: “Thực sự là không còn thuốc tê nữa sao?”

Binh sĩ y tế gật đầu và trả lời: “Đúng vậy! Vấn đề là vị sĩ quan này đã tiêm thuốc nhiều lần trong những ngày qua. Nếu tiếp tục tiêm như vậy, anh ấy sẽ phụ thuộc vào thuốc, và rồi sẽ trở thành một kẻ nghiện! Vì vậy, không phải tôi không muốn làm vậy, mà là vì theo yêu cầu của đào tạo…”

“Tôi hiểu, bạn làm rất tốt! Tôi tin rằng bạn không hề cố tình làm cho vị sĩ quan đó đau khổ đâu! Cảm ơn bạn!” Giờ đây, Anderson đối xử với các binh sĩ dưới quyền của Lâm Tuệ một cách rất lịch sự.

Sau hơn hai giờ tìm kiếm, những người được cử đi tìm kiếm đều trở về căn cứ. Khi Xiangchang trở về, anh ta vui mừng báo với Lâm Tuệ: “Tôi đã tìm ra hướng họ rời đi! Có một con đường nhỏ rất kín đáo, dẫn về hướng tây bắc. Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng, họ chính là đi con đường đó để trốn đi!”

Lâm Tuệ nghe vậy liền cười lớn và hô lên: “Gọi ngay tên binh sĩ Maree kia đến đây!”

Người binh sĩ đó lúc này đang lang thang khắp nơi; nghe Lâm Tuệ gọi mình, anh ta liền chạy đến ngay. Lâm Tuệ nói với anh ta: “Xiangchang đã tìm được một số manh mối. Tôi sẽ giao cho các bạn vài người; các bạn hãy cùng Xiangchang đi tìm họ. Tôi chỉ cho phép các bạn có một ngày thời gian thôi. Hãy mang theo một chiếc radio; nếu không tìm thấy họ trước buổi tối, hãy quay lại ngay. Nếu tìm thấy họ, hãy liên lạc với tôi ngay!”

Người binh sĩ Maree nghe vậy liền nhảy dựng lên và chào cờ: “Vâng! Thưa trưởng! Xin yên tâm, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy họ!”

Sau khi tiễn người binh sĩ Maree đi, Lâm Tuệ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù hiện tại vẫn chưa tìm thấy đội du kích, nhưng ít ra đã có manh mối rồi; hy vọng lần này, người binh sĩ Maree và Xiangchang sẽ không làm anh ta thất vọng.

Lúc này, tâm trạng của anh ta rất tốt, nên anh ta ra lệnh tăng cường cảnh giác, sau đó cùng với Chen Fusheng và một số người khác vào rừng để săn bắn. Họ đã thiết lập một số bẫy và sử dụng cung tên để bắn được một con heo rừng không quá to; mọi người đều vui mừng khi mang con heo rừng trở về căn cứ.

Trong thời gian đó, lực lượng trinh sát của người Tuareg bắt đầu xuất hiện trong khu vực này và bắt đầu tìm kiếm. Nhưng việc tìm ra căn cứ ẩn náu trong rừng rậm và những người đang hoạt động ở đó chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Các binh sĩ canh gác xung quanh căn cứ còn thu thập được nhiều măng tre, trái cây rừng, nấm, rau dại và củi khô, chuẩn bị cho bữa ăn tối. Khi trời bắt đầu tối, người ta đã đốt lửa trại dưới gốc cây lớn; những miếng thịt heo rừng được treo lên lửa để hun khói, tỏa ra mùi thơm ngon. Những nồi canh thịt heo rừng cũng bắt đầu sôi trào, lan tỏa mùi thơm khắp nơi.

Anderson tiến đến bên cạnh Lâm Tuệ và nói: “Buổi chiều nay, đại tá đã hạ sốt và tinh thần tốt hơn nhiều; ông ấy muốn gặp bạn!”

Lâm Tuệ lật qua lật lại miếng thịt heo rừng nướng, với vẻ mặt bực bội nói: “Không đi đâu! Anh ta tìm tôi có chuyện gì chứ? Nhiều nhất cũng chỉ là cãi vã thôi! Không đi đâu! Tôi không muốn nhìn thấy khuôn mặt xấu xí của anh ta!”

Anderson cười khổ và lắc đầu nói: “Lần này e là bạn hiểu lầm rồi, Đại tá Henry chỉ muốn xin lỗi bạn thôi!”

“Nếu muốn xin lỗi, thì để anh ta đến tìm tôi trực tiếp, chứ phải trốn trong cái lều này làm gì? Không đi đâu!” Lâm Tuệ nói quả quyết. Nhưng Anderson vẫn liên tục nói những lời ngon ngọt để thuyết phục Lâm Tuệ, cuối cùng anh ta mới miễn cưỡng bỏ lại miếng thịt heo rừng và nói với nhóm lính đánh thuê: “Nhớ giữ cho kỹ nhé, miếng này là của tôi! Không ai được ăn trộm đâu!”

“Vâng! Tôi cam đoan sẽ không ai ăn trộm đâu!” Sergei cười toe toét và vội vàng đến nhận miếng thịt heo rừng, sau đó tiếp tục nướng nó trên lửa. Nhưng ngay khi Lâm Tuệ bước đi, anh ta đã bắt đầu thưởng thức miếng thịt đó ngay lập tức, và còn mời Black Mamba cùng những người khác cùng thử món mới này nữa.

Lâm Tuệ bước vào lều và nói với Henry một cách lười biếng: “Đại tá Henry, không biết ông gọi tôi đến có chuyện gì? Bây giờ tôi còn rất bận đấy!”

Henry cau mày, ngồi dậy và nhìn Lâm Tuệ nói: “Tôi mời bạn đến đây là để xin lỗi bạn! Tôi có thể xin lỗi bạn, nhưng tôi không thể xin lỗi người y tá Maree kia được!”

“Không sao đâu! Tôi nghĩ điều đó không quan trọng lắm! Việc xin lỗi hay không, đối với tôi và ông, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả! Dù sao thì tôi cũng chỉ đang thực hiện mệnh lệnh mà thôi; tôi sẽ theo chỉ đạo, đưa các bạn trở về căn cứ!” Lâm Tuệ không hề để ý đến lời xin lỗi của Henry.

Trên khuôn mặt Henry lại lóe lên vẻ tức giận, nhưng rõ ràng anh ta vẫn kiềm chế được mình. Cuối cùng, anh ta gật đầu nói: “Được thôi! Nếu bạn không chấp nhận lời xin lỗi của tôi, thì thôi vậy! Nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn bạn vì đã cứu chúng tôi! Vậy sau này bạn dự định khi nào sẽ rời khỏi đây?”

“Có lẽ sẽ sớm thôi. Theo thỏa thuận trước đó, muộn nhất là tối nay; nếu không tìm thấy họ, chúng tôi sẽ bắt đầu hành trình trở về vào ngày mai. Đại tá, ông nên ăn nhiều vào để có sức đi nhanh hơn nhé. Nếu không có việc gì khác, tôi còn phải tiếp tục công việc nữa! Xin lỗi, tôi phải đi đây!”

Nói xong, Lâm Tuệ không dài dòng với Henry nữa, quay người ra khỏi lều và

Tuy nhiên, không lâu sau đó, tiếng chửi bới của Lâm Tuệ đã vang lên: “Tốt lắm! Ba tên khốn nạn kia! Dám cùng họ ăn trộm thịt heo rừng của tôi! Muốn đánh nhau phải không? Đừng chạy trốn! Lũ khốn nạn!”

“Ôi trời!” Rõ ràng là Sergei đã bị bắt quả tang, và ba tên kia cười ha hả chạy mất xa. Lâm Tuệ giật lấy một miếng thịt heo rừng bên cạnh, cắn một cái thì cay đến nỗi răng cứng lại, thở hổn hển và lẩm bẩm: “Nướng quá chín rồi, hơi cháy quá! Chết tiệt! Các ngươi đợi đấy, xem tôi sẽ xử lý các ngươi thế nào!”

“Bos! Có tin tức từ phía đó rồi!” Một binh sĩ thông tin chạy đến bên cạnh Lâm Tuệ, nói với vẻ mặt vui mừng.

“Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung chi tiết… Tất cả đều có trong cuốn sách này!” Lâm Tuệ vội vàng hỏi.

“Ồ? Cụ thể thế nào?” Lâm Tuệ vội vàng bỏ miếng thịt heo rừng chưa ăn hết xuống, lau tay vào người lính hầu cận rồi hỏi. “Họ đã tìm thấy người mà chúng ta đang tìm kiếm! Tối nay họ sẽ quay lại đón chúng ta!” Binh sĩ thông tin ngay lập tức trả lời.

“Ha ha! Tôi đã nói mà, may mắn của tôi luôn rất tốt! Ha ha!” Lâm Tuệ vui mừng cười lớn. Vào nửa đêm, binh sĩ Maree mệt mỏi dẫn một người trở về doanh trại; Lâm Tuệ lập tức bị đánh thức. Dưới ánh sáng của đống lửa, ông nhìn thấy khuôn mặt đầy hào hứng của người đó, liền nhìn kỹ hơn và cũng bắt đầu cười: “Tốt lắm, anh chàng này… Bây giờ trông anh ta khá là oai phong đấy! Chiếc râu dày đó… Thật là đẹp! Ha ha!”

Hóa ra, người mà binh sĩ Maree mang về chính là Loefran – người lính bị thương mà trước đây Lâm Tuệ đã để lại cùng đội du kích. Nhưng sau một năm không gặp, Loefran trông khỏe mạnh và oai phong hơn rất nhiều; đôi mắt anh ta sáng ngời, khi nhìn thấy Lâm Tuệ, đôi môi anh ta còn run rẩy nữa.

“Bos! Bos còn nhớ tôi không?” Loefran vô cùng xúc động, không biết nói gì hơn, chỉ cầm tay Lâm Tuệ và lắc mạnh.

“Được rồi, được rồi! Lắc tay tôi nữa là cổ tay tôi bị trật mất đấy! Hehe! Ngồi xuống nói chuyện đi! Cậu ngồi một lát đi, chắc cậu cũng mệt lử rồi đấy!”

Maree người lính nhìn có vẻ mệt mỏi, gật đầu rồi ngã xuống giường và nói: “Các bạn cứ nói đi, để tôi ngủ một lát được không? Thực sự là tôi mệt chết mất rồi!”

Vừa nói xong, Maree đã bắt đầu ngáy, thậm chí còn kêu răng khi ngủ nữa. Lâm Ruì Hòa Lorvan ngồi xuống và bắt đầu hỏi về tình hình gần đây của họ.

Hóa ra sau khi Lâm Tuệ rời đi, trong thời gian đầu, đội du kích vẫn còn e dè, dù đã có súng nhưng cũng không dám công khai đối đầu với người Tuareg và các lực lượng quân phiệt địa phương.

Họ ẩn náu trong các thung lũng trong một thời gian, cho đến khi Lorvan bình phục, đội du kích mới bắt đầu hoạt động ngoài trời. Ban đầu chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ, trả đũa những thành viên của lực lượng vũ trang địa phương, sau đó là một số cuộc phục kích nhỏ. Khi bắt đầu thu được thành quả, họ càng trở nên tự tin hơn và bắt đầu tấn công vào căn cứ của người Tuareg.

Nhờ sự cố gắng của anh ta, đội quân của họ dần dần mở rộng. Ban đầu chỉ có khoảng hai ba mươi người có thể chiến đấu, nhưng sau vài tháng, số lượng đã tăng lên gần một trăm người.

Khi sức mạnh của họ ngày càng tăng, họ càng dám liều lĩnh hơn, và bắt đầu tấn công các lực lượng vũ trang Tuareg. Ban đầu là phục kích và cướp bóc xe cộ của người Tuareg trên đường, sau đó là tấn công các đội tuần tra của họ. Những hành động này ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, và cuối cùng đã thu hút sự chú ý của người Tuareg xung quanh.

Họ cũng bắt đầu tự gọi mình là đội du kích Maree, nhưng sau khi có nhiều người dân địa phương gia nhập đội, họ quyết định loại bỏ từ “du kích” và đổi tên thành Quân đội Tự do Maree.

Khi họ đã làm cho người Tuareg tức giận đến mức tột độ, người Tuareg đã liên kết với các lực lượng vũ trang địa phương để tiến hành truy quét họ. Dưới sự phản bội của những kẻ phản bội, người Tuareg đã tìm ra nơi ẩn náu của họ trong thung lũng và tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn.

Họ đã giao tranh ác liệt với người Tuareg trong hai ngày, nhưng do thiếu đạn dược và số lượng quân đội của người Tuareg và các lực lượng vũ trang địa phương quá đông, họ buộc phải rời bỏ thung lũng và trốn thoát thông qua một con đường bí mật ở phía sau thung lũng, rồi chạy trốn vào Sơn Lâm Chi.

Tuy nhiên, cuối cùng họ vẫn mất một số lượng lớn người; một số người không thể thoát ra khỏi con đường hiểm trở và đã hy sinh.

Sau trận