Sau khi lập kế hoạch xong, họ vẫn cần chờ đợi thêm những thông tin quan trọng nữa. Một số thông tin sẽ được nhóm tình báo của Nightingale kiểm tra và xác minh. Để chuẩn bị cho chiến dịch này, Silver Wolf đã quyết đoán sử dụng mọi nguồn lực có sẵn của công ty Black Island – từ nhân viên, thiết bị đến thông tin tình báo, tất cả đều là những nguồn lực tốt nhất.

Lâm Tuệ biết rằng lần này Silver Wolf thực sự nghiêm túc. Dù sao thì ông ấy cũng là ông chủ lớn của công ty Black Island; việc bị tấn công đã khiến ông ấy mất rất nhiều mặt mũi. Đối với một công ty quân sự tư nhân, điều quan trọng nhất là sức mạnh và danh tiếng. Nếu trụ sở chính bị tấn công mà không có phản ứng mạnh mẽ, khả năng của họ sẽ bị nghi ngờ.

Vì vậy, Silver Wolf – tức Michel – phải thông qua chiến dịch này để thể hiện thái độ của mình, để mọi người biết rằng sức mạnh của Black Island vẫn còn đó, và họ vẫn là công ty quân sự tư nhân hàng đầu ở khu vực châu Phi.

Sa mạc Sahara, kéo dài suốt phía bắc lục địa châu Phi, chiếm khoảng 32% tổng diện tích của châu Phi. Đây là sa mạc có lượng ánh nắng mặt trời dày đặc nhất và diện tích lớn nhất thế giới. Khí hậu ở đây cực kỳ khắc nghiệt, thuộc những nơi ít thích hợp nhất cho sự sống của sinh vật trên Trái Đất.

Tuy nhiên, ngay trong sa mạc này vẫn có hoạt động của con người: các thành viên của các tổ chức cực đoan đang trốn tránh truy nã, các đoàn buôn, bọn cướp, lực lượng vũ trang địa phương… Dân tộc du mục Họ xuất hiện ở khu vực mà người ngoài coi là “vùng cấm sinh học”, khiến sa mạc này trở nên nguy hiểm và đầy rủi ro.

Những con lạc đà một sừng đặc trưng của Bắc Phi di chuyển qua sa mạc; Lâm Tuệ và những người khác lại mặc thêm những chiếc áo choàng dài mà người Berber địa phương thường mặc bên ngoài bộ đồ chiến đấu của mình. Trông họ giống như một đoàn buôn nhỏ bình thường, đi lại trên sa mạc này giống như tổ tiên của họ từ hàng nghìn năm trước.

“Còn bao lâu nữa?” Sergei không nhịn được mà thì thầm.

“Chỉ còn khoảng bốn năm giờ nữa là đến nơi. Lạc đà không thể so sánh được với xe off-road bốn bánh; nhưng chúng ta chắc chắn sẽ đến địa điểm đã định trước thời gian dự kiến.” Lâm Tuệ trả lời.

“Bây giờ tôi rất nhớ nhiều thứ: hệ thống điều hòa trên xe, đồ uống lạnh, và một bồn tắm đầy nước mát lạnh…” Sergei liếm mép mình đang nứt nẻ và thì thầm.

Lâm Tuệ ném chiếc bình nước vào tay anh ấy và nói: “Hãy tiết kiệm nước uống đi. Và hãy quấn kín khăn trên đầu bạn; ánh nắng ở đây chỉ trong nửa giờ là có thể làm

“Tôi cảm thấy mình đã bị mất nước rồi… Những tên khốn nạn của lực lượng Quỷ Đỏ này, tại sao lại chọn đặt trại ở khu vực sa mạc như thế này chứ?” Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo lắc đầu.

“Sa mạc cũng không hẳn là vùng đất cấm sinh sống đâu; thực ra vẫn có nguồn nước tồn tại trong sa mạc, chỉ là chúng được ẩn giấu dưới lòng đất mà thôi.

Hơn nữa, những người sống trong sa mạc có rất nhiều cách để thu thập nước. Tôi từng thấy người Tuareg trước đây đào hố trên cát sau đó phủ lớp plastic lên trên để thu thập hơi nước ngưng tụ do sự chênh lệch nhiệt độ ban ngày và ban đêm trong sa mạc.

Những kẻ ẩn náu trong sa mạc này, luôn có cách để sinh tồn.” Lâm Tuệ nói nhỏ, “Chúng ta có đủ nước và thức ăn… Nhưng chúng ta phải tăng tốc độ lên.”

Nói xong, anh ta bấm vào thiết bị liên lạc vô tuyến: “Hắc Báo Cổ Lai, tình hình ở đó thế nào rồi?”

“Chúng tôi đang ở cách bạn 20 km về phía sau, hiện đang hoàn thành việc tập trung quân đội, sắp xếp trang thiết bị và vật tư. Tình hình ở đó thế nào?” Hắc Báo Cổ Lai hỏi.

“Vấn đề chưa quá nghiêm trọng, nhưng nhiệt độ quá cao khiến một số đồng đội của tôi bắt đầu xuất hiện triệu chứng mất nước. Những người Nga luôn than phiền về điều đó… Ngoài ra thì mọi thứ vẫn ổn.” Lâm Tuệ trả lời.

“Nếu họ vẫn còn thể than phiền, thì có nghĩa là tình hình vẫn chưa quá tồi tệ.” Hắc Báo Cổ Lai cười nói, “Sau khi hoàn thành việc tập trung quân đội, tôi đã thiết lập một trụ sở chỉ huy tạm thời. Tôi có thể nhìn thấy vị trí của các bạn trên bản đồ vệ tinh… Nhưng thành thật mà nói, tốc độ di chuyển của các bạn thực sự không nhanh lắm. Hãy cẩn thận đừng bỏ lỡ thời điểm diễn ra cuộc không kích nhé.”

“Tôi hiểu rồi, chúng tôi sẽ không làm chậm tiến độ đâu.” Lâm Tuệ gật đầu. Sau khi cuộc gọi kết thúc, anh ta ra lệnh cho các đồng đội của mình tăng tốc độ lên.

Đồng thời, bên trong căn cứ của lực lượng Quỷ Đỏ, họ cũng đang tổ chức một cuộc họp. Vì những người yêu nhau rất cẩn thận và kín đáo, cho đến nay, lực lượng Quỷ Đỏ vẫn chưa phát hiện ra dấu vết của họ. Người đứng đầu lực lượng Quỷ Đỏ là Đại tá Yamamoto. Mặc dù tổ tiên của ông đã từng đổi tên và họ tại Nga, nhưng ông vẫn giữ nguyên họ tên của tổ tiên người Nhật Bản của mình.

Đại tá Yamamoto nhìn các thành viên của đội quân “Quỷ Đỏ” dưới trướng mình và hỏi: “Hai đội đó, đã không còn tin tức gì nữa chưa?” Hai đội mà ông đang nói đến chính là những đội đã tấn công Đảo Thánh Kaizer và đánh cắp thiết bị radar của công ty Lockheed Mã Đinh.

Các thành viên của đội “Quỷ Đỏ” tham gia cuộc tấn công Đảo Thánh Kaizer gần như đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Còn đội đánh cắp thiết bị radar của Lockheed Mã Đinh thì cũng bị Lâm Tuệ và những người khác tiêu diệt trên một hòn đảo hoang vắng.

Vì vậy, hai đội này hoàn toàn biến mất không dấu vết, và không còn liên lạc gì với đại đội chính nữa.

Đại tá Yamamoto có vẻ rất lo lắng: “Cuộc hành động tại Đảo Thánh Kaizer lần này là lần đầu tiên chúng ta thực hiện nhiệm vụ chiến đấu tại châu Phi. Nhưng không ngờ, ngay trong lần đối đầu đầu tiên, hai đội của chúng ta lại mất tích một cách bí ẩn. Tình hình nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng. Nhiệm vụ mà tổ chức giao cho chúng ta đã không được thực hiện thành công. Điều này là một sự nhục nhã đối với đội quân ‘Quỷ Đỏ’. Là một đội quân chuyên nghiệp với truyền thống lâu đời, việc thua trước một nhóm lính đánh thuê tản mát thật là đáng xấu hổ.”

“Hiện tại, chúng ta vẫn chưa chắc liệu họ có thực sự gặp nạn hay không. Chúng tôi đã cố gắng tìm hiểu, nhưng thông tin từ công ty Black Island được kiểm soát rất chặt chẽ. Rất ít người biết về những gì đã xảy ra tại Đảo Thánh Kaizer. Tin tức cuối cùng mà chúng tôi nhận được là đội quân của chúng ta đã kiểm soát toàn bộ khu vực Đảo Thánh Kaizer và đang tiêu diệt các đội lính đánh thuê nhỏ trên đảo. Nhưng sau đó, họ lại biến mất không dấu vết.”

“Về đội còn lại, họ đã thành công trong việc lấy được thiết bị radar từ tay bọn cướp biển, và ban đầu dự định sẽ vận chuyển thiết bị đó đến Đảo Thánh Kaizer để gán tội cho công ty Black Island. Nhưng không hiểu vì lý do gì, họ đã hủy bỏ cuộc hành động đó. Cuộc điều tra cuối cùng cho thấy họ đã ở một hòn đảo hoang vắng gần Đảo Thánh Kaizer.” Một thành viên của đội “Quỷ Đỏ” đứng dậy giải thích.

“Tất cả họ đều là những binh sĩ xuất sắc, đã qua huấn luyện khắc nghiệt và có khả năng sống sót trong môi trường khắc nghiệt nhất. Tôi không tin rằng một nhóm lính đánh thuê có thể làm gì được họ. Nhưng nhiều dấu hiệu cho thấy sự mất tích của hai đội chúng ta có liên quan mật thiết đến đội lính đánh thuê đó. Nếu như vậy, có thể chúng ta hiện tại cũng đã trở thành mục tiêu của họ.” Đại tá Yamamoto nói khẽ.

“Đại tá quá đánh giá cao những kẻ lính đánh thuê đó rồi. Chúng chỉ là những tên côn đồ c