“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ thì thầm hỏi.

Jason hạ giọng nói: “Loại bẫy này được gọi là bẫy dây gài kiểu Thomas, còn được biết đến là bẫy dây câu cá. Nó được đặt tên theo một binh sĩ Mỹ tham gia chiến tranh Việt Nam – chính anh ta là người phát hiện ra loại bẫy rừng này do quân đội Bắc Việt sử dụng trong thời kỳ đó. Cũng giống như những cái bẫy có đinh tre khét tiếng, bẫy dây gài kiểu Thomas đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều binh sĩ Mỹ trên chiến trường Việt Nam.”

“Làm sao bạn lại biết rõ như vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Chiến tranh Việt Nam là nỗi đau mãi mãi trong lòng quân đội Mỹ, vì vậy trong các khóa huấn luyện chiến đấu rừng của họ, những thông tin về các loại bẫy rừng này đã được giải thích rất chi tiết,” Giang An gật đầu nói, “Jason nói đúng; xét về cấu tạo và bố trí, đây chính là một bẫy dây gài kiểu Thomas chuẩn mực. Và không biết các bạn có để ý không… những sợi nylon dùng để làm dây gài này…”

“Đó là dây câu cá,” Lâm Tuệ cau mày nói.

“Đúng vậy, và loại dây câu cá này cũng xuất hiện trong trang thiết bị sinh tồn ngoài trời của chúng ta,” Giang An thì thầm, “Người đã đặt bẫy này chắc chắn là một binh sĩ Mỹ, và rất có thể là đồng đội của Jason. Chỉ có các đơn vị đặc nhiệm của quân đội Mỹ mới am hiểu rõ về các chiến thuật chiến đấu trên núi non và trong rừng rậm.”

Lâm Tuệ cau mày: “Vậy nghĩa là kẻ đặt bẫy không phải là những kẻ cực đoan nghiên cứu virus, mà là một binh sĩ Mỹ sống sót?”

“Rất có thể là những thành viên đội đặc nhiệm đã tham gia các cuộc tấn công đó, nhưng không bị bắt và đã sống sót,” Giang An gật đầu.

Diệp Liên Na cau mày: “Tại sao lại không phải là những kẻ cực đoan nghiên cứu virus chứ?”

“Bởi vì việc đặt một bẫy như thế này đòi hỏi nhiều công sức và hiệu quả lại thấp. Chỉ khi hoàn toàn bế tắc và không còn cách nào khác để giải quyết tình huống thì mới sử dụng đến nó. Nếu là những kẻ cực đoan, họ sẽ không dùng những bẫy thô sơ như thế này; họ sẽ đặt mìn hay các thiết bị cảnh báo khác – những thứ hiệu quả hơn nhiều so với những thứ này,” Lâm Tuệ giải thích, “Chỉ có những binh sĩ Mỹ bị mắc kẹt ở đây, không còn nguồn lực nào khác và có thể chỉ một mình, mới phải sử dụng đến biện pháp tuyệt vọng như vậy.”

Giang An gật đầu: “Lâm Tuệ nói đúng. Nhìn vào những vết cắt trên những cái cọc gỗ nhọn này… ở phần trên có thể thấy những vết răng cưa mờ ảo.”

Điều này là do khi chế tác những cái cọc gỗ, người cầm dao đã để nó hơi thẳng, khiến cho phần răng cưa ở bên kia để lại dấu vết. Nếu tôi đoán không sai, đây chắc chắn là một con dao kiểu M9.”

“Nhìn vào đây, có vẻ như đây chính là vũ khí của một binh sĩ Mỹ. Đội trưởng, ông dự định làm thế nào?” Lâm Kinh hỏi Lâm Tuệ.

“Mục tiêu của chúng ta rất rõ ràng: tìm ra và bắt giữ vị giáo sư nghiên cứu virus đó,” Lâm Tuệ nói từ từ. “Nếu người Mỹ này thực sự là người sống sót trong ba đội biệt kích ban đầu, thì anh ta sẽ rất hữu ích cho chúng ta. Bởi vì có lẽ anh ta biết rõ vị trí và tình hình phòng thủ của phòng thí nghiệm sinh hóa này.”

“Nhưng nhiệm vụ của chúng ta…” Sergei thì thầm.

“Phải ưu tiên hoàn thành mục tiêu đầu tiên,” Lâm Tuệ nhún vai. “Chúng ta phải tìm thấy người may mắn đó… nếu anh ta vẫn còn sống.”

“Này, nhìn qua đây.” Vương Hạo Tạ kéo ra một miếng băng gạc đẫm máu từ đống đất bên cạnh. “Có lẽ anh chàng này không quá may mắn; vết thương của anh ta có vẻ khá nặng.”

Lâm Tuệ cau mày: “Nhưng anh ta vẫn rất Bình Tĩnh khi xử lý vết thương và chôn miếng băng gạc đẫm máu đi, để tránh thu hút sự chú ý. Điều này chứng tỏ anh ta vẫn ở gần đây.”

“Với lượng máu chảy như vậy, vết thương của anh ta chắc chắn rất nặng. Tại sao anh ta lại không bỏ trốn khỏi đây để tìm sự giúp đỡ?” Lâm Kinh thắc mắc.

“Nếu bạn và Jason bị bắt, tôi cũng sẽ không bỏ chạy,” Lâm Tuệ nói từ từ. “Có lẽ đó chính là lý do tại sao anh ta vẫn ở đây. Đồng đội của anh ta vẫn còn ở đây, vì vậy anh ta đang cố gắng cứu họ.”

“Không thể phủ nhận rằng người Mỹ này thật là một người đàn ông mạnh mẽ – dù bị thương nặng như vậy, anh ta vẫn kiên trì không bỏ rơi đồng đội của mình.” Sergei nhún vai; dù giọng nói vẫn mang tính châm biếm đối với người Mỹ, nhưng ánh mắt anh ta lại hiện rõ sự ngưỡng mộ. Dù sao thì, những người có thể làm được như vậy cũng xứng đáng được kính trọng. Lâm Tuệ cúi xuống và nói thì thầm: “Anh ta đã chôn miếng băng gạc đẫm máu ở đây, vì vậy chắc chắn anh ta đã rời đi từ đây. Có lẽ tôi có thể truy tìm dấu vết của anh ta.”

“Làm thế nào để truy tìm?” Lữ Hàm Tinh không nhịn được mà hỏi.

“Bằng dấu vết chân đi và những cây cỏ nhỏ bị gãy do lực tác động từ bên ngoài. Chỉ cần quan sát kỹ lưỡng, bạn sẽ thấy xung quanh đâu cũng có dấu vết của người này. Điều này sẽ giúp chúng ta tìm thấy anh ta một cách dễ dàng.” Lâm Tuệ nhìn xuống mặt đất rồi chỉ vào bụi rậm bên cạnh, “Anh ta đã đi qua khu bụi rậm này.”

“Làm sao có thể? Tôi chẳng thấy bất kỳ dấu vết nghi ngờ nào cả.” Lữ Hàm Tinh cau mày nói.

“Nhanh lên, theo kịp bác sĩ đi! Nếu chậm trễ, có thể sẽ không kịp cứu người đâu.” Lâm Tuệ nhún vai, kiểm tra khu bụi rậm rồi hái một chiếc lá đưa cho Lữ Hàm Tinh.

Trên chiếc lá đó rõ ràng có vết máu; mặc dù máu đã khô cứng, nhưng có lẽ mới để lại không lâu. Vẫn có thể ngửi thấy mùi tanh máu trên chiếc lá đó. “Bây giờ bạn phải tin tôi rồi đấy.” Lâm Tuệ nhún vai nói.

“Được thôi, bạn thắng rồi… Có lẽ bạn thật sự có ‘mũi thính’ đặc biệt.” Lữ Hàm Tinh bất đắc dĩ nhún vai.

Lâm Tuệ dẫn các đồng đội đi qua bụi rậm và dừng lại bên bờ một con suối nhỏ.

“Anh ta đã đến đây; trên đất ẩm bên bờ suối có hai dấu chân, một sâu một nông, chứng tỏ ít nhất một chân của anh ta bị thương.” Lâm Tuệ chỉ xuống mặt đất, “Anh ta mất quá nhiều máu, nên đã uống một chút nước ở đây… Nhưng anh ta rất khôn ngoan, không uống quá nhiều. Nhìn vào dấu chân, có vẻ như anh ta rất mệt mỏi, không thể chạy xa được nữa.”

“Bạn nói đúng!” Một bóng đen lao xuống từ cây, ôm chặt lấy Lâm Tuệ, và cả hai người cùng lăn xuống đất. Một người đàn ông trần trụi ngực đứng dậy, trong tay cầm một con dao M9, đe dọa cổ họng của Lâm Tuệ.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát súng, một người bên trong, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

“Ông trùm!” Xeri-giê kêu lên, lập tức cầm lấy khẩu súng trên tay.

“đừng bắn!” Lâm Tuệ vội vàng ra hiệu ngăn cản anh ta, “Đó chính là tên lính Mỹ kia.”

“Quân đội Mỹ à? Các người gọi chúng tôi như vậy sao?” Người đó cười lạnh và nói, “Vậy thì các người là ai? Là những tổ chức công nghiệp quốc tế nghiên cứu vũ khí virus, hay là thành viên của một tổ chức khủng bố nào đó?”

“Chỉ là những lính đánh thuê mà thôi.” Lâm Tuệ trả lời một cách bình thản.

“Thật không ngạc nhiên… Người Châu Á, người Nga, và người Mỹ. Vậy là các người thuộc về một tổ chức lính đánh thuê quốc tế phải không?” Người lính Mỹ trần trụi, ánh mắt hung dữ, nói lớn, “Đừng có hành động gì cả! Ai dám động, tôi sẽ cắt cổ họ.”

Lâm Tuệ cười nhẹ và nói: “Anh bạn này, tay đao của anh thật nhanh đấy… Nhưng điều này có được coi là một lời đe dọa không nhỉ?”

“Cái anh nghĩ sao?” Người lính Mỹ quát lớn. Lâm Tuệ có thể cảm nhận được con dao M9 trong tay người đó đang đặt rất gần động mạch cổ của mình… Người này thực sự là một chuyên gia. Lâm Ruì Vi mỉm cười nhẹ.