Sau khi Lâm Tuệ và những người khác nhanh chóng đuổi theo, họ lại phát hiện thêm hai quả mìn nguy hiểm trên đường. Nhưng lần này, với kinh nghiệm dày dặn, họ đã thành công trong việc tránh xa chúng. Khi bước ra khỏi rừng, họ gặp một làng của người dân địa phương trên sườn đồi. Tuy nhiên, khi đến nơi, họ không thấy bóng dáng ai cả, chỉ có mùi máu thối nồng nàn. Trước cửa một ngôi nhà cũ kỹ, có xác của vài người dân làng; có thể còn nhiều người khác nữa.

Xersei cúi xuống kiểm tra và thì thầm: “Tất cả đều là người dân địa phương. Có lẽ đội Quang Châu đã giết họ để không để lộ tung tích, trong đó có nhiều người già và trẻ em. Nhìn từ xác chết, có vẻ như đã qua vài ngày rồi.”

“Lũ khốn nạn này… Sợ tiếng súng báo động, chúng toàn dùng dao giết họ. Tất cả đều bị đâm vào tim, một nhát là chết.” Fengma lắc đầu nói.

“Đúng vậy. Trước đây, khi họ hạ cánh chiến đấu ở khu vực này, chắc chắn cũng ở vùng thung lũng và đi theo con đường này,” Jiang An nói thầm. “Nơi đó là vùng trống trải, lại là thung lũng, xung quanh là rừng rậm um tùm; họ hạ cánh ở đó thì không ai có thể phát hiện được.”

“Trừ người dân trong làng nhỏ này…” Lâm Tuệ thì thầm. “Vì vậy, lũ khốn nạn này đã quyết định tiêu diệt cả làng để che giấu dấu vết của mình.”

“Chết tiệt, lũ này thật không phải người! Ngay cả dân thường cũng không tha!” Xersei tức giận nói.

“Đối với quân đội Liên bang Orumi, họ vẫn còn e ngại điều gì đó. Nhưng đối với Hội Mật, việc này hoàn toàn bình thường,” Lâm Tuệ nói. “Không còn thời gian nữa, chúng ta phải nhanh chóng đuổi kịp họ!”

Fengma đang liên lạc với họ qua radio và báo cáo: “Tôi đã tìm thấy dấu vết của họ, ở bên bờ sông. Họ đang di chuyển theo dòng sông xuống dưới!”

“Đuổi theo! Chúng ta phải kịp họ trước khi họ đến điểm hỗ trợ!” Lâm Tuệ nói với giọng nặng nề.

Jiang An kéo anh ta lại và nói: “Thủ lĩnh, nên suy nghĩ kỹ trước đã. Phía dưới là vùng trống trải, toàn là đá cuội; một khi trực thăng hỗ trợ của họ đến, chúng ta sẽ rất bất lợi.”

“Tôi hiểu. Đó chính là lý do tại sao chúng ta phải nhanh chóng. Bạn nghĩ rằng khi trực thăng hỗ trợ đến, họ sẽ dễ dàng rời đi sao? Không đâu… Với sự hỗ trợ của quân tiếp viện và trực thăng, họ sẽ tiếp tục tấn công chúng ta. Hoặc là chúng ta tiêu diệt kẻ thù, hoặc là kẻ thù tiêu diệt chúng ta.”

“Lâm Tuệ nói với giọng trầm thấp.

“Được thôi.” Giang An cắn răng nói, “Vậy thì chúng ta hãy mạo hiểm thử xem sao. Nhưng địa hình khu vực bãi đá dưới thung lũng rất phức tạp; nếu chúng ta lao xuống đó thì rất dễ bị phục kích. Tốt nhất là chúng ta nên đi theo con đường khác, không theo hướng dòng sông. Bởi vì họ biết chúng ta đang truy đuổi họ, chắc chắn họ sẽ cẩn thận theo dõi từng con đường mình đã đi qua. Chúng ta có thể thử đi từ một vị trí cách xa dòng sông hơn!”

“Hiểu rồi.” Lâm Tuệ gật đầu, “Tất cả mọi người hãy cẩn thận; đội tìm kiếm hãy tản ra và đi từ những vị trí cách xa dòng sông. Dù số lượng kẻ địch không nhiều, nhưng chúng ta vẫn phải coi chừng những cuộc phục kích từ xa.”

Dự đoán của Giang An thường không bao giờ sai; lần này cũng vậy.

Công Đông Chính Cương cùng vài thành viên còn lại của đội Chính Xà đang nấp sau những tảng đá, lo lắng nhìn vào đồng hồ của mình: “Chết tiệt, tại sao máy bay trợ giúp vẫn chưa đến!”

“Hãy kiên nhẫn đi, đội trưởng. Họ đã trên đường và sẽ đến bất cứ lúc nào.” Kha Nam cúi đầu kiểm tra vũ khí trong tay. “Trụ sở đã cử ba chiếc máy bay trợ giúp; một đội tăng viện gồm ba mươi người, cùng với sức mạnh hỏa lực trên không… Đủ để giải cứu chúng ta rồi.”

“Đó không phải là điều quan trọng nhất.” Công Đông Chính Cương cắn răng nói, “Quan trọng là lần này chúng ta đã mất đi quá nhiều người. Gia tước không chỉ muốn giải cứu đội của chúng ta, mà ông ấy muốn chặn đứng hoàn toàn tuyến đường vận chuyển tiếp tế của đối phương.”

“Nhưng ít nhất thì chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ rồi. Chúng ta đã khiến những tay lính đánh thuê đó không còn cách nào khác nữa… Điều này chứng tỏ rằng tình hình của An Mò Nhĩ Quân tại Alkan hiện đang rất tồi tệ. Sự thiếu hụt tiếp tế đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến họ… Tôi nghĩ gia tước hẳn sẽ hài lòng với nỗ lực của chúng ta lần này.” Kha Nam nói nhỏ. “Nhưng vẫn chưa đủ… Ít nhất là hiện tại, An Mò Nhĩ Quân vẫn còn sức chiến đấu.” Công Đông Chính Cương nói với giọng trầm thấp, “Gia tước muốn họ phải rơi vào tình trạng hoảng loạn và nội bộ rối ren vì thiếu hụt tiếp tế… Như vậy thì chúng ta mới có thể kết thúc trận chiến ở Alkan nhanh hơn và tiến gần hơn đến An Mô Nhĩ Thành.”

Kha Nam ngạc nhiên nhìn Công Đông Chính Cương và thì thầm: “Không lẽ…”

“Nghe kỹ đây… Lần này không phải là máy bay trợ giúp, mà là đội tấn công.” Công Đông Chính Cương n

“Đồng thời tiêu diệt cả đội lính đánh thuê này nữa.”

Kha Nam ngạc nhiên nhìn công đông chính cường và hỏi: “Đó là ý của nam tước ư?”

“Đúng là ý của nam tước, cũng là ý của tôi. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ phá hủy tuyến vận chuyển này, ngăn chặn được sự hỗ trợ của An Mô Nhĩ Thành cho Alkain, dù chúng ta phải hy sinh toàn bộ nhóm Tam Nhóm Chảy Màu Đỏ đi nữa, cũng xứng đáng. Bởi vì với cái giá của một đội lính đánh thuê, chúng ta có thể đổi lấy chiến thắng lớn hơn.” Công đông chính cường nghiêm túc nói.

Kha Nam im lặng một lát rồi gật đầu: “Được thôi, nếu đây là mệnh lệnh, tôi sẽ tuân thủ triệt để. Nhưng anh đã suy nghĩ kỹ chưa? Những tên lính đánh thuê này rất nguy hiểm, và họ ít nhất cũng có hơn hai mươi người. Hiện tại chúng ta chỉ có sáu người thôi… Thực sự muốn đối đầu với họ à?”

“Đã đến nỗi này, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa.” Công đông chính cường quả quyết nói. “Tôi yêu cầu anh và tất cả các đồng đội, chuẩn bị tấn công ngay!”

“Kẻ địch đã xuất hiện; họ không đi theo thung lũng, mà ở cách thung lũng một khoảng cách nhất định. Số lượng của họ nhiều hơn chúng ta, và họ sắp vào tầm bắn rồi.” Một thành viên của nhóm Chảy Màu Đỏ thì thầm báo cáo.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, trực thăng hỗ trợ đang trên đường đến. Chúng ta phải kiên trì đến khi trực thăng đến nơi.” Công đông chính cường ra lệnh một cách nghiêm túc. “Mọi người vào vị trí chiến đấu. Khi kẻ địch vào tầm bắn, ngay lập tức nổ súng chặn đứng họ.”

“Rõ!” Những thành viên còn lại của nhóm Chảy Màu Đỏ đều đáp lại.

Không sai một ai, từng phát súng, từng đòn tấn công, tất cả đều diễn ra một cách chính xác!

Lâm Tuệ và những người khác vừa di chuyển nhanh chóng về phía thung lũng, vừa cảnh giác quan sát xung quanh. Họ biết rằng nhóm Chảy Màu Đỏ đang ở gần đó, có thể họ đã nằm trong tầm ngắm của địch. Tất cả các thành viên đều cố gắng che giấu bản thân sau đống đá dưới thung lũng, để tránh bị địch phát hiện.

“Chết tiệt… Tôi cảm thấy có người đang theo dõi mình.” Sergei thì thầm khi di chuyển. “Cảm giác này thật sự không thoải mái chút nào…”

“Yên tâm đi, chúng ta đã theo dõi họ suốt đường, bây giờ họ chắc chắn đã sợ hãi đến mức không dám làm gì nữa.” Mad Horse nói. “Ngay cả nếu họ có chuẩn bị bẫy, với sáu người như chúng ta, cũng rất khó có thể tổ chức một cuộc phục kích hiệu quả. Về mặt sức mạnh hỏa lực, h