“Tôi có thể giao toàn bộ lực lượng vệ sĩ của mình cho các bạn điều phối, và trong mọi hoạt động, các bạn sẽ được ưu tiên.” Tướng La Căn gật đầu nói. “Nhưng tôi cần nhiều hơn thế.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Nếu muốn mọi việc diễn ra một cách an toàn tuyệt đối, tôi cũng cần sự hỗ trợ của các bạn. Chúng tôi cần biết trước toàn bộ lịch trình hàng ngày của ngài để có thể sắp xếp kế hoạch phù hợp.”

“Được thôi, tôi sẽ yêu cầu thư ký của mình thông báo trước cho các bạn về mọi hoạt động của mình trong vòng một tuần.” Tướng La Căn lại gật đầu. “Nhưng tôi cũng hy vọng các bạn hiểu rằng, có rất nhiều việc tôi cần phải làm; không thể vì lý do an ninh mà từ bỏ chúng. Đó chính là lý do tôi thuê các bạn. Dù sao thì tình hình hiện tại cũng rất phức tạp; tôi không thể chỉ ở dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt mà không làm gì cả.”

Lâm Tuệ nhíu mày hỏi: “Ví dụ như thế nào?”

“Chẳng hạn, vào những lúc khó khăn như này, tôi cần phải thường xuyên xuất hiện trước công chúng để tăng mức độ tin tưởng của người theo đuổi mình. Họ cần tin rằng tôi không hề khuất phục trước Liên bang Orumi, cũng không có ý định bỏ trốn. Chỉ khi họ tin tưởng vào tôi, họ mới sẵn lòng đứng cùng tôi. Trong thời gian khó khăn, nếu mọi người mất niềm tin, sẽ rất khó để tái tụ họp lại.”

“Hoặc ví dụ khác, tôi cần thường xuyên ghé thăm một số công ty nước ngoài lớn, và thông qua họ để duy trì sự liên lạc với Quốc gia Phương Tây. Các bạn biết đấy, ảnh hưởng của họ chính là yếu tố quyết định hướng đi của cuộc chiến. Mặc dù các quốc gia này đã độc lập nhiều năm rồi, nhưng những tập đoàn năng lượng đa quốc gia và sức mạnh của các quốc gia đứng sau họ vẫn là những yếu tố có thể ảnh hưởng đến chúng ta.” Tướng La Căn nói một cách chậm rãi. “Tôi muốn họ hiểu rằng, tôi không chỉ là một tướng lĩnh, mà còn là người bảo vệ quyền lợi của họ tại An Mò Nhĩ.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng cung cấp những giải pháp an ninh tốt nhất theo yêu cầu của ngài.”

“Nếu có bất cứ điều gì cần thiết, các bạn có thể liên hệ với Diara; anh ấy sẽ hỗ trợ các bạn hết sức mình. Ngoài ra, còn có thư ký của tôi, Codilia, cô ấy chịu trách nhiệm về công việc hàng ngày của tôi.” Tướng La Căn nói với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ lại gật đầu: “Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi cũng muốn gặp gỡ lực lượng vệ sĩ của ngài; dù sao họ cũng luôn đả

“Ồ, tất nhiên rồi, Diara sẽ dẫn các bạn đi.” Tướng La Căn quay người ra hiệu với Diara và nói: “Diara, hãy dẫn ông Rick cùng mọi người đi thăm quanh một chút, đồng thời gặp gỡ mọi người trong lực lượng vệ binh để làm quen với môi trường xung quanh.”

“Vâng, thưa tướng,” Diara nói và đưa tay ra mời Lâm Tuệ: “Ông Rick, xin đi theo tôi.”

Sau khi rời khỏi phòng tiếp khách của tướng La Căn, nhóm người bao gồm Lâm Tuệ đi theo Diara qua tòa nhà văn phòng của tướng và bước ra ngoài.

“Thường thì tướng cũng làm việc ở đây sao?” Lâm Tuệ hỏi.

“Không nhất thiết đâu. Tướng có nhiều nơi làm việc, và đây chỉ là một trong số đó thôi. Hoạt động hàng ngày của ông ấy không theo quy luật cố định. Dù vậy, trong vài tháng gần đây, ông ấy đã bị tấn công hai lần, nhưng may mắn thay không xảy ra tổn thương nghiêm trọng nào,” Diara nói với nụ cười.

“Có lẽ không phải vậy đâu…” Lâm Tuệ nói. “Mặc dù tướng tỏ ra bình tĩnh, hoạt động như bình thường, thậm chí còn nói cười vui vẻ, nhưng tôi cảm thấy ông ấy có vết thương trên người.”

Khuôn mặt Diara bỗng trở nên nghiêm túc, ánh mắt cũng trở nên sắc bén hơn. “Ông Rick, tôi không hiểu ông đang nói gì. Tướng rất khỏe mạnh.”

“Tôi biết ông ấy cần phải duy trì hình ảnh khỏe mạnh để tránh làm lung lay tinh thần của toàn bộ Quân đội Liên minh Phía Bắc An Mò Nhĩ. Nhưng đối với tôi, không cần phải giấu giếm điều đó đâu,” Lâm Tuệ nói từ từ. “Lúc nãy, mặc dù ông ấy đi nhanh để chào đón chúng ta, nhưng tôi có thể nhận thấy khuôn mặt ông ấy không tốt lắm. Mặc dù ông ấy đổ lỗi cho việc mình chưa nghỉ ngơi đủ, nhưng tôi vẫn cảm thấy ông ấy hơi thở gấp. Hơn nữa, khi chúng ta gặp nhau, ông ấy đã chủ động đưa tay ra bắt tay tôi… Nhưng ông ấy lại dùng tay trái. Theo những gì tôi biết, ông ấy không phải là người thuận tay trái. Việc ông ấy làm vậy là để tránh phải sử dụng tay phải; có lẽ vết thương của ông ấy ảnh hưởng đến khả năng vận động của cánh tay phải. Ông ấy làm vậy để mọi người không nhận ra. Vì vậy, tôi đoán rằng vết thương của ông ấy nằm gần vùng ngực trái; khi nâng tay lên, vết thương đó rất dễ bị kích thích, và có thể còn ảnh hưởng đến phổi nữa. Thời gian bị thương có lẽ là gần đây thôi.”

Khuôn mặt Diara trở nên nặng nề. “Tất cả những điều này, ông chỉ suy đoán ra thôi à?”

“Có đúng không nhỉ?” Lâm Tuệ không nhìn anh ta mà vẫn tiếp tục đi.

“Dù biết rồi cũng không nên nói ra trước mặt người khác.” Diara nói thấp giọng, “Chúng ta đã làm rất nhiều việc để che giấu chuyện này. Khi quân đội Liên bang đổ bộ, tình hình ở An Mò Nhĩ đã trở nên rất nguy hiểm. Nếu người khác biết được rằng tướng gần như bị ám sát, các lãnh chúa quân sự khác ở An Mò Nhĩ có thể sẽ nghĩ đến những điều xấu xa. Chính vì lý do này mà tướng mới quyết định che giấu sự thật.”

“Nhưng không nên che giấu chúng tôi.” Lâm Tuệ quay lại nói, “Chúng tôi được thuê để bảo vệ ông ấy, và chúng tôi chính là tầng phòng thủ cuối cùng của ông ấy. Nếu tôi không biết tình trạng sức khỏe của ông ấy, làm sao tôi có thể bảo vệ ông ấy được?”

“Các bạn chỉ cần bảo vệ ông ấy thôi, điều đó có liên quan gì đến tình trạng sức khỏe hiện tại của ông ấy chứ?” Diara cười lạnh.

“Tất nhiên là có liên quan. Tôi xin đưa ra một ví dụ: nếu phổi của ông ấy bị thương và lại bị tấn công lần nữa, ông ấy sẽ không thể chạy nhanh được. Nếu tôi không biết tình trạng sức khỏe của ông ấy, tôi sẽ áp dụng những phương pháp thông thường. Lúc đó, chúng tôi sẽ đẩy lùi kẻ tấn công để ông ấy chạy trốn, nhưng liệu ông ấy có thể chạy được không? Với vết thương ở phổi, chỉ vài bước chạy là ông ấy đã phải thở hổn hển, thậm chí có thể bắt đầu ho ra máu. Nhưng nếu ông ấy nói cho chúng tôi biết sự thật, chúng tôi sẽ lập kế hoạch bảo vệ phù hợp hơn dựa trên đặc điểm này.” Jiang An nói từ từ.

“Thưa Phó Tham mưu trưởng, ngài đã hiểu rõ chưa?” Lâm Tuệ nhìn Diara và hỏi, “Lần này coi như là chúng ta chưa hiểu biết về nhau; sau này xin đừng che giấu bất cứ điều gì nữa. Bởi vì những gì các ngài che giấu không chỉ là tình trạng sức khỏe của ông ấy, mà còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn. Xin hãy truyền đạt lời này cho Tướng La Căn, nếu ông ấy quyết định thuê chúng tôi, đồng nghĩa với việc ông ấy tin tưởng chúng tôi hoàn toàn. Nếu vẫn còn do dự, không thể tin tưởng chúng tôi, thì tốt nhất ông ấy nên tìm người khác để bảo vệ mình.”

“Điều này…” Diara gật đầu một cách ngượng ngùng, “Vâng, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời này cho tướng. Xin theo tôi, tôi sẽ dẫn các bạn gặp người chỉ huy đội vệ sĩ của tướng.”

Những lời nói vừa rồi khiến Diara không dám nghi ngờ Lâm Tuệ và những người khác nữa, và thái độ của