Dự đoán của Lâm Tuệ là đúng. McCalli bước tới bên cạnh anh ta và rút khẩu súng ngắn đang đeo trên người ra. Anh ta dùng súng chỉ vào đầu Lâm Tuệ và nói: “Chúng ta sắp đến nơi rồi. Nhưng lúc này lại có người phá vỡ quy tắc, tự ý trò chuyện riêng tư…

Tôi nghĩ mình phải làm gì đó để mọi người hiểu rõ quy tắc là gì… Và kẻ nào vi phạm quy tắc sẽ phải đối mặt với hậu quả gì.”

McCalli lạnh lùng mở khóa súng. Thực ra, khi vừa bị McCalli đâm vào đầu gối và giả vờ ngã xuống, Lâm Tuệ đã lén cất một que tăm trong tay mình.

Nhưng đó chỉ là một que tăm thôi; anh ta không đủ ngốc để dùng một que tăm mỏng manh như vậy để chống lại người đang cầm súng đe dọa mình. Nhìn vào ánh mắt của McCalli, Lâm Tuệ biết mình lại một lần nữa đứng trước bờ vực sinh tử.

McCalli đã quyết tâm giết anh ta để dùng cái chết này làm ví dụ, để đe dọa tất cả các thủy thủ trên con tàu.

Nếu suy nghĩ kỹ, quyết định của McCalli cũng hoàn toàn hợp lý. Anh ta cần những thủy thủ này để điều khiển con tàu; chỉ có mình anh ta, một người đầu bếp, là không cần thiết. Giết thuyền trưởng có thể gây ra sự phản đối từ các thủy thủ, nhưng so với việc giết một người đầu bếp để thể hiện quyền lực, thì đó quả là một lựa chọn tốt hơn nhiều.

Lâm Tuệ biết mình chỉ có hai lựa chọn: hoặc là tấn công bất ngờ khi McCalli không đề phòng, giành lấy khẩu súng và bắt giữ anh ta; hoặc là ngồi yên đó, chờ đợi McCalli bắn chết mình.

Rõ ràng, lựa chọn thứ hai không thể được coi là một lựa chọn thực sự; đó chỉ là chờ đợi cái chết mà thôi. Nhưng với khoảng cách giữa McCalli và Lâm Tuệ lúc này, việc tấn công trước khi McCalli nổ súng là hoàn toàn khả thi đối với Lâm Tuệ.

Tuy nhiên, nếu làm như vậy, tất cả những kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước đó sẽ bị phá hỏng. Con tàu vẫn chưa đến nơi đích, và họ đã bị phát hiện trước thời hạn. Đó là một lựa chọn tồi tệ, nhưng lại là lựa chọn không thể tránh khỏi.

Để bảo vệ mạng sống của mình, Lâm Tuệ buộc phải làm như vậy. Anh ta giả vờ hoảng sợ, cuộn mình lại thành một khối, trong khi lén cầm chặt que tăm trong tay mình.

Khoảng cách giữa McCalli và Lâm Tuệ chỉ hơn một mét. Việc anh ta cố tình cuộn mình lại là để chuẩn bị đẩy mình lên và tiến gần McCalli trong thời gian ngắn nhất.

Ngay khi Lâm Tuệ đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị, sẵn sàng liều lĩnh một lần cuối cùng, thì Thủy Tinh đột nhiên lên tiếng: “Đừng giết hắn.”

“Hả? Các người có nghe thấy không? Người phụ nữ này yêu cầu tôi đừng giết hắn. Nhưng rõ ràng, bà ấy đã quên mất tình huống của chính mình.” McCalli cười ha hả, không hề e dè, và nói tiếp: “Nói xem đi, thưa bà, bà có quyền gì để ra lệnh cho tôi?”

“Tôi không đang ra lệnh cho anh, mà chỉ đang thương lượng với anh thôi. Anh có thể cướp chiếc tàu này, bao gồm tất cả hàng hóa trên tàu. Nhưng xin hãy đừng làm tổn thương ai.”

“Và tôi cam đoan rằng sau này, ông chủ của chúng ta sẽ sẵn lòng trả tiền chuộc cho từng người trên tàu – kể cả các thủy thủ, nhân viên bảo vệ, thậm chí cả đầu bếp nữa.” Thủy Tinh lắc đầu và nói: “Giết một đầu bếp có ích gì chứ? Nhưng nếu giữ hắn lại, có lẽ chúng ta sẽ kiếm được một khoản tiền nhỏ.”

“Anh nghĩ chúng tôi chỉ muốn tiền à?” McCalli nói một cách gay gắt.

“Chẳng phải các bạn là cướp biển sao? Và cướp biển luôn muốn tiền mà, phải không? Những tên cướp biển ở vùng biển Maree thường xuyên cướp tàu, bắt cóc thủy thủ và đòi tiền chuộc khổng lồ. Nhưng thực tế, họ hiếm khi giết người.” Thủy Tinh tiếp tục nói. “Trừ khi các bạn không phải là cướp biển… Nếu không, thì chắc chắn các bạn sẽ không từ bỏ việc kiếm tiền.”

McCalli nhíu mày, nhưng vẫn không buông khẩu súng trong tay.

Thuyền trưởng Schark lên tiếng: “Nếu các bạn thực sự là những tên cướp biển ở vùng biển Maree, thì chắc hẳn các bạn biết quy tắc của cướp biển: chỉ cần tiền mà không cần máu me. Chính vì điều này mà trước đây chúng tôi mới đầu hàng một cách vô điều kiện.”

“Nhưng nếu các bạn bắn chết người bây giờ, chúng tôi sẽ coi các bạn là những kẻ không giữ lời hứa. Lúc đó, mỗi thủy thủ trên tàu đều sẽ cảm thấy lo lắng, bởi vì họ sẽ biết rằng tính mạng của mình không còn được bảo đảm nữa. Bạn nên biết rằng, khi một người rơi vào tình trạng hoảng loạn cực độ, họ rất dễ mất kiểm soát bản thân, và có thể làm ra những điều mà bình thường họ không dám làm.”

“Việc bắn chết một người thật sự rất dễ dàng… Nhưng nếu như vậy, tôi không thể đảm bảo rằng các thủy thủ của tôi vẫn sẽ tuân theo mệnh lệnh của tôi được nữa.”

“Cô dám đe dọa tôi à? Tin hay không, tôi có thể ngay lập tức giết người này ngay trước mặt các bạn đây.” McCalli cầm khẩu súng trên tay, chỉ thẳng vào đầu của Lâm Tuệ.

“Tôi không đang đe dọa bạn, tôi chỉ đang nói với bạn sự thật. Nếu bạn giết người này, mọi người sẽ cảm thấy không an toàn nữa; họ sẽ không còn muốn ở lại trên con tàu chờ chết nữa, mà sẽ tìm mọi cách để sinh tồn.”

Các thủy thủ hiện tại vẫn còn bình tĩnh, bởi vì họ tin tưởng tôi. Tôi đã nói với họ rằng, nếu họ phối hợp với các bạn, mọi người đều có thể trở về nhà an toàn.

Nếu bạn nổ súng và phá hỏng tất cả những điều này, lúc đó tôi cũng sẽ không thể kiểm soát tình hình được nữa. Đừng quên rằng các bạn vẫn cần những thủy thủ này, và chúng ta vẫn chưa đến đích.” Đây là lời nói của Thuyền trưởng Shalk Bình Tĩnh.

McCallie ngập ngừng một lát; ông không ngờ việc mình cố gắng dùng bạo lực để thiết lập uy tín lại gây ra những phản ứng lớn như vậy. Nhưng bây giờ, ông lại rơi vào tình thế khó xử: mình đã nói ra rằng sẽ trừng phạt những kẻ không tuân theo quy tắc, thì không thể đổi ý ngay lập tức được.

Làm như vậy không chỉ mất mặt mà còn khiến những người dưới quyền ông không tin tưởng vào mình nữa. Vì vậy, McCalli cầm khẩu súng Súng ngắn trong tay, không biết liệu nên bắn hay không.

Nếu bắn, ông sẽ giữ được mặt và có cơ hội đe dọa những thủy thủ này. Nhưng cũng có thể khiến mâu thuẫn trên tàu trở nên gay gắt hơn, và những thủy thủ có thể nổi dậy chống lại ông.

Nhưng nếu không bắn, việc rút súng ra nhưng không giết ai cả sẽ khiến lời nói của ông trở nên thiếu thuyết phục hơn nữa.

McCalli liếc mắt một cái, rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Theo quy tắc, tôi phải xử tử người này. Nhưng Thuyền trưởng nói đúng, chúng ta chỉ là những tên cướp biển đi tìm tiền thôi; không cần phải giết thêm một người nữa. Vậy thì, chúng ta hãy tung đồng xu để quyết định số phận của người này.” Ông lấy ra một đồng xu từ túi mình, “Nếu hình vẽ trên đồng xu hướng lên trên, tôi sẽ giết người này; nếu hình vẽ hướng xuống dưới, tôi sẽ tha cho anh ta. Hãy để đồng xu quyết định số phận của anh ta… công bằng và hợp lý.”

McCalli ném đồng xu lên cao; mọi ánh mắt đều theo dõi chiếc đồng xu bay lên rồi rơi xuống đất.

Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời… Khi mọi người đều đang chăm chú nhìn đồng xu, Lâm Tuệ ít nhất cũng có một giây yêu cầu, và khoảng thời gian đó đủ để ông thực hiện kế hoạch của mình.

Trong vòng một giây đó, ông có thể nhảy lên, giành lấy khẩu súng từ tay McCalli, sau đó bắt giữ ông ta. Ông tin rằng