Lão già Ashraf là một người đàn ông gầy guộc; trên người ông mặc chiếc áo khoác kiểu thông thường của người Afghanistan. Khi nhìn thấy Triệu Kiến Phi, ông rất vui mừng và nói: “Zhao, chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi.”

“Lão già Ashraf.” Triệu Kiến Phi gật đầu và đặt tay lên ngực để bày tỏ sự kính trọng.

“Có điều gì khiến bạn đến thăm tôi vậy, người bạn của tôi?” Ashraf mỉm cười.

“Trước khi nói ra mục đích của mình, xin hãy cho phép tôi bày tỏ lòng kính trọng của mình.” Triệu Kiến Phi đưa cho người đàn ông lớn bên cạnh mình một chiếc hộp. Người đàn ông đó nhận lấy hộp, mở ra xem và ngay lập tức biến sắc; ông nhìn chằm chằm vào Triệu Kiến Phi rồi đặt chiếc hộp xuống trước mặt lão già Ashraf.

Bên trong hộp là một bàn tay – một bàn tay người, những ngón tay vẫn còn dính máu và trên đó có một chiếc nhẫn.

“Đây là…” Ánh mắt của lão già Ashraf bỗng trở nên sắc bén.

“Đây là bàn tay của người con trai út của ông. Hai năm trước, cậu bé đã thiệt mạng trong một cuộc xung đột giữa các bộ lạc; kẻ gây ra cái chết đó là thủ lĩnh của một bộ lạc khác. Tôi biết ông luôn muốn trả thù, vì vậy tôi đã mang đến cho ông bàn tay của hắn.” Triệu Kiến Phi quay đầu nói với người đàn ông lớn kia: “Yasin, bạn sẽ tìm thấy hắn ở một nơi gần biên giới. Tôi biết bạn luôn mong muốn tự mình trả thù cho anh em mình.”

Người đàn ông lớn Yasin nói với giọng trầm: “Cảm ơn bạn, Zhao. Bạn thực sự là người bạn của cả gia đình chúng tôi.”

Lão già Ashraf nhìn Triệu Kiến Phi và nói: “Món quà này quả thực là điều tôi mong muốn… Vậy bạn muốn được đền đáp cái gì?”

“Trả thù. Lão già Ashraf, tôi muốn trả thù cho anh em mình.” Triệu Kiến Phi nói với giọng nặng nề. “Vì việc đó, tôi cần sự giúp đỡ của ông. Tôi cần vũ khí và sự hỗ trợ vật chất đầy đủ.”

“Bạn muốn trả thù ai?” Yasin cau mày hỏi.

“Một số người Mỹ… Có lẽ còn có những kẻ đứng sau họ nữa.” Triệu Kiến Phi từ từ trả lời.

“Người Mỹ à?” Yasin có vẻ ngạc nhiên, hạ giọng nói: “Thế lực của họ quá lớn…”

Anh em, chúng ta không thể vì anh mà để cả gia tộc phải gặp nguy hiểm đâu.”

“Đúng vậy, tôi hiểu rồi. Vì vậy, tôi cũng không muốn các bạn tham gia cùng tôi. Tôi chỉ cần một số thông tin và vũ khí thôi. Mọi việc sẽ do tôi tự mình thực hiện. Điều tôi muốn nhờ các bạn là hãy dùng mối quan hệ của mình để thu thập những thông tin cần thiết.” Triệu Kiến Phi cười nói. “Cứ yên tâm, tôi biết các bạn đang gặp khó khăn, vì vậy tôi sẽ không gây thêm phiền toái cho các bạn đâu.”

Trưởng lão Ashraf đứng dậy và nói với Yasin: “Hãy nhớ rằng, chỉ những ai giúp đỡ đã từng và cũng giúp đỡ chúng ta mới được coi là công bằng. Một người Pashtun sẽ không bao giờ quên những ân huệ mà mình đã nhận được. Họ sẽ luôn trung thành với những người bạn của mình. Việc này, cậu sẽ phải chịu trách nhiệm.”

Yasin cúi đầu nhận lời một cách khiêm tốn.

Sau khi tiễn Trưởng lão Ashraf đi, Yasin nói với Triệu Kiến Phi: “Anh cần sự giúp đỡ gì? Bạn của tôi ạ.”

“Tôi cần mọi thông tin liên quan đến nơi này.” Triệu Kiến Phi đưa cho Yasin một tờ giấy.

“Căn cứ Bagram ư?” Yasin ngạc nhiên. “Đó là căn cứ lớn nhất của quân đội Mỹ ở miền bắc Afghanistan. Anh thật sự dự định đơn độc đối đầu với họ sao?!”

“Những vấn đề đó cậu không cần lo. Tôi sẽ tìm cách giải quyết. Tôi cần cậu giúp tôi tìm hiểu thông tin về những nhân viên của các công ty quân sự tư nhân tại căn cứ đó. Đó chính là cách tốt nhất để cảm ơn cậu.” Triệu Kiến Phi mỉm cười nhẹ. “Tôi tin rằng với khả năng của cậu, cậu có thể làm được.” “Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Yasin nhìn chiếc bàn tay bị đứt trên bàn, gật đầu và nói: “Cảm ơn tất cả những gì anh đã làm, anh em.” Anh siết chặt tay Triệu Kiến Phi. Triệu Kiến Phi mỉm cười, nhưng ánh mắt anh vẫn u sầu và buồn bã. Anh biết rằng, với sự giúp đỡ của Yasin và Trưởng lão Ashraf, mục tiêu của mình lại gần hơn một bước nữa.

Đồng thời, Lâm Tuệ và những người khác cũng đã đi qua Turkmenistan để vào Afghanistan. Vương Hạo Tạ đang lái một chiếc xe tải, lao trên con đường đầy bụi bặm.

“Tôi không hiểu, nếu Triệu Kiến Phi thực sự ở đây, tại sao lại không hồi đáp chúng ta chút nào?”

“Jason nhíu mày nói.”

“Bởi vì anh ấy không muốn có bất kỳ liên hệ nào với công ty Hắc Đảo nữa. Anh ấy biết rằng những gì mình đang làm rất nguy hiểm, và để không làm ảnh hưởng đến chúng ta cũng như công ty, anh ấy đã cố gắng hết sức có thể,” Jiang An nói từ tốn.

“Bạn nghĩ anh ấy sẽ làm gì?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Mục tiêu của anh ấy là căn cứ Bagram, nhưng việc anh ấy đi về phía nam Afghanistan hoàn toàn là đi ngược hướng. Lý do lớn nhất là vì anh ấy đang tìm kiếm sự giúp đỡ. Tôi đã điều tra quá khứ của anh ấy, và anh ấy có mối quan hệ tốt với một nhóm vũ trang dân tộc ở miền nam Afghanistan,” Jiang An mở ra một bức ảnh trên máy tính chiến thuật, “Đây chính là người đó, Abdul Ahsin. Cha của anh ấy, Ashraf, là trưởng tộc của một bộ lạc ở khu vực Kara. Ông ấy có hàng nghìn người lính dưới trướng.”

“Nghĩa là, rất có thể Triệu Kiến Phi đang tìm sự giúp đỡ từ họ,” Jason gật đầu, “Vậy tại sao chúng ta không đơn giản là đến khu vực Kara để tìm gặp vị trưởng tộc đó?”

“Bởi vì chúng ta đã bị tụt lại so với anh ấy. Nếu chúng ta đến đó ngay bây giờ, có thể anh ấy sẽ quay trở lại phía bắc Afghanistan, và chúng ta sẽ bỏ lỡ anh ấy. Bởi vì chúng ta luôn đi theo bước chân của anh ấy. Dựa vào tính cách của Lão Triệu, nếu anh ấy không muốn bị chúng ta tìm thấy, thì sẽ rất khó để chúng ta tìm được anh ấy. Vì vậy, cách an toàn nhất là chúng ta hãy đợi anh ấy gần căn cứ Bagram,” Lâm Tuệ trả lời, “Những tay sát thủ đó đang làm việc trong căn cứ này, chắc chắn Triệu Kiến Phi sẽ quay trở lại.”

“Phương án này có hiệu quả không?” Sergei nhíu mày hỏi, “Bạn chắc chắn rằng anh ấy sẽ quay trở lại? Có thể anh ấy sẽ cùng những nhóm vũ trang đó lên kế hoạch tấn công căn cứ Bagram bằng vũ lực.”

“Anh ấy sẽ không làm như vậy. Bởi vì anh ấy coi việc trả thù cho Triệu Kiến Nghiệp là chuyện riêng tư của mình, vì vậy anh ấy sẽ không để người khác can thiệp, mà sẽ tự mình thực hiện,” Lâm Tuệ nói thầm, “Chúng ta hãy đứng ở xung quanh khu vực quân sự này, xem liệu có thể giúp đỡ anh ấy được không.”

“Vậy thì việc anh ấy tìm đến nhóm vũ trang dân tộc đó, có lẽ là để sử dụng nguồn lực của họ, lấy thông tin về căn cứ này, và nhận được những trang bị mà anh ấy cần,” Jiang An suy nghĩ.

“Có lẽ là vậy. Nhưng tôi có một ý tưởng, chúng ta có thể giúp anh ấy tìm hiểu tình hình trước,” Sergei nhún vai nói. “Hiện nay, số lượng lớn binh sĩ Mỹ đóng quân tại căn cứ Bagram đã r