“Tôi thấy cũng được, nhưng bạn đừng đi nữa, lát nữa tôi sẽ tự mình đi thôi. Các bạn đã ở đây chống lại bọn người Tuareg suốt nhiều ngày rồi; ít ra chúng ta cũng đã được nghỉ ngơi thoải mái hai ngày ở Gao, thật là may mắn! Đã đến lúc tôi phải xuất hiện rồi! Hãy để tôi lo việc này đi, đừng tranh với tôi nữa!” Khoái Mã lập tức nói.

Sau khi ăn hết miếng thịt ngựa và vài miếng xúc xích đóng hộp, Lâm Tuệ quăng phần còn lại cho Khoái Mã, rồi dựa vào cây và nói: “Được thôi, nếu bạn nhất quyết muốn đi thì cứ đi đi! Nhưng hãy cẩn thận nhé… Có thể mang theo Khan đi cùng; có anh ấy ở đó, tôi sẽ yên tâm hơn.”

Khoái Mã nhận lấy hộp đóng hộp, dùng dao nhỏ mở nó ra và ăn ngay. Anh nói: “Cho đến bây giờ bạn vẫn không tin tưởng tôi à? Tôi thừa nhận mình không bằng bạn, nhưng ít ra tôi cũng không ngu đâu! Nếu việc nhỏ như thế này mà tôi cũng không làm được, thì tôi thực sự nên từ bỏ công việc lính đánh thuê này rồi…”

Lúc này, Arayc gửi đến thông tin về vị trí hiện tại của bọn người Tuareg. Hóa ra, sau khi chạy liên tục, họ đã lạc hướng; họ không hề chạy thẳng về phía Bắc, mà đã đi vòng qua và đang chạy về phía Đông Bắc. Vị trí hiện tại của họ đã lệch khá xa so với con đường mà Lâm Tuệ đã ước tính trước đó; mặc dù hôm nay họ đã chạy khá xa, nhưng thực tế họ chỉ đi vòng quanh và lãng phí rất nhiều sức lực. Dựa vào vị trí hiện tại, có thể nói rằng họ hôm nay đã làm việc vô ích; khoảng cách giữa họ và đích đến vẫn không hề giảm đi so với khi họ bắt đầu hành trình vào buổi sáng.

Lâm Tuệ tìm ra vị trí đó trên bản đồ, đánh dấu nó lại rồi bỗng nhiên bật cười lớn: “Chết tiệt, tôi đã đánh giá cao nhóm người thứ Tám quá! Lỗi ngu ngốc như thế này mà họ cũng mắc phải… Điều này chẳng khác nào đang tự đưa đầu chúng ta vào tay kẻ thù mà!”

Khoái Mã tiến lại gần, nhìn bản đồ dưới ánh đèn pin và cũng không nhịn được mà cười: “Tôi tưởng anh chàng này giỏi lắm đấy… Hóa ra chỉ có trình độ như vậy thôi, haha! Được rồi, tối nay việc này để tôi lo đi; bạn yên tâm đi, tôi sẽ lập tức đi gặp Arayc ngay bây giờ! Nếu họ muốn ngủ, thì cứ mơ đi mà!”

Lâm Tuệ duỗi người ra, cảm thấy các khớp xương đều đau nhức; những ngày qua anh ấy thực sự đã nghỉ ngơi quá ít và mệt mỏi lắm. Anh gật đầu và nói: “Được thôi, bạn cứ đi đi… Nhanh lên mà đi đi, để tôi c

“Nhanh lên, đá vào mông Lâm Tuệ một cái, rồi cầm lấy súng trường tấn công của hắn và nói: ‘Mày không biết ơn chút nào à! Tôi vội vàng chạy đến giúp mày, thế mà mày lại cảm thấy tôi phiền phức!’”

Lâm Tuệ cười ha hả, vừa kéo tấm lưới chống muỗi che mặt, vừa khoanh tay nằm xuống chiếc võng mà các lính đánh thuê đã dựng sẵn, vẫy tay như đuổi ruồi và nói: “Đi đi đi, nhanh lên mà đi! Từ đây đến nơi ở của bọn người Tuareg còn có hơn mười cây số nữa đấy… Những kẻ Tuareg này chạy khá nhanh đấy… Chờ xem mày sẽ gặp phải chuyện gì đây… Tôi đi ngủ đây, hehe!”

Vậy là Hợp Toại A Lai liền mắng mỏ vài tiếng, sau đó chọn thêm mười mấy tay sai, gọi cả ngài Khan đến, rồi lập tức bắt đầu hành trình suốt đêm về phía nơi đại tá thứ tám đang ẩn náu.

Dù bọn người Tuareg thường xuyên hoạt động trong sa mạc và có những công cụ như la bàn để định hướng, nhưng khi di chuyển qua vùng núi, chỉ dựa vào la bàn thôi là không thể tìm đúng hướng được. Hơn nữa, địa hình trong rừng rất phức tạp; nếu đi lệch hướng một chút, thì rất dễ lạc đường.

Hôm nay, đại tá thứ tám chỉ lo chạy trốn cùng binh sĩ; mặc dù cũng liên tục sử dụng la bàn để điều chỉnh hướng, nhưng cuối cùng vẫn lạc đường, đi xa khỏi hướng thoát hiểm đã định trước. Cũng đáng trách Lâm Ruì Hòa Hợp Toại A Lai đã mắng anh ta ngu ngốc… Bởi vì trong doanh trại lính đánh thuê, ngay cả những binh sĩ bình thường cũng phải học cách định hướng trong rừng rậm bằng những công cụ đơn giản nhất; nhiều lúc họ thậm chí không có la bàn, mà chỉ dựa vào môi trường xung quanh để tìm đường. Trong việc này, bọn người Tuareg thực sự chưa làm tốt lắm, nên mới xảy ra chuyện buồn cười như vậy.

Nhưng cũng không thể trách đại tá thứ tám; hôm nay anh ta đã cố gắng hết sức rồi. Khi dẫn quân thoát hiểm, anh ta đã bị bom làm cho choáng váng, mất thăng bằng trong một thời gian dài; lại thêm bị truy đuổi gắt gao, ban đầu họ chỉ lo chạy trốn mà không quan tâm đến hướng đi. Mãi khi tiếng súng phía sau dần xa, họ mới nhớ đến vấn đề hướng đi. Đến khi họ xác định được hướng, thì đã lạc đi rất xa rồi… Như người ta thường nói: “Chỉ cần sai lệch một chút thôi cũng có thể dẫn đến sự sai lầm lớn.” Trong rừng rậm dày đặc, chỉ cần đi lạc một chút thôi, bạn cũng có thể lạc xa mục tiêu rất nhiều.

Lúc này, ngay cả Tư lệnh Đội tám cũng không biết chính xác họ đang ở đâu. Trên bản đồ chỉ toàn những khu vực trống rỗng; họ chỉ biết đại khái mình ở vị trí nào đó, nhưng khi không có điểm tham chiếu để xác định, họ hoàn toàn không thể biết được mình đang ở đâu.

Họ chỉ có thể chờ đến sáng hôm sau mới tìm cách thoát ra ngoài. Trước khi trời sáng, họ vừa không dám di chuyển lung tung, vừa thực sự không còn sức lực để làm gì cả.

Nhưng họ không hề biết rằng, một “lưỡi hái của cái chết” đang lặng lẽ tiến về phía họ; đồng thời, mọi hành động của họ đều đang bị hàng chục đôi mắt theo dõi chăm chú.

Tư lệnh Đội tám thực sự quá mệt mỏi. Cảm giác thất bại đã siết chặt trái tim anh, khiến anh cảm thấy vô cùng chán nản. Mặc dù sau khi dừng lại và ăn uống một chút, nhưng những thứ đó hoàn toàn không thể làm no bụng anh; anh cũng không thể ăn được cơm sống. Vào ban đêm, cơn đói lại trỗi dậy, khiến dạ dày anh đau nhức.

Dù rất mệt mỏi, anh vẫn không thể ngủ yên được. Anh tựa vào thân cây, dưới người chỉ có một chiếc áo mưa; trong cái lạnh của đêm, nhiệt độ đã giảm xuống rất thấp, khiến anh cảm thấy lạnh cóng. Anh bắt đầu run rẩy và cảm thấy rất khát nước.

Anh biết mình có thể đang bị sốt, vì vậy anh đã gọi các binh sĩ đi tìm nước cho mình. Nhưng sau khi tìm kiếm khắp nơi, họ chỉ tìm được một ít nước; sau khi uống, cảm giác khát nước của anh vẫn không hề giảm bớt.

Cả người anh đều đau nhức; anh không còn chút sức lực nào cả. Anh muốn gọi binh sĩ y tế đến, nhưng nghĩ lại, lúc này trong đội của họ đã không còn ai là binh sĩ y tế nữa. Ban ngày, đội quân của họ đã bị tản loạn; các binh sĩ y tế cũng đã bị địch tấn công và phải bỏ chạy. Khi anh cố gắng tập hợp lại lực lượng để thoát ra ngoài, người binh sĩ y tế cuối cùng cũng đã bị viên đạn bắn trúng lưng và ngã gục trong rừng rậm.

Bây giờ, việc gọi binh sĩ y tế đã là điều không thể. Vì vậy, anh chỉ có thể nhờ người ta mang cho mình một tấm chăn, quấn chặt lấy người và nằm trên mặt đất ẩm lạnh, run rẩy trong cái lạnh buốt. Cảm giác như mình đang ở trong một giấc mơ không thực… Đầu óc anh mơ hồ, muốn ngủ nhưng lại không thể thiếp đi được, cứ ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê như vậy.

Đột nhiên, Tư lệnh Đội tám lại run rẩy một cái nữa và mở mắt ra. Trong lòng anh, một cảm giác bất an mạnh mẽ bỗng nhiên trào dâng… Anh không thể xác định được nguyên nhân của cảm giác bất an đó, nh

Đúng vào lúc đó, anh ta nghe thấy những tiếng “đùng đùng đùng” bất ngờ vang lên từ khu rừng gần đó. Vốn đã quen thuộc với các loại âm thanh phát ra từ vũ khí trên chiến trường, anh ta lập tức nhận ra nguồn gốc của những tiếng đó là gì.

“Lựu đạn! Kẻ địch tấn công! Nhanh chóng ẩn náu!” Tư lệnh thứ tám vội vàng kéo bỏ tấm chăn đang phủ trên người mình và hét lên điên cuồng.

Nhưng chưa kịp cho tiếng hét của anh ta vang dội, vài quả lựu đạn đã được bắn ra và rơi xuống khu trại của họ, ngay lập tức gây ra những tiếng nổ dữ dội. Chưa kịp cho tiếng nổ ngớt đi, tiếng súng đã vang lên xung quanh; vô số viên đạn bay về phía khu trại của người Tuareg.

Những người Tuareg đang ngủ say không kịp phản ứng thì đã có người bị giết hoặc bị thương ngay tại chỗ do những quả lựu đạn này. Một số người khác, trong cơn hoảng loạn, vội vàng nhảy dậy và bị bắn, la hét đau đớn khi ngã xuống đất.

“Đừng hoảng loạn, phải phòng thủ ngay tại chỗ!” Tư lệnh thứ tám, kiềm chế cơn chóng mặt và buồn nôn, hét lớn dưới gốc cây.

Anh ta lấy khẩu súng Súng ngắn ra từ thắt lưng và bắt đầu nổ súng một cách mù quáng về phía nơi có tiếng súng vang lên.

Khi những người Tuareg nhận ra tình hình, họ cũng bắt đầu nổ súng trả lại. Nhưng kẻ địch ẩn náu trong khu rừng gần đó; ngoài ánh lửa từ nòng súng lúc bắn ra, họ không thể nhìn thấy bóng dáng của kẻ địch.

Họ chỉ biết rằng có rất nhiều kẻ địch xung quanh họ và đang bắn vào họ, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào ánh lửa từ nòng súng để phản công một cách mơ hồ.

Thực tế là đạn dược của họ gần như đã cạn kiệt; súng máy chỉ có thể bắn vài phát liên tiếp, hoàn toàn không thể chống lại sức mạnh của kẻ địch. Trong khi đó, đạn của kẻ địch dường như không hề thiếu, liên tục được bắn về phía họ từ trong rừng.

Trái tim của Tư lệnh thứ tám hoàn toàn chìm xuống đáy; kẻ địch thông minh và tinh vi hơn anh ta tưởng tượng. Ngay cả trong đêm tối om này, chúng vẫn có thể di chuyển trong rừng và tìm thấy họ để tấn công.

Điều này chứng tỏ rằng từ đầu đến cuối, họ chưa bao giờ thoát khỏi sự theo dõi của kẻ địch. Khi kẻ địch tiêu diệt những đội quân của họ đang bỏ chạy trong rừng, chúng vẫn không quên theo dõi họ. Đến tận nửa đêm này, chúng mới đột nhiên tấn công họ.

Tuy nhiên, anh ta cũng nhận ra rằng mặc dù sức mạnh tấn công của kẻ địch rất mạnh, nhưng số lượng binh lính của chúng không nhiều. Hơn nữa, kẻ địch không trực tiếp xông ra từ rừng để xâm nhập vào khu trại của họ,

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Điều này chứng tỏ kẻ thù không hề có ý định tiêu diệt họ trong một cú tấn công duy nhất. Vì vậy, Tổng chỉ huy đội tám đã Biên Khai Súng, vừa hét lớn ra lệnh cho binh sĩ giữ vững tinh thần, không được hoảng loạn; bởi nếu họ rối loạn vào lúc này, thì coi như đã hết hy vọng.

Trong bóng đêm tăm tối như thế này, nếu họ tan tản và chạy vào rừng, thì sẽ không bao giờ có thể tập hợp lại được nữa. Đến khi trời sáng, họ sẽ trở thành con mồi dễ dàng bị kẻ thù săn giết.

Tổng chỉ huy đội tám gào thét điên cuồng, cố gắng ổn định tâm lý của binh sĩ, nhưng hiệu quả không mấy khả quan. Vẫn có một số binh sĩ như Tu Á người của Regge sau khi bị tấn công đã hoảng loạn và chạy vào rừng.

Khi họ bước vào rừng, họ lập tức lạc mất liên lạc với đại đội chính, bước đi lảo đảo trong rừng rậm, liên tục vấp phải cây cỏ hay dây leo mà ngã xuống đất.

Những kẻ cưỡi ngựa và Arayc này liên tục tấn công các binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy đội tám, tấn công rồi lại dừng lại một lát. Còn Tổng chỉ huy đội tám thì không dám sai người truy đuổi họ, chỉ có thể cùng các binh sĩ cố gắng chống trả. Nếu có ai không chịu nổi và chạy vào rừng, thì coi như đã định mệnh.

Lúc này, Tổng chỉ huy đội tám đã hoàn toàn tuyệt vọng. Anh ta rất rõ rằng cách làm này không thể kéo dài được; bởi vì số lượng kẻ thù chỉ là một phần nhỏ, chúng không hề có ý định tiêu diệt họ ngay trong đêm, mà chỉ muốn gây rối, cản trở hành động của người Tu Á.

Chủ lực của kẻ thù chắc chắn đang nghỉ ngơi, giống như đang “mài dao”, chỉ chờ đến khi trời sáng để tiêu diệt họ. Việc họ ở lại đây chính là con đường dẫn đến cái chết.

Nhưng anh ta không dám hành động; bởi vì anh ta cũng biết rằng nếu hành động ngay bây giờ, họ sẽ chết nhanh hơn. Hơn một trăm người phải vượt qua rừng rậm trong đêm tối, chắc chắn sẽ bị tán loạn. Khi trời sáng, kẻ thù sẽ dễ dàng tiêu diệt họ từng người một.

Bây giờ, anh ta đối mặt với hai lựa chọn: hoặc là vượt thoát ngay bây giờ, tức là tự sát; hoặc là chờ đến khi trời sáng, tức là tự sát từ từ… Anh ta hoàn toàn không thể nghĩ ra con đường thứ ba nào khác.

Vì vậy, nỗi tuyệt vọng trong lòng Tổng chỉ huy đội tám lúc này thật là không thể diễn tả được. Anh ta dựa vào một cái cây, lắng nghe tiếng la hét hoảng loạn của những người dưới sự chỉ huy của mình, tiếng súng n

Nếu lần này anh ta bị đội quân mới của kẻ thù bao vây và tiêu diệt, thì anh ta cũng chẳng hề hối tiếc gì; dù sao thì lực lượng của địch cũng vượt trội hơn họ rất nhiều.

Nhưng lần này, anh ta lại phải đối mặt với một đội quân có số lượng binh sĩ ít hơn họ rất nhiều, trong khi anh ta lại dẫn dắt một đại số người Tuareg, và cuối cùng bị đẩy vào tình thế bí hoảng. Trong mắt mọi người, anh ta chính là biểu tượng của sự yếu kém, không ai khác hơn.

Chỉ có bản thân anh ta mới biết rõ đối thủ mà mình đang đối mặt là một đội quân như thế nào – đó chính là một đội quân dũng cảm nhất mà anh ta từng gặp trong đời. Họ không chỉ được trang bị hiện đại mà quan trọng hơn, họ còn sở hững ý chí kiên cường như thép; trước những khó khăn, họ không hề lùi bước, mà luôn tìm ra những chiến thuật thông minh để tạo nên nhiều điều kỳ diệu.

Đối mặt với một đội quân như vậy, Tổng chỉ huy Đội tám chỉ cảm thấy bất lực… Liệu mình có thực sự sai lầm không?

Tổng chỉ huy Đội tám nhớ lại từng quyết định mà mình đã đưa ra trong những ngày qua, nhưng không thể nào tìm ra được lỗi lầm ở đâu; đó chính là lý do khiến anh ta cảm thấy tồi tệ đến vậy.

Nếu anh ta biết mình đã sai ở đâu, anh ta có thể chấp nhận thực tế này… Nhưng thật không may, anh ta không hề biết mình đã làm sai điều gì, và điều đó đã dẫn đến tình huống khốn cùng hiện tại của anh ta.

Dưới ánh lửa, anh ta ngước cổ tay nhìn đồng hồ; đã ba giờ sáng rồi, nhưng tình hình vẫn chưa có chút thay đổi nào.

Chỉ còn hơn hai giờ nữa là trời sẽ sáng… Khi đó, số phận của họ cũng sẽ kết thúc.

Nghĩ đến việc mình có thể bị địch giết chết hoặc bị bắt sống, Tổng chỉ huy Đội tám không khỏi run rẩy; anh ta nhìn xuống khẩu súng ngắn trong tay mình và thở dài sâu.