“Được rồi, tất cả hãy theo sát tôi, khi nào tôi bảo chạy thì cứ chạy ngay, đừng do dự, ok?” Triệu Kiến Phi nói với những binh sĩ châu Phi đứng phía sau mình. “Ok, ok…” Những người lính da đen này có vẻ rất do dự.

“Được rồi…” Triệu Kiến Phi quan sát bên ngoài: “Chờ đã… Được! Chạy!”

Trên đường đi, vượt qua hàng loạt chướng ngại vật, những người lính da đen này cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của việc luyện tập vượt chướng ngại vật khi còn ở trại huấn luyện; tuy nhiên, họ chưa từng được luyện tập bắn trong khi vượt chướng ngại vật, nếu không thì làm sao họ lại bắn không trúng một kẻ địch nào trong số mười viên đạn? Có vài người lính da đen khá dũng cảm, xông lên phía trước dù phải đối mặt với ánh sáng đạn, tiêu hết cả một băng đạn, nhưng kết quả là… không có kẻ địch nào bị tiêu diệt.

Tự trọng của những người lính này bị tổn thương nghiêm trọng. Cuối cùng họ cũng tiến lên phía trước, và Triệu Kiến Phi đang sử dụng khẩu súng 81 để tấn công; chỉ cần nhìn thấy những xác chết nằm la liệt phía xa, người ta đã có thể biết thành tích chiến đấu của vị chỉ huy này rất “hoành tráng”.

“Thưa chỉ huy, chúng tôi đã đến rồi.” Mấy người lính da đen gọi lớn, nhưng không biết liệu ông ta có thể nghe thấy trong tiếng súng ầm ĩ này hay không.

“Các bạn!” Triệu Kiến Phi ngẩn ra một chút rồi nhận ra đây là nhóm binh sĩ bị tản mát khác, đang đến hợp nhất lại. “Các bạn hãy ở lại đó tổ chức phòng thủ, đừng tiến lên nữa; tôi cần các bạn giữ vị trí ở phía bên cánh.”

“Vâng, thưa chỉ huy!” Những người lính da đen hét lớn đáp lại, nhưng họ lại bị vài viên đạn bắn ngược trở lại.

“Thôi được… Hãy bảo vệ bản thân cho tốt! Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa, có lẽ lực lượng hỗ trợ sẽ đến thôi.” Triệu Kiến Phi vừa nói vừa nổ súng bắn hạ một kẻ địch đang len lỏi đến gần.

Trong lúc Triệu Kiến Phi quỳ xuống thay đổi băng đạn, anh ta bất ngờ nhìn thấy phe địch có thêm ít nhất một trung đội. Anh ta cảm thấy buồn lòng; việc dựa vào những người lính da đen này để tiếp tục chiến đấu không phải là một giải pháp tốt. Dù họ thực sự rất dũng cảm, nhưng chỉ có lòng can đảm thôi là không đủ để giành chiến thắng trong một trận chiến.

“Anh trưởng, tôi nghĩ chúng ta nên rút lui thôi!” Trần Nam Kính hét lớn.

“Rút lui về đâu? Cậu không thấy sao, xung quanh toàn là kẻ địch mà!” Triệu Kiến Phi nghiến răng, tiếng súng của anh ta bỗng nhiên trở nên nhanh hơn, từ ba phát mỗi lần bắn chuyển sang bắn liên tục.

“Hướng đông nam! Từ đó chúng ta có thể vào khu dân cư gần đây.” Trần Nam Kính cũng thay đạn, lắp chiếc đạn cuối cùng vào súng rồi nạp đạn xong. “Bos, nếu không chạy ngay thì tôi hết đạn mất!”

“Được rồi, được rồi!” Triệu Kiến Phi ném ra một quả bom khói; khi quả bom rơi xuống đất, nó phát sáng lên và làn khói bao trùm một khu vực rộng lớn.

“Nhanh lên! Chạy đi!” Triệu Kiến Phi kéo Trần Nam Kính và lao ra khỏi chỗ ẩn náu; những binh sĩ da đen cũng theo sau họ tiến vào trong làn khói. Trong làn khói, từng viên đạn bay qua, nhưng so với bên ngoài thì số lượng đã giảm đi rất nhiều. Khi thoát ra khỏi làn khói, họ đã đến gần khu dân cư. Một vụ nổ dữ dội xảy ra, khiến vài binh sĩ da đen và Trần Nam Kính bị sóng xung kích của vụ nổ làm ngã xuống đất.

“Chết tiệt!” Trần Nam Kính nhăn mặt, xoa đầu mình; tay anh đẫm máu vì mảnh vỡ của quả lựu đạn đã cắt đi một miếng da ở phía sau đầu. Nhưng may mắn thay, nếu vị trí của anh chỉ hơi lệch đi một chút, miếng da đó đã có thể bị cắt đứt hoàn toàn.

“Trần Nam Kính! Đứng dậy! Nhanh chạy đi! Họ đang đến rồi!” Triệu Kiến Phi hét lên lo lắng.

“Rõ rồi!” Trần Nam Kính quay đầu nhìn lại những binh sĩ da đen phía sau, thấy chỉ còn lại chưa đầy hai ba mươi người. Những người còn lại hoặc là đã chết, hoặc là hoảng loạn mà chạy mất hướng. Vài binh sĩ bị thương nằm trên đất, kêu la đau đớn.

Trần Nam Kính muốn quay lại cứu họ, nhưng không thể làm gì được vì đạn đang bay đầy trời.

“Đừng để ý đến họ nữa. Chúng ta không thể giúp được họ. Chỉ có thể cầu mong họ may mắn thôi… Nhanh lên!!!” Triệu Kiến Phi nắm lấy tay Trần Nam Kính, nhìn thật lâu về phía những binh sĩ bị thương kia, rồi quay đầu lao vào khu dân cư đầy nhà cửa gần đó.

“Tất cả phải theo sát tôi, cẩn thận ẩn náu!” Triệu Kiến Phi vừa chạy nhanh vừa thở hổn hển nhắc nhở. “Ồ!” Những binh sĩ da đen theo sau họ, len lỏi vào các con hẻm gần đó. Di chuyển trong địa hình như vậy thì tốc độ sẽ chậm đi một chút, nhưng tỷ lệ bị giết sẽ thấp hơn nhiều.

“Cách đây năm km là trại của một đơn vị bộ binh khác thuộc quân đội chính phủ; số quân đóng ở đó không quá 1000 người và hầu như không có vũ khí hạng nặng. Tôi tự hỏi liệu chúng ta có thể nhận được sự hỗ trợ nào từ đó không?” Trần Nam Kính vừa chạy vừa nói khó nhọc.

“Thưa chỉ huy, hãy nhìn lên trời kìa.” Một binh sĩ da đen chỉ về phía những chiếc trực thăng vận tải đang tiến gần họ.

“ Sao vậy?” Trần Nam Kính ngước đầu nhìn lên, tỏ vẻ bối rối.

“Với quy mô lớn như vậy, chắc chắn không phải chỉ để tiêu diệt chúng ta đâu. Có lẽ trại của quân đội chính phủ kia cũng đang gặp nguy hiểm rồi. Hơn nữa, hướng các chiếc máy bay đang bay về cũng chính là hướng đó.” Triệu Kiến Phi nói thầm. “Nếu chúng ta đi đó bây giờ thì coi như tự chuốc cái chết.”

“Được thôi, vậy theo bạn, chúng ta nên đi đâu?”

“Bạn là người chỉ huy, tùy bạn quyết định.”

Triệu Kiến Phi cắn răng nói: “Hiện tại, ngoài trại của Đại đội bộ binh thứ sáu, đơn vị quân sự gần nhất ở đây chính là Sư đoàn Thủy quân Lục chiến thứ ba của quân đội Chính quyền Mali. Họ có một trung đoàn xe tăng hạng nhẹ, một trung đoàn pháo binh và vài đại đội bộ binh khác; tổng cộng khoảng hơn năm nghìn người. Đó được coi là lực lượng mạnh nhất trong hàng ngũ quân đội chính phủ. Chắc chắn họ sẽ không dễ dàng bị tấn công đâu. Chúng ta hãy đến đó xem sao.”

Lúc này, số lượng đạn bắn về phía họ đã giảm bớt. Trần Nam Kính vừa băng bó vết thương ở sau đầu vừa lắc đầu nói: “Nhưng họ cách chúng ta đến năm mươi km, và chúng ta còn phải đi qua nhiều địa điểm nữa… Khi đến nơi, có lẽ mọi thứ đã quá muộn rồi. Những kẻ tấn công chúng ta chắc chắn sẽ không cho chúng ta thoát ra ngoài đâu. Nhìn vào tình hình của những chiếc trực thăng vận tải vừa rồi, họ chắc đã hoàn thành việc triển khai phòng thủ ở khu vực lân cận rồi.”

“Thưa chỉ huy, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Mấy binh sĩ da đen nhìn những cửa sổ và cửa ra vào bị đạn bắn thủng, không khỏi rùng mình.

Không sai một phát, không sót một viên đạn… Hãy đến Đại đội bộ binh thứ sáu! Hơn một nghìn người chắc chắn không thể nhanh chóng chết hết đâu… Nhanh lên! Hãy cố gắng đến đó trong nửa giờ nữa… Có lẽ họ vẫn đang chống trả. Triệu Kiến Phi cắn răng nói.

“Được thôi.” Trần Nam Kính cầm lấy súng và bắt đầu chạy theo sau Triệu Kiến Phi với tốc độ nhanh nhất có thể.

Đội huấn luyện của đạo quân này đã bị tan vỡ hoàn toàn; trên đường đi, họ còn tập hợp thêm vài nhóm binh sĩ còn sống sót, tổng cộng cũng chưa đầy năm mươi người.

“Chết tiệt! Tất cả phải ẩn náu…” Triệu Kiến Phi bỗng nhiên nằm xuống bên lề đường cao tốc, ra hiệu cho các binh sĩ đi sau mình phải ẩn náu ngay lập tức. Họ nhìn những chiếc xe Hummer và xe bọc thép được trang bị hệ thống phóng tên lửa đang di chuyển qua.

“Không thể tiếp tục đi được rồi, phải không?” Trần Nam Kính nhìn quanh xem không còn ai, rồi cùng Triệu Kiến Phi ẩn mình vào một bụi cỏ.

“Ý kiến của anh thế nào? Có vẻ như đây là lực lượng của các quân phiệt ở khu vực tây nam… Chết tiệt, đây không chỉ là một cuộc xung đột cục bộ, mà là một cuộc tấn công quy mô lớn có kế hoạch từ trước.” Triệu Kiến Phi lấy ra thiết bị GPS và đùa rằng: “Ồ, vẫn còn giữ thiết bị này nữa à… Thật là may mắn.”

“Đây là thứ cứu mạng đấy.” Triệu Kiến Phi nhìn thiết bị một lát rồi cất lại, chỉ về hướng tây bắc: “Chúng ta đi theo hướng đó.”

“Ừm.” Trần Nam Kính gật đầu, đợi đến khi đoàn xe đã đi xa, ông vẫy tay cho các binh sĩ đi sau theo, rồi cùng Triệu Kiến Phi lén lút tiến về phía trước như những kẻ trộm vậy.