“Tôi nghĩ mình có thể đoán được đại quân chính của Trung đoàn 5 đang ở đâu rồi!” Lâm Tuệ nói.

“Vậy hãy nói xem đi!” Khuôn mặt đầy sẹo nhìn Lâm Tuệ và nói.

“Các bạn nhìn này! Đại đội 3 của Trung đoàn 5 đã lén lút di chuyển theo con đường này để vượt sang bên kia sông, nhưng con đường đó dù có thể qua sông, vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát của Quân đội Mali, nên họ không thể thoát ra được!

Còn Đại đội 1 thì đi theo con đường này, muốn tấn công để vượt sông, nhưng tiếc là lại gặp phải lực lượng địa phương của Maree, và cuối cùng họ đã bị tiêu diệt!”

Bây giờ, những người thuộc phe Chi Tu Á Lai xuất hiện ở đây, theo phân tích của các bạn, có lẽ vẫn chưa phải là đại quân chính của Trung đoàn 5.

Vậy thì bây giờ Trung đoàn 5 có thể đang ở đâu?

Các bạn nhìn này, bây giờ lực lượng địa phương của Maree đã chia làm nhiều nhóm, phong tỏa phe Tuareg ở khu vực này, còn Sư đoàn 10 thì từ phía khác tiến đến để bao vây họ!

Lực lượng trực thuộc Tướng Collore đang đóng quân ở khu vực phía đông nam, nhưng cho đến nay họ vẫn chưa tìm thấy đại quân chính của Trung đoàn 5.

Nếu ghi chép tất cả những thông tin này lại, thì hiện tại chỉ còn duy nhất khu vực này là chưa có dấu hiệu của đại quân chính phe Hiện Tu Á Lai.

Nếu như suy đoán của tôi không sai, thì Trung đoàn 5 có lẽ đang ẩn náu ở khu vực này, chờ đợi thời cơ thích hợp để tận dụng lúc __TERM007__ không chú ý, và âm thầm vượt sông qua đoạn này!

Nếu họ quyết định vượt sông ở đây, với lực lượng hiện tại của __TERM007__ và việc Đại đội 3 đang bị kéo lê, thì sẽ rất khó để ngăn chặn đại quân chính của Trung đoàn 5!

Vì vậy, tôi nghĩ rằng, có thể chỉ huy của Trung đoàn 5 đã mang theo một số lượng binh sĩ tinh nhuệ, ẩn náu trong những ngọn núi ở khu vực này!

Nhìn trên bản đồ, khu vực này hiện tại có dân cư thưa thớt, các làng mạc cũng phân bố rải rác; hơn nữa, trước đây phe Tuareg đã chiến đấu ở đây, khiến cho dân thường ở đây hoặc chết hoặc bỏ chạy, vì vậy khu vực này gần như trở thành một “khoảng trống”.

Và lực lượng địa phương của Maree hiện tại cũng không có nhiều binh sĩ đóng quân ở đây, đây chính là khu vực mà họ chưa kiểm soát được.

Lý do chúng ta mãi không tìm thấy đại quân chính của Trung đoàn 5, theo tôi nghĩ, khả năng lớn nhất là bởi vì Trung đoàn 5 đã mang theo đại quân của mình ẩn náu ở khu vực này, đang chờ đợi tình hình thay đổi để tìm cơ hội trốn thoát.

Người có vết sẹo trên mặt cọ râu dưới cái cằm và nhìn vào bản đồ, suy nghĩ một hồi lâu rồi gật đầu nói: “Phân tích của em có vẻ khá hợp lý… Vùng này chính là khu vực không được kiểm soát.”

Maree Quân địa phương đã tìm mãi mà không thể tìm ra đội quân chính của Tiểu đoàn Thứ Năm; có thể họ đang ẩn náu ngay trong khu vực này!

Nhưng tại sao họ lại không chạy trốn ngay đi? Nếu ở lại đây lâu hơn nữa, chắc chắn sẽ bị phát hiện… Lúc đó, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối, phải không?

Lâm Tuệ Cũng không thể giải thích được câu hỏi này… Nhưng Arayc đã chỉ ra ngay lập tức: “Rất đơn giản thôi… Họ đang dùng các đội quân khác làm mồi nhử, để thu hút sự chú ý của Quân đội Mali, sau đó mới tìm cơ hội trốn thoát!”

“Ừm, đúng rồi! Để đội quân chính có thể trốn về được, chiến thuật này thực sự rất hiệu quả!” Lâm Tuệ liên tục gật đầu đồng ý.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Chúng ta đi thôi! Dù đội quân chính có ở đó hay không, hãy đến xem trước đã! Đừng lãng phí thời gian nữa!” Khanh, người có tính cách nóng vội, nghe xong liền đeo súng lên vai và đứng dậy ngay lập tức.

Vị trí hiện tại của họ thực sự không quá xa khu vực mà Lâm Tuệ đoán ra. Con đường họ đang đi chính là con đường nhỏ dẫn thẳng đến khu vực đó; đường này chủ yếu là núi non hoang vu, không có con đường nào được ghi chép trên bản đồ.

Khu vực này vừa mới bị quân đội Tuareg xâm lược; các làng mạc dọc đường đều bị tàn phá ở mức độ khác nhau… Hiện tại, việc tìm người hỏi thăm thông tin về con đường này cũng rất khó khăn. Người hướng dẫn đi cùng họ cũng không quen biết với khu vực này, nên cũng không thể giúp ích được gì.

Vì vậy, Lâm Tuệ chỉ còn cách từ bỏ con đường này, đi qua những ngọn núi để tiếp cận khu vực mà quân địch có thể đang ẩn náu… Điều này khiến cuộc hành quân của họ trở nên gian nan hơn nhiều.

Tuy nhiên, đối với những người này mà nói, việc thực hiện những nhiệm vụ như vậy đã trở thành điều quen thuộc… Trong thời gian chiến đấu ở châu Phi, họ đã đi qua những con đường nguy hiểm hơn nhiều so với con đường này; nhiều lúc, để đảm bảo tính bí mật và sự bất ngờ trong chiến đấu, họ thường từ bỏ việc đi theo đường bộ, mà chọn cách đi thẳng qua rừng rậm.

Rừng rậm phía nam châu Phi thực sự nguy hiểm hơn nhiều so với những khu rừng ở đây; trong rừng, nguy hiểm luôn rình rập mọi lúc, và chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng.

Một nhóm người quyết định đi thẳng qua khu rừng này, nên họ đã chuẩn bị sơ bộ trước khi lên đường, kiểm tra lại đôi giày của mình. Người hướng dẫn đi cùng họ trước đây chỉ mang giày cũ; trên đường, họ đã cho anh ta một đôi giày mới để thay, vì vậy giờ đây anh ta không còn lo lắng về việc bị thương ở chân nữa.

Mặc dù Đường cao tốc số Mười Một đã được khai thông, nhưng trang thiết bị của các lực lượng vũ trang địa phương vẫn còn rất kém, đặc biệt là về quần áo, giày dép và mũ nón. Trang phục quân đội vẫn còn là những bộ đồ cũ kỹ; chỉ có một số lượng nhỏ binh sĩ tinh nhuệ mới được cung cấp đôi giày chiến đấu có đế cao su. Loại giày này gần như đã trở thành dấu hiệu phân biệt giữa các binh sĩ tinh nhuệ và binh sĩ bình thường.

Lượng giày chiến đấu có đế cao su được vận chuyển vào khu vực phía đông vẫn còn rất ít, chưa đủ để thay đổi trang bị cho tất cả các đơn vị. Vì vậy, những đơn vị tinh nhuệ không phải là lực lượng chính hiện vẫn phải mang những đôi giày của riêng mình, thậm chí có người còn phải đi chân trần.

Vì vậy, mỗi khi nhìn thấy các binh sĩ đồng minh mang những đôi dép rất đơn sơ ấy, những người lính thuộc đội quân mercenary đã quen với việc mang giày chiến đấu kiểu Mỹ không hề cảm thấy tự hào gì, mà thay vào đó lại cảm thấy thật buồn lòng.

Mặc dù người Tuareg hiện đang liên tục thất bại, đã mất quyền kiểm soát không phận và không thể tiếp cận được các loại vật tư chiến lược, nhưng trang thiết bị của họ ở đây vẫn tốt hơn nhiều so với phía đối phương.

Ít nhất thì trang phục của quân đội Tuareg vẫn còn đủ để sử dụng, và số lượng dự trữ cũng khá nhiều; người Tuareg hiện vẫn đang mang giày da.

Dù giày da của họ có vẻ nặng nề và không thoải mái lắm, nhưng chúng rất bền và có khả năng chống trơn trượt tốt, đặc biệt phù hợp với môi trường sa mạc. Tuy nhiên, khi hoạt động ở vùng núi, những đôi dép mà phía đối phương mang lại rất nhẹ nhàng, nhưng lại không có tính bảo vệ nào cả; những viên sỏi hay gai dại trên mặt đất rất dễ làm tổn thương đôi chân của binh sĩ, và khả năng chống trơn trượt cũng rất kém, chưa kể đến độ bền. Trong khi đó, giày da của người Tuareg dù có vẻ nặng nề hơn, nhưng ít nhất cũng giúp bảo vệ đôi chân binh sĩ khỏi bị thương, và đế giày cao cũng giúp bảo vệ gót chân một cách hiệu quả. Vì vậy, chỉ riê

Rừng núi ở khu vực Maree không phải là rừng cận nhiệt đới, vì vậy mật độ thực vật và số lượng dây leo trong rừng tương đối ít hơn, nên đi bộ qua đó cũng dễ dàng hơn so với khi đi qua rừng cận nhiệt đới ở miền Bắc Myanmar. Tuy nhiên, do không có đường mòn và họ cũng không biết trước mặt là địa hình như thế nào, nên ở một số nơi họ đã gặp phải vách đá ngăn đường; không thể tiếp tục đi được thì chỉ còn cách tìm con đường khác, điều này khiến họ lãng phí khá nhiều thời gian.

Ngoài ra, ở khu vực Sơn Lâm Chi cũng có rất nhiều loài thú dữ, đặc biệt là rắn độc. Mặc dù không bằng rừng rậm ở Congo, nhưng nơi đây cũng đầy rủi ro; chỉ cần sơ suất một chút là có thể gặp phải rắn độc và bị cắn. Dù họ đều biết cách xử lý khi bị rắn độc cắn, nhưng một khi bị cắn thì vẫn rất nguy hiểm. Trước đây, đã có không ít binh sĩ trong đội lính đánh thuê bị rắn độc cắn và thiệt mạng, vì vậy họ phải cực kỳ cẩn thận khi di chuyển.

Tuy nhiên, việc đi qua rừng cũng có một lợi thế, đó là họ không cần phải quá lo ngại về khả năng gặp phải những kẻ Thượng Đồ Á Lệ ở khu vực Sơn Lâm Chi. Mặc dù quân đội tan rã của người Tuareg có thể xuất hiện ở khắp mọi nơi, nhưng họ cũng không dám đi quá sâu vào rừng núi; họ thường hoạt động ở những khu vực ven đường Lâm Biên. Chỉ cần bước vào rừng sâu thì gần như không cần lo ngại về việc gặp phải những kẻ Tuareg này.

Nói về đường đi, khoảng cách thẳng từ nơi họ xuất phát đến khu vực trinh sát chỉ khoảng bảy hay tám km, nhưng thực tế khi đi qua khu vực Sơn Lâm Chi, họ phải đi quãng đường xa hơn nhiều, ít nhất cũng gấp vài lần khoảng cách đó, vì phải liên tục leo núi và đi vòng qua nhiều nơi. Vì vậy, chỉ với khoảng cách thẳng bảy hay tám km đó, họ đã mất cả một ngày để đi.

Khi họ vào rừng ở khu vực mục tiêu, cuối cùng họ cũng tìm thấy một số con đường nhỏ. Đến đây, họ càng phải cẩn thận hơn, bởi vì khu vực này có thể ẩn chứa hàng nghìn người Tuareg; chỉ cần sơ suất một chút là có thể gặp phải họ. Tuy nhiên, cho đến khi trời tối, họ vẫn không tìm thấy đại quân Tuareg đang ẩn náu ở đây, điều này khiến họ bắt đầu nghi ngờ về phân tích và đánh giá ban đầu của mình. Liệu liệu anh ta có phân tích sai không?

Lẽ nào lực lượng chính của Trung đoàn thứ Năm lại không ẩn náu ở khu vực này chứ?

Những người như Khuôn mặt Đầy Sẹo cũng bắt đầu nghi ngờ, tự hỏi liệu Lâm Tuệ có đoán sai lần này hay không.

Khi trời dần tối xuống, họ quyết định tìm đến một làng gần đó để hỏi thăm thông tin. Nhưng ngay trước khi bóng tối hoàn toàn buông xuống, Lâm Tuệ bỗng nhiên cúi xuống kiểm tra mặt đất ở một ngã ba trên núi.

“Đúng rồi, lực lượng chính của Trung đoàn thứ Năm đang ẩn náu ở đây! Họ đã đi về phía đông! Tao đoán đúng rồi! Chắc chắn đó là lực lượng chính của họ!”

Mọi người lập tức phân tán ra và kiểm tra mặt đất bên đường. Quả nhiên, họ tìm thấy rất nhiều dấu vết giày da của người Tuareg, cùng với vết bánh xe và dấu móng ngựa.

Điều này chứng minh rằng Lâm Tuệ đã đoán đúng; lực lượng chính của người Tuareg thực sự đã đi qua đây và đang tiếp tục hành quân về phía đông. Những dấu vết này còn khá mới.

Mưa đã tạnh sau trưa hôm nay, vì vậy những dấu vết này chắc chắn không thể xuất hiện sớm hơn trưa, điều này cho thấy người Tuareg chỉ vừa đi qua đây.

Nhìn thấy điều này, họ cảm thấy yên tâm hơn, nhưng cũng không dám dừng lại lâu trên đường, vội vàng rút lui vào Sơn Lâm Chi để tránh bị người Tuareg phát hiện.

Sau khi ẩn náu trong Sơn Lâm Chi, họ bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn. Lâm Tuệ cũng không vội vàng tiếp tục hành trình, mà tìm một hang động hẻo lánh và an toàn để ẩn náu. Anh ta đốt đuốc chiếu sáng bên trong hang, rồi lấy bản đồ ra để xác định vị trí hiện tại của mình.

Trên bản đồ, chỉ có vị trí của hai làng được ghi chép, còn các con đường thì không được đánh dấu chi tiết. Đây chính là tình trạng hiện tại của những bản đồ do Maree chuẩn bị; bản đồ của họ thường không chi tiết bằng những bản đồ quân sự của người Pháp, và nhiều khu vực vẫn còn trống. Ngược lại, những bản đồ do người Pháp cung cấp thường được đánh dấu rất chi tiết.

Đôi khi, khi họ thu giữ được bản đồ của người Tuareg, họ thường ưu tiên sử dụng những bản đồ đó, bởi vì phần lớn bản đồ của người Tuareg đều được in theo phiên bản của người Pháp, nên chúng rất rõ ràng và chi tiết.

Cũng đáng lẽ họ trước đây không ngờ rằng người Tuareg lại đi qua khu vực này, bởi vì trên bản đồ quân sự do Maree cung cấp, ngoài việc ghi chú sơ bộ về một vài làng mạc, hầu như không có thông tin chi tiết về các con đường trong khu vực này; phần lớn bản đồ đều trống rỗng. Vì vậy, khi dựa vào bản đồ để chỉ huy chiến đấu, người ta khó tránh khỏi coi khu vực này là những dãy núi hoang vu, không ngờ rằng ở đây lại có những con đường có thể cho xe ngựa đi lại được. Một số con đường này rõ ràng mới được xây dựng gần đây, và được thi công vội vàng; có lẽ là sau khi người Tuareg đến khu vực này, họ đã điều động các đơn vị công binh của mình, bắt giữ nhiều người dân địa phương để thi công những con đường này. Tuy nhiên, trên bản đồ quân sự của Quân đội Mali, những con đường này hoàn toàn không được ghi chép, vì vậy người ta dễ dàng đưa ra sai lầm khi cho rằng lực lượng chính của người Tuareg sẽ không đi qua khu vực này, khiến nó trở thành “khu vực mù” đối với phía Maree. Rõ ràng, người Tuareg đã thực hiện việc đo đạc chi tiết về khu vực này trên bản đồ của họ; thậm chí có thể họ đã thu thập được bản đồ quân sự của Maree qua một số con đường nào đó, và biết rằng những ghi chú trên bản đồ của phía Maree về khu vực này rất sơ sài. Chính vì vậy, trưởng đại đội thứ năm mới chọn khu vực này làm điểm đột phá chính cho lực lượng của mình, và may mắn tránh được tầm nhìn của các chỉ huy phía Maree. Sau khi hiểu rõ điều này, Lâm Tuệ lập tức dẫn người lên núi, leo lên đỉnh núi và lắp đặt ăng-ten để liên lạc với trụ sở quân đội địa phương qua radio. Nhưng không biết do địa hình hay lý do nào khác, họ đã cố gắng liên lạc trong thời gian dài nhưng vẫn không thể nào liên lạc được với trụ sở quân đội địa phương. Đành phải thử liên lạc với trụ sở chỉ huy quân đội của Chính quyền Mali, nhưng sau nhiều nỗ lực, họ vẫn không thể thành công. “Phải chăng radio bị hỏng rồi? Tại sao không thể liên lạc được?” Lâm Tuệ tỏ ra rất bực tức và hỏi người lính thông tin. Người lính thông tin lắc đầu và nói: “Không đâu! Tôi kiểm tra và bảo trì radio hàng ngày, chắc chắn nó không thể bị hỏng được! Có lẽ là do địa hình; nơi đây bị che khuất, chúng ta cần tìm một nơi khác để liên lạc!”

Lâm Tuệ lắc đầu bất lực; địa hình trong rừng rất phức tạp, dù công nghệ liên lạc của họ rất tiên tiến, đôi khi vẫn có thể xảy ra tình trạng mất liên lạc qua radio.

   Lúc này là giữa đêm tối, nhìn quanh xung quanh, họ cũng không thể nhìn rõ được các ngọn núi xung quanh; ngay cả việc chọn một ngọn núi cao hơn để đặt trụ sở cũng khá khó thực hiện vào lúc này. Đành phải tạm thời từ bỏ ý định đó.

   Hiện tại, họ có thể chắc chắn rằng Trung đoàn thứ năm của phe Tuareg đang ở gần đây, không xa lắm, và số lượng binh sĩ cũng không hề ít – bởi vì người ta nói rằng tổng số binh sĩ của Trung đoàn thứ năm gần hai nghìn người. Mặc dù trong hai tháng qua đã có nhiều binh sĩ thiệt mạng và một số người được điều động đi đánh chiếm, nhưng số lượng binh sĩ còn lại vẫn phải hơn bốn năm trăm người.

   Lâm Tuệ không đủ tự tin để chỉ dựa vào mười mấy người của mình mà đối đầu trực tiếp với hàng nghìn binh sĩ của phe Tuareg; vì vậy, điều họ cần làm bây giờ là nhanh chóng liên lạc với Quân đội Mali và thông báo cho quân đội địa phương do Maree chỉ huy biết về thông tin về vị trí của đội quân chính của Trung đoàn thứ năm, để họ có thể ngay lập tức hành động và điều động binh lực đến phong tỏa khu vực đó.

   Trước khi làm được điều đó, những gì họ có thể làm là theo dõi đội quân địch này và cố gắng tìm hiểu rõ hơn về sức mạnh của họ.