Khi Nam tước Hồng dẫn đội quân tiến về phía khu vực Đông, họ mới nhận ra rằng toàn bộ khu vực Đông đã trở nên hoang vắng. Tất cả các điểm kiểm soát chính đều bị tiêu diệt, và trên đường đầy dấu vết của những chiếc xe rút lui.

“Nam tước, tôi sẽ lập tức đi dẫn người ta đi tìm kiếm,” Kha Nam nói to.

“Họ không còn ở khu vực Đông nữa… Chúng ta đến muộn quá; họ đã rút khỏi Alkahn rồi,” Nam tước Hồng nói một cách thật thà.

“Rút khỏi Alkahn? Làm sao có thể như vậy được? Rõ ràng lúc nãy họ vẫn đang phản công mạnh mẽ; tiếng súng vẫn chưa ngừng,” Kha Nam ngạc nhiên. “Hơn nữa, nếu họ muốn rút lui, họ lẽ ra phải đi về phía nam chứ, tại sao lại đi về phía đông?”

Nam tước Hồng cắn răng nói: “Chúng ta đã bị lừa rồi… Kẻ này, Kassan, đã dùng đội quân tin cậy nhất của mình làm mồi nhử, để khiến họ phải phản công từ phía trước, nhằm thu hút sự chú ý của chúng ta. Sau đó, bằng đội quân tinh nhuệ, họ nhanh chóng chiếm giữ khu vực Đông – nơi phòng thủ yếu ớt – và che chở cho đại quân của mình rút lui. Có vẻ như họ hoàn toàn không có ý định quay trở về An Mò Nhĩ… Mà thay vào đó, họ định tiếp tục đi về phía đông, vượt qua biên giới, để vào lãnh thổ của Bối Nhĩ.”

“Với số lượng binh lính đông đảo như vậy, họ chắc chắn không thể trốn xa được… Tôi sẽ lập tức dẫn người ta đi truy đuổi!” một thành viên của tổ chức bí mật Nhóm vũ trang nói.

“Không cần thiết đâu… Đây là một cuộc rút lui được lên kế hoạch cẩn thận, chuẩn bị kỹ lưỡng. Chắc chắn trước khi chúng ta tấn công, họ đã suy nghĩ kỹ rồi… Dù chúng ta vội vàng đi truy đuổi bây giờ, cũng chưa chắc đã kịp,” Nam tước Hồng nói thấp giọng. “Hơn nữa, ngay gần đây là lãnh thổ của Cộng hòa đặc biệt Bối Nhĩ… Nếu chúng ta tiếp tục theo đuổi họ, đó sẽ coi như là hành động xâm lược vũ trang, tương đương với việc tuyên chiến chính thức với Bối Nhĩ.”

“Bối Nhĩ chỉ là một quốc gia nhỏ thôi… Không lớn hơn An Mò Nhĩ là mấy… Chúng ta có cần phải sợ họ sao?” người đứng đầu lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật nói một cách không cam lòng. “Hơn nữa, việc họ tiếp nhận An Mò Nhĩ Quân đã rõ ràng là họ đang có ý định đối đầu với chúng ta.”

“Không thể nói như vậy được… Dù Bối Nhĩ nhỏ, nhưng họ vẫn là một quốc gia có chủ quyền. Họ có thỏa thuận thông qua quân sự với An Mò Nhĩ Quân; chỉ cần thông báo trước, hai bên đều

Hơn nữa, hiện tại chúng ta vẫn chưa sẵn sàng để đối đầu trực tiếp với Bối Nhĩ. Nếu vội vàng xâm nhập vào lãnh thổ của Bối Nhĩ, mặc dù họ không phải là mối đe dọa lớn, nhưng họ lại là thành viên của Liên minh Châu Phi, và có sự hậu thuẫn của 55 quốc gia thành viên trong liên minh này.” Mã Khắc Lovsky lắc đầu nói, “Chúng ta tuyệt đối không được tự ý hành động.”

“Nhưng liệu chúng ta có thể để họ trốn thoát một cách dễ dàng như vậy sao?” Kha Nam nói lớn.

“Nếu nhìn từ góc độ tích cực, việc họ rút lui cũng không hoàn toàn là điều xấu. Ít nhất bây giờ chúng ta đã kiểm soát được Alkan; những cuộc phản kích của họ dù có vẻ hung hăng, nhưng chỉ là những nỗ lực tuyệt vọng của những người sẵn sàng hy sinh mạng sống mà thôi. Khi họ đã cạn kiệt sức lực, quyền sở hữu Alkan sẽ được quyết định một cách rõ ràng.” Mã Khắc Lovsky cười lạnh.

Nam tước đỏ gật đầu, “Không ngờ họ lại dám áp dụng chiến thuật này! Đánh mất xe cộ để bảo vệ bản thân… Thật là khéo léo. Có lẽ là những lính đánh thuê đang kích động họ từ phía sau; với tính cách của Kassan, anh ta không thể đưa ra quyết định quá tàn nhẫn như vậy đâu. Như vậy cũng tốt; khi họ tự nguyện rút khỏi Alkan, chúng ta cũng tránh được thêm những tổn thất cho quân đội, và chúng ta có thể tập trung toàn lực để chiếm giữ An Mô Nhĩ Thành.”

“Nam tước, tôi đến đây chính là vì việc này.” Mã Khắc Lovsky bước tới và nói.

“Hừ, khi tấn công thị trấn Youlsong, bạn không hề xuất hiện; khi đánh Alkan, bạn cũng chỉ xuất hiện vào giai đoạn cuối cùng. Bây giờ khi đến lượt tấn công An Mô Nhĩ Thành, bạn lại muốn nhảy vào để hưởng lợi à?” Một thủ lĩnh vũ trang của tổ chức bí mật cười lạnh. “Nam tước, việc tấn công An Mô Nhĩ Thành này thì thật sự nên giao cho tôi mới phù hợp.”

Mã Khắc Lovsky bất ngờ quay đầu lại; ánh mắt đáng sợ của ông khiến người thủ lĩnh vũ trang kia lập tức im lặng.

“Lần này tôi đến đây, không phải để tranh công. Thực tế, mọi hoạt động quân sự của chúng ta nhắm vào An Mô Nhĩ Thành đều phải ngừng ngay lập tức.” Mã Khắc Lovsky nói một cách lạnh lùng.

“Cái gì? Bạn đang đùa à? Hiện tại, chúng ta chỉ còn cách giành được An Mô Nhĩ Thành một bước nữa thôi. Bạn bảo chúng ta phải dừng lại ư?”

“Ôi trời ạ,” Kha Nam kinh ngạc nói, “Chiến lược gia… Chuyện này là thế nào vậy?!”

“Bạn không có quyền biết chuyện gì đang xảy ra. Nhưng các hoạt động quân sự của An Mô Nhĩ Thành phải được ngừng ngay lập tức. Đây không phải ý kiến của tôi, mà là lệnh từ Công tước.” Mã Khắc Lovsky nói với giọng lạnh lùng, “Những chi tiết cụ thể, ngoại trừ Nam tước, không ai khác có quyền tiếp cận.”

“Cái gì? Bạn hãy nói lại lần nữa!” Một thủ lĩnh của tổ chức bí mật bên cạnh Nam tước tức giận la lên.

Nhưng Nam tước chỉ cần vẫy tay một cái, người đó liền im lặng. Biểu cảm trên khuôn mặt Nam tước rất lạnh lùng; anh ta quay đầu nhìn Mã Khắc Lovsky và hỏi: “Bằng chứng gì để chứng minh điều bạn nói?”

Mã Khắc Lovsky cung kính tiến lại gần và thì thầm vài câu vào tai Nam tước, sau đó đưa cho anh ta một vật gì đó. Nam tước nhìn kỹ, rồi lại quay sang Mã Khắc Lovsky và cuối cùng nói: “Những người khác hãy đợi ở đây. Chiến lược gia, bạn hãy theo tôi.”

“Vâng, Nam tước.” Chiến lược gia đáp và theo sau Nam tước. Kha Nam cùng các thủ lĩnh khác của tổ chức bí mật đều nhìn nhau không hiểu, họ thực sự không thể tưởng tượng nổi tại sao Công tước lại đưa ra một lệnh kỳ lạ như vậy. Và nhìn vào biểu cảm của Nam tước, họ tin chắc rằng lệnh này là thật. Với tính cách của Chiến lược gia, anh ta không thể giả mạo lệnh của Công tước được.

Nam tước dẫn Mã Khắc Lovsky đến một nơi yên tĩnh, rồi quay lại hỏi: “Bây giờ bạn có thể nói rõ ràng hơn được chưa. Tại sao Công tước lại muốn chúng ta ngừng tấn công?”

Mã Khắc Lovsky trả lời: “Không phải Công tước muốn ngừng, mà là do tình hình buộc phải như vậy.”

“Tình hình buộc phải?” Nam tước cau mày.

“Người Mỹ và Anh đã can thiệp vào việc này. Bốn giờ trước, họ đã đưa ra tuyên bố ủng hộ nghị quyết của Liên Hợp Quốc, yêu cầu chúng ta và An Mò Nhĩ ngừng bắn ngay lập tức và tiến hành đàm phán hòa bình; nếu không, họ sẽ can thiệp bằng vũ lực.”

“Lovsky thì thầm, “Còn có Trung Quốc và Nga nữa… Hiện tại, thái độ của họ cũng giống nhau. Mặc dù không mạnh mẽ lắm, nhưng trong việc thúc đẩy ngừng bắn, họ lại đồng thuận một cách đáng ngạc nhiên.”

“Tại sao lại như vậy?” Nam tước Đỏ bất ngờ kinh ngạc. “Tại sao họ lại muốn can thiệp?”

“Trên bề mặt, họ làm vậy vì lợi ích dầu mỏ của mình ở các khu vực liên quan. Nếu chúng ta không ngừng bắn, họ sẽ dùng cớ bảo vệ tài sản và công dân của mình để can thiệp bằng vũ lực. Và chúng ta đều biết rằng, một khi họ can thiệp, nhiều việc sẽ vượt ra khỏi tầm kiểm soát của chúng ta. Vì vậy, Đại công cho rằng đã đến lúc phải tiến hành đàm phán ngừng bắn; ít nhất cũng không nên để các cường quốc khác có cơ hội can thiệp. Hiện tại, chúng ta vẫn giữ ưu thế trên chiến trường. Vì vậy, ngay cả khi tiến hành đàm phán ngừng bắn, chúng ta vẫn nắm quyền chủ động,” Lovsky nói thấp giọng.

“Thật không ngờ được… Những quốc gia như Anh, Mỹ, vốn luôn im lặng đối với chúng ta, lại đột nhiên phản đối vào lúc này. Nhưng nếu chúng ta từ bỏ cuộc tấn công này, liệu có hơi lãng phí không…” Nam tước Đỏ cau mày.