“Bởi vì sự tồn tại của tôi, họ tin rằng tôi có thể tìm ra những kẻ đứng sau các hoạt động này.” Khách Bản nhún vai và nói tiếp, “Nghe nói đây là ý kiến của ông K thuộc CIA. Họ đã đưa ra một mức giá khá hấp dẫn, cùng với những lợi ích riêng dành cho tôi và nhóm của tôi.”

“Lợi ích riêng?” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng vậy, đó là lệnh ân xá dành cho tôi. Theo họ, tôi và nhóm của tôi đã phạm tội liên quan đến an ninh mạng ít nhất hai trăm vụ lớn; điều đó đủ để tôi phải ngồi tù hàng chục năm.” Khách Bản thở dài và nói tiếp, “Họ nói rằng chỉ cần chúng ta hoàn thành nhiệm vụ này, họ sẽ giúp tôi được ân xá và mọi chuyện trước đây sẽ được xóa bỏ.”

“Họ sẵn sàng chi trả một cái giá lớn như vậy chỉ để bắt giữ một nhóm hacker?” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Anh bạn ơi, chúng ta đang nói về những công cụ chiến tranh trên mạng đấy. Hãy nghĩ xem, vai trò của mạng trong chiến tranh hiện đại là gì… Chỉ cần một đoạn mã, chúng ta có thể làm tê liệt một trung tâm chỉ huy với hàng ngàn binh sĩ, khiến vệ tinh không thể hoạt động, máy bay chiến đấu không thể cất cánh, quân đội rối loạn, và những chiếc drone mà người Mỹ tự hào cũng mất kiểm soát. Đó chính là chiến tranh mạng hiện đại… Không hề giống những người anh em chúng ta ở châu Phi, những người vẫn sử dụng AK47 để chiến đấu đâu. Và những con virus máy tính này… Bạn nghĩ chúng có giá trị bao nhiêu?” Khách Bản hỏi.

Lâm Tuệ thở dài và nói: “Nghe như vậy thì tôi cảm thấy mình giống như một kẻ lỗi thời rồi.”

“Bạn vẫn chưa quá già, nhưng cũng chưa đủ tiên tiến… Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng mà,” Khách Bản cười và nói.

“Được thôi, người Mỹ có những thông tin gì? Chúng ta nên đi đâu để bắt những kẻ đó?” Lâm Tuệ lại cau mày.

“Không phải ở Quốc gia Hoa Kỳ, vì vậy họ mới nghĩ đến chúng ta.” Khách Bản nhún vai và nói tiếp, “Theo tin tức, những kẻ đứng sau những hoạt động này dự định tổ chức một cuộc đấu giá vào cuối tháng này, để bán công khai những tài liệu bí mật nhất mà họ đã thu thập được từ tổ chức NSA – con virus Hellhound. Có lẽ đây chính là con virus máy tính mạnh mẽ nhất hiện nay, có thể được coi là “vũ khí hạt nhân” trong chiến tranh mạng.”

“Mỹ dự định xử lý chuyện này như thế nào?” Lâm Tuệ lại cau mày.

“Cục An ninh Quốc gia Quốc gia Hoa Kỳ không thể tự ý hủy bỏ tất cả các vũ khí được sử dụng – giống như việc Mỹ sẽ không từ bỏ việc sử dụng tên lửa hành trình ‘Tomahawk’ ngay cả khi chúng rơi vào tay kẻ địch. Cục An ninh Quốc gia cũng sẽ không từ bỏ việc sử dụng các loại vũ khí mạng chỉ vì một số chiếc bị mất. Vì vậy, họ yêu cầu chúng ta tận dụng cơ hội này để giải quyết vấn đề trước khi những vũ khí mạng đó rơi vào tay kẻ xấu.” Angil trả lời.

“Vậy cuộc đấu giá này diễn ra ở đâu? Làm thế nào chúng ta có thể bắt giữ những kẻ hacker đó?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Cuộc đấu giá diễn ra trực tuyến, thông qua giao dịch bằng bitcoin,” Khách Bản nhún vai nói, “Ngay cả người Mỹ cũng không thể bắt được họ, huống chi là chúng ta. Tuy nhiên, tôi có một vài thông tin nội bộ… Giới hacker có vẻ rất lớn lao, nhưng thực ra lại khá nhỏ bé, đặc biệt trong lĩnh vực công nghệ an ninh cao cấp. Thực ra, đó chỉ là một nhóm nhỏ người mà thôi. Tôi may mắn được thuộc về nhóm người đó, vì vậy tôi cũng có một số mối quan hệ và bạn bè trong giới này.”

“Đừng khoa trương nữa, hãy nói cho tôi biết những kẻ đó đang ở đâu.” Lâm Tuệ tiếp tục cau mày.

“Tôi có một số thông tin, nhưng vẫn chưa xác định chính xác,” Khách Bản nói thầm, “Hiện tại, họ đang ẩn náu ở một địa điểm nào đó ở Hà Lan, và họ đã trả một khoản tiền lớn để thuê đội ngũ bảo vệ tư nhân… Bạn có đoán được họ đã thuê đội ngũ nào không?”

“Đội ngũ bảo vệ tư nhân? Nghĩa là họ đã thuê lính đánh thuê của các công ty quân sự tư nhân… Đó là công ty nào vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Đó là đối thủ cũ của chúng ta – công ty Morning Star, do Joe Claire dẫn đầu, cùng với đội ngũ Lucifer của ông ấy.” Khách Bản thì thầm.

“Nếu có đủ tiền để thuê đội ngũ Lucifer làm lực lượng bảo vệ tư nhân, thì tổ chức hacker này quả thật rất giàu có…” Lâm Tuệ suy nghĩ. “Nhưng nếu thật như vậy, thì việc đối phó với họ sẽ rất khó khăn… Hiện tại, công ty Morning Star cũng là một thành viên của Liên minh lính đánh thuê; việc chúng ta can thiệp vào các nhiệm vụ mà họ tham gia thực sự là điều cần tránh.”

Chúng ta đang có cơ hội này để dạy họ một bài học.” Angil nói với giọng lạnh lùng.

“Vì biết rằng họ đã thuê công ty Chân Tinh, việc điều tra họ sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Lâm Tuệ gật đầu, “Nếu không có chút manh mối nào, việc truy tìm những kẻ này thực sự rất khó. Nhưng nếu điều tra công ty Chân Tinh, thì lại là chuyện khác. Chúng ta hiểu rõ về họ. Vì vậy, chỉ cần tìm ra người của công ty Chân Tinh, chúng ta sẽ có thể truy tìm ra người môi giới bí mật đó.”

“Điều đó đúng. Nhưng có lẽ việc này cũng không hề dễ dàng. Loại nhiệm vụ như thế này, họ chắc chắn sẽ giữ bí mật một cách nghiêm ngặt; ngay cả khi chúng ta muốn điều tra, cũng rất khó để tìm ra họ đã đi đâu. Làm sao chúng ta có thể tìm kiếm khắp cả Hà Lan được?” Giang An cau mày nói.

“Tôi có cách.” Khách Bản vỗ vào máy tính và nói, “Trước khi các bạn trở về, tôi đã bắt đầu thực hiện các bước cần thiết. Tôi đã cài đặt virus từ xa, xâm nhập vào điện thoại và thiết bị liên lạc cá nhân của Joe. Chỉ cần anh ta liên lạc với đội Lucifera, chúng ta có thể tìm ra vị trí của họ.”

“Vậy thì họ đã liên lạc chưa?” Lâm Tuệ hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa. Nhưng mỗi khi Joe liên lạc với bất kỳ ai, tôi đều sẽ nhận được thông tin. Dù là qua video call, tin nhắn giọng nói hay tin nhắn văn bản, tôi đều có thể theo dõi từ xa.” Khách Bản trả lời.

“Như vậy là, anh đã theo dõi anh ta trong vài ngày rồi, và trong suốt thời gian đó, anh ta chưa hề liên lạc với đội Lucifera à?” Lâm Tuệ cau mày, “Điều này có phải là không hợp lý lắm không?”

“Thực sự là vậy.” Khách Bản cũng có vẻ do dự, “Có thể là anh ta quá cẩn thận, hoặc họ vẫn còn những phương thức liên lạc khác.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một thành viên trong nhóm Khách Bản vẫy tay với họ và nói: “Chúng tôi đã chặn được một thông điệp. Xét đến thời gian trễ, thông điệp này có lẽ đã được gửi đến một phút trước đây. Tuy nhiên, nội dung của nó khá khó hiểu; nó được tạo thành từ một số từ không liên quan đến nhau.”

“‘Một bài hát, một lần gửi, một nội dung bí mật, một sự tồn tại…’ Một cuốn sách, một cái nhìn…” Khách Bản lập tức hỏi.

“Ai đã gửi cho Joe?”

“Không biết. Người gửi đã cố ý che giấu địa chỉ liên lạc.” Thành viên nhóm kỹ thuật trả lời.

“Vậy thì thông điệp này đến từ đâu?” Khách Bản tiếp tục hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa tìm ra được. Người gửi đã sử dụng những biện pháp rất Cao Minh để che giấu thông tin. Nhưng có thể ch