Nhìn thấy những dấu vết của trận chiến này, những người thuộc nhóm Bách Đồ A Lai này đều cảm thấy lo lắng. Họ cầm súng quan sát khắp nơi và tản ra để tìm kiếm xác chết của người Tuareg đã thiệt mạng, nhưng sau khi tìm kiếm mãi, họ chỉ tìm thấy một số vỏ đạn – vừa của người Tuareg vừa của Mỹ – mà không thể tìm thấy xác chết của họ. Dĩ nhiên, cũng không thể mong đợi tìm thấy xác chết của kẻ thù được.

Cuối cùng, họ kết luận rằng trước đó, người Tuareg ở đây chắc chắn đã có cuộc giao tranh ác liệt với kẻ thù. Rất có thể là một đội quân bạn của họ, khi đang băng qua sông, đã bị kẻ thù chặn đứng và phải giao tranh dữ dội ở khu vực bờ sông, cuối cùng lại bị đẩy trở lại trong dòng sông.

Có lẽ xác chết của những người Tuareg đã hy sinh đã bị kẻ thù ném trở lại dòng sông, hoặc bị cuốn trôi đi, hoặc chìm xuống đáy sông; dù sao thì giờ đây cũng không thể tìm thấy được nữa.

Kết luận này khiến cho chỉ huy của nhóm Hợp Toại A Lai này rất lo lắng, nhưng ông ta cũng không thể bác bỏ nó. Đội quân bạn của họ chắc chắn đã thua trận vào buổi chiều, và tình hình thương vong hiện vẫn chưa rõ ràng. Bây giờ, họ không còn đội quân bạn nữa; tiếp theo, họ sẽ phải đối mặt một mình với đội quân lính đánh thuê đáng sợ đó trong những ngọn núi này.

Ông ta nhìn quanh những ngọn núi tối tăm, nghe tiếng nước sông róc rách, và cảm thấy da gà nổi lên trên người mình; nơi này thật sự rất nguy hiểm. Vì vậy, ông ta lập tức ra lệnh rời khỏi đây ngay lập tức, dù không biết sẽ đi đâu… Chỉ cần rời khỏi nơi này trước đã, để tìm một nơi an toàn hơn.

Nhưng ngay khi ông ta ra lệnh rời khỏi bãi sông, tiếng súng nổ dữ dội vang lên từ các điểm canh gác bên ngoài; sau đó, trong bóng đêm, những tia lửa súng bắt đầu lấp lánh ở xa, và đạn bắn vù vù lao về phía nhóm người Xi Toá Lệ này trên bãi sông. Đồng thời, họ cũng nghe thấy tiếng đạn pháo rơi xuống từ trên trời.

Nhóm người Hợp Toại A Lai này lập tức hoảng loạn, tìm mọi nơi để ẩn náu và bắt đầu phản công.

Đạn pháo rơi xuống bãi sông, tạo ra những đám bụi đất và đá vụn; đồng thời cũng cướp đi sinh mạng của nhiều người thuộc nhóm mấy người Tu Á Lai. Những viên đạn cũng làm ngã hàng loạt người trong nhóm. Người Tuareg vội vàng tắt đèn lửa, nằm úp dưới những tảng đá trên bãi sông, và bắt đầu nổ súng dữ dội về phía kẻ thù.

Nhưng sau khi giao tranh một lúc, họ nhận ra rằng kẻ địch không hề xông lên tấn công mà chỉ bắn vài phát vào họ rồi tự nguyện rút lui, lại một lần nữa biến mất trong bóng đêm. Người Tuareg muốn truy đuổi, nhưng ngay lập tức bị chỉ huy của họ cản lại; ông ta ra lệnh không được tự ý tiến hành cuộc truy kích nào, mà phải thu hẹp tuyến phòng thủ và tạm thời ở lại gần bãi sông. Chỉ huy người Tuareg này khá ranh mãnh; ông ta nhận thấy rằng cuộc tấn công này của kẻ địch có vẻ như nhằm mục đích dụ họ ra khỏi khu vực bãi sông. Hơn nữa, ông ta cũng nhận thấy rằng khu vực bãi sông có nhiều đá lở, mặc dù địa hình thấp hơn nhưng lại rất thuận lợi cho việc phòng thủ. Nếu kẻ địch muốn tấn công bất ngờ, họ buộc phải xông vào bãi sông để giao chiến từ xa. Và đêm nay trời tối om; một khi đèn lửa tắt đi, gần như không thể nhìn thấy gì cả. Trong tình huống giao tranh sử dụng vũ khí gần, kẻ địch cũng chưa chắc đã giành được lợi thế gì. Vì vậy, có vẻ như kẻ địch muốn dụ họ ra khỏi khu vực bãi sông. Vì thế, chỉ huy người Tuareg lập tức ra lệnh không được truy đuổi, mà phải thu hẹp tuyến phòng thủ và thiết lập trại quân ngay trên bãi sông. Đúng lúc đó, Lâm Tuệ cùng các binh sĩ của đội lính đánh thuê đang theo dõi nhóm người Tuareg trên bãi sông từ trong khu rừng xa xôi. Sau một lúc quan sát, Lâm Kinh bắt đầu la mắng: “Chết tiệt, những tên Tuareg này thật là ranh mãnh; chúng không chịu sa vào bẫy, cũng không dám tiến lên tấn công! Thật là khó xử!” Lâm Tuệ cũng gãi đầu; trong số ba nhóm người Tuareg mà họ gặp phải hôm nay, nhóm này thật sự rất khó đối phó. Mặc dù ông ta tin rằng mình có thể đánh bại nhóm người này trong cuộc tấn công ban đêm, nhưng trong bóng đêm tối như thế này, nếu kẻ địch tắt đèn lửa, thì địa hình trên bãi sông sẽ không thuận lợi cho việc tấn công vào ban đêm. Khắp nơi đều là đá lở, nơi ẩn náu lý tưởng cho kẻ địch. Nếu họ xông vào đó, không chắc đã giết được kẻ địch, nhưng chắc chắn sẽ vướng vào đá và chết. Vì vậy, ông ta không muốn mạo hiểm như vậy. Dù họ có đánh bại được nhóm người này, kết quả cũng sẽ là mất nhiều hơn được; việc chiến đấu như vậy thực sự không đáng. Theo thói quen của ông ta, nếu không phải là tình huống buộc phải chiến đến cùng, ông ta sẽ không bao giờ làm những việc thiệt thòi như vậy. Trong mắt ông ta, mạng sống của các binh sĩ dưới quyền ông ta rất quý giá; ngay cả khi phải đánh đổi mạng sống của m

Vì vậy, đối với những trận chiến có thể gây ra tổn thất nặng nề cho doanh trại lính đánh thuê, ông ta thà bỏ qua nhóm người này cũng không muốn tiến hành chiến đấu. Chính vì vậy mà ông ta đã cử người tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào nhóm người kia, hy vọng có thể dụ họ rời khỏi bãi sông và tiêu diệt họ ở nơi mà ông ta mong muốn.

Nhưng không ngờ, chỉ huy của bộ lạc Tuareg lại rất khôn ngoan; họ không hề sa vào bẫy. Sau trận đấu, dù phải chịu thiệt thòi, họ vẫn kiên nhẫn và kiểm soát được quân đội của mình, không chịu rời khỏi khu vực đá lở bên bờ sông.

Nếu bộ lạc Tuareg không rời đi, ông ta sẽ không thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, có vẻ như họ không định rời khỏi khu vực này vào đêm nay, mà dự định cắm trại nghỉ ngơi tại đó. Vì vậy, ông ta cũng không tìm được biện pháp nào khác.

Cuối cùng, ông ta nói với Lâm Kinh và người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo: “Không còn cách nào khác nữa! Nếu bộ lạc Tuareg không sa vào bẫy, chúng ta cũng không thể làm gì được. Thôi, chúng ta cứ tìm chỗ nghỉ ngơi đi, ngày mai sẽ tính sổ với họ! Các anh em đã mệt lắm rồi, hãy tìm chỗ ngủ thoải mái một giấc đi… Cứ để họ ở đây chịu mưa thôi!

“Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo, vào nửa đêm, hãy bảo các anh em của mình bắn vài phát đạn từ xa vào họ, cứ mỗi giờ lại bắn một phát để khiến họ không ngủ quá say. Đừng để họ ngủ thiếp đi! Thôi, chúng ta đi thôi!”

Dưới sự hướng dẫn của người dẫn đường, họ nhanh chóng tìm thấy một hang động gần đó. Trong khu vực này, có rất nhiều hang động trên núi; bất kỳ ngọn núi nào cũng có thể có hang động. Ngủ trong hang động vào ban đêm thật sự rất thoải mái.

Khi họ rời khỏi huyện Lý Bình, họ không mang theo lều hay bất cứ đồ dùng cắm trại nào, nên chỉ có thể ăn uống ngoài trời. Nếu trời mưa, họ chỉ có thể mặc những chiếc áo mưa rách rưới và ngồi dưới mưa suốt đêm. Ngay cả vào mùa hè, việc ngồi trên đất lầy dưới mưa suốt đêm cũng rất khó chịu. Khi nhiệt độ giảm vào nửa đêm, mặc áo mưa cũng không thể tránh khỏi cảm giác lạnh cóng.

Vì vậy, nếu có thể tìm được hang động để nghỉ ngơi vào ban đêm thì thật là tuyệt vời. Bên trong hang động, nhiệt độ luôn ổn định, vừa ấm vào mùa đông vừa mát vào mùa hè, và không lo bị mưa ướt. Số lượng muỗi cũng ít hơn nhiều, nên ngủ trong hang động thoải mái hơn nhiều so với việc ở trong lều.

Qu

Những người Tuareg cắm trại trên bãi sông lúc này thực sự rất khổ sở. Những ngọn đuốc của họ đều bị mưa dập tắt hết; tất cả họ đều phải quấn áo mưa và co ro trong kẽ đá, chịu đựng cơn mưa xối xả. Dù có mặc áo mưa đi nữa, họ vẫn bị ướt sũng như chuột lội.

Những người thuộc bộ lạc này cũng không biết phải làm gì. Dù gần đó có rừng để che chở họ khỏi mưa gió, nhưng các chỉ huy lại sợ họ sẽ bị kẻ địch phục kích hoặc tấn công bất ngờ, nên không cho phép họ rời khỏi bãi sông.

Vì vậy, họ chỉ có thể chịu đựng cơn mưa dữ dội này. Mặc dù là mùa hè, nhưng vào nửa đêm nhiệt độ vẫn khá thấp; thêm vào đó, cơn mưa khiến nhiệt độ càng giảm thêm. Những người Tuareg ướt sũng, ngồi trong nước, thì việc không cảm thấy lạnh là điều không thể.

Điều tồi tệ hơn nữa là sau cả một ngày làm việc vất vả, đến lúc này họ vẫn chưa được ăn gì. Khi họ đang chuẩn bị củi để nấu ăn thì bỗng nhiên trời bắt đầu mưa lớn; mưa càng lúc càng dữ dội, đến nỗi họ không thể nấu ăn được nữa. Vì vậy, những người Tuareg chỉ có thể nhìn trơ trọi, tiếp tục đói bụng và ngồi trong đống đá, uống nước mưa để no bụng. Khi đói bụng, con người luôn cảm thấy lạnh; còn khi bị mưa xối xả như thế này thì càng lạnh hơn nữa.

Mỗi người Tuareg đều tìm cách che chở khỏi mưa gió, tụ tập lại với nhau để sưởi ấm; việc ngủ là điều không thể xảy ra được.

Chính vào lúc này, giữa tiếng sấm sét, có người bỗng nghe thấy một tiếng động lạ. Họ chăm chú lắng nghe để xác định đó là tiếng gì, thì bỗng nhiên trên bãi sông nơi họ đang ở, ánh lửa bùng lên, tiếp theo là tiếng nổ – một quả đạn pháo đã rơi xuống bãi sông. Mặc dù không ai bị thương, nhưng tiếng nổ đã làm họ hoảng sợ.

Sau đó, từ xa vang lên tiếng súng; đạn bay về phía bãi sông. Nghe thấy tiếng súng, những người Tuareg không dám ở yên nữa, vội vàng bò dậy và bắt đầu nổ súng về hướng tiếng súng vang lên.

Lực lượng tấn công của những người Tuareg rất mạnh mẽ; họ liên tục bắn súng, tạo nên một cuộc giao tranh sôi nổi. Tuy nhiên, sau một thời gian, họ nhận ra rằng kẻ địch không hề tấn công lại; thậm chí lúc này không hề có bất kỳ động tĩnh nào từ phía địch. Có thể nói, họ đã “chiến đấu” với không khí, và việc này thật sự là lãng phí rất nhiều đạn đâu.

Vị sĩ quan Tuareg đó tức giận đến mức ra lệnh ngừng bắn; mặt anh ta tái nhợt, anh ta lau n

Những kẻ thù này thật sự đáng ghét đến cực điểm; chúng không chỉ hung ác mà còn ranh mãnh đến mức khiến người ta phát điên. Chúng tận dụng việc người Tuareg không quen thuộc với địa hình vùng núi này để giăng bẫy khắp nơi, buộc họ phải cắm trại dưới cơn mưa lớn trên những bãi sông trống trải, đói rét và ẩm ướt. Thế mà chúng còn tiếp tục sử dụng những chiêu trò quấy rối này, rõ ràng là muốn khiến họ không thể nghỉ ngơi, muốn họ kiệt sức hoàn toàn!

Nhưng dù đã nhìn thấu mưu kế của kẻ thù, anh ta cũng không thể làm gì được trong thời tiết mưa lớn như thế này; anh ta thậm chí không biết kẻ thù đang nổ súng ở đâu, làm sao có thể cử người đi truy đuổi? Vì vậy, hiện tại anh ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi, không còn cách nào khác.

Ngược lại, phía doanh trại lính đánh thuê thì khác hẳn; họ ẩn náu trong hang động, có đủ thức ăn và nước uống, đốt lửa nướng thịt đóng hộp, mùi thịt thơm ngon lan tỏa khắp hang động. Có người còn đang nướng quần áo ướt sũng dưới lửa, những người no nê và thoải mái nằm trên nền đất khô ráo và ngáy ngủ.

Cảnh tượng này so với người Tuareg trên bãi sông thì thật sự như thiên đường so với địa ngục. Nếu người Tuareg có thể nhìn thấy cảnh tượng ở doanh trại lính đánh thuê, có lẽ họ sẽ không cần phải chiến đấu nữa, mà chỉ cần nhìn thấy thôi cũng đủ để họ muốn chết liền.

Suốt đêm hôm đó, người Tuareg không biết mình đã vượt qua những gì như thế nào; khoảng mỗi giờ đồng hồ, kẻ thù lại bất ngờ bắn một quả đạn pháo vào họ. Thậm chí có lần, chúng tiếp cận họ từ rất gần và bắn liên tục bảy tám quả tên lửa vào nơi họ đang cắm trại, khiến bãi sông trở nên hỗn loạn. Một quả tên lửa đã trúng đúng vào nơi một nhóm người Tuareg đang ẩn náu, khiến nhiều người chết hoặc bị thương nặng.

Người Tuareg tưởng rằng kẻ thù sẽ tấn công thực sự, nên họ vội vàng nổ súng chống trả. Nhưng sau một thời gian, họ mới nhận ra rằng kẻ thù chỉ đang đánh lạc hướng họ mà thôi. Điều này khiến một số người Tuareg tức giận đến mức muốn xông ra ngoài để trả thù cho những kẻ thù đáng ghét đó.

Khi cuối cùng trời sáng, những người Tuareg trông thật như những bóng ma; họ mắt đỏ hoe, môi tím tái vì lạnh, da trắng bệch vì ướt sũng, run rẩy và co ro trong những khe đá trên bãi sông.

Khi trời sáng hẳn, vị sĩ quan Tuareg này nhận ra rằng họ không thể tiếp tục ở lại vùng núi này nữa. Hiện tại, thể lực và tinh thần chiến đấu của họ đã giảm xuống mức

Bây giờ anh ta không còn hy vọng có thể tìm thấy bọn kẻ địch đó và tiêu diệt chúng nữa; điều anh ta lo lắng là liệu chúng có thể sống sót thoát khỏi ngọn núi này hay không. Vì vậy, khi trời sáng, mặc dù mưa vẫn còn rơi nhưng đã yếu đi nhiều, trưởng đội người Tuareg này đã ra lệnh rút lui, di chuyển nhanh chóng khỏi khu vực núi rừng này. Sau khi nghỉ ngơi, họ sẽ xin cấp trên cử thêm quân đến tiếp tục truy quét và tiêu diệt bọn kẻ địch đáng ghét đó.

Còn việc liệu sau khi trở về, cấp trên có trách móc họ hay không, thì hiện tại đó không còn là điều anh ta phải suy nghĩ nữa. Anh ta chỉ muốn rời khỏi nơi chết tiệt này càng nhanh càng tốt, để đảm bảo rằng đại đội của mình không phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Bọn kẻ địch đó thật sự quá đáng sợ; đại đội của họ hoàn toàn không thể đối đầu được với chúng.

Vì vậy, ngay khi trời mới sáng, mưa vẫn chưa tạnh, nhóm người Hợp Toại A Lai đó, những người đã phải ở lại bãi sông suốt đêm, bắt đầu di chuyển. Họ chọn hướng gần nhất và tiến về phía đông, cố gắng rời khỏi khu vực núi rừng này và trở về nơi an toàn bên ngoài thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ trong thời gian ngắn nhất có thể.

Trong khi đó, các binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê đang ngủ trong hang động cũng dần dần thức dậy. Mỗi người lấy chiếc hộp cơm ra ăn sáng, rửa mặt bằng nước trong hang động, và sau đó đều trở nên tỉnh táo, tràn đầy năng lượng.

Lúc này, những người được phái ra ngoài hang động để canh gác bãi sông suốt đêm, người nào cũng ướt sũng, bước vào hang động và báo cáo với Lâm Tuệ: “Báo cáo cho ông trùm, người Tuareg đã bắt đầu di chuyển! Họ đã rời bãi sông và đang tiến về phía đông. Có vẻ như họ không phải đang tìm chúng ta, mà là chuẩn bị bỏ trốn!”

Lâm Tuệ gấp chiếc khăn lại, đứng dậy và nói với các binh sĩ đang nghỉ ngơi trong hang động: “Tất cả đều dậy và chuẩn bị sẵn sàng để tiếp tục hành quân! Người Tuareg đang muốn trốn, chúng ta không được để họ thoát! Nếu họ muốn đến thì họ sẽ đến; nếu họ muốn đi thì họ sẽ đi… Nhưng khi họ đã đến đây, họ sẽ không thể dễ dàng rời đi đâu!”

Nghe vậy, các binh sĩ trong hang động đều vội vàng dậy, thu dọn đồ đạc và theo Lâm Tuệ ra khỏi hang động. Lúc này, các người dân da đen địa phương cũng chạy đến, tự nguyện dẫn đường cho họ, và tìm ra một con đường nhỏ xuyên qua núi rừng, dẫn thẳng đến phía trước của nhóm người Tuareg.

Vì không quen với đường đi