“Đồ vô lý! Tao sẽ trả tiền cho mấy người, đâu có để các người làm việc không công được. Còn cung cấp cơm nữa chứ? Điều này giống như bắt người lao động khổ sai à? Nếu tao muốn bắt các người làm lao động khổ sai thì đã đứng đây nói lung tung làm gì?”

“Nhanh lên nói xem, mức tiền công của các người là bao nhiêu? Nếu có lừa đà thì một ngày là bao nhiêu, còn nếu không có thì lại là bao nhiêu? Tao sẽ không bạc đãi các người đâu! Chắc chắn sẽ không để các người làm việc không công!”

Nghe vậy, mọi người đều còn hoài nghi, nghĩ rằng chuyện này vẫn chưa chắc chắn. Vì vậy, người đàn ông da đen lớn tuổi hơn trong nhóm liền thử hỏi Lâm Kinh: “Thưa ngài, ngài thực sự sẵn lòng trả tiền để thuê người sao?”

Những người da đen này cực kỳ sợ hãi người da trắng; hơn nữa, Lâm Kinh lại là một người da trắng, và họ luôn gọi ông ta là “My lord”, tức là quý ông quý tộc.

Điều này khiến Lâm Kinh cảm thấy không thoải mái và cực kỳ bực bội.

“Đồ vô lý! Tao chưa bao giờ lừa đảo ai cả! Nói trả tiền thì sẽ trả!” Lâm Kinh vung khẩu súng lên và nói to, nhưng dáng vẻ của ông ta hoàn toàn không giống như người sẵn lòng trả tiền đâu.

Sau khi nghe lời Lâm Kinh, người đàn ông da đen đó do dự một chút, nhìn quanh những người bạn đồng nghiệp và nhận ra rằng không thể thương lượng được với những tay lính đánh thuê này. May mắn thay, người đứng đầu hôm nay có vẻ khá hợp lý, không giống như những tay lính đánh thuê khác – họ chỉ biết bắt người ngay từ đầu. Vì vậy, anh ta quyết định thử xem sao.

Anh ta nói với Lâm Kinh: “Thưa ngài, nếu ngài thực sự muốn thuê chúng tôi, chúng tôi có thể thương lượng về mức tiền công. Những người có lừa đà thì thường được trả tiền theo chuyến đi; mỗi chuyến phụ thuộc vào số lượng hàng hóa và quãng đường di chuyển. Nếu thuê theo ngày thì mức tiền công là một nửa ngày làm việc thông thường. Còn những người không có lừa đà thì mức tiền công là bốn mươi đô la một ngày… Nhưng phải cung cấp cơm nữa!”

Lâm Kinh vuốt ve sau gáy mình và suy nghĩ một chút rồi nói: “Chết tiệt, mức tiền công này thật không hề rẻ chút nào! Người có lừa đà thì một ngày là một nửa ngày làm việc thông thường… Và còn là đô la nữa! Có thể giảm xuống được không? Nếu giảm xuống thì các người có làm không? Người không có lừa đà thì một ngày là năm mươi đô la… Nhưng chúng tôi sẽ cung cấp cơm!”

Nghe Lâm Kinh đề xuất mức tiền công, vẻ mặt của mọi người đều trở nên tốt đẹp hơn một chút. Những người có lừa đà vội vàng n

Và những người không có lừa ngựa cũng vội vàng phản đối, nói rằng nếu thực sự trả tiền, họ cũng sẵn lòng làm việc. Điều họ sợ nhất chính là những tên lính đánh thuê này thiếu công bằng, bắt người một cách tùy tiện; nếu những người không có lừa bị bắt đi, chỉ mất mạng mình thôi, còn những người có lừa thì không chỉ mất mạng mình mà còn mất luôn cả lừa nữa. Nếu những tên lính đánh thuê này không chịu thương lượng, họ còn lo rằng chúng sẽ trốn tránh trách nhiệm, nhưng bây giờ ông chủ này lại thật sự muốn thương lượng với họ, điều đó chứng tỏ rằng những tên lính đánh thuê này khá công bằng. Nếu được trả tiền, miễn là không bị cướp bóc, dù phải làm việc không lấy tiền cũng được, miễn là sau khi hoàn thành công việc họ được thả tự do, bây giờ họ còn được thương lượng nữa, thậm chí còn được trả tiền trước, họ còn lý do gì để từ chối chứ?

“Thật sự trả tiền à?” Một số người vẫn không tin, họ lại giơ cổ lên hỏi Lâm Kinh.

Lâm Kinh liền lấy ra một túi tiền, lắc trước mặt mọi người và nói: “Thật sự trả tiền, và trả tiền trước khi bắt đầu làm việc! Nhưng phải nói trước rằng, nếu ai đã nhận tiền mà không làm đủ thời gian rồi muốn bỏ trốn, súng của tao sẽ không tha cho đâu! Lúc đó đừng trách tao không nhẹ nhàng!”

“Được, chúng tôi làm!” Nghe vậy, trả tiền trước rồi mới làm việc, thì không cần phải suy nghĩ gì nữa, hôm nay họ thực sự gặp may mắn rồi; những tên lính đánh thuê này khác hẳn so với những người trước đây, thực sự trả tiền! Thông thường, khi họ tụ tập ở đây chờ việc, có khi cả ngày cũng không tìm được việc gì làm, thì họ sẽ phải đói bụng; có khi dù tìm được một hai việc, nhưng sau khi làm xong, cũng không đủ tiền để mua thức ăn trong ngày, huống chi nuôi gia đình. Họ cũng sẵn lòng làm những công việc kéo dài, dù một ngày làm việc vất vả hơn, nhưng ít ra cũng có thể no bụng, hơn nữa họ còn được cung cấp cơm ăn nữa, như vậy thì tiền kiếm được cũng có thể giữ lại cho mình, tại sao lại không làm chứ? Khi nghe vậy, cả nhóm người lập tức hào hứng lên, và đồng loạt kêu lên rằng họ sẵn lòng làm việc.

“Đi đi đi, nếu các người sẵn lòng làm việc, tao càng muốn chứ! Tao cần hai mươi con lừa, và thêm mười người lao động mạnh mẽ nữa, không cần nhiều hơn đâu!”

“Cậu! Chính cậu, hãy chọn giúp tao, những con lừa phải mạnh khoẻ, những người phải có sức khỏe tốt! Ai chọn được thì đến đây nhận tiền! T

Nghe Lâm Kinh nói như vậy, những người lái đò xe ngựa da đen này càng thêm yên tâm; họ không phải bị buộc phải làm việc mà không được trả công, điều đó chứng tỏ rằng họ không phải đang bị kéo đi để làm lao động cưỡng bức. Hơn nữa, sau khi được chọn lựa xong, họ sẽ được trả tiền công ngay lập tức, vì vậy không cần phải lo lắng gì nữa!

Đặc biệt là những người lái đò xe ngựa không có sở hữu gì cả, họ càng không cần phải lo lắng gì cả; khác với những người có ngựa, họ vẫn đang phân vân không biết liệu sau khi hoàn thành công việc có thể mang ngựa trở về được hay không.

Vì vậy, những người lái đò không có ngựa liền vội vàng xông lại, bao quanh người lái đò lớn tuổi kia và hét lên: “Cho tôi vào! Chọn tôi đi! Chọn tôi!”

Một đám người hỗn loạn như ong vỡ tổ; người lái đò lớn tuổi đó có nhiệm vụ tuyển chọn người, vì vậy anh ta trở thành đối tượng được mọi người săn đón. Anh ta liền giơ tay gọi tên từng người mà mình quen biết, và cho họ đi tìm Lâm Kinh để nhận tiền công.

Lâm Kinh kiểm tra lại lần thứ hai nhóm người đã được chọn, và chỉ ra hai người lái đò trông gầy yếu, thấp bé để họ đến một bên.

“Ông già kia! Ông là người đứng đầu phải không? Tôi cần những người có sức mạnh, nhưng hai người mà ông chọn ra này trông như những con gà con vậy, làm sao có thể làm việc được chứ? Ông nghĩ tôi là người làm việc từ thiện à, chỉ chịu trách nhiệm cung cấp cơm ăn mà không cần làm việc sao?” Lâm Kinh quát lên, chỉ vào người lái đò lớn tuổi kia.

Kết quả là, một số người lái đò không quen biết hoặc không thích hợp với người lái đò lớn tuổi kia liền từ chối tham gia, và bắt đầu tranh cãi. Họ tự hào về sức mạnh của mình, đồng thời mắng người lái đò lớn tuổi kia là không công bằng.

Vì vậy, Lâm Kinh lại tiếp tục đi trong đám đông và chọn thêm một số người lái đò trông khỏe mạnh hơn; ban đầu ông ta muốn chọn mười người, nhưng vì có quá nhiều người, cuối cùng ông ta đã chọn được mười lăm người, và trả tiền công cho mỗi người ngay tại chỗ, tương đương với năm ngày làm việc.

Còn những người lái đò có ngựa mà trước đây vẫn còn do dự, khi thấy Lâm Kinh – người đứng đầu đội lính đánh thuê này – thực sự giữ lời và trả tiền công trước, họ cũng bắt đầu hoảng loạn. Mặc dù số tiền mà Lâm Kinh trả không cao lắm, nhưng nói thật ra cũng không thể coi là thấp.

Điều quan trọng nhất là ông ta cam kết sẽ cung cấp cơm ăn miễn phí cho họ, không cần họ tự chi trả tiền ăn, điều này giúp họ tiết kiệm được một khoản tiền đáng kể.

Có hai người can đảm liền tiến lại gần và bắt đầu thương lượng với Lâm Kinh, hỏi: “Thưa ngài, ý ngài là cung cấp cơm miễn phí cho chúng tôi đúng không ạ?”

“Ừ! Cung cấp cơm miễn phí mà, có vấn đề gì sao?” Lâm Kinh trả lời.

“Vậy còn lừa của chúng tôi thì sao? Lao động mà chỉ được ăn cỏ thì không được, hàng ngày cũng cần phải cho chúng ăn thức ăn bổ dưỡng, ngài có lo cho chúng không ạ?” Hai người kéo lừa nói.

“Mẹ kiếp, lừa cũng muốn được cung cấp cơm à? Được rồi, mỗi con lừa một ngày ba cân ngô thôi, không thể nhiều hơn được!” Lâm Kinh tỏ vẻ không hài lòng nhưng vẫn đồng ý.

Hai người kéo lừa nghe vậy liền mừng rỡ; bình thường họ nuôi lừa mà còn tiết kiệm không dám cho chúng ăn thức ăn bổ dưỡng, ngay cả khi làm việc nặng, một ngày cho một cân ngô đã coi là tốt lắm rồi. Bây giờ người ta đồng ý cho mỗi con lừa ba cân ngô một ngày, đây quả là một cơ hội tuyệt vời! Họ còn có thể lấy thêm một ít nữa, thật là may mắn quá!

Vì vậy, hai người kéo lừa liền vội vàng nói: “Đi thôi, chúng tôi đi làm ngay! Trước hết hãy trả tiền công cho chúng tôi đi!”

Lâm Kinh thực sự là người công bằng, ngay lập tức trả cho mỗi người hai nửa đồng. Những người kéo lừa khác thấy vậy cũng vội vàng tiến lại, la hét rằng họ cũng muốn làm việc.

Sau khi Lâm Kinh đã chọn được khoảng mười con lừa, anh ta bắt đầu la hét: “Đủ rồi, đủ rồi, không cần nữa! Khoảng này là đủ rồi! Những con không được chọn thì không cần nữa!”

Những người còn lại nghe vậy liền hoảng loạn, vội vàng vây quanh Lâm Kinh và nói: “Thưa ngài, ban nãy ngài nói là cần mua từng con lừa một, mà bây giờ mới chỉ có mười con thôi, sao lại không cần nữa ạ?”

Lâm Kinh nghe vậy liền trợn mắt nói: “Các người mù rồi sao? Không thấy có rất nhiều người khác muốn mua lừa à? Tôi cần thêm nhiều lừa làm gì nữa? Không cần nữa, không cần nữa!”

Kết quả là, càng có nhiều người la hét xin được mua lừa, những người không được chọn càng sốt ruột hơn, vây quanh Lâm Kinh van nài để được nhận vào làm việc. Dù sao thì mỗi ngày họ cũng có thể thu thập thêm được hai cân ngô, làm vài ngày là có thể tích trữ được khá nhiều, đủ để cả gia đình tiết kiệm và ăn trong vài ngày rồi.

Vì vậy, Lâm Kinh mới giả vờ tỏ ra bất đắc dĩ, đe dọa rằng nếu còn tiếp tục đòi hỏi thêm, mỗi ngày chỉ có thể cung cấp tối đa hai cân ngô cho những con lừa và ngựa được sử dụng để vận chuyển hàng hóa.

Hai cân thì cũng là hai cân thôi; dù ít thì cũng đủ dùng. Lúc này, đã không ai quan tâm đến những kẻ vô dụng đó nữa, những người kéo lừa và ngựa khác liền lên tiếng đồng ý.

Thế là Lâm Kinh nhanh chóng thuê được hơn hai mươi con lừa và ngựa, cùng với mười mấy người kéo hàng không có lừa. Thực ra, những người này đều không có nhiều ruộng đất để canh tác, hoặc trong thời gian nông vụ không có việc gì để làm, nên họ đi làm công nhân vận chuyển để kiếm thêm thu nhập, nuôi sống bản thân và gia đình mình.

Những người này thường khá gầy yếu và thấp bé, nhưng lại rất mạnh mẽ. Trên những con đường gập ghềnh, họ có thể vác những gánh hàng nặng hàng trăm cân mà vẫn đi nhanh như bay. Những người có sức mạnh lớn hơn thậm chí có thể mang theo hàng trên trăm cân mà vẫn di chuyển nhanh chóng trên núi non. Và giá công lao họ nhận được cũng không cao lắm; một chuyến đi như vậy cũng chỉ đủ để họ có một bữa ăn no là may mắn rồi.

Người đàn ông da đen già kia, người làm công nhân vận chuyển, không phải là người xấu. Những người mà ông ấy chọn để làm công việc này đều là những người sống khó khăn, có nhiều người trong gia đình, hoặc không có nhiều ruộng đất để canh tác; họ đều phải đi làm công nhân vận chuyển để kiếm sống. Còn những người có ruộng đất nhưng chỉ đi làm công nhân vận chuyển để bổ sung thu nhập cho gia đình thì ông ấy không chọn; bởi vì họ dễ dàng hơn trong việc kiếm sống so với những người kia.

Sau khi người đàn ông da đen già giải thích lý do tại sao lại chọn những người này, Lâm Kinh liền mắng mỏ và thu lại hai người công nhân gầy yếu mà trước đó ông ta đã đuổi đi. Hành động này càng khiến những người công nhân này cảm thấy rằng ông chủ này thật sự là người tốt, là một người tử tế.

Tuy nhiên, cách làm của Lâm Kinh này có phần khác biệt so với cách vận hành của các đội quân của các lãnh chúa quân phiệt địa phương; nó không hoàn toàn tuân theo những quy tắc thông thường. Bởi vì các đội quân của các lãnh chúa quân phiệt có mức độ mekan hóa cực kỳ lạc hậu, thậm chí còn xa mới đạt đến mức sử dụng lừa và ngựa để vận chuyển hàng hóa. Theo cách vận hành của các đội quân này, số lượng binh sĩ trong biên chế thường xuyên và trong thời gian chiến tranh là không giống nhau.

Bởi vì khi quân đội di chuyển và chiến đấu, họ cần phải mang theo rất nhiều lương thực và vật tư chiến đấu, trong khi số lượng lừa và ngựa lại cực k

Các đội quân của các lãnh chúa quân sự cực kỳ tàn bạo với những người đàn ông trai tráng bị bắt giữ. Để ngăn họ trốn thoát, họ dùng xích sắt buộc cổ họ lại, xếp thành hàng và ép họ đi theo đội quân. Bất kỳ sơ suất nào cũng sẽ bị đánh đập bằng nắm đấm, gậy hoặc thậm chí là đầu nòng súng; họ buộc những người dân này phải lao động vất vả cho mình bằng vũ lực.

Vì vậy, mỗi khi các đội quân này tiến hành chiến dịch, họ thường thuê thêm từ vài trăm đến vài nghìn người lao động khổ sai. Những người này không được trả lương, thậm chí còn không có đủ thức ăn để no bụng.

Trong suốt thời gian chiến tranh, rất nhiều người đàn ông trai tráng bị bắt giữ để làm công việc vất vả cho các đội quân này. Họ bị buộc phải lao động đến khi kiệt sức và chết.

Mỗi khi các đội quân tiến hành các chiến dịch quy mô lớn, hai bên đường di chuyển luôn đầy xác chết đói khát. Hầu hết những người này đều là những người lao động khổ sai bị bắt cóc. Điều này đã trở thành một hiện tượng phổ biến, và cũng chính vì lý do này mà các đội quân của các lãnh chúa quân sự ở miền đông không được lòng dân chúng.

Những người lao động khổ sai này, trong tình trạng không đủ thức ăn, lại phải mang vác những vật tư nặng nề mỗi ngày; chỉ cần sơ suất một chút là họ sẽ bị đánh đập dã man. Vì vậy, tỷ lệ tử vong của họ rất cao. Tình trạng tử vong bất thường trong thời chiến này rất phổ biến, và số người chết cũng không ai thống kê cụ thể; chỉ có thể ước lượng một cách tổng quát mà thôi.

Chỉ riêng những người lao động khổ sai bị bắt giữ, trong suốt thời gian chiến tranh, số người chết bất thường có thể lên đến vài vạn người. Điều này khiến cho nhiều người dân ở các vùng khác nhau, khi nghe nói về sự xuất hiện của các đội quân quân sự, đều vội vàng bỏ chạy; đôi khi họ còn sợ hơn cả khi nghe nói về sự xuất hiện của người Tuareg.

Vì vậy, việc như các trại lính đánh thuê người lao động bằng cách trả tiền một cách chính thức, thực sự là điều rất hiếm gặp trong các đội quân của các lãnh chúa quân sự; thậm chí có thể nói là chưa từng có.

Nếu các đội quân của các lãnh chúa quân sự muốn sử dụng người lao động khổ sai, họ chỉ cần ra lệnh bắt giữ họ bằng vũ lực – dù họ có muốn hay không, họ vẫn sẽ bị trói lại và đưa đi; nếu không tuân lệnh thì sẽ bị đánh đập, nếu cố gắng trốn thoát thì sẽ bị giết chết. Những người bị bắt giữ này không hề có quyền lựa chọn.

Vì vậy, việc Lâm Kinh chi trả tiền để thuê người lao động khổ sai để giúp trại lính đánh thuê vận chuyển vật tư, thực sự là

Khi ở Libya, ông ta cũng không quá nghiêm ngặt trong việc kiểm soát nhân viên của mình, bởi vì một số dân bản địa tại Libya có ác cảm lớn đối với các đội quân lính đánh thuê. Vì vậy, khi ở Libya, ông ta không quá khắt khe trong việc kiểm soát hành vi của họ.

Nhưng sau khi đến Maree, ông ta đã tăng cường các biện pháp kiểm soát này, nghiêm cấm nhân viên của mình bắt nạt dân thường khi thực hiện nhiệm vụ hoặc di chuyển trên đường. Dù sao thì lần này, công ty đầu tư cho họ chính là quân đội Chính quyền Mali.

Vì vậy, bất cứ vấn đề nào có thể giải quyết bằng tiền, Lâm Tuệ đều yêu cầu nhân viên của mình sử dụng tiền để giải quyết. Dù sao thì hiện tại ông ta rất giàu có, túi tiền của ông ta rất dày, nên ông ta không quá quan tâm đến tiền bạc. Chỉ cần có thể giải quyết bằng tiền thì hãy làm vậy; tuyệt đối không được bắt nạt dân thường hay buộc họ làm việc vất vả. Nếu cần sử dụng người lao động, thì chỉ có thể trả tiền để thuê họ.

Chính vì vậy, khi Lâm Kinh gặp phải tình huống này, ông ta hoàn toàn không nghĩ đến việc bắt giữ người khác một cách bạo lực. Thay vào đó, ông ta đã chi tiền để mua sự dịch vụ của một nhóm người da đen làm lao động, và đưa họ trở lại nơi họ xuống xe.