Latakia cũng không phải là một nơi yên bình hoàn toàn. Quân đội chính phủ thường xuyên sử dụng trực thăng chiến đấu để giao tranh với lực lượng đối lập, khiến các cuộc xung đột trong những ngày gần đây càng trở nên leo thang. Ở nhiều nơi, tiếng pháo nổ vang lên liên tục; chiến tranh đã lan rộng ra các khu vực xung quanh thành phố. Khắp nơi đều có tin đồn về những cuộc đụng độ ác liệt giữa quân đội chính phủ và lực lượng đối lập; ngay cả những con phố gần đó cũng thường xuyên xảy ra tiếng pháo nổ và các vụ nổ. Bầu trời trong thành phố đầy khói bụi; trực thăng chiến đấu đang oanh tạc và tiêu diệt lực lượng đối lập.

Quân đội chính phủ còn phong tỏa một số con phố trong thành phố và thiết lập thêm nhiều điểm kiểm soát. Rất nhiều người dân địa phương đã phải rời bỏ nhà cửa của mình; những con phố hầu như vắng tanh người; hầu hết các cửa hàng và nhà hàng đều đã đóng cửa, chỉ còn lại các bệnh viện là vẫn đông đúc bệnh nhân.

Phải mất rất nhiều thời gian mới tìm được một bệnh viện tạm thời; người bác sĩ đã vội vàng khâu vết thương ở lưng tôi. Khắp nơi đều là những người bị thương, có cả binh sĩ lẫn dân thường. Vị bác sĩ khâu vết thương đã làm việc liên tục suốt nhiều giờ; ông ấy đã quên mất mình đã phải xử lý bao nhiêu bệnh nhân trong một ngày – quá bận rộn đến nỗi không ai có thời gian để đếm. Thậm chí, quầy đăng ký tại khoa ngoại trú cũng đã bị bãi bỏ, vì nơi đó có thể chứa thêm vài giường bệnh nữa.

Ngay cả bệnh viện cũng không phải là nơi an toàn; nơi này thường xuyên bị tấn công. Hơn một nửa các tòa nhà trong bệnh viện đã bị phá hủy bởi bom đạn; người ta nói rằng đó là do lực lượng đối lập sử dụng tên lửa, cũng có người cho rằng đó là do không quân Mỹ vô tình oanh kích nhầm vào các mục tiêu của nhóm khủng bố. Trong khu vực chiến tranh, mọi thứ đều rối loạn: ngôn ngữ rối ren, tư duy rối loạn, thậm chí cả hành vi cũng trở nên hỗn loạn.

Xe tăng của quân đội chính phủ lang thang tự do trên các con phố; người đi đường đều phải trốn vào những con hẻm hẹp; khắp nơi đều có những tay súng bắn tỉa thuộc phe đối lập. Không biết lúc nào tiếng súng lạnh lẽo sẽ vang lên…

Dù đã quen với cảnh tượng giết chóc và hỗn loạn ở châu Phi, nhưng khi đối mặt với tất cả những điều này, Lâm Tuệ chỉ có thể cười buồn và nói: “Thật là một nơi ô uế.”

“Không chỉ ô uế, mà thực sự giống như địa ngục… Nhưng đây lại là thiên đường của những lính đánh thuê.” Diệp Liên Na vỗ vai Lâm Tuệ và hỏi: “C

Diệp Liên Na hiểu rõ ý của Lâm Tuệ khi nói về quán bar đó – đó không phải là một quán bar bình thường, mà là nơi tập trung của các lính đánh thuê. Chẳng mất bao lâu họ đã tìm thấy nơi như vậy; thực ra việc tìm kiếm chúng cũng không hề khó, bởi vì họ chính là những người lính đánh thuê, nên họ biết rõ cách để tìm đến những nơi như thế này.

Những quán bar dành cho lính đánh thuê thường được đặt gần các căn cứ quân sự, bởi vì như vậy mới an toàn. Tuy nhiên, những người có thể uống đến say xỉn trong những nơi này thường chỉ là các lính đánh thuê mà thôi. Họ không phải chịu nhiều quy định nghiêm ngặt về kỷ luật quân đội; cuộc sống đầy rủi ro và áp lực tinh thần khiến hầu hết họ đều đến đây để uống rượu, tìm phụ nữ, hoặc cá cược. Đây là những nơi đầy rẫy bầu không khí tồi tệ, và những người sống ở đây cũng chính là những con người tồi tệ.

Tuy nhiên, cũng có một điểm tích cực ở những nơi như thế này: bạn thường có thể mua được bất cứ thứ gì bạn muốn, từ những loại thuốc lá khan hiếm cho đến Vũ khí đạn dược và các loại trang thiết bị khác. Chỉ cần bạn sẵn lòng chi tiền, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng kiếm tiền từ bạn.

Khi Diệp Liên Na và Lâm Ruì Hòa bước vào trong, tất cả các lính đánh thuê đều nhìn chằm chằm vào họ. Bởi vì đây là lần đầu tiên họ đến đây, nên họ trông khá lạ mắt. Hơn nữa, ở đây rất hiếm khi xuất hiện những người Trung Quốc như Lâm Tuệ, và những người phụ nữ xinh đẹp như Diệp Liên Na càng là điều hiếm có hơn nữa.

Vì vậy, ngay khi họ bước vào, lập tức có người tiến lại gần họ. Một người lính đánh thuê da trắng, thân hình to lớn, tiến lại gần Diệp Liên Na và nói: “Này cô gái, muốn chơi một chút không?”

“Đi xa ra, nếu không tôi sẽ nhét đầu cậu vào mông cậu đấy.” Diệp Liên Na trả lời một cách lạnh lùng.

Người lính đánh thuê đó bị mọi người cười nhạo và huýt sáo, và rõ ràng là anh ta cảm thấy rất xấu hổ. Anh ta tiến lên và túm lấy cổ tay của Diệp Lý Na, nhưng Lâm Tuệ đã kịp ngăn anh ta lại và đẩy anh ta vào quầy bar. Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên – con dao trong tay Lâm Tuệ đã được đâm sâu vào quầy bar bằng gỗ, chỉ cách khuôn mặt người lính đó chưa đầy một centimet.

Những nụ cười trên mặt các lính đánh thuê lập tức biến mất. Họ tất cả đều là những người đã trải qua hàng loạt trận chiến sinh tử, và có rất nhiều kinh nghiệm. Nhưng ngay cả họ cũng không thể nhìn thấy động tác của người đàn ông đó một cách rõ ràng.

Chỉ trong chốc lát, người đàn ông Đông Á trông không mấy cường tráng ấy đã hoàn thành việc khống chế và đánh gục đối thủ, sau đó tiếp tục tấn công thêm một đòn nữa. Chỉ cần lưỡi dao lệch đi một chút thôi là sẽ đâm trúng động mạch cổ của tên lính đánh thuê kia. Những động tác của Lâm Tuệ diễn ra một cách nhanh gọn, không hề chậm rãi hay do dự. Nhưng những người chứng kiến vẫn không khỏi đổ mồ hôi. “Tốt hơn hết bạn nên học cách tuân lời,” Lâm Tuệ nói nhẹ nhàng với tên lính đánh thuê cao lớn kia, “Nếu không, thì tai này sẽ không còn cần thiết nữa đâu.”

Bầu không khí trong quán bar trở nên yên tĩnh lại; chủ quán lập tức bước ra để giải quyết tình huống: “Nghe này anh bạn, anh ta chỉ là uống quá nhiều thôi. Mọi người đến đây đều để thư giãn mà, không cần phải căng thẳng như vậy đâu. Tại sao anh không thả anh ta ra, để tôi mời anh một ly? Tôi cam đoan rằng sẽ không ai làm phiền cô gái này nữa đâu.”

“Được thôi,” Lâm Tuệ nói và đẩy tên lính đánh thuê ra, sau đó quay sang chủ quán cười nhẹ: “Tôi muốn dùng điện thoại một chút.”

“Điều đó có lẽ sẽ khó xử đấy… Bạn biết đấy, tình hình chiến sự gần đây rất căng thẳng, các tuyến liên lạc đều bị hỏng nặng, việc gọi điện bằng điện thoại di động ở đây đã bị gián đoạn hoàn toàn. Chưa kể đến các tuyến liên lạc quốc tế nữa… Trừ khi sử dụng điện thoại vệ tinh.” Chủ quán đặt hai ly rượu lên bàn và nói: “Hai ly này tôi xin mời các bạn.”

“Vậy thì hãy chuẩn bị cho tôi một chiếc điện thoại vệ tinh đi.” Lâm Tuệ cầm ly rượu và uống cạn.

Chủ quán lắc đầu: “Điều đó cũng khá khó đấy… Nếu bạn cần vũ khí hay những thứ khác, tôi có thể tìm cách giúp đỡ. Nhưng như bạn biết đấy, điện thoại vệ tinh không phải là thứ thiết yếu ở đây đâu.”

“Vậy thì hãy tìm cách đi. Chúng tôi cần nó ngay hôm nay.” Diệp Liên Na nói với nụ cười.

Chủ quán nhìn họ một lát rồi nói: “Cũng không quá khó đâu… Hôm kia có vài phóng viên chiến trường bị bắn chết; đồ đạc cá nhân của họ đều bị cướp sạch. Theo lý thuyết mà nói, trong số những thứ đó chắc chắn sẽ có chiếc điện thoại vệ tinh mà các bạn cần. Nhưng tôi sẽ phải tìm những kẻ thu mua đồ đạc đó… Về giá cả thì…”

“Tôi hiểu rồi, hãy đưa ra giá đi.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Mười nghìn.” Chủ quán suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, giá đó là mức thông thường rồi.”

Không sai một chút nào – một bài hát, một ph