Buổi sáng được coi là thời gian hiếm hoi trong ngày để tận hưởng bầu không khí mát mẻ và yên bình; cảnh vật xung quanh thật đẹp đẽ, những đám mây màu hồng nhạt trên bầu trời mang lại cảm giác ấm áp và dễ chịu. Tuy nhiên, khu rừng này mang đậm tính chất hoang sơ; sự yên tĩnh màu xanh lá cây ẩn chứa đầy sự nguy hiểm tiềm ẩn. Các loài động vật sống ở đây rất sinh động, nhưng khu rừng lại đối đầu với những kẻ xâm nhập này bằng vẻ lạnh lùng và nghiêm túc của mình. Lâm Tuệ Nắm chặt đôi môi hơi khô, anh buông xuống chiếc kính viễn vọng đang cầm trên tay. Những bụi cây thấp ở sườn núi và khu rừng phía dưới núi liền kết vào nhau một cách chặt chẽ, không thể tách rời.

Nhìn ra xa, những bóng tối rộng lớn điểm xuyết trên những nếp gấp của dãy núi; phía trước, bóng dáng của những ngọn núi đã hiện ra.

“Chúng ta sắp đến nơi rồi… Người ta nói rằng đây từng là một căn cứ bí mật của quân Nhật Bản. Ở đó có các hệ thống đường hầm, nơi ẩn náu, trụ sở chỉ huy và kho chứa đồ… Dưới sức công phá mạnh mẽ của phe Đồng minh, nơi này đã bị san phẳng hoàn toàn. Nhưng bây giờ, bạn sẽ không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của những quả đạn cả…” Giang An nói nhỏ.

Các loại thực vật trong rừng cận nhiệt đới có sức sống mãnh liệt; chỉ trong vòng một năm thôi, những cơn mưa lớn dữ dội đã có thể xóa sổ hết những hố đạn gập ghềnh. Trên mảnh đất đầy tro tàn này, bây giờ đã mọc đầy cỏ dại và các loại bụi cây non mượt. Các loại dây leo cũng mọc khắp nơi, quấn chặt lấy nhau thành một mớ rối ren.

Feng Ma tìm được một số cây dương xỉ và dùng dao của mình để cắt chúng ra, sau đó chia cho mọi người. Đây là loại thực vật thuộc họ dương xỉ, có thân gỗ cao và thẳng, lá lớn, chia thành từng phiến hình lông vũ; thân cây chứa tinh bột, có thể ăn được. Đây là thức ăn mà các chiến binh có thể dùng để no bụng trong quá trình huấn luyện sống sót trong rừng. Mặc dù không ngon lắm, nhưng không độc hại và có thể nuốt được.

Xung quanh khu đất trống này là rừng cận nhiệt đới, như một hàng rào xanh lá cây bao quanh đội lính đánh thuê này – những người không hề có sự hỗ trợ nào từ bên ngoài. Nơi đây giống như một nghĩa trang xanh tươi, yên tĩnh đến đáng sợ.

“Chỉ cần đi qua khu rừng này là chúng ta sẽ đến con sông.” Giang An vừa đi vừa nói nhỏ.

Các thành viên trong đội tiếp tục bước đi trong khu rừng tối tăm và ẩm ướt này. Dưới chân họ là những dây dại và gai nhọn; chú

Những đặc điểm giúp “Ngựa Điên” thành thục trong chiến đấu trong rừng bắt đầu được thể hiện rõ ràng; anh ta cùng với Lâm Tuệ cầm lưỡi dao phá đường ở phía trước. Người da đỏ cao lớn này còn mang theo những thiết bị nặng trĩu trên người. Trong rừng, côn trùng khắp nơi; mỗi lần họ chém xuống, một đám muỗi và ruồi liền bay lên. Những dây leo chằng chịt khiến cho việc chém đứt chúng trở nên khó khăn; đôi khi, sau vài nhát chém, chúng vẫn chỉ lủng lẳng trên không.

Diệp Liên Na bỗng nhiên la lên và lùi lại phía sau, run rẩy vì sợ hãi. Hóa ra có một con rắn rơi từ cây xuống ngay trước mặt cô ấy; con rắn dường như bị đánh thức, quằn mình trên những lá cây mục nát dưới chân cô ấy và ngẩng đầu lên.

Lâm Tuệ bước tới, nhấc đuôi con rắn lên như thể đang nhặt một sợi dây thắt lưng, lắc mạnh vài cái rồi ném nó sang một bên. Con rắn vẫn còn treo trên cành cây, lủng lẳng và tạo nên một mối đe dọa đáng sợ đối với những kẻ xâm nhập vào rừng này.

“Này, này là thứ tốt đấy.” Ngựa Điên lập tức tiến lên và chém đầu con rắn, sau đó cầm lấy thân rắn vẫn còn quằn quại và cười nói: “Có ai muốn ăn thịt rắn không?”

“Chết tiệt, hãy mang cái thứ chết tiệt đó đi xa khỏi mặt tôi.” Diệp Liên Na ghét bỏ nói.

“Ha ha, anh không gọi nó là rắn nọc sao?” Sergei cười lớn.

“Ngựa Điên nói đúng, đây là thứ tốt đấy. Chúng ta không có nhiều thời gian để tìm kiếm thức ăn; khi gặp được thì đừng bỏ lỡ.” Lâm Tuệ cười và tiếp tục công việc phá đường cùng với Ngựa Điên, cho đến khi họ thở hổn hển và đẫm mồ hôi. Sau nửa giờ cắt phá, đội ngũ mới đi được vài trăm mét. Nhưng nếu tiếp tục với tốc độ này, họ sẽ không kịp đến con sông trước khi trời tối; hơn nữa, càng đi sâu vào rừng, sức lực của họ càng bị tiêu hao nhiều hơn, và việc duy trì tốc độ này là hoàn toàn bất khả thi. Nếu không đến được nơi cần đến, họ sẽ buộc phải lại một lần nữa ngủ ngoài rừng.

“Tiếp tục như this thì không được; mọi người đều phải tham gia cắt phá luân phiên.” Giang Anh thì thầm, “Mọi người hãy giúp đổi vai trò cho nhau.”

Sát Mắt Rắn rút lưỡi dao và thay thế Lâm Tuệ tiếp tục công việc. Nhìn những bụi cây kỳ lạ phía trước, anh không khỏi thở dài: “Tôi nghĩ chưa từng có bàn chân loài người đặt chân đến đây đâu… Chết tiệt, ngay cả con chó cũng không thể đi qua được!”

Đến trưa, Lâm Tuệ mới ra lệnh dừng lại nghỉ ngơi và ăn u

Đây đã là tốc độ rất tốt rồi. Nếu tiếp tục như vậy, họ có thể kịp lên đường vào hôm nay. Không biết là rừng rậm đã đánh bại họ, hay chính họ đã chinh phục được rừng rậm… Các thành viên trong đội đều cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức. Quần áo camuflaj đã ướt đẫm mồ hôi; đôi chân mang giày ống đang bị thối rữa, vùng kín dưới quần ướt đẫm và bị trầy xước, gây ra cảm giác ngứa ngáy và đau rát khó chịu.

Mọi người đều nghĩ rằng, nếu lúc này có thể tắm nước nóng thì thật tuyệt vời biết mấy… Nhưng thực tế lại khiến họ suy sụp: con sông chết tiệt đó vẫn chưa được tìm thấy.

Chặng đường tiếp theo còn phức tạp hơn nữa. Thời tiết oi bức, họ phải vượt qua những khu vực đầy rẫy dây leo; rừng nhiệt đới lại hiện ra một hình thái hoàn toàn mới. Những cây thông cao lớn, không biết tên gì, vươn thẳng lên trời; số lượng các loài dây leo giảm đi đáng kể. Ngoài những gốc cây cao vút và cỏ dại sâu đến nửa thước, hầu như không còn trở ngại nào khác, giúp họ dễ dàng đi qua quãng đường hơn hai trăm mét. Các cơ bắp của cả đội, đã căng thẳng đến mức cực hạn, bỗng nhiên trở nên thư giãn.

Ở một số nơi, nước cỏ mềm mại trải dài khắp nơi; những vũng nước nông bốc lên những bong bóng khí; ánh nắng gay gắt làm nóng nước trong những vũng nước đó, tạo ra tiếng “gurgur” rất rõ ràng. Họ đã đi qua khoảng ba mươi mét đất bùn lầy; cả người đều ướt đẫm mồ hôi và bùn đất. Mỗi người trong đội đều toát ra mùi hôi thối của mồ hôi và bùn đất; cái nóng oi bức khiến họ muốn xé toạc lớp da trên người mình ra.

Tuy nhiên, Feng Ma đã cảnh báo mọi người một cách nghiêm túc rằng không được tháo tay áo, cổ áo hay ống quần ra, bởi vì trong nước bẩn có rắn giun, trên lá cây có châu chấu, trong bụi cỏ có những loài côn trùng độc hại…

Xersei than phiền: “Tôi ghét nơi chết tiệt này… Nó khiến tôi nhớ đến rừng mưa Congo.”

Trọng lượng cơ thể của họ, cộng thêm những chiếc ba lô chứa vũ khí nặng nề, khi đi bộ trong rừng rậm, quả thực là một gánh nặng lớn. Họ còn phải cẩn thận xem dưới những vết phồng nước đó có phải là bùn lầy hay không; nếu bị sa vào đó, thật sự sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lâm Tuệ Tôi khuyên mọi người hãy kiên nhẫn, chỉ cần chịu đựng thêm vài giờ nữa, khi đến con sông đó, họ sẽ có thể tắm nước sạch. Điều này thực sự là một tin vui lớn đối với tất cả mọi người… Nếu không, cơ thể họ s