Nhưng ngay cả vậy, họ vẫn phải đối mặt với áp lực từ các nhóm vũ trang cực đoan và các thủ lĩnh quân phiệt khác nhau.

Chính quyền chủ yếu dựa vào sự hỗ trợ của quân đội Ethiopia, sức mạnh vũ trang của lực lượng đặc nhiệm do Liên minh Châu Phi điều động, cùng với viện trợ từ quân đội Mỹ để kiểm soát được Mogadishu.

Mặc dù hiện nay Liên bang Somalia đã được đa số các thủ lĩnh quân phiệt công nhận, nhưng khu vực phía bắc vẫn duy trì tình trạng độc lập de facto, trong khi phần lớn khu vực phía nam vẫn nằm dưới sự kiểm soát và đe dọa của Lực lượng Thanh niên Somalia.

Lâm Tuệ và những người khác hiện đang ở Kismaayo – một thành phố quan trọng ở phía nam Somalia, nằm tại cửa sông Juba.

Mặc dù quân đội Somalia danh nghĩa là người kiểm soát khu vực này, nhưng thực tế, một số khu vực vẫn nằm dưới sự kiểm soát của các lực lượng vũ trang địa phương.

Khu vực này được coi là trung tâm thương mại của miền nam Somalia và cũng là thị trường chuối quan trọng, vì vậy dân số ở đây khá đông.

Lực lượng Thanh niên Somalia thường xuyên gây rối ở khu vực này.

Cộng thêm vụ tấn công gần đây mà Lâm Tuệ và những người khác đã phải chịu, người ta cũng cho rằng đó là hành động của Lực lượng Thanh niên Somalia. Vì vậy, tình hình hiện tại khá căng thẳng.

Nhiều điểm kiểm soát đã được thiết lập để kiểm tra những người ra vào khu vực này.

Người dân địa phương dường như đã quen với tình trạng này; ở những khu vực bất ổn của châu Phi, mọi người đều đã quen với sự hiện diện của súng đạn và binh sĩ, giống như họ đã quen với cát khô và lạc đà vậy.

Một nhóm người đang từ từ đi qua các điểm kiểm soát.

Trong số họ có một người mặc bộ áo dài truyền thống của người Ả Rập, đầu quấn khăn có hoa văn.

Giống như nhiều người dân địa phương khác, để tránh bụi cát, người này che một nửa khuôn mặt bằng khăn, chỉ để lộ ra đôi mắt sắc bén như đôi mắt của loài đại bàng.

Lâm Tuệ – người được biết đến là cha đẻ của tổ chức khủng bố hoành hành ở tây bắc châu Phi – giờ đây lại đang dẫn một đàn cừu qua các điểm kiểm soát.

Một người da đen cao lớn tiến lại gần anh ta và nói thầm: “Mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi. Khi chúng ta đi qua, sẽ có người che chở cho chúng ta.”

Lâm Tuệ im lặng gật đầu.

Phía trước và phía sau anh ta, dường như đều là những người không liên quan gì đến anh ta, nhưng thực tế, tất cả họ đều là những vệ sĩ bảo vệ anh ta.

Khi đi qua điểm kiểm soát, vì anh ta đang dẫn đàn cừu chặn đường, một sĩ quan đã bước ra và la mắng lớn:

“Cậu đấy, chính là cậu đấy! Nhanh lên, dẫn đàn cừu của cậu đi cho khuất đi. Đừng chặn đường nữa, có rất nhiều người đang đợi ở phía sau đó.”

Ê-sê-ia, người chăn cừu đó, vội vàng gật đầu rồi dẫn đàn cừu của mình đi qua điểm kiểm soát. Trông anh ta giống như một người dân bình thường, hoàn toàn bối rối trước những lời la mắng của các binh sĩ.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn kiểm soát được đàn cừu và thông qua được điểm kiểm tra.

Một binh sĩ hỏi nhỏ với sĩ quan: “Thưa ông, không cần kiểm tra sao ạ?”

“Kiểm tra cái gì? Chỉ là một đàn cừu thôi mà. Tại Kismayu có trung tâm giết mổ lớn nhất khu vực này, cùng với nhà máy đóng hộp thịt. Mỗi ngày có bao nhiêu gia súc được vận chuyển vào thành phố… Nếu phải kiểm tra từng con một thì chúng ta sẽ không còn việc gì để làm nữa.” Sĩ quan lắc đầu. “Hơn nữa, một người chăn cừu như thế này có thể có gì đâu? Còn việc anh ta chặn đường như vậy… Những người đứng phía sau sẽ phải đợi đến khi nào mới đến lượt họ?”

“À…” Binh sĩ hiểu ngay ý của sĩ quan.

Việc họ thiết lập điểm kiểm soát thực chất chỉ là cơ hội để thu tiền bất chính mà thôi. Ở rất nhiều khu vực thuộc vùng Maree, việc ép buộc người qua đường phải đóng tiền khi đi qua điểm kiểm soát đã trở thành điều gần như công khai.

Nghe vậy, binh sĩ lập tức đoán ra rằng sĩ quan coi người chăn cừu này không có gì đáng quan tâm, nên mới bảo anh ta đi nhanh đi; còn những đoàn xe khác, có vẻ như là đoàn buôn bán, thì mới là đối tượng có giá trị.

Ê-sê-ia từ từ dẫn đàn cừu của mình tiếp tục đi về phía trước. Sau khi vào thành phố, người khác đã đến tiếp quản việc dẫn đàn cừu đi. Còn Ê-sê-ia thì cùng với những người đi cùng lên một chiếc xe tải đang đợi ở phía sau.

Chiếc xe tải đó ban đầu thuộc về một đoàn buôn bán, và hầu hết mọi người trong đoàn đó đều là thuộc hạ của Ê-sê-ia.

Sau khi lên xe, người ta lập tức đưa cho Ê-sê-ia bộ quần áo khác để thay.

Trên xe, Ê-sê-ia vừa sắp xếp lại quần áo vừa hỏi một cách bình tĩnh: “Tình hình được điều tra như thế nào rồi?”

“Trại của Albeit không có gì bất thường cả. Các trại của những lính đánh thuê cũng bình thường như mọi khi, không hề có dấu hiệu điều động quân sự nào cả

Tình hình ở các nơi khác trong thành phố khá yên bình. Lực lượng thanh niên quân của Sô Maree đã nhận được thông tin từ chúng ta; trong vài ngày tới, họ sẽ không gây ra bất kỳ rối loạn nào để tránh làm gia tăng căng thẳng trong khu vực và nâng mức cảnh giác, một thuộc hạ của Đại bàng Esia báo cáo.

Không sai một chút nào – mỗi thông tin đều được gửi đi một cách chính xác!

Đại bàng Esia gật đầu: “Albet thì sao? Có hành động bất thường nào không?”

“Không có. Albet dường như rất bình tĩnh, nhưng anh ta vẫn tỏ ra thù địch với những tay sát thủ đó và vẫn đang suy nghĩ cách đối phó với họ,” thuộc hạ của ông nói thầm.

“Đúng như tôi dự đoán… Albet đã bắt đầu mất bình tĩnh rồi. Anh ta đã giúp chúng ta làm việc trong nhiều năm, nhưng chúng ta luôn coi thường anh ta. Trong thời gian này, anh ta đã bắt đầu cảm thấy bất an… Không lạ gì khi tâm trạng anh ta lại mất kiểm soát như vậy. Có vẻ như tôi thực sự nên gặp anh ta và nói chuyện với anh ta.” Đại bàng Esia tiếp tục nói.

“Tại sao chúng ta lại quan tâm đến Albet đến vậy? Anh ta chỉ là một tướng lĩnh địa phương thôi… Dựa vào lực lượng vũ trang của mình, anh ta đã xâm nhập vào quân đội liên bang của Sô Maree. Người này vừa tham lam vừa sợ hãi, không khác gì những tướng lĩnh vũ trang khác,” thuộc hạ của Đại bàng Esia cười lạnh.

“Nếu là trước đây, chúng ta thực sự không cần phải quan tâm đến loại người như vậy. Nhưng bây giờ đã khác rồi… Quân đội Sô Chính quyền Mali đã ổn định tình hình hơn so với trước đây. Họ có sự hỗ trợ của Liên minh Châu Phi và quân đội Mỹ; mặc dù vẫn còn vấn đề về sự phân chia quyền lực giữa các tướng lĩnh vũ trang, nhưng thực tế là liên bang Sô Maree đã bắt đầu nắm quyền chủ động. Và con “quân cờ” của chúng ta đang ẩn náu bên trong liên bang Sô Maree này cũng đang ngày càng trở nên quan trọng hơn. Bây giờ, Albet không còn là người từng hợp tác với chúng ta nữa… Giờ đây, anh ta đã trở thành một nhân vật cấp cao trong quân đội. Rất có thể anh ta sẽ tiến xa hơn nữa và nắm giữ quyền lực lớn hơn. Vì vậy, vai trò của anh ta bây giờ quan trọng hơn nhiều so với trước đây.” Đại bàng Esia mỉm cười.

“Chỉ là một tướng lĩnh thôi… Nhiều lắm thì cũng chỉ may mắn mà thôi,” một kẻ khủng bố nói thầm.

“May mắn cũng là một phần của sức mạnh. Nếu anh ta không có sức mạnh, thì anh ta cũng không thể có may mắn đó được. Tôi nghe nói người Mỹ hiện nay cũng rất đánh giá cao anh ta… Gần đây, Albet c