Sau khi Lâm Tuệ và những người khác vượt qua lưới thép gai, họ đã thực sự bước vào khu vực do kẻ địch kiểm soát. Nơi này không giống như một căn cứ quân sự nào đó, mà giống như một mỏ đá thông thường, xung quanh có nhiều hang động được con người đào ra. Gần đó còn có những túp lều trông giống như những làng nhỏ; những túp lều đó được rào bằng dây thép, có vẻ như chúng được dùng để giam giữ nô lệ. Tuy nhiên, tại nơi mà Lâm Tuệ và nhóm của anh ta đang đứng, dường như có rất ít nô lệ, và lại có rất nhiều phương tiện giao thông. “Nơi này trông giống như một nhà máy,” Sergei thì thầm.

“Có lẽ đây là một nhà máy chế biến uranium, dùng để xử lý các mỏ đá uranium đã được thu thập, tiến hành tinh chế ban đầu để sản xuất ra loại nguyên liệu then chốt cho ngành công nghiệp hạt nhân – bánh vàng,” Feng Ma gật đầu nói. “Quy trình chế biến uranium truyền thống bao gồm việc sàng lọc bằng phương pháp phóng xạ, sau đó đưa uranium tinh chế đó đến nhà máy để tiến hành quá trình luyện kim ướt: sử dụng axit hoặc kiềm để chiết xuất uranium từ uranium tinh chế; dung dịch chiết xuất uranium hoặc hỗn hợp khoáng chất sau khi chiết xuất sẽ được xử lý bằng phương pháp trao đổi ion hoặc chiết xuất bằng dung môi để tinh khiết hóa uranium; sau đó, hợp chất uranium đã được tinh khiết hóa sẽ được kết tủa thành bánh vàng, hoặc được nung chảy thành urani octoxide trioxide dùng làm sản phẩm cuối cùng của nhà máy.”

“Họ không chỉ đơn thuần là đào mỏ và khai thác, mà còn xây dựng cả các cơ sở hạ tầng đi kèm. Mọi thứ đều diễn ra một cách kín đáo, những kẻ này thực sự rất giỏi.” Sergei thì thầm.

“Công nghệ của những nhà máy chế biến uranium này không quá phức tạp; với khả năng của tổ chức bí mật chúng ta, hoàn toàn có thể thực hiện được,” Lâm Tuệ nói. “So với những mỏ uranium thông thường, đây mới chính là nơi chúng ta cần tìm kiếm. Những mỏ uranium chỉ chứa đựng khoáng sản thô, trong khi đây là một xưởng sản xuất – nếu có xưởng sản xuất, chắc chắn sẽ có các tài liệu liên quan đến kỹ thuật và số liệu thống kê. Lượng khoáng sản đã được thu thập, lượng uranium đã được tinh chế và xử lý… chắc chắn sẽ có những ghi chép tương ứng; nếu không, việc sản xuất sẽ trở nên vô cùng hỗn loạn.”

“Ý anh là chúng ta cần vào đó để tìm những tài liệu đó à?” Sergei thì thầm. “Không phải tôi không muốn làm, nhưng boss ơi, chúng ta lại không mặc bất kỳ trang thiết bị bảo hộ nào cả… Tôi không muốn bị nhiễm phóng xạ đâu.”

Feng Ma trấn an: “Yên tâm đi, mức độ phóng xạ từ các mỏ uranium thô là rất thấp. Ngay cả khi được chế biến thành bánh vàng, miễn là không tiếp xúc lâu dài, cũng không có vấn đề gì đáng lo ngại cả. Trong đi

Điều nguy hiểm chính là những cái mỏ đó; không ai biết rằng bên trong có những nguyên tố phóng xạ đã trải qua bao nhiêu chu kỳ bán rã, và có bao nhiêu bức xạ độc hại.”

“Vậy thì chúng ta vào đó sẽ an toàn?” Xeri-giê bình thản hỏi.

“Chỉ cần bạn đừng chạm vào những thứ không nên chạm vào, thì sẽ không sao đâu.” Phong Mã trả lời.

“Được rồi. Bos, chúng ta bắt đầu từ đâu?” Xeri-giê hỏi tiếp.

Lâm Tuệ chỉ về phía xa và nói: “Bắt đầu từ đó đi. Tốt nhất là chúng ta tìm kiếm những nơi giống như phòng thí nghiệm hoặc văn phòng, để kiểm tra các tài liệu giấy tờ, tài liệu điện tử, hay bất kỳ thông tin gì khác. Chúng ta một số người sẽ vào bên trong, còn những người khác sẽ canh gác bên ngoài. Hơn nữa, tôi cảm thấy chắc chắn nơi đó có nhiều lính canh gác. Khi đi vào, chúng ta phải hết sức cẩn thận.”

“Rõ rồi.” Xeri-giê cùng với Lâm Tuệ và Phong Mã tiến về phía căn xưởng tạm thời đó. Nơi này quả thực được bảo vệ rất nghiêm ngặt; có rất nhiều Nhóm vũ trang, và ánh sáng bên trong sáng chói như ban ngày. Xeri-giê ra dấu cho Lâm Tuệ và hỏi: “Bos, con thấy mái nhà xưởng kia chưa?”

“Thấy rồi, hai bên đều có người canh gác.” Lâm Tuệ trả lời. “Một bên có bốn người, và xung quanh nhà xưởng cũng có rất nhiều lính canh. Việc đột nhập có thể sẽ rất khó khăn.”

“Những căn xưởng tạm thời này thường có cấu trúc hai tầng; tầng dưới là khu vực sản xuất hoặc các công việc khác, còn tầng trên thì chủ yếu là văn phòng và kho lưu trữ tài liệu kỹ thuật. Chúng ta có thể đi thang máy từ bên ngoài để lên tầng trên.” Xeri-giê nói.

“Bạn hiểu rõ về cấu trúc của nhà xưởng trong những nhà máy luyện kim à?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Không, nhưng tôi biết chúng thường có cấu trúc như vậy.” Xeri-giê trả lời. “Bạn thấy thang máy kia chưa? Tôi cảm thấy, tầng trên mới chính là nơi chúng ta cần tìm kiếm.”

Phong Mã gật đầu, nhưng lại nói: “Tuy nhiên, việc canh gác ở đây quá nghiêm ngặt, đặc biệt là những người canh gác trên mái nhà xưởng; họ ở vị trí cao, và mọi hành động của chúng ta đều có thể bị họ phát hiện. Làm thế nào để chúng ta tiếp cận được nơi đó đây?”

“Đừng vội vàng, hãy quan sát tình hình trước đã. Tìm hiểu rõ về lịch trình canh gác và quan sát xem có cơ hội nào để đột nhập không.” Lâm Tuệ nói. “Bos…” Lưỡi dao cong đột nhiên nói nhỏ: “Chúng ta không thể ở lại đây lâu được; vị trí hiện tại của chúng ta có

“Khi quay đầu lại, quả nhiên họ thấy một nhóm người ở phía xa đang đi về phía này; những chiếc đèn pin nhỏ đó chắc hẳn được gắn trên các ống dẫn súng. Anh ta lẩm bẩm trong lòng: ‘Phải rút lui ngay!’”

“Có lẽ đã quá muộn rồi… Bên kia cũng có đội tuần tra đang tiến lại gần,” Feng Ma nói với vẻ nghiêm túc.

“Chết tiệt! Một khi đã gặp phải họ, thì chiến thôi!” Sergei vội vàng cầm lấy vũ khí.

“Đừng động!” Lâm Tuệ ngăn anh ta lại, “Nếu bắt đầu giao tranh, những người của các tổ chức bí mật khác sẽ đổ xô đến đây… Lúc đó chúng ta chắc chắn sẽ bị bao vây. Dù có cố gắng chống trả, cũng không thể chờ đợi viện binh đến kịp.”

“Vậy phải làm sao? Khi hai bên đều tiến đến đây, chúng ta chắc chắn sẽ bị kẹt giữa… Không thể tránh khỏi bị phát hiện được. Chạy trốn về phía sau cũng không khả thi… Phía đó là vùng có mìn!” Feng Ma cau mày.

Lâm Tuệ nhìn quanh một vòng, rồi nói: “Chúng ta sẽ đi về phía đó!”

“Vào hang động à?” Sergei thì thầm, “Không phải những hang động đó đều có tia phóng xạ sao?”

Lâm Tuệ trả lời: “Chúng ta chỉ cần ẩn náu gần đó thôi… Những đội tuần tra chắc chắn sẽ không vào đó… Bởi vì họ không có trang bị chống phóng xạ.”

“Liệu điều này có thể thành công không?” Xiang Chang thì thầm.

“Thôi được… Bây giờ chỉ còn cách liều mình thôi.” Feng Ma nói. “Đi nào! Tất cả theo tôi! Cúi đầu, hạn chế sử dụng ánh sáng khi di chuyển!” Để tránh bị kẻ thù phát hiện, nhóm lính đánh thuê này buộc phải di chuyển trong bóng tối, tiến về phía các hang động ở bên kia. Lâm Tuệ lo lắng rằng những đội tuần tra có thể sẽ tiến quá gần và phát hiện ra họ… May mắn thay, tốc độ di chuyển của những người canh gác này khá chậm, nên họ không bị phát hiện.

Những người còn lại trong nhóm nhanh chóng trốn vào hang động. Vì lo ngại về tia phóng xạ, họ không dám đi sâu vào bên trong, mà chỉ ẩn náu gần mép hang. Nhưng điều bất ngờ là, cái hang này dường như không phải là một hang mỏ… Bên trong không hề sâu lắm; dưới ánh đèn nhìn đêm, người ta thậm chí có thể nhìn thấy cuối hang… Có vẻ như đây chỉ là một hang động đá được con người đào ra mà thôi. Xung quanh hang đều có dấu vết của việc đục khoét, chứng tỏ nó được tạo ra bởi con người.