Nhìn từ trên cao xuống, đảo Diego Garcia giống như một chuỗi các đảo và rạn san hô hình vòng tròn; ở giữa là một hồ nước lớn. Phần có diện tích lớn nhất được sử dụng để xây dựng cơ sở chính của căn cứ này. Đường băng dài thẳng tắp, rất dễ nhìn thấy khi quan sát từ trên không; ngay cả những chiếc máy bay đậu ở sân bay cũng hiện rõ một cách rõ nét.

Đại úy Lục Kỳ vừa giải thích cho họ vừa lái chiếc trực thăng Sea Knight bay vòng vài vòng trước khi tiến ra phía biển xung quanh.

“Các bạn nhìn kia, đó là Quần đảo Solomon; còn kia nữa, đó là một nhóm đảo khác – đó là Nhóm đảo Ba Anh Em,” đại úy Lục Kỳ giải thích.

“Tôi rất thích Quần đảo Solomon; chúng ta có thể hạ cánh để ngắm nhìn nó không?” Vì tiếng ồn bên trong trực thăng khá lớn, Lâm Tuệ buộc phải hỏi to lên.

“Tất nhiên, không vấn đề gì cả,” đại úy Lục Kỳ điều khiển chiếc trực thăng Sea Knight điều chỉnh hướng bay và bay ngang qua Quần đảo Solomon.

“Thật đẹp quá,” Lâm Tuệ gật đầu.

Dưới mặt biển, do độ sâu khác nhau mà nước có những màu sắc khác nhau; những bãi cát trắng xung quanh cũng tạo nên những đường viền trắng rõ ràng. Có thể thấy rằng thảm thực vật trên đảo rất um tùm. Do nhiều năm không có người ở, lại thuộc khí hậu nhiệt đới biển với nhiệt độ và độ ẩm lý tưởng, thực vật trên đảo đã phát triển mạnh mẽ.

Khu vực sinh sống và các trang trại trên đảo đã bị thảm thực vật xanh um che khuất hoàn toàn; không còn dấu vết gì của con người nữa. Chỉ có bến cảng bỏ hoang trông có vẻ là công trình nhân tạo, vẫn còn sót lại một số di tích.

Ngoài ra, họ không phát hiện thêm điều gì khác.

“Nơi đây đã hoang vu từ lâu rồi… Thực ra, không chỉ nơi này; ngay cả phía nam của căn cứ Diego Garcia trước đây cũng từng có người ở.” Đại úy Lục Kỳ nói với Lâm Tuệ.

“Không sao đâu, chúng tôi chỉ muốn nhìn ngắm và đánh giá tình hình ở các vùng biển và đảo xung quanh mà thôi,” Lâm Tuệ gật đầu và tiếp tục chụp ảnh.

“Này anh bạn, chắc anh cũng biết là không được phép chụp ảnh đâu nhỉ? Ý tôi là, những bức ảnh về căn cứ này không nên bị lưu truyền ra ngoài chứ?” Đại úy Lục Kỳ ngập ngừng một chút.

“Tất nhiên là không ai sẽ lưu truyền chúng đâu. Những bức ảnh này cần được đưa vào báo cáo đánh giá và nộp lên Bộ Quốc phòng. Báo cáo của chúng tôi là tài liệu nội bộ, mang tính bí mật cao.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Cứ yên tâm đi, đại úy. Không chỉ riêng phía các bạn đâu, ngay cả khu vực dãy núi căn cứ dưới lòng đất – nơi ẩn náu cuối cùng của tổng thống – chúng tôi cũng đã được thuê để tiến hành đánh giá an ninh. Tất cả những bức ảnh này đều cần thiết cho báo cáo. Sau khi báo cáo được hoàn thành, tất cả chúng sẽ bị tiêu hủy.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.” Đại úy Lục Kỳ gật đầu. “Tôi đã nói rồi, các bạn chắc chắn là những chuyên gia; không thể có sai sót như vậy được.”

“Tất nhiên là không, đại úy. Được rồi, chúng ta hãy đi thăm thêm một số quần đảo khác xem sao. Tôi sẽ thu thập thêm thông tin nữa.” Lâm Tuệ đề nghị.

“Miễn là không liên quan đến căn cứ của chúng ta, thì những quần đảo khác cũng không có vấn đề gì đâu. Chọn hai ba bức ảnh cảnh đẹp để chụp lại; sau này hãy gửi cho tôi một bức nữa nhé. Tôi muốn tặng vợ mình khi trở về.” Đại úy Lục Kỳ cười nói. “Cô ấy rất thích biển đấy.”

“Tất nhiên, đại úy.” Lâm Tuệ gật đầu đồng ý.

Nhưng sau khi quay lưng đi, Lâm Tuệ vẫn sử dụng kính viễn vọng để quan sát kỹ lưỡng các quần đảo phía dưới. Kết quả vẫn không có gì mới cả. Lâm Tuệ hiểu rằng, như đại úy Lục Kỳ đã nói, nếu một nhóm người cố tình che giấu hành tung của mình, thì những quần đảo lớn nhỏ xung quanh đây đủ để họ ẩn náu một cách hoàn toàn. Một số hòn đảo có thảm thực vật um tùm; không chỉ những con thuyền nhỏ, mà ngay cả những chiếc thuyền cỡ vừa nếu được che giấu kỹ lưỡng cũng rất khó bị phát hiện. Với hàng loạt cây cọ và cây dừa, những hòn đảo này như được phủ một tấm màn xanh mướt; chỉ cần đỗ thuyền dưới gốc cây rồi treo lên tấm lưới ngụy trang, thuyền sẽ gần như hòa nhập hoàn toàn với môi trường xung quanh. Chỉ có thông qua việc trinh sát từ trên không bằng trực thăng thì mới có thể phát hiện ra chúng. Nhưng điều này càng làm tăng thêm niềm tin của Lâm Tuệ.

Khách Bản và nhóm của anh ta chắc hẳn đã bị mắc kẹt trên một hòn đảo nào đó gần đây. Hơn nữa, họ vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của tổ chức bí mật Nhóm vũ trang.

Bề ngoài, mọi thứ xung quanh dường như yên bình như mặt biển lặng gió, nhưng thực tế là dưới mặt nước, các dòng nước ngầm đang cuồn cuộn chảy.

Lâm Ruệ Phóng đặt chiếc kính viễn vọng xuống và im lặng không nói gì.

Lục Kỳ Đại úy dẫn họ đi thăm quan xung quanh một hồi rồi cuối cùng quay đầu trở về căn cứ.

Ngày đầu tiên họ đến căn cứ Diego Garcia, mọi thứ đều yên bình như vậy.

Nhưng Lâm Tuệ biết rằng sự yên bình này sẽ không kéo dài lâu. Anh ta nhận thấy rõ ràng rằng các biện pháp phòng thủ tại cảng căn cứ đã được tăng cường đáng kể. Bề ngoài vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, nhưng thực tế là các biện pháp bảo vệ đang được triển khai một cách kín đáo hơn. Một đại đội binh sĩ Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ đã được điều động đến đó để đóng quân gần cảng hơn. Ngoài ra, các thành viên của đội đặc nhiệm chống khủng bố FAST thuộc Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ cũng đang lẫn lộn trong số họ. Rõ ràng, tất cả những điều này đều là những điều chỉnh tạm thời được thực hiện dựa trên thông tin do ông K cung cấp. Trọng tâm của những điều chỉnh này chính là tăng cường an ninh khu vực cảng.

Không có sai sót nào cả… Mọi thứ đều được thực hiện một cách chuẩn xác.

Và điều mà Lâm Tuệ quan tâm nhất hiện nay vẫn là tung tích của Khách Bản.

“Thưa ông Rick, có vẻ như chúng ta không may mắn lắm,” Lục Kỳ Đại úy nói khi đến tìm anh. “Yêu cầu tham gia công tác khảo sát các hòn đảo lân cận mà các bạn đưa ra đã không được chấp thuận. Người chỉ huy đã từ chối yêu cầu đó của các bạn.”

“Lý do là gì?” Lâm Tuệ cau mày hỏi. “Tôi và người chỉ huy đã có thỏa thuận rằng tôi sẽ cố gắng không can thiệp vào hoạt động bình thường của căn cứ, nhưng ông ấy cũng không được can thiệp vào bất kỳ hành động nào của chúng tôi.”

“Tôi hiểu, nhưng ngày mai chúng ta thực sự không thể bay được,” Lục Kỳ Đại úy lắc đầu. “Do thời tiết xấu, ngày mai trên biển sẽ có mưa lớn và gió mạnh. Trừ những nhiệm vụ bay khẩn cấp, hầu hết các chuyến bay thông thường đều bị hủy bỏ. Bạn biết đấy, độ cao bay của trực thăng rất dễ bị ảnh hưởng bởi gió mạnh.”

Lâm Tuệ gật đầu. “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Vậy ngày mai có tàu tuần tra không? Nếu có, tôi muốn đi cùng các tàu tuần tra để kiểm tra tình hình các vùng biển và đảo xung quanh.”

“E là cũng khó có lẽ.” Lục Kỳ lắc đầu. “Nếu thời tiết quá xấu, chắc chắn các cuộc tuần tra bằng tàu sẽ bị hủy bỏ. À, nhưng chúng tôi sẽ sử dụng máy bay không người lái để thăm dò thay thế.”

“Có lẽ các bạn nên xem kết quả thăm dò của máy bay không người lái.”

“Không, anh hiểu lầm rồi. Tôi không chỉ muốn xem kết quả đó; tôi muốn tự mình đến các đảo xung quanh để kiểm tra trực tiếp. Tôi muốn xem xét tổng thể liệu những đảo này có thể bị những kẻ khủng bố lợi dụng làm căn cứ phát động tấn công hay không.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc. “Anh biết đấy, việc đánh giá an ninh như chúng ta làm này cần phải xem xét rất nhiều yếu tố. Có những điều có thể sẽ không xảy ra, hoặc có thể sẽ không bao giờ xảy ra, nhưng chúng ta vẫn phải xem xét tất cả những khả năng đó.”

“Phía trên cũng mong muốn như vậy; chỉ khi như vậy, những kẻ kia mới tin rằng họ đã không lãng phí tiền bạc khi thuê chúng ta.”

“Tôi hiểu, tôi hiểu. Nhưng với yêu cầu như vậy từ phía trên, tôi cũng không thể làm gì được.” Lục Kỳ – vị đại úy – gật đầu.