“Chết tiệt, ngươi thật là một kẻ lừa đảo. Tôi thực sự hối tiếc vì đã tin tưởng ngươi từ trước,” Tướng Edgar Rando cười gượng nói. “Nói thật lòng, theo tính cách của tôi, lẽ ra tôi phải ngăn cản ngươi. Nhưng không hiểu sao, tôi lại nghe theo lời ngươi. Giờ thì hỏng rồi… Chúng ta mất đi sự hỗ trợ của lực lượng pháo binh. Có lẽ chúng ta sẽ khó có thể giữ được Vitampor nữa.”

“Tướng ơi, bây giờ vẫn chưa đến lúc tuyệt vọng đâu. Bây giờ đã là buổi chiều rồi; chỉ cần chúng ta kiên trì thêm bốn năm giờ nữa, trời sẽ tối. Và khi trời tối xuống, quân địch sẽ không dám tấn công một cách liều lĩnh đâu. Trong những con hẻm hẹp và chật chội này, quân địch không dám dùng xe tăng để tấn công. Nếu họ không thể chiếm được thị trấn trước khi trời tối, họ sẽ rút lui… Bởi vì ở lại đây quá nguy hiểm – chỉ cần một quả tên lửa chống tăng bay xuống, xe tăng của họ sẽ biến thành đống thép vụn ngay lập tức. Và vào ban đêm, họ hoàn toàn không thể phát hiện được vị trí của địch.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

“Nói đúng lắm. Hơn nữa, họ đã mất một chiếc xe chỉ huy cấp đại đội, tức là họ đã mất đi trung tâm chỉ huy của cả đại đội đó. Chiếc xe chỉ huy còn lại dù may mắn thoát ra được, nhưng các thành viên trên xe có lẽ cũng đã bị thương. Có thể nói, chúng ta đã làm suy yếu ý chí chiến đấu của họ rất nhiều. Sức mạnh hùng hậu mà họ từng có trước đây đã không còn nữa… Khi thời gian chiến đấu kéo dài mãi, họ sẽ bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau, thậm chí là nghi ngờ chính mình. Các chỉ huy sẽ tự hỏi liệu thuộc cấp có thực hiện đúng mệnh lệnh của mình hay không; còn các thuộc cấp thì sẽ nghi ngờ liệu quyết định của chỉ huy có đúng đắn hay không… Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chiến đấu; họ chưa kịp suy nghĩ nhiều. Đến khi trời tối và chiến tranh tạm dừng, mọi mâu thuẫn sẽ bùng nổ… Tin tôi đi, tôi đã trải qua những điều này rồi.” Quân nhân nhanh nhẹn đó gật đầu đồng ý.

“Đôi khi, việc trang bị tốt hay xấu không thể quyết định kết quả của trận chiến. Đó là bài học duy nhất tôi học được khi bị mắc kẹt ở vùng núi Afghanistan.”

Tướng Edgar Rando im lặng không nói gì.

Lâm Tuệ vỗ vai ông ấy và ra lệnh cho trung tâm chỉ huy rút về khu vực phía đông nam của thị trấn, nơi an toàn hơn. Quân đội Maroc thực sự đang gặp phải những vấn đề lớn; một chỉ huy của họ đã hy sinh. Khi được phát hiện, vị chỉ huy đó đang chảy máu khắp người và đã chết ngay bên trong xe tăng chỉ huy của mình. Sau hàng loạt các đòn

Bởi vì ông ta yêu cầu trung đoàn thứ 2 phải tiên phong tiến lên và tấn công vào khu vực phía đông nam do quân địch chiếm giữ.

Các sĩ quan của trung đoàn thứ 2 cho rằng đây là việc đẩy họ vào tình thế nguy hiểm. Vốn dĩ hai trung đoàn đã có sự phân công rõ ràng: trung đoàn thứ nhất sẽ xâm nhập vào khu vực thông qua con đường chính, trong khi trung đoàn thứ hai sẽ tấn công từ góc tây bắc.

Bây giờ, chỉ huy của trung đoàn thứ nhất lại yêu cầu họ thay đổi mục tiêu chiến đấu, chuyển sang tấn công mạnh mẽ vào khu vực phía đông nam, và phải gánh vác toàn bộ áp lực từ quân địch. Thực ra, khu vực này trước đây là căn cứ của quân địch, nơi có rất nhiều thép bê tông cốt thép và các tòa nhà cao tầng; bất kỳ sơ suất nào cũng có thể dẫn đến việc bị quân địch phục kích.

Ngoài ra, còn có vô số bom ven đường; trước đây, đã có vài xe tăng của trung đoàn thứ nhất bị tổn thất nặng nề tại đó. Vì vậy, trung đoàn thứ 2 cho rằng họ nên ở lại tại chỗ, chờ đợi không quân đến oanh tạc trước, sau đó mới tìm cách tiến vào khu vực phía đông nam.

Nhưng chỉ huy của trung đoàn thứ nhất kiên quyết yêu cầu họ phải tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phía đông nam để tiêu diệt lực lượng Nhóm vũ trang Tây Sahara đang đóng quân tại đó. Điều này đã gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ sĩ quan của trung đoàn thứ 2. Lo ngại về khả năng quân đội của mình bị tấn công, các sĩ quan này bắt đầu làm việc chậm rãi, không nỗ lực hết sức.

Các xe tăng của họ tiến lên rất chậm; lúc thì cáo buộc có rất nhiều vật nổ xung quanh cần được loại bỏ, lúc lại báo cáo rằng con đường tiến quân bị chặn, cần phải dọn dẹp hàng loạt chướng ngại vật mới có thể đi được, vì vậy chỉ sau một giờ họ mới tiến được vài chục mét.

Điều này khiến chỉ huy của trung đoàn thứ nhất rất tức giận, nhưng ông ta cũng không còn cách nào khác. Sự thật là khu vực này có rất nhiều bom ven đường và mìn chống tăng; bản thân ông ta trước đây cũng đã từng trải qua những khó khăn tương tự. Bây giờ, trong tình huống này, ông ta không thể yêu cầu các xe tăng của trung đoàn thứ 2 đi thẳng vào vùng có mìn. Vốn dĩ các sĩ quan của trung đoàn thứ 2 đã có tâm trạng không tốt; nếu còn áp đặt thêm nhiều áp lực lên họ, mâu thuẫn sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn. Những tranh cãi liên tục này khiến thời gian bị lãng phí. Khi trời dần tối xuống, mặc dù không cam lòng, chỉ huy của trung đoàn thứ nhất cũng buộc phải tạm dừng cuộc tấn công.

Vì lo ngại về khả năng quân địch sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm, cách tốt nhất

Ngay cả khi các binh sĩ tuân lệnh và không ra khỏi xe tăng, thì việc để những chiếc xe tăng đó đậu ở trong thị trấn cũng không hề an toàn chút nào.

Cuối cùng, sau khi suy nghĩ kỹ, vị chỉ huy người Maroc đã đưa ra một giải pháp mới: yêu cầu Trung đoàn 2 ở lại bên trong thị trấn để canh gác, trong khi Trung đoàn 1 rút lui khỏi đó.

Tuy nhiên, các binh sĩ và sĩ quan của Trung đoàn 2 thực sự không thể chịu đựng được nữa. Thành thật mà nói, sau một ngày chiến đấu, ai cũng muốn được ăn no ngủ ngon. Tình hình địch tại thị trấn vẫn chưa rõ ràng; nếu tiếp tục ở lại đó, chắc chắn họ sẽ phải đối mặt với nhiều rủi ro vào ban đêm.

Không ai tin rằng những người từ Tây Sahara sẽ ngoan ngoãn chờ đợi đến sáng để tiếp tục chịu đựng những đòn tấn công; rõ ràng là họ sẽ tìm cơ hội để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm. Việc để Trung đoàn 2 ở lại trong khi Trung đoàn 1 rút đi, quả thực là đang xem thường họ.

Một số sĩ quan đã phản đối quyết định này, yêu cầu hoặc là cả hai trung đoàn đều rút lui, hoặc là cả hai đều ở lại. Nếu không, họ sẽ báo cáo lên Bộ chỉ huy Maroc về hành động thiếu trách nhiệm của chỉ huy Trung đoàn 1 – người đang cố tình bảo toàn lực lượng của mình mà bỏ rơi đồng đội.

Vị chỉ huy Maroc không còn cách nào khác, đành phải cho cả hai trung đoàn đều ở lại. Họ đã dựng lều ngay tại quảng trường trung tâm của thị trấn. Vào buổi tối hôm đó, tất cả các sĩ quan đều thực hiện nhiệm vụ canh gác, còn các binh sĩ thì ở trong xe tăng, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống, phòng ngừa các cuộc tấn công bất ngờ của địch.

Chỉ có như vậy, các sĩ quan và binh sĩ của Trung đoàn 2 mới cảm thấy hài lòng. Còn Lâm Tuệ thì ngay khi biết họ sẽ ở lại qua đêm trong thị trấn, đã lập tức nhận ra đây là một cơ hội tuyệt vời.

Chắc chắn rằng sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, những người Maroc này sẽ tiếp tục tấn công thị trấn Vitampol vào ngày mai. Vậy thì làm sao có thể để họ nghỉ ngơi được? Ngay lập tức, họ đã tổ chức người để chuẩn bị cho các cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm, nhằm làm cho những người Maroc này mệt mỏi hơn nữa.