Người chịu trách nhiệm chỉ huy lực lượng phòng thủ này là Dempsey – một trong những người giỏi nhất của chúng ta; ông ấy rất am hiểu về việc chỉ huy ở cấp độ tiểu đoàn và có kinh nghiệm dày dặn trong hoạt động du kích. Chắc chắn ông ấy biết phải làm thế nào để đối phó với tình huống này,” gã có khuôn mặt đầy sẹo nói khẽ.

“Nghĩa là, trong số những người được giao nhiệm vụ phòng thủ này, có không ít người có thể sẽ không trở lại được nữa,” Lâm Tuệ thở dài.

“Tôi biết nói như vậy có vẻ không đúng lắm, nhưng đây chính là cái giá chúng ta phải trả. Chiến tranh luôn đi kèm với những cái giá như vậy,” Sư Tướng Ngạn trả lời. “Để thực hiện được kế hoạch chiến lược của chúng ta, chúng ta buộc phải chấp nhận những hy sinh nhất định. Chúng ta không có lựa chọn nào khác, bởi đây là phương án duy nhất khả thi trong số những kế hoạch mà chúng ta đã xem xét. Nhưng việc hy sinh là điều không thể tránh khỏi.”

“Đúng vậy, hy sinh là điều không thể tránh khỏi,” Lâm Tuệ thở dài, vẫy tay và nói: “Hãy đi thôi, chúng ta vẫn cần phải đến Metbarfag.”

Lâm Tuệ cùng nhóm người đã thu hồi thành công đến Metbarfag và gặp gỡ lực lượng của Lâm Kinh tại đó.

Vừa mới đến nơi, Lâm Kinh đã dẫn đầu đội quân ra đón họ.

“Xin lỗi lãnh đạo, chúng tôi thực sự rất bận rộn và không thể đến hết tất cả mọi người. Phần lớn các đồng đội đang chuẩn bị cho các biện pháp phòng thủ; tình hình hiện tại của Thánh Chiến Liên Minh vẫn chưa rõ ràng, nhưng họ có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công trả đũa. Phía quân đội Liên bang Orumi cũng chưa có thông tin gì mới. Chúng tôi thực sự không dám lơ là dù chỉ một khoảnh khắc,” Lâm Kinh nói với Lâm Tuệ.

“Bạn làm đúng rồi. Những người đồng đội vừa rời từ tiền tuyến cần được nghỉ ngơi một thời gian; sau đó tôi sẽ cho họ giúp đỡ các bạn. Ngoài ra, chúng tôi còn có một số người bị thương; tôi hy vọng họ sẽ được chăm sóc đúng cách,” Lâm Tuệ gật đầu.

“Không vấn đề gì đâu. Dù trận chiến vừa rồi diễn ra khá dễ dàng, nhưng chúng tôi vẫn không bỏ qua bất kỳ công việc nào sau đó. Về vấn đề người bị thương, chúng tôi sẽ tiếp nhận ngay lập tức,” Lâm Kinh đáp lại.

Bước vào trụ sở chỉ huy tạm thời vừa được thiết lập, Lâm Tuệ nhìn quanh một vòng.

“Nơi này trước đây là trụ sở chỉ huy của Thánh Chiến Liên Minh; chúng tôi vừa mới cử người đến dọn dẹp nó.”

“Nhiều thiết bị đó chúng ta cũng có thể sử dụng được,” Lâm Kinh giải thích.

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Sau khi đội ngũ truyền thông được triển khai xong, hãy yêu cầu họ liên lạc ngay với đội quân của Dempsey. Tôi muốn biết tình hình bên đó ra sao rồi.”

“Đội ngũ truyền thông đã bắt đầu phục hồi liên lạc,” một lính đánh thuê trả lời sau khi nhận được chỉ thị từ Lâm Tuệ.

Trong lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên có một tiếng nổ lớn vang lên bên ngoài.

Nhiều người chạy ra ngoài, và Lâm Ruì Hòa cùng với Lâm Kinh cũng đi theo.

Không xa đó, khói dày đặc bốc lên; mấy người lính đánh thuê nằm gục trên đất. Lâm Kinh lập tức chạy đến để tìm hiểu tình hình.

Vài phút sau, anh ta trở lại và nói: “Đó là một cuộc tấn công tự sát; có lẽ là những kẻ còn sót lại của Thánh Chiến Liên Minh. Nhiều đồng đội đã thiệt mạng ngay tại chỗ, một số khác bị thương.” Lâm Kinh nói nhỏ.

“Đối với những phần tử khủng bố còn sót lại này, không có biện pháp nào để loại bỏ chúng sao?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Thời gian quá ngắn; chúng ta không kịp. Hơn nữa, một số kẻ khủng bố đã lẩn trốn trong số dân thường, việc xử lý chúng rất khó khăn,” Lâm Kinh lắc đầu.

“Chúng ta phải xử lý chúng một cách quyết liệt. Hiện tại, điều cần thiết nhất là phải ổn định tình hình ở đây càng nhanh càng tốt. Chúng ta có thể đối mặt với những mối đe dọa từ bên ngoài, nhưng những vấn đề nội bộ cũng phải được giải quyết.”

“Đối với sự việc này, hãy tiến hành một cuộc kiểm tra toàn diện và phân loại những người có liên quan. Hãy thông báo cho dân thường trong thành phố rằng những ai từng tham gia các tổ chức khủng bố sẽ được yêu cầu tự nguyện đầu thú trong một thời hạn nhất định; nếu họ nộp lại vũ khí, chúng ta sẽ không truy cứu họ nữa. Nhưng nếu bị phát hiện, tất cả sẽ bị xử bắn,” Lâm Tuệ quyết đoán.

“Ông trùm làm như vậy… liệu có…” Lâm Kinh nói nhỏ, “liệu điều này có thể gây ra sự phản đối từ dân chúng không? Dù sao, khi những kẻ khủng bố chiếm đóng nơi đây, rất nhiều người đã bị buộc phải tham gia vào tổ chức của chúng.”

“Đó chính là lý do tại sao chúng ta cho họ cơ hội để minh oan bản thân. Nếu họ không tự nguyện đầu thú trong thời hạn quy định, tất cả sẽ bị coi là những kẻ tham gia cuộc chiến thánh,” Lâm Tuệ trả lời. “Trong vấn đề này, chúng ta không được nương tay. Nếu không, với những kẻ khủng bố bên ngoài đang bao vây và những kẻ nội gi

Maite Marfag sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa.

Dù phải áp dụng những biện pháp cực đoan hơn, chúng ta vẫn phải nhanh chóng ổn định tình hình.” “Rõ rồi.” Lâm Kinh gật đầu.

Đúng lúc này, một lính đánh thuê trong đội ngũ truyền thông chạy đến báo cáo, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Có tin tức gì về lực lượng yểm trợ của Dempse không?” Lâm Tuệ quay đầu hỏi.

“Đã nhận được tin, họ đã bị quân đội Liên bang Orumi bao vây và hiện đang trong tình thế khốc liệt. Dempse đã gửi tin về rằng họ sẽ cố gắng kéo dài thời gian để tìm cơ hội thoát ra ngoài.”

Và…“ Người lính đánh thuê ngập ngừng không nói tiếp.

“Và cái gì nữa?” Lâm Tuệ hỏi.

“Dempse nói rằng đây là lần cuối cùng anh ấy liên lạc với trụ sở.” Người lính đánh thuê trả lời nhỏ giọng.

Lâm Tuệ im lặng; Lâm Kinh bên cạnh ông cũng im lặng.

Lần cuối cùng liên lạc với trụ sở có nghĩa là tình hình của lực lượng yểm trợ của Dempse đã trở nên rất tồi tệ. Có lẽ họ sẽ phá hủy thiết bị truyền thông và tiến hành cuộc tấn công thoát hiểm cuối cùng.

Nhưng xác suất thành công của cuộc tấn công này là bao nhiêu? Lâm Ruì Hòa và Lâm Kinh đều hiểu rõ điều đó.

Không sai một chút nào – từng câu, từng chữ, từng chi tiết đều phải chính xác!

Lâm Tuệ đột nhiên quay người lại, nhìn về phía xa, từ từ tháo chiếc mũ bảo hiểm trên đầu và cúi đầu xuống.

Hơn tám trăm người trong lực lượng yểm trợ, e rằng trong trận chiến này, sẽ không có ai sống sót. Và tất cả họ đều là những thành viên kinh nghiệm trong đội ngũ lính đánh thuê; nhiều người trong số họ còn là những nhân viên cũ do họ mang theo từ công ty Hắc Đảo.

Trong trận chiến này, rất nhiều người trong số họ sẽ không bao giờ trở lại nữa; thậm chí có thể toàn bộ đội quân đều bị tiêu diệt – đó là tám trăm người đấy.

Lâm Kinh cũng cúi đầu để tưởng niệm họ.

Lâm Tuệ hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, sau đó quay sang nhìn Lâm Kinh. “Hãy báo cho các đồng đội biết, trời sắp tối rồi. Yêu cầu họ chuẩn bị tốt cho việc phòng thủ ban đêm. Khu vực đô thị sẽ áp đặt lệnh giới nghiêm và cấm đi lại vào ban đêm để ngăn chặn những kẻ khủng bố có thể lợi dụng đêm tối để gây rối.”

Lâm Kinh gật đầu, “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Khoảng hơn hai mươi phút trôi qua, lại có một thành viên của đội lính đánh thuê đến báo cáo tình hình. Tuy nhiên, thông tin này liên quan đến vấn đề phòng thủ tại Metmalphage.

Đội tiếp viện do Dempse chỉ huy vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào mới. Mãi cho đến ngày hôm sau, nhóm điệp viên mới trở về để báo cáo.

Nam tước Đỏ đã điều động lực lượng chính của Quân đội Liên bang Orumi để bao vây Dempse và đội quân của ông. Mặc dù Dempse cùng đội tiếp viện của mình đã nỗ lực hết sức, đã từng họ đã từng xé toạc tuyến phòng thủ của kẻ thù.

Nhưng chỉ có một số ít người may mắn thoát ra, còn đa số đều hy sinh trong trận chiến. Vị chỉ huy Dempse cùng hai thành viên lính đánh thuê dưới quyền ông cũng đều thiệt mạng.

Trước tin tức này, Lâm Tuệ không hề ngạc nhiên; dù đã đoán trước được, ông vẫn cảm thấy nặng lòng.

Sư Tướng Ngạn bước đến, vỗ vai ông và nói: “Đây là cái giá phải trả. Vị trí mà chúng ta đang đứng ngay bây giờ, chính là nhờ sự hy sinh của Dempse và các đồng đội của ông mà chúng ta có được.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Metmalphage cũng chính là cơ hội mà họ đã giúp chúng ta giành được. Nam tước Đỏ chắc chắn sẽ rút quân về Blak trong thời gian ngắn nữa.

Nhưng không lâu sau đó, Metmalphage sẽ phải đối mặt với sự tấn công kép từ những kẻ khủng bố Thánh Chiến Liên Minh và Quân đội Liên bang Orumi.”

“Bây giờ chúng ta không có thời gian để buồn bã; chúng ta phải chuẩn bị tốt cho việc phòng thủ.”